Часть 379

Глава 379.

Раздавался скрипучий звук, множество тяжелых паровых механизмов собирались воедино. Внизу группа дворфов управляла процессом, среди них мелькали и несколько фигур нежити. «Разместите эту деталь в центре! Да! Именно там! Соединительные элементы по обеим сторонам должны быть идеально выровнены! Иначе энергия не будет передаваться!» — Зомби-колдун, держа посох, указывал и постоянно направлял работу дворфов. На самом деле, в его скрупулёзном руководстве не было особой необходимости. Дворфы, и без того превосходно владеющие тяжёлой промышленностью, в этой области были даже опытнее, чем группа зомби-колдунов. В этот момент все были заняты сборкой крупного устройства под названием Матрица Преобразования Нежити. Это была та самая полу-технология нежити, разработанная когда-то на основе исследований зверолюдей. После непрерывных улучшений на протяжении этого времени, технология наконец преодолела свой барьер. Гэри уже вернулся в тот мир для проведения испытаний на зверолюдях-нежити. Те, кто прошёл через вторичную трансформацию с помощью улучшенного устройства, теперь обладали способностями стать Лордами или даже Полубогами. Это была хорошая новость. Плохой новостью было то, что сила домена и даже сила закона зверолюдей относилась исключительно к категории ближнего боя. Они поистине развили свои качества берсерков до абсолютного предела. Что касается этих созданий, чей интеллект не превосходил его скакуна и не демонстрировал никакого прогресса независимо от уровня их развития, Гэри полностью отказался от попыток их исправить. После капитуляции дворфов научно-исследовательские отряды Гэри официально вошли в мир дворфов. Даже Лич-король Аланд, которого раньше оставляли охранять ворота, был вызван Гэри для работы. Всё-таки его Домен Мудрости позволял массово копировать воспоминания. Хотя из него и нельзя было создать первоклассных научных специалистов, для обучения базовым операциям группы рабочих конвейера он подходил идеально. Научно-исследовательские отряды прибыли сюда по двум причинам. Во-первых, чтобы изучить паровые технологии дворфов. Во-вторых, чтобы превратить всех этих дворфов в союзников. Поскольку они проиграли войну, надеяться на продолжение прежней жизни было бессмысленно. Гэри предложил им только два пути: либо стать частью его народа, либо стать мертвецами. Выбор был за ними. Однако право выбора имели только те, кто осмелился выступить в последний момент. Те полубоги и лорды, которые бросили своих соплеменников и сбежали, даже не получили такого права. В конце концов, нельзя было позволить войскам трудиться впустую, особенно нерегулярным отрядам, которые отличились в боях и теперь с нетерпением ждали своей доли наград. Поэтому Гэри должен был выбрать группу людей для примера, и те никчёмные существа, которые не осмелились даже явиться на переговоры, естественно, стали первыми кандидатами. Гэри, несомненно, очень жаждал заполучить паровые технологии дворфов, мечтая перенести все механизмы в своё логово. Проблема заключалась в том, что эти металлические создания не могли долго существовать в Царстве Мёртвых, поскольку под воздействием энергии смерти они быстро разрушались и распадались. Какой прок от паровых танков и механических костюмов, если они, проржавев и став хрупкими, теряют свои главные защитные свойства? Поэтому после того, как король дворфов Железная Борода Арон решил сдаться, Гэри решил превратить это место в свой современный гарнизон. Пусть дворфы сами производят здесь военные ресурсы, пусть развивают паровые технологии. Когда придёт время воевать, им просто сообщат заранее. Откроется дверь в указанном месте определённого плана бытия, и эти резервные паровые войска естественно придут на помощь. Что касается вопроса лояльности, Гэри никогда особенно не беспокоился об этом. Всего лишь божество низшего ранга — даже если бы он был очень силён, разве мог бы он победить более десятка божеств на стороне Гэри? Не говоря уже о том, что после превращения в полунежить, фрагмент его души был забран Гэри и передан на хранение Дуллахан. По правде говоря, после становления божеством, убить кого-то дистанционно с помощью фрагмента души практически невозможно. В конце концов, богов не так легко убить, даже полубоги в восьми случаях из десяти не поддаются такому воздействию. Но положенные процедуры нужно было соблюсти — это служило своего рода косвенным предупреждением. После применения кнута Гэри, конечно же, должен был предложить и пряник. Король дворфов Железная Борода Арон и более десятка сдавшихся полубогов были подняты Гэри, не без сожаления, до пика своих возможностей. Он даже выбрал нескольких высокопоставленных дворфов, чтобы специально повысить их мощь в качестве примера для остальных. Хотя покорение силой является эффективным методом, это может привести к нестабильности общества и оставить множество скрытых проблем. В конце концов, никто не может гарантировать, искренне ли подчинился противник. Но если предложить достаточные выгоды, например, пообещать другой стороне божественность, и при этом действительно обладать способностью быстро помочь им стать богами... Тогда все потенциальные проблемы полностью исчезнут. Даже если найдётся группа безрассудных смутьянов, дворфы, связанные выгодой, вероятно, первыми встанут, чтобы уничтожить их. Как и люди, перешедшие на сторону зверолюдей, или кровавые эльфы из мира Сэры, покорившиеся ему. Гэри никогда не заставлял их демонстрировать преданность и никогда не проверял их лояльность. Но использовать этих людей всё равно было очень удобно, и причина заключалась в выгоде. Выгоды, предоставляемые Гэри, были достаточными, чтобы обеспечить их полную преданность. Даже нежить, обычно холодная и постоянно погружённая в предательство и резню, могла быть соблазнена выгодой стать верными слугами и отважными генералами. Так что же тогда не могло быть соблазнено выгодой? Через месяц с лишним, после того как все дворфы континента были преобразованы улучшенной металлической Матрицей Преобразования Нежити, Гэри традиционно организовал церемонию, приветствуя их присоединение. Затем последовало назначение должностей, выступления и отъезд. Среди распределённых должностей только войска короля дворфов были повышены Гэри до статуса регулярной армии, остальные были включены как нерегулярные внешние силы. Гэри даже не внедрил своих людей — кто был королём, тот и остался королём, кто был генералом, тот и остался генералом, ни одна должность не была изменена. В конце концов, ему нужно было только, чтобы они помогали ему сражаться. А другие мелочи? Другими делами он просто не хотел заниматься, его интересовало только получение душ в обмен на военные заслуги. Король дворфов Железная Борода Арон, теперь ставший командиром иностранного легиона, провожал взглядом уходящего Гэри и его людей, улыбка постепенно исчезала с его лица. Ощущая свою силу, достигшую пика низшего божества, король дворфов Железная Борода Арон должен был бы радоваться. Ведь несмотря на поражение, он всё ещё оставался королём дворфов. Его власть не ослабла, это по-прежнему было его царство, только теперь у него был номинальный начальник, который на самом деле не хотел ничем управлять. И этот начальник мог помочь ему повысить силу, нужно было всего лишь обменивать души. Для него это должно было быть огромной радостью, даже большей, чем он мог представить при победе в битве. Однако сейчас король дворфов Железная Борода Арон действительно не мог улыбаться. Причина была проста: узнав всего пару дней назад, что любой может пройти через портал и обменять души на заслуги для повышения своей силы, полубоги из дворфов взбунтовались. Да, именно взбунтовались. Защищённые правилом, запрещающим внутренние конфликты, полубоги разошлись и основали свои собственные владения. Не только полубоги, но и многие лорды вернулись к своим кланам, чтобы набирать солдат. Очевидно, что вместо того, чтобы быть чьими-то подчинёнными, они предпочитали быть сами себе хозяевами. Ведь ничто не вечно под луной, кто знает, может, в один прекрасный день им повезёт, и они внезапно станут высокопоставленными божествами! Стать богом можно было просто имея достаточно заслуг, без учёта таланта или способностей. Что это значило? Это значило, что король дворфов Железная Борода Арон больше не был особенным. При наличии возможности любой мог стать новым им.