Часть 364

Глава 364.

Бесчисленные лучи беспорядочно рассекали воздух, разрезая стальную стену из бронированных паровых машин на куски в мгновение ока. Хуже всего было то, что с подавлением огневой мощи с этой стороны, пушечное мясо нежити на передовой полностью прорвало оборону и уже хлынуло потоком вперёд. Они карабкались друг по другу, топтали один другого, перелезая через железные стены высотой почти в десять метров, и врываясь в толпу защитников. В этот момент началась рукопашная схватка, но лишь для дворфов. Потому что дальнобойные бомбардировки нежити не прекращались, даже когда море нежити захлестнуло передовую и началось ближнее сражение. Нескончаемые лучи продолжали свою смертоносную работу, беспощадно уничтожая как дворфов, так и своих же собратьев. Нежить никогда не была существами, заботящимися о товариществе. Тем более, что эти нежити, бросившиеся в атаку, никогда и не считались настоящими союзниками. В смешанных войсках только та нежить, у которых пробудилось сознание, заслуживали право называться настоящими солдатами и пользоваться различными привилегиями. Например, получить спасительную способность первого уровня — Расщепление Души, пользоваться системой воинских заслуг, а также иметь собственное костяное оружие. А что касается тех, кто даже сознания не имел и только бездумно рвался вперёд? Они могли быть пушечным мясом, мелкой рыбёшкой, средством для зарабатывания военных заслуг — кем угодно, только не своими, если только не пробудят собственную мудрость. Под всепоглощающим обстрелом лучами оборонительная линия дворфов быстро рухнула. Паровые танки, до этого служившие артиллерийскими позициями, наконец сняли с якорей и с рёвом бросили в атаку. Густой пар двигал танки, которые хаотично носились по полю боя. Любой, кого настигали их усеянные шипами колёса или непрерывно вращающиеся лезвия спереди, мгновенно разрывался на куски. С появлением этих смертоносных машин наступление моря нежити немедленно застопорилось. Но это также привлекло внимание настоящих отрядов смешанной армии. Бесчисленные высокие нежити ринулись с расстояния, совершенно не заботясь о том, свои или чужие стоят на их пути. Они размахивали своим разнообразным оружием, сметая как пушечное мясо нежити, так и солдат-дворфов, отправляя их в полёт. На их плечах или спинах находились мелкие нежити, работавшие в связке — они нажимали на спусковые механизмы или устанавливали тяжёлые костяные орудия, обрушивая шквальный огонь на танковые кластеры. Постоянно могучая нежить разрывалась на части от прямых попаданий танковых орудий. Но и танки непрерывно пронзались чёрными лучами, останавливаясь с клубящимся дымом или взрываясь на месте. Наконец, с оглушительным грохотом две силы столкнулись. Быстро вращающиеся лезвия, словно бензопилы, безумно кромсали всё на своём пути. Высокая нежить использовала все свои способности, отчаянно сдерживая атаку танков. Одни превосходили в ловкости и маневренности, другие — в тяжести и прочности. Когда обе стороны сцепились в битве, сражение полностью вошло в фазу ожесточённого противостояния. И в тот момент, когда обе стороны неистово сражались, в небе внезапно раздался свистящий звук. Генерал, который только что разорвал на части гигантского костяного зверя, безостановочно стреляя из своего парового оружия, услышав этот звук, нахмурился и поднял взгляд к небу, и его лицо мгновенно изменилось. Это была летающая нежить! Бесчисленная, заполонившая всё небо! Мелкая нежить несла на себе специальные плетёные мешки и, пролетая над врагами, непрерывно сбрасывали что-то вниз. Эти предметы были костяными бомбами, модифицированными исследовательским отделом, способными хранить определённое количество энергии смерти. При сильном столкновении эти устройства мгновенно взрывались, и заключённая внутри энергия смерти превращалась в тысячи мелких лучей, разлетающихся во всех направлениях. Среди бесчисленных мелких летающих нежитей были и крупные особи, способные нести на себе пассажиров. Это были либо мертвые грифы, либо скелеты летающих существ, и даже кости псевдодраконов и гигантских драконов! На этих крупных летающих нежитях сидели привязанные нежити меньшего размера, которые либо отчаянно сбрасывали предметы вниз, либо просто хватали тяжёлые костяные орудия и обстреливали море людей внизу. Глядя на воздушные отряды, несущиеся с воем и оставляющие за собой чёрные огненные моря, старый генерал дворфов почувствовал, как в его голове зазвенело. Воздушная бомбардировка! Разве это не метод, который они готовили для борьбы с нежитью? Почему противник применил его первым? И почему эта нежить совсем не похожа на ту, о которой говорили в легендах? Они не напоминали обычную нежить, полагающуюся на тактику человеческого моря для сокрушения всего. По своей организации они скорее были похожи на них самих! Больше напоминали регулярное технологическое боевое подразделение! Воздушные отряды! Тяжёлые штурмовые подразделения! Дальнобойные подавляющие отряды! И куча пушечного мяса для отвлечения огня! Тактическое построение этой нежити даже превосходило их авангардные отряды! Войско под командованием старого генерала дворфов всё же было лишь авангардом, хотя и прекрасно экипированным, с богатым боевым опытом, настоящей железной армией. Но их численность составляла всего около ста тысяч. Теперь, столкнувшись с морем нежити, заполонившим всё до горизонта, и альтернативной технологической мощью, не уступающей их собственному вооружению, этот элитный отряд после некоторого сопротивления начал отступать. В тот момент, когда их линия фронта была готова окончательно рухнуть, в небе внезапно раздался оглушительный грохот. Затем стало видно, как тучи в небе расступились, и из них вынырнули бесчисленные громадные объекты! Это были дирижабли! Сотни паровых дирижаблей, каждый длиной более ста метров! Эти дирижабли ещё не приблизились, а из-под них уже вырывалось яркое пламя. Затем можно было видеть, как бесчисленные металлические снаряды длиной более метра со свистом устремились вниз, падая прямо в гущу армии нежити. В следующий момент один за другим вспыхнули огненные столбы, раскатистые взрывы сотрясли небо. Армия нежити, только что казавшаяся бескрайней, в этот миг оказалась рассечена надвое. Вместе с дирижаблями появились бесчисленные малые дирижабли длиной в несколько метров, на которых обычно находилось лишь два-три человека: один отвечал за управление, а остальные — за паровое оружие. Глядя на тёмную массу малых дирижаблей, воздушные отряды нежити, продолжавшие бомбардировать врагов внизу, не проявили никакого страха и немедленно развернулись, устремившись к противнику. В этот момент, если смотреть издалека, можно было увидеть, как эти две воздушные армии выглядели словно две тёмные тучи, а их пересекающиеся залпы напоминали непрерывные молнии в грозовых облаках! Мёртвый гриф, взмахивая крыльями, пронёсся мимо дирижабля. Нежить, сидевшая на нём, крепко сжимая тяжёлый костяной пулемёт, обрушила на дирижабль целый шквал выстрелов. В мгновение ока в боку дирижабля появилась серия дыр размером с кулак, из которых повалил густой дым, и он начал крениться. Однако дирижабль не остался в долгу — солдат-дворф, сидевший внутри, мгновенно прицелился в грифа и резко нажал на спусковой крючок. В следующее мгновение из дула вырвалось пламя, и металлический снаряд был выпущен на высокой скорости, разрушаясь в воздухе и превращаясь в десятки железных шариков размером со мячики для пинг-понга! Перед лицом такой плотной бомбардировки даже самый искусный мёртвый гриф не смог уклониться. Он только успел издать пронзительный крик, когда стальные шарики, ударившие по нему, взорвались, превратившись в серию огненных вспышек. Потеряв крыло от взрыва, мёртвый гриф полностью утратил равновесие и, кувыркаясь в воздухе, сильно врезался в другой дирижабль, сломав его рулевое устройство. В одно мгновение дирижабль и мёртвый гриф закружились и упали с неба. Дирижабль при ударе о землю мгновенно превратился в огненный шар. Выпрыгнувший с парашютом дворф едва успел раскрыть его, как был поражён плотным потоком чёрных лучей, тут же разорвавших его на несколько частей. Что касается мёртвого грифа и его стрелка, оба были усиленными нежитями, хоть и из слабейших, но всё же не такими, что могли бы умереть просто от падения. Оба покалеченных существа упали и перекатились по земле, но не успели они подняться, как внезапно небо над ними потемнело. В следующую секунду гигантское металлическое чудовище тяжело рухнуло с неба, мгновенно вдавив их в землю. Под звук бьющего во все стороны пара и пронзительного металлического скрежета, упавшее с неба гигантское металлическое чудовище медленно подняло голову, и два красных огонька засветились сквозь густой белый пар. Паровой боевой костюм! Активирован!