Глава 10. Разгадка скрытых посланий

После того, как Хеджун пришёл в себя, группа поспешила вернуться в потайную библиотеку Сонхо. Хеджун всё ещё был потрясён увиденными образами, а Соль Ми не сводила с него тревожного взгляда. — Ты уверен, что это было не просто сновидение? — осторожно спросила Хаюн, разглядывая его лицо. — Это было слишком реальным, — ответил он, потирая виски. — Я слышал голоса, чувствовал запахи, даже знал, что должен сказать… Я помню это место, но никогда не видел его раньше. Юджин задумчиво перевернул старый пергамент, который они нашли в сундуке у дерева. — В этом есть смысл. Мы знаем, что ты — реинкарнация принца Джуна. Теперь вопрос в том, какое отношение он имел к русалкам. Соль Ми взяла книгу «Мир русалок и страшные тайны», которую они нашли, и начала листать страницы, пока её пальцы не остановились на одном абзаце. — Вот, посмотрите… Здесь сказано, что древний принц Джун был одним из немногих, кто знал о существовании русалок и даже защищал их. Хеджун нахмурился. — Защищал? От кого? Соль Ми перевела взгляд на другую страницу. — От Че Бин. Все переглянулись. Имя призрачной русалки, которое уже всплывало в их расследовании, теперь связывалось с прошлой жизнью Хеджуна. — Значит, Че Бин уже тогда была угрозой? — уточнил Джин Ук. Соль Ми кивнула. — Она всегда питалась человеческими душами, внушая людям страх и уничтожая тех, кто знал о существовании русалок. — Но если принц Джун защищал русалок, возможно, именно поэтому его убили? — предположила Хаюн. Юджин, который до этого момента молчал, вдруг перевернул ещё одну страницу и замер. — Здесь… — он провёл пальцем по тексту. — Здесь сказано, что он был женат на русалке. Все резко замерли. Хеджун почувствовал, как у него перехватило дыхание. — Что? Соль Ми прочитала вслух: — «Принц Джун, нарушивший закон богов, связал свою судьбу с женщиной из морского народа. Их союз был тайным, но когда правда раскрылась, суд божественного правосудия принял решение уничтожить их обоих…» В комнате воцарилась тишина. — Это была ты? — тихо спросил Хеджун, глядя на Соль Ми. Она вздрогнула. — Я… Я не знаю… Хеджун вдруг вспомнил тот взгляд из сна. Женщина, что стояла перед ним, была похожа на Соль Ми. Её глаза… Он сглотнул. — Если это правда… Значит, в этой жизни нас снова свела судьба. Соль Ми посмотрела на него, и в её глазах промелькнула тень страха. — Но что, если судьба повторится? Что, если мы снова потеряем друг друга? Хеджун сжал её руку. — На этот раз я не позволю этому случиться. После открытий о прошлой жизни они решили сосредоточиться на расшифровке книги. Юджин был особенно настойчив: — Соль Ми, если я хочу помочь, мне нужно научиться читать язык русалок. Она улыбнулась. — Тогда я начну учить тебя прямо сейчас. Они сели за старый стол в библиотеке, и Соль Ми начала объяснять принципы древнего языка. Юджин оказался способным учеником, быстро запоминая символы. Тем временем Хеджун и Хаюн продолжали изучать свитки. Среди множества записей они нашли нечто особенно важное — старый свиток, на котором было написано: «Че Бин запечатана, но не уничтожена. Её душа скитается в поисках нового тела…» — Она вселялась в людей… — пробормотал Джин Ук. Хаюн посмотрела на него. — Но если её уничтожили боги, почему её дух всё ещё существует? Юджин, отвлекшись от изучения языка, вмешался: — Возможно, её дух не был полностью уничтожен. Может быть, она нашла способ спрятать свою сущность в другом мире, ожидая возможности вернуться. Соль Ми нахмурилась. — Но зачем? Хеджун, глядя на текст, вдруг почувствовал холодок по спине. — Чтобы завершить то, что она начала. Они замерли. Если Че Бин когда-то убила королевскую семью и главную русалку морского мира, то, возможно, у неё была цель, которая ещё не исполнена. — Возможно, она до сих пор ищет мести, — прошептала Хаюн. Соль Ми сжала кулон своей матери. — Если это так… значит, мы должны её остановить. Внезапно свечи в библиотеке начали мерцать, и комната наполнилась ледяным воздухом. Соль Ми резко подняла голову. — Она здесь. Хеджун сжал кулаки. — Кто? В этот момент в тени между книжными полками появилось нечто. Фигуру невозможно было разглядеть полностью, но её глаза светились бледно-голубым огнём. — Че Бин… — прошептал Юджин. Существо не двинулось, но её голос разнёсся по комнате, холодный, пронизывающий, будто ветер, дующий с глубин океана: — Вы не сможете изменить судьбу. Всё повторится. Внезапно сильный порыв ветра загасил все свечи, и в библиотеке воцарилась кромешная тьма. Соль Ми стиснула зубы. — На этот раз всё будет иначе. В её ладони засветился нефритовый кулон, испуская мягкое, но уверенное сияние. Че Бин рассмеялась, и её голос отозвался эхом. — Мы ещё увидимся. В тот же миг она исчезла, оставив после себя лишь ледяной воздух и дрожь, пробежавшую по спинам каждого из присутствующих. Хеджун выдохнул. — Это ещё не конец. Соль Ми взглянула на кулон в своей руке. — Нет. Это только начало. После странного появления призрачной русалки Че Бин все почувствовали, что времени остаётся всё меньше. Хеджун и Сонхо помогали расшифровывать старинные свитки, найденные Хаюн и Юджином. Эти свитки были написаны на древнем языке, в котором встречались символы, похожие на язык русалок. Сонхо развернул один из свитков и нахмурился. — Этот почерк… Я где-то его видел. Хеджин подошла ближе, вглядываясь в блеклые строки. — Возможно, это связано с артефактами, которые мы нашли в музее? Соль Ми склонилась над свитком, ведя пальцем по тексту. — Здесь сказано: «Когда нефрит соединится с небесным светом, тайна прошлого откроется». Юджин задумчиво посмотрел на кулон Соль Ми. — Нефрит… Это же камень из твоего кулона. Хеджун кивнул. — Возможно, нам нужно подождать особенный момент. Например, когда луна окажется в нужном положении? Хаюн, пролистывая другой свиток, вдруг ахнула. — Здесь есть карта! Все сразу устремились к ней. Карта была нарисована от руки, но на ней явно были отмечены важные места. — Это же наша территория! — воскликнул Джин Ук, указывая на побережье, где находился дом Сонхо. Сонхо нахмурился. — Значит, что-то важное скрыто совсем рядом. Они продолжили исследование свитков, пока солнце не начало опускаться за горизонт. — Нужно обдумать всё, — сказал Хеджун, потирая затёкшие плечи. — Давайте отдохнём, а завтра продолжим. Хаюн и Юджин переглянулись. — Мы немного прогуляемся, — сказала Хаюн, отложив в сторону один из свитков. Юджин улыбнулся. — Нужно освежить голову. Они вышли из дома, оставив остальных продолжать разгадывать тайны прошлого. Вечерний воздух был прохладным, но приятным. Лёгкий морской бриз играл в волосах Хаюн, пока они с Юджином медленно шли по берегу. — Сегодня был насыщенный день, — вздохнула она, поднимая голову к небу. — Кажется, я никогда в жизни не читала столько древних текстов. Юджин усмехнулся. — Если бы мне год назад сказали, что я буду расшифровывать язык русалок и искать призрачную убийцу, я бы не поверил. Хаюн фыркнула. — А я бы поверила. У тебя талант попадать в самые странные ситуации. — Эй, это ты меня во всё это втянула! — притворно возмутился Юджин. Они рассмеялись. Их шаги были лёгкими, будто они забыли обо всём, что происходило вокруг, хотя бы на этот момент. Юджин остановился и посмотрел на Хаюн. — Ты ведь знаешь, что я с тобой не только из-за этих приключений, да? Она слегка наклонила голову. — Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду, — он на мгновение замолчал, словно собираясь с духом, — что ты мне нравишься. Хаюн моргнула. — Ты шутишь? — Ни капли. Она засмеялась, но на её щеках появился лёгкий румянец. — Юджин, ты признался мне в любви, когда вокруг нас старые проклятия, призрачные русалки и древние тайны… Ты вообще умеешь выбирать моменты? — Конечно. По-моему, это идеальная атмосфера! — он широко улыбнулся. — Разве может быть что-то романтичнее? Хаюн покачала головой, всё ещё улыбаясь. — Ладно… Признаюсь, ты мне тоже нравишься. Юджин резко схватил её за руку. — Правда? — Ну да… — она притворно закатила глаза. — Хотя, может, я просто решила поддержать твоё эго. — Вот значит как? — он сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между ними. Хаюн почувствовала, как её сердце забилось быстрее. — И что ты собираешься делать? — Например… — он вдруг наклонился ближе. На секунду она подумала, что он её поцелует, но Юджин внезапно поднял её на руки и закружил. — Юджин! — вскрикнула Хаюн, смеясь. — Опусти меня! — Никогда! — воскликнул он. — Теперь ты моя пленница! Они смеялись, как дети, пока ветер не утих, а волны не зашептали им свою вечную песню. В эту ночь Хаюн и Юджин поняли, что их связывает не только общая цель, но и нечто большее. Они ещё не знали, какие испытания ждут их впереди. Но сейчас… Сейчас они были просто счастливы. Юджин и Хаюн продолжали идти по берегу, наслаждаясь ночным воздухом. Их шаги были лёгкими, а сердца — тёплыми после неожиданного признания. Море тихо шептало свои секреты, пока они вспоминали, как всё началось. — Ты помнишь нашу первую встречу? — спросил Юджин, глядя на неё с улыбкой. Хаюн остановилась, задумчиво посмотрев на воду. — Как я могу забыть? Это был один из самых странных, но в то же время забавных дней в моей жизни. Юджин рассмеялся. — Странный? Почему? — Ну, представь: я прихожу читать лекцию в старшую школу, думаю, что передо мной сидят серьёзные ученики… А потом вижу тебя. Она покачала головой, вспоминая. — Ты сидел в первом ряду, скрестив руки, с таким выражением лица, будто тебе было ужасно скучно. Юджин сделал вид, что возмущён. — Эй! Я внимательно слушал! — Да? — Хаюн лукаво улыбнулась. — Тогда почему ты заснул через пять минут после начала лекции? Юджин замялся. — Эм… Ну… Просто твой голос был таким спокойным и мелодичным, что я расслабился. — Оправдания, — фыркнула она. Они оба рассмеялись, но потом Юджин снова стал серьёзным. — А если честно, я заснул не потому, что мне было скучно. Я плохо спал ночью, а когда услышал твоё выступление, мне стало так спокойно… Хаюн посмотрела на него с удивлением. — Правда? — Да, — кивнул он. — Я был тогда подростком, который не знал, чем хочет заниматься в жизни. Всё казалось таким хаотичным. А потом появилась ты. Хаюн смутилась. — Юджин… — После лекции я не мог выбросить тебя из головы, — признался он, пряча руки в карманы. — А когда я узнал, что ты подруга моего дяди, мне вообще показалось, что это судьба. Хаюн тихо рассмеялась. — Не знаю, можно ли считать судьбой тот момент, когда я пришла в дом Хеджуна, а ты открыл дверь и чуть не выронил телефон от удивления. Юджин усмехнулся. — Я был в шоке! В голове сразу пронеслось: «Как? Почему? Это что, розыгрыш?» — А потом ты даже избегал меня, — напомнила она, сложив руки на груди. — Потому что я боялся, что ты узнаешь, что я влюбился в тебя с первого взгляда! — Юджин поднял руки в защитном жесте. — Мне было шестнадцать, а ты казалась такой взрослой, такой умной… — Мне было всего двадцать два, — Хаюн покачала головой. — Для меня ты тогда была недосягаемой, — признался он. Некоторое время они просто молчали, слушая шум волн. Хаюн вздохнула. — А я тоже влюбилась тогда. Юджин удивлённо посмотрел на неё. — Правда? — Да. Я пыталась убедить себя, что это глупо, что между нами разница в возрасте, что ты просто ученик… Но каждый раз, когда я видела тебя, моё сердце начинало биться быстрее. Юджин улыбнулся. — Значит, мы оба были глупыми? — Наверное, — она улыбнулась в ответ. — Но теперь, кажется, у нас появился шанс. Юджин взял её за руку. — И я не собираюсь его упускать. Они долго стояли на берегу, глядя друг на друга, словно впервые осознавая, как сильно связаны. Затем Юджин мягко сжал её пальцы. — Хочешь прогуляться ещё? — Конечно, — ответила Хаюн. Они пошли дальше, оставляя следы на песке, которые вскоре смоют волны. Но их история только начиналась. Юджин и Хаюн продолжали идти вдоль берега, их шаги были неспешными, а разговор — тёплым. Волны ласково касались песка, словно подслушивая их беседу. — Юджин, а ты помнишь, как мы встретились снова, на следующий день после той лекции? — вдруг спросила Хаюн, глядя на него с лёгкой улыбкой. Юджин задумался, затем широко улыбнулся. — Конечно. Ты говоришь о том дне, когда я промок до нитки под дождём? — Именно, — Хаюн кивнула. — Ты был совсем без зонта, насквозь мокрый, заходил в круглосуточный магазин… — А ты внезапно появилась передо мной, как герой дорамы, — поддразнил он. Хаюн рассмеялась. — Герой? Скорее, безрассудная девушка, которая решила оставить тебе свой зонт, а сама пошла домой под проливным дождём. Юджин покачал головой. — Когда ты так сделала, я даже не знал, что сказать. Мне было так неловко… но в то же время это было приятно. — А знаешь, что было потом? — спросила Хаюн, лукаво взглянув на него. Юджин замер. — Что? — На следующий день я свалилась с высокой температурой. Юджин широко распахнул глаза. — Правда? — Да. Я тогда написала Хеджуну, попросила его принести мне лекарства. — И он был занят… — догадался Юджин. — Верно. Юджин почувствовал, как тепло разливается в груди. — И поэтому я был тем, кто пришёл к тебе. Хаюн кивнула. — Я была удивлена. Открываю дверь — а там ты, стоишь с пакетом в руках, такой серьёзный, как будто тебе дали важное задание. — Для меня это действительно было важным заданием, — тихо признался Юджин. Хаюн слегка улыбнулась, вспоминая тот день. — Ты заботился обо мне… проверял температуру, делал чай с мёдом, укутывал одеялом. Мне даже казалось, что ты переживаешь больше, чем сам Хеджун. Юджин смущённо почесал затылок. — Просто… мне не хотелось, чтобы ты болела. Хаюн посмотрела на него тёплым взглядом. — А потом, когда я выздоровела, я вдруг узнала, что ты начал участвовать в исторических конкурсах. Юджин усмехнулся. — Да, я думал, ты будешь удивлена. — Удивлена? — Хаюн покачала головой. — Я была в шоке! Мне казалось, что ты вообще ничем не интересуешься, а тут внезапно — лучший ученик, призовые места… Юджин пожал плечами. — Я просто хотел произвести впечатление на одну замечательную девушку. Хаюн тихо рассмеялась. — И тебе это удалось. Они замолчали, наслаждаясь моментом. Ночное море отражало звёзды, а их сердца, связанные воспоминаниями, теперь стучали в унисон.