Часть 406

Глава 406.

Божественное Царство Небес – весьма необычное место. Этот мир отличался от других божественных царств. Те обычно имели в своей основе некую твердь, на которой затем формировался полусферический или квадратный мир. В некотором роде это напоминало легенды о круглом небе и квадратной земле, где разные подходы приводили к схожему результату. Однако территория Божественного Царства Небес целиком парила внутри сферического пространства, подобно гигантскому летающему острову. Огромный остров, простиравшийся на десятки тысяч ли, делился на несколько уровней, на которых обитало множество существ, собранных Владыкой Небес. Они и были его верующими, вот только вера у этой толпы была далеко не единой. Некоторые поклонялись Владыке Драконов, другие – Владыке Змей, третьи – Владыке Земли, Владыке Небес и так далее. Обитатели каждого уровня этого многоярусного острова исповедовали разную веру и постоянно сражались друг с другом во имя своих богов. Однако эти существа в данный момент не знали, и, возможно, никогда бы и не узнали, что по своей сути все их верования были одним и тем же. Все эти так называемые Владыки Драконов, Змей, Земли или Небес на самом деле были одним и тем же существом! Всё это были лишь псевдонимы Владыки Небес, его аватары, а также сосуды, которые он использовал для накопления веры. Делалось это лишь с одной целью – максимизировать выгоду. Подобно Виртуальному Божественному Царству Гэри, души, лишённые цели и стремлений, давали энергию крайне низкого качества и в малых количествах. Необходимо было заставить их чем-то заняться. Чем усерднее они что-то делали, чем больше прилагали усилий, тем чище и обильнее становилась Сила Веры, которую они производили. Владыка Небес не мог, подобно Гэри, эффективно использовать бесполезные, низкоуровневые осколки душ. Он мог поглощать лишь высококачественную Силу Веры, чтобы быстро расти. Поэтому он избрал путь, при котором его верующие сражались друг с другом в его же Божественном Царстве во имя своих богов. Обретя цель, веру и стремление, они становились наиболее подходящим «сырьём». Сила Закона у каждого божества различна, и Божественные Царства, ими создаваемые, также кардинально отличаются. Силой Закона Владыки Небес был Закон Метаморфоз, поэтому он и мог принимать столько различных обличий и многогранно поглощать Силу Веры своих последователей. Но, с другой стороны, именно из-за того, что его Сила Закона была Законом Метаморфоз, Владыка Небес рос так медленно. К примеру, Закон Солнца Короля Солнца позволял обращать души верующих в пламя, даруя им вечную жизнь в его собственном огне. Это приводило к тому, что число его последователей только росло, а сила душ верующих укрепляла Божественное Царство, которое, по мере увеличения числа обитателей, постепенно расширялось. Это был очень хороший, самоподдерживающийся цикл. Если бы Король Солнца не был так одержим быстрым успехом, он вполне мог бы спрятаться в своём мире и, полагаясь на этот почти идеальный цикл, за бесчисленные годы достичь вершины истинного божественного могущества. Владыка Небес же так не мог. Его Сила Закона не позволяла обращать души в героические и даровать им вечную жизнь. Верующие в его Божественном Царстве рождались, старели, болели и умирали, гибли в междоусобных войнах, случались даже полные истребления народов. Это вынуждало его постоянно скитаться по различным мирам, изыскивая способы пополнить население своего царства. Причём нельзя было заселять слишком много за раз, так как его Божественное Царство было невелико, и перенаселение привело бы к коллапсу экосистемы и, в конечном итоге, к гибели всех обитателей. Король Солнца из десяти лет девять проводил в спокойствии, наслаждаясь ростом своей силы. Владыка Небес же из десяти лет девять проводил в разъездах, заботясь о своём Божественном Царстве. Можно сказать, что хотя все они и были богами, стартовые условия у них с самого начала не были равными. Некоторые боги, едва став богами, словно рождались в Риме. А для некоторых других становление богом лишь означало, что они вот-вот превратятся в «рабочую лошадку». Владыка Небес был одним из таких. … В Божественном Царстве Небес, на самой вершине горы, имеющей форму пирамиды, в величественном Небесном Городе, Владыка Небес сидел на троне, молча подперев голову рукой. Рядом с ним на столе громоздилась гора документов. Всё это требовало его внимания и решения: дисбаланс населения, нехватка ресурсов, недостаток пресной воды, бунты смутьянов, неверие в богов и так далее, и тому подобное. Его расписание на ближайшие дни было забито до отказа. Например, сегодня утром он должен был в облике Владыки Драконов явить чудо: обратить огромное количество пресной воды, украденной из других миров, в проливной дождь, чтобы как следует оросить земли пятого уровня его мира и решить проблему засухи. В полдень ему предстояло в облике Владыки Змей перевернуть землю, чтобы разрушить ледяной панцирь на четвёртом уровне. После обеда – в облике Владыки Небес развязать войну, объявив её Владыке Земли, и таким образом начать священную войну богов. Затем, не мешкая, в облике Владыки Земли принять вызов, собрать войска и одновременно явить божественную мощь, воздвигнув неприступные преграды для защиты тех, кто верит во Владыку Земли, дабы ещё больше укрепить их веру. Мало того, что ему приходилось в одиночку играть множество ролей, так ещё и нужно было посещать различные измерения, рискуя быть избитым другими богами, чтобы воровать у них ресурсы. Этого уже было достаточно, чтобы свести с ума, а в последнее время ещё и появилась шайка чужаков, способных убивать богов! Из огня да в полымя! Головная боль становилась всё сильнее. Владыка Небес вспоминал увиденное в других Божественных Царствах, вспоминал роскошную и беззаботную жизнь других богов, затем думал о своей паршивой доле, и слёзы едва не катились у него из глаз. Все они боги! Почему же разница так велика?! Почему он должен, как мышь, повсюду воровать?! Почему он должен из кожи вон лезть, чтобы прокормить свою «семью»?! Почему он так старается, но всё равно остаётся слабейшим из восьми богов и постоянно терпит унижения от других?! Только потому, что его Сила Закона никуда не годится? Да есть ли на свете справедливость?! Измождённо вздохнув, Владыка Небес поднялся, собираясь приступить к работе. В этот самый момент над его Божественным Царством Небес из ниоткуда внезапно появился сгусток чёрного тумана. Зловеще искажающийся и дрожащий чёрный туман становился всё больше и больше, постепенно затягивая всё небо. Глядя на огромный чёрный Портал в небе, Владыка Небес сначала опешил, но затем мгновенно понял, что это такое. Он уже видел это! Видел несколько дней назад! Это же был способ перемещения той самой шайки чужаков! Далеко не глупый Владыка Небес тут же осознал, что это означает. Вторжение бога! Они нацелились на него! «Плохо!» Вскрикнув от ужаса, Владыка Небес, не раздумывая, бросился обратно в свои покои, намереваясь активировать канал связи с несколькими другими богами и позвать их на помощь. В конце концов, если губы погибнут, то и зубам будет холодно; если их разобьют поодиночке, никому не поздоровится. Узнав, что на него напали, они непременно придут на помощь. Однако не успел Владыка Небес даже коснуться массива связи, как из массива над ним стремительно распространился и окутал всё вокруг зловещий чёрный туман. Из огромного чёрного Портала, парящего в небе, медленно спустились две фигуры в тяжёлых чёрных доспехах. Их кроваво-красные плащи развевались на ветру, а рыцарские копья в руках были скрещены. Два рыцаря, один высокий, другой пониже, медленно склонили головы. Сила Закона, исходящая из их рук, распространилась, уже затягивая всё это Божественное Царство в мир мёртвых, обрывая все связи с внешним миром! Близнецы Смерти! Явились!