Глава 8. Встреча с русалкой-призраком

Сонхо стоял у окна своей просторной квартиры, разглядывая вечерний город. Он знал, что вскоре они покинут шумный Сеул и отправятся в его уединённый дом на берегу океана, где им предстоит разгадать множество тайн. Глубоко вдохнув, он вспомнил, как много лет назад сам выбрал это место для жизни, чтобы скрыться от прошлого. Но теперь прошлое настигло его вновь. В соседней комнате Соль Ми и Хеджун собирали вещи. Соль Ми впервые брала с собой столько вещей, и ей это казалось необычным. Ещё недавно она жила в океане, а теперь ей приходилось привыкать к жизни среди людей. — Думаю, нам понадобится удобная одежда, — сказал Хеджун, бросая в сумку несколько рубашек. — А ещё еда! — добавила Соль Ми, сжимая в руках пакет с закусками. Хеджун усмехнулся: — Там есть еда, не волнуйся. Сонхо — богатый парень, он не даст нам голодать. В этот момент в комнату зашёл Юджин с большой дорожной сумкой. — Готовы? Мы выезжаем через час, — сообщил он. — Почти, — ответила Соль Ми, доставая с полки книгу о легендах океана, которую взяла в библиотеке. В другой части города Хеджин сидела в своём офисе и пыталась убедить себя, что эта поездка будет полезной. Её до сих пор не отпускали воспоминания о прошлой жизни, но она знала, что должна двигаться вперёд. — Ты точно хочешь поехать? — спросила Хаюн, заходя в кабинет. — Да. Я должна. Мне нужно понять, что произошло в прошлом, — ответила Хеджин. Спустя час все собрались у машины. Джин Ук, который всё ещё обижался на Хеджуна, сел в отдельную машину, но решил поехать, потому что не хотел оставаться в стороне. — Поехали! — весело сказала Соль Ми, занимая место рядом с Хеджуном. Дорога к дому Сонхо заняла около пяти часов. Когда они, наконец, добрались, перед ними открылся потрясающий вид: огромный дом с панорамными окнами, выходящими прямо на океан. Вечерний свет солнца окрашивал воду в золотистый оттенок, а лёгкий ветерок доносил аромат морской соли. Сонхо вышел им навстречу, улыбаясь. — Добро пожаловать в мой дом, — сказал он. Все начали рассматривать дом: просторная гостиная, деревянные балки, уютные спальни и большая терраса с видом на океан. Здесь было спокойно и красиво, словно весь мир оставался позади. — Вот это да… — восхищённо выдохнула Хаюн. — Думаю, здесь мы сможем найти ответы на наши вопросы, — добавил Юджин. Ночь выдалась неспокойной. Над океаном стремительно собирались тёмные тучи, скрывая лунный свет. Ветер усилился, а волны начали биться о скалы, издавая зловещий гул. Первый раскат грома прорезал ночную тишину, и почти сразу же вспышка молнии осветила берег. Хеджин нервно вздрогнула и обняла себя за плечи. — Ненавижу грозу… — пробормотала она. Хаюн, которая стояла рядом, тоже выглядела напряжённой. — У меня такое чувство, что что-то приближается, — тихо сказала она. Сонхо наблюдал за океаном через большое окно, сложив руки на груди. — Это не просто гроза. Это знак, — произнёс он, задумчиво прищурившись. — Какой ещё знак? — недоверчиво спросил Хеджун. — Когда на море в такую ночь поднимается туман и молнии озаряют воду, говорят, что появляется русалка-призрак, — пояснил Сонхо. Соль Ми, которая до этого молчала, вдруг встрепенулась. — Это правда? — спросила она, пристально глядя на него. — Я не знаю точно. Но есть один способ проверить, — ответил Сонхо, и его глаза сверкнули. — Ты же не предлагаешь выйти в океан в такую погоду?! — воскликнул Юджин. — Именно это я и предлагаю, — спокойно ответил он. Но прежде чем Сонхо и Соль Ми успели что-то предпринять, Хеджун остановил их. — Может, сначала попробуем разобраться в легенде? В библиотеке есть старые книги, может, там найдётся что-то полезное, — предложил он. — Да, давайте сначала посмотрим, — поддержала его Хаюн, которая совсем не горела желанием выходить под бушующую грозу. Сонхо немного помолчал, затем кивнул. — Хорошо. Тогда идём в библиотеку. Они прошли по узкому коридору, пока не остановились перед массивной дверью, обитой железными пластинами. Сонхо достал старинный ключ и вставил его в замочную скважину. Замок щёлкнул, и дверь медленно отворилась, открывая перед ними тайную библиотеку. Внутри стояли высокие деревянные стеллажи, заполненные древними фолиантами, свитками и книгами в кожаных переплётах. Посреди комнаты находился массивный стол, уставленный свечами, которые Сонхо тут же зажёг. — Ничего себе… — восхищённо выдохнул Юджин. — Как много книг… — добавила Хаюн, проводя пальцами по корешкам. — Все они посвящены океану и его тайнам, — пояснил Сонхо. Соль Ми подошла к одной из полок и, недолго думая, вытащила тяжёлый том с выцветшей обложкой. — Здесь что-то про русалок, — сказала она, сдувая пыль с переплёта. Хеджун взял другую книгу, открыл её и нахмурился. — Здесь говорится о проклятии русалки-призрака. Говорят, она появляется в самую тёмную ночь каждого месяца и охотится на тех, кто приближается к затонувшим кораблям, — прочитал он. — Это всего лишь легенда, — отмахнулся Джин Ук, садясь на стул. — Не думаю, — тихо ответила Соль Ми. Все посмотрели на неё. — Я слышала о ней, — продолжила русалка. — Это была одна из самых опасных русалок, которые когда-либо существовали. Она убивала моряков, завлекая их голосом, а затем уносила их души в глубины океана. Наступила тишина. — И что же нам делать? — спросил Юджин. Сонхо закрыл книгу и твёрдо сказал: — Мы должны её найти. Гроза за окном сверкнула с новой силой, и от грома задрожали стены. --- ### **Часть 4: Путешествие в глубины** Несмотря на протесты остальных, Сонхо и Соль Ми всё же решили отправиться к океану. Они вышли под проливной дождь. Ветер хлестал в лицо, но Соль Ми, почувствовав прикосновение морского воздуха, вдруг улыбнулась. — Ты готов? — спросила она у Сонхо. — Конечно, — ответил он. Они вошли в воду, и Соль Ми первой нырнула в глубины. Вода была холодной, но она чувствовала себя как дома. Сонхо последовал за ней. Под водой царила мрачная, таинственная тишина. Свет молний, пронзающий поверхность, освещал тёмные глубины, где вдалеке виднелись очертания затонувших кораблей. — Смотри! — указала Соль Ми, подплывая ближе. Перед ними лежал старый деревянный корабль, корпус которого был покрыт водорослями. Сквозь пробоину в борту виднелись сундуки и остатки оружия. — Это один из кораблей, которые она потопила, — сказал Сонхо. Вдруг вода вокруг них начала сгущаться, и тёмный силуэт появился среди обломков. Русалка-призрак. Её длинные волосы развевались в воде, глаза светились призрачным голубым светом, а губы беззвучно двигались, словно напевая древнюю песню. Сонхо ощутил, как сердце сжалось от страха. Соль Ми сжала его руку. — Она здесь… Сонхо и Соль Ми замерли, глядя на странное существо перед ними. Русалка-призрак медленно парила в воде, её бледная кожа почти сливалась с мраком глубин. Её глаза светились зловещим голубым светом, а длинные волосы колыхались, словно в невидимом течении. Соль Ми стиснула зубы. — Это действительно она… — прошептала она. Русалка раскрыла губы, и из её горла раздался тихий, завораживающий звук. Вода вокруг начала вибрировать, и Сонхо почувствовал, как его разум наполняется странными образами. Он видел корабли, погружающиеся в воду, слышал крики моряков и чувствовал всепоглощающий страх. — Не слушай её! — резко одёрнула его Соль Ми. Она схватила Сонхо за руку и резко дёрнула его назад, заставляя сосредоточиться. Её глаза вспыхнули решимостью. — Ты не сможешь забрать нас, — твёрдо сказала она, обращаясь к призрачной русалке. Существо прищурилось, и её пение стало громче. Вода вокруг наполнилась эхом древних голосов. Из тёмных глубин начали появляться фигуры — призрачные тени утонувших моряков. Их пустые глаза были полны боли и тоски, а их руки тянулись к Сонхо и Соль Ми. — Мы должны уходить! — воскликнул Сонхо. Но Соль Ми не двигалась. — Нет, — сказала она. — Я должна узнать правду. Она сделала шаг вперёд, глядя прямо в глаза призрачной русалки. — Ты убила королевскую семью? — спросила она. Существо наклонило голову. Её губы растянулись в жуткой усмешке. — Ты знаешь ответ, — раздался голос прямо в головах Сонхо и Соль Ми. Глаза русалки вспыхнули, и перед ними пронеслись образы прошлого. Они увидели величественный дворец, залитый кровью. Тени людей падали один за другим, а среди всего этого хаоса стояла женщина — русалка, чьи глаза светились точно так же, как у призрака перед ними. Соль Ми отшатнулась. — Это была ты… — прошептала она. Призрачная русалка усмехнулась. — Ваша королевская семья была слаба. Они думали, что могут контролировать нас… — её голос стал низким и зловещим. — Но я показала им истинную силу. Сонхо сжал кулаки. — Значит, ты действительно виновна в их смерти. Призрак наклонил голову и тихо засмеялся. — Это было давно… Но разве это имеет значение? Прошлое всегда возвращается. Вдруг её глаза вспыхнули, и волна тёмной энергии устремилась к Соль Ми и Сонхо. Они едва успели отплыть в сторону, как ударная волна снесла остатки обломков корабля. — Мы не можем победить её здесь! — воскликнул Сонхо. Соль Ми закусила губу. — Нам нужно уходить. Они рванули вверх, оставляя за собой клубящуюся тьму и призрачные силуэты утонувших моряков. Вылетев на поверхность, Сонхо и Соль Ми глубоко вдохнули воздух, захлёбываясь дождевой водой. Гроза всё ещё бушевала над океаном, но теперь она казалась им куда менее пугающей, чем то, что осталось в глубинах. Сонхо посмотрел на Соль Ми. — Она знает правду. И она не остановится. Соль Ми тяжело вздохнула. — Нам нужно предупредить остальных. Они поплыли обратно к берегу, зная, что их ждёт ещё более опасная правда…