Глава 3: Трудный выбор

С приходом весны пришло и тёплое солнышко, растапливающее снег. Зима далась влюблённым трудно, ведь Ганс практически не покидал хижину, а на улице предаваться любви в сильный мороз не было возможности. За то теперь, когда воздух прогрелся достаточно, Маргарита выбежала из дома, с нескрываемой детской радостью смотря на голубое небо. Девушка бегом направилась к их любимому с Робертом дереву, временами проваливаясь в не растаявший снег. На скользких участках она взвизгивала, ребячески смеясь. Настроение было потрясающим, а вид спешащего к русалке Роберта лишь вызывал ещё больше восторга чудесной весной. Задыхаясь от возбуждения, молодые предавались утехам на выступающих корнях любимого дерева прямо в одежде, пока обессилевшие и уставшие не оставили друг друга в покое. Маргарита, поправив своё тёплое платье, одарила Роберта горячим проникающим поцелуем, которому он её научил. Роберт лишь тяжело дышал, закрыв глаза. За долгую зиму он соскучился по этому дикому животному сексу, когда не нужно бояться, что старый Ганс услышит или увидит то, что не должен. Воздержание всегда давалось Роберту очень трудно, а рядом ещё и находилась Маргарита, которой тоже всегда было мало. В какой-то мере мечта Роберта сбылась. Теперь у него под рукой всегда была ненасытная любовница. -Скучал…- прошептал мужчина во влажные губы сирены. -Я тоже,- не раздумывая, ответила она,- Скорее бы набраться сил и повторить! -Марго…- Роберт слегка отстранился, чтобы не давить на девушку, и застегнул брюки,- Скажи мне, если знаешь… Это только ты такая любвеобильная, или русалки все такие? -Откуда мне знать!- устало засмеялась девушка, подтягивая бельё,- У меня до тебя никогда никого не было, тем более женщин! -Извини,- мужчина пожал плечами,- Просто любопытство. -А люди все такие любвеобильные, как ты, или только ты?- вновь засмеялась Маргарита, игриво пытаясь схватить мужчину за живот под свободной рубашкой, на что он ответил смехом и, вскочив на ноги, сделал несколько шагов назад. Боялся щекотки. -Ты меня поймала на слове! Знаешь, это покажется странным, но мужчин людей у меня тоже не было никогда, поэтому я не знаю. -Это шутка?- Марго подняла брови. Она лишь недавно узнала значение этого слова, да и вообще, что у людей принято шутить. В море все были слишком серьёзными, увлечёнными суровой жизнью, поэтому, когда Роберт пошутил в первый раз, ему долго пришлось объяснять Маргарите, что он говорил не всерьёз. Теперь девушка старалась понять, когда возлюбленный шутил, глядя ему в глаза. -Шутка,- Роберт с улыбкой кивнул,- Но мужчин у меня, правда, не было. -Какая сложная шутка!- Маргарита снова засмеялась,- Шутка, но не шутка! Но… Как сказать… Ты очень хорошо делаешь это, Роберт. Говори серьёзно, все так делают? Это у людей так принято? -Трудно ответить, Марго,- мужчина перестал смеяться, но улыбка никуда не исчезла,- У меня… Был богатый опыт, как говорится. -Что значит богатый? -Ну, это когда ты очень много учишься, тренируешься, и потом делаешь что-то, уже зная, что и как. -Вы тренируетесь и учитесь этому?- глаза Маргариты широко раскрылись. Роберт тихо засмеялся, посмотрев в сторону. Марго была таким наивным ребёнком! -Нет, но лично меня кое-кто учил. Была у меня женщина… Опытнее меня, так сказать. Взрослее. -Красивая?- глаза девушки как-то странно блеснули, но Роберт постарался сделать вид, что не заметил этого. -Нет,- покачал головой, ответив машинально, но тут же осёкся,- То есть… Мне казалось, что нет. -А почему тогда ты у неё учился этому?- в голосе Марго прозвучала какая-то обида,- Разве некрасивые могут вызывать желание любить? -Ну, она человек была хороший,- усмехнулся мужчина и погладил пальцами подбородок девушки. Склонился ниже и коснулся губами губ. Он знал, что Маргариту могла терзать банальная женская ревность, которая почти всегда неоправданна, ведь вся эта ситуация была лет семь назад, не меньше,- Да брось, Марго, это было так давно! К тому же, ведь неважно, что снаружи, а главное, что в душе! Не имеет значения вся эта материальная красота… Роберт осёкся, но решил сделать вид, что не блефовал. В конце концов, в своё время именно красота тела Марго пробудила в нём похоть, а не её внутренний мир, как бы это банально ни звучало, поэтому Роберт и сам временами желал тела, а не душу. Роберт продолжил монолог, стараясь не думать об этом. -Это вообще было мимолётно… То есть… Это не серьёзно. Это была подруга моей мамы. Подруга… Женщина-друг. Понимаешь? -Роберт,- Маргарита безобидно улыбнулась,- Я понимаю одно… У людей не принято один навсегда, ведь так? -Ты права,- кивнул,- У людей так не получается. В смысле, мы очень стараемся, но не всегда всё получается так, как правильно. Один навсегда это правильно, возможно, но… Наверное, у русалок в этом плане лучше. -Не думаю,- девушка погладила шею и плечи Роберта двумя руками, отвлекаясь от неприятного разговора,- Роберт… Ты такой красивый, хоть и болтаешь чушь… -Не стоит забывать, что нам надолго задерживаться нельзя,- вздохнул он, разрывая объятие,- Ганс прекрасно понимает, чем мы занимаемся, но делает вид, что ни о чём не знает. Не хочу опять слушать его ворчание и вопросы, где мы были. Идём домой. Завтра повторим этот… Горячий опыт. Маргарита кивнула, разочарованно опустив голову. Роберт подал девушке руку. Сирена же, одарив голодным взглядом брюки юноши, тоже встала на ноги. Хотелось ещё, но Роберт был прав - Гансу это не понравится. Нужно идти делать домашние дела, чтобы не нарваться на выговор. Так они и шли бы тихим размеренным шагом, если бы Маргарита резко не обернулась, пристально всматриваясь в сугроб вдалеке. Роберт непонимающе прищурился, когда девушка остановилась. -Я что-то чувствую,- тихо произнесла она, нахмурившись. Мужчина посмотрел туда же. Он не увидел ничего необычного, но доверял чутью Маргариты. -Запах?- спросил Роберт, бросив взгляд на настороженную сирену. -Запах плохой крови…- шёпот,- Мертвой. -Животное?- Роберт сделал шаг в сторону сугроба, прекрасно понимая, что придётся проверить. -Нет,- в голосе Маргариты звучала уверенность,- Человек. Я знаю, как пахнет человек… Роберт жестом приказал девушке оставаться на месте и направился к источнику запаха. Увы, Маргарита вскоре обогнала парня, и он был вынужден ускориться. Чем ближе они подходили к сугробу, тем сильнее морщила нос Маргарита. Без сомнения, она не утратила обоняние хищника, но Роберта это уже не пугало. Он при всём желании теперь не стал бы бояться Щивэс, ведь знал, что русалка его не тронет. Девушка резко перешла на бег почти у самого сугроба и заглянула в укрытие. Её глаза широко раскрылись. Маргарита оскалилась и едва не упала, когда попятилась. Увиденное явно повергло её в шок. Роберт никогда не видел её такой. Даже существо, пожирающее людей, пришло в ужас при виде картины, открывшейся перед ней. -Что там?- мужчина подбежал к любовнице и посмотрел на тело. Это была молодая женщина. Плоть уже окоченела, да и гнила какое-то время. На незнакомке совершенно не было одежды, она лежала на каком-то куске необработанной медвежьей шкуры. Грудная клетка уже была погрызенная местными хищниками, лицо и конечности разодраны клыками, местами были вырваны куски мяса до костей. Можно было бы сказать, что женщина погибла от холода или зубов зверей после того, как кто-то бросил её здесь совершенно нагую, однако хищники не могли верёвками раздвинуть несчастной ноги, привязав их к стволам деревьев. На лицо были явные признаки ужасного и жесточайшего изнасилования, после чего жертве перерезали глотку и бросили гнить. -Пошли отсюда,- приказал Роберт, грубо схватив Маргариту на локоть,- Немедленно! Сирена не стала пререкаться. Быстрым шагом они направились к хижине, ни разу не обернувшись. Роберт не стал рисковать трогать труп. Лучше было сделать вид, что его никто и не находил, пока мужчина не посоветуется с Гансом. Вроде бы он как-то говорил, что периодически видел трупы в этих лесах, что-то про промыслы принца Зигфрида и многое другое, чему Роберт в прошлом году особо не придал значения. -Чёртов Зигфрид!- закричал Ганс, швырнув в угол дома стоявшую на столе пустую банку,- Сукин сын! Поганая мразь! Тварь! Хренов выблядок! Грязная… Роберт прикрыл глаза рукой, слушая бесконечный поток ругательств со стороны старого моряка. Маргарита сидела в комнате, глядя в окно, и в беседе не участвовала, потому что Роберт сказал ей помолчать и не вступать. К лучшему. Таких слов, какие сейчас выплёвывал Ганс, она не знала, хотя и старалась слушать разговор. -Гнилая сука!- Ганс упал в кресло и схватился за голову,- Новый сезон пошёл! Каждый год мне приходится находить в лесу растерзанных девчонок! Каждый год одно и то же! Когда он сдохнет!? Когда его укусит чумная крыса? Когда он шею сломает, упав с лестницы? Когда утонет в говне в нужнике!? -Ганс, спокойно…- Роберт нахмурился,- Я понимаю, что это поистине страшная ситуация, но нельзя же так убиваться… -Ладно,- старик вытер рукавом воображаемый пот со лба,- Ты прав. Нужно взять себя в руки… Но, если бы ты знал, сколько трупов я уже похоронил, ты бы понял меня. Я уже буквально возвёл кладбище на холме севернее отсюда. Я надеялся, хоть в этом году всё стихнет. Эта сука становится старше. Я думал, что ему надоест уже в кое-то веки, но нет… Стоит сойти большому снегу, как всё начинается с самого начала. Он и толпа его головорезов насилуют, убивают, а я хороню. Год за годом. Роберт, я же мечтал о дочери, которую мне жизнь не дала… Стоит мне представить, что одной из этих девочек могла бы оказаться моя… Я вышел бы к ним прямо в момент, когда они все соберутся, и выстрелил бы Зигфриду в его паршивую башку! Роберт, если бы мне только представился шанс… Я бы ни за что не оставил этому ублюдку жизнь. Я стар, но стрелять не разучился… -С властью лучше не вступать в конфликт,- Роберт говорил поддельно спокойно,- Тем более, сейчас, когда на мне висят такие обвинения и приговор… -Это всегда трудно, Роберт,- Ганс тоже заговорил тише,- У меня не каменное сердце. Сколько детей, совсем юных девушек погибло только потому, что они родились женщинами… Сколько же ещё несчастных должно умереть, пока люди взбунтуются и насадят Зигфрида на кол?! Что ж за народ-то такой… -А откуда ты знаешь, что это Зигфрид с бандой? Ты видел их? -Когда я впервые услышал крики, я пошёл посмотреть, что происходит,- старик посмотрел на стол, нервно перебирая пальцами,- Ружья при себе не было, но я подумал, что, если зверь, то смогу отбить его камнями. А это не зверь. Хуже. И я не рискнул помочь девочке. Их там было человек десять, все вооружены… Мне пришлось решать: или я попытаюсь помочь, но в итоге убьют нас обоих, или останусь в стороне, и умрёт лишь она. Роберт, это было одним из самых ужасных решений в моей жизни… С одной стороны, я знаю, что ничего не смог бы сделать, а с другой… Я помню, что она увидела меня. Этот взгляд я не забуду никогда, потому что я почувствовал, как она звала меня на помощь, не произнеся ни слова, пока жадно дышала, словно воздуха не хватало. Лишь секунда до того, как нас разделил вставший перед ней головорез… И я видел Зигфрида, стоявшего в стороне… Жадно сверлящего своим холодным безразличным взглядом весь этот истинный кошмар… Ты не можешь себе представить, какого это, Роберт! Тот момент, когда человека терзают у тебя на глазах, а ты ничего не можешь сделать… -Маргарите, как я понимаю, сейчас лучше в лес одной не ходить?..- Роберт очень старался не показывать чувство отвращения ко всему рассказанному, но Ганс прекрасно всё видел. -Да…- ответил старик дрожащими губами,- Не дай бог, он её увидит. Они никого не жалеют, даже совсем молоденьких, не говоря уже о Марго. -Неужели, местные горожане не имеют ничего против того, что принц убивает девчонок?- мужчина непонимающе поднял одну бровь,- Их это не смущает? Так сколько лет это в итоге продолжается? -Король Максимилиан крепко установил свои порядки,- рыбак тяжело вздохнул,- Горожане боятся сказать даже слово. По большей части, он отдаёт своему сыну с толпой его ублюдков дочерей тех, кто противится власти. Не в открытую об этом говорят, конечно, но только полный идиот не догадается. Каждый год в этих лесах полно трупов изнасилованных девочек от тринадцати лет до уже зрелых женщин. Никто не положит этому конец. Хотя, когда я был молод, люди гораздо смелее были. Сейчас всем словно языки отрезали. Нет, конечно же, Зигфрид и сам не прочь поохотиться на бедолаг, а не брать, что дают. Если отец никого не поставляет, ищет жертв сам. Прикрывается законом и устраивает что-то вроде ссылки за преступление, из которой жертва никогда не возвращается. Он рыцарь, понимаешь? Я не побоялся разузнать, что говорят горожане обо всём этом. Один из знакомых Вэлдрига сказал, что его дочь забрали, просто безосновательно обвинив в проституции. -Это ужасно… -Не ужаснее, чем то, что они вытворяют с жертвами в этом лесу. -Почему ты всё ещё живёшь здесь? Почему не уехал, зная, что здесь постоянно кого-то терзают? Вряд ли место таких экзекуций благоприятно для жизни. -У меня есть свои причины, Роберт, чтобы оставаться здесь. Да и к тому же, я просто старый рыбак. Что мне сделает этот молокосос, если я не буду вмешиваться? Не скрою, что часто меня мучает бессонница, но мне некуда идти. Меня здесь держит кое-то серьёзнее, чем просто привычка и дом. -Сколько лет этому Зигфриду? -Лет двадцать семь, не больше. Уже лет шесть повторяется вся эта история. Не знаю, когда уже кончится терпение у горожан… Я лично видел в городе, что многие молодые девушки носят на лице и теле шрамы. Судя по всему, специально калечат себя, чтобы не стать следующей жертвой… Зигфрид слишком избирательный. Ему нужны красивые куклы, чтобы разбить их, не оставив ничего от прежней красоты. Наверное, это его помешательство. Рушить красоту… -Тупое стадо…- Роберт гневно нахмурился,- Нет, это нельзя так оставлять! Нужно же бороться с этим! Нужно поднять людей!.. -Попробуй подбить их на это,- огрызнулся Ганс,- Ты и так несостоявшийся висельник, ты и сам только что напоминал мне об этом. Ещё, на тебе ответственность за Маргариту. Я уже не в том возрасте, чтобы присматривать за кем-то, вроде неё. Она, как ребёнок, ну и что, что с хищной натурой. На деле, попади она в общество, а рано или поздно это случится, она сама не адаптируется. Заберут в приют для душевно больных, или того хуже, отдадут Зигфриду. Скажи-ка мне лучше, Роберт… Давно у вас с ней… все эти брачные игры? Мужчина ничего не ответил. Конечно, Роберт знал, что Ганс не дурак, но к чему он затеял этот довольно интимный разговор? Ганс грустно усмехнулся и продолжил. Ответ Роберта ему особо и не был нужен. -И не рожает,- рыбак заговорил тише, чтобы Маргарита не услышала, хоть и знал, что часть слов достигнет её ушей, но всё равно не будет понята,- Либо ты слишком везучий, либо я ещё не совсем сдурел. -О чём ты?- Роберт посмотрел на Ганса исподлобья, притворяясь, что не понимает, о чём идёт речь. -Я долго сомневался, знаешь ли ты, поэтому боялся говорить об этом, но теперь уж терять нечего. Я тебе говорю про её адаптацию и хищную натуру, а ты никаких вопросов не задаёшь, только молчишь. Просто признайся – ты с самого начала знал, что это сирена. Роберту внезапно стало очень жарко. Он коротко вдохнул ртом, пытаясь что-то сказать, но не нашёл слов, после чего рыбак снова продолжил сам. -Я прекрасно помню, как выглядит русалка, вышедшая на берег,- шёпот,- Но сразу я не поверил глазам. Я думал, что это бывает лишь раз в тысячелетия. Нет… Оказалось, чаще. Да и ты говорил, что судно, на котором ты бежал, затонуло. Это было в Чёрных Водах, да? -Она спасла мне жизнь…- мужчина прекрасно понимал, что дальше хранить тайну было бесполезно. Ганс и вправду встречал русалку однажды, раз знал, о чём говорил,- Как ни странно… -Мне тоже спасла,- безобидная улыбка,- Не она. Другая. Но спасла. Однако не ради рассказов о прошлом я затеял этот разговор. Роберт, ты видел Чёрные Воды? Так называемую лагуну? Молчание. Парень, сам не зная почему, боялся признаваться в очевидном. Ганс уже раскусил его, противиться бесполезно, но что-то удерживало его от правды. Роберт медленно и неуверенно кивнул. -Никогда…- прошептал старик, склонившись над столом,- Никогда даже не помышляй никому рассказать о ней. Ни где она, ни что ты там видел. Эта тайна уйдёт с тобой в могилу, или, если надумаешь глупить, и станет твоей могилой. Прожить с этой тайной вполне реально, ибо её раскрытие не принесёт тебе ничего хорошего. Русалки – существо стайное. Она может жить с тобой, любить тебя, быть преданной, но семья для неё всегда будет чем-то святым, как бы плохо она о ней ни отзывалась. Почти как у нас, людей. Не думаю, что ты захотел бы, чтобы с твоей семьёй что-то случилось, и она не хочет. Попомни мои слова. -Извини меня, Ганс, но я не думаю, что ты прав, когда судишь обо всех русалках лишь по поведению одной из них,- так же тихо прошептал Роберт,- Тем не менее, я не стал бы предавать Маргариту. Жизнь поставила меня в рамки, где я сам подвешен на леске. Если я не хочу однажды болтаться в петле из-за того, что какой-то урод сдал меня, я и сам не должен быть таким уродом. Не поступай с другим так, как не хочешь, чтобы поступали с тобой. Ещё моя мать так говорила… Дала мне совет. -Мудрый совет,- Ганс кивнул,- Придерживайся его. Рыбак встал на ноги и, прихрамывая, направился к двери на улицу. -За мной можешь не ходить,- громко произнёс старик, надевая пальто,- Мне не привыкать хоронить всех этих бедолаг… Годы не те, но пока справляюсь. -Нет, я помогу,- Роберт очнулся от раздумий и резко поднялся со стула,- Маргарита! Сиди здесь и никуда не выходи, пока мы не вернёмся. Русалка ничего не ответила. Когда дверь закрылась за Робертом, девушка положила руки на окно и опустила голову. Тяжело вздохнула. Она мало что поняла из всего сказанного мужчинами, но кое-что было ясно, как день: о свободе теперь можно забыть. -Роберт?- Маргарита подняла голову, как только отворилась входная дверь. Мужчина вошёл в дом, стряхивая с шапки капли растаявшего снега. Лишь к вечеру похороны жертвы Зигфрида закончились. Сирена сидела за столом, пристально смотря на любовника. Роберт уже понял по её взгляду, что всё это время Марго терзалась какими-то размышлениями. -Ты что, всё это время сидела тут и ждала меня?- устало спросил он. Ответ был очевиден, ведь сам Роберт запретил ей выходить на улицу. -Роберт, кто такой Зигфрид?- Маргарита словно не слышала вопрос мужчины. Это была её характерная черта даже в море - она всегда отвечала вопросом на вопрос или перебивала, если её что-то гложет. Мужчина тяжело вздохнул и повесил шапку на крючок. -Тебе было необязательно вникать в наш разговор, Марго,- Роберт покачал головой и прошёл к умывальнику,- Зигфрид очень плохой, вот и всё. Он насилует и убивает женщин. Это монстр, который выглядит как человек. -Что значит, насилует?- Маргарита нахмурилась,- И как это, выглядит как человек? Кто же он тогда? -Ну…- Роберт набрал полные ладони воды и омыл лицо, прежде чем продолжить,- Насилует, это как если бы мы с тобой занимались любовью, только ты бы этого не хотела, вырывалась, кричала, а я бы тебя бил, заставлял и всё равно продолжал… Но после всего этого Зигфрид ещё и убивает. -Зачем он это делает?- она непонимающе подняла брови. -Если бы я знал, Марго… -Так, а что значит принц?- девушка настойчиво продолжала допрос. Роберт вздохнул, тщательно умываясь холодной водой, будто это помогло бы ему смыть с себя воспоминания о недавних похоронах растерзанной женщины. -Это кто-то вроде сына главного человека на нашей территории,- мужчина говорил медленно, подбирая для объяснения знакомые Маргарите слова,- Зигфрид сын нашего главаря. -Сын вароша? -Ну, если варош означает король, то да. Сын вароша. У нас варош, называется король, а его ребёнок-мальчик – принц. -Так… Это он растерзал ту женщину?- Маргарита неуверенно теребила пальцами рукава своего платья,- Сын вароша – монстр? -Ганс говорит, что он,- Роберт всё же начал снимать верхнюю одежду после того, как вытер руки,- Но монстр, это просто сравнение. Он вроде как человек, но из-за того, что он очень плохой, мы с Гансом называем его монстром. -Я тоже сын вароша…- Маргарита злобно нахмурилась,- Но я же такое не делаю! -Дочь!- поправил Роберт,- Ты девочка, значит, дочь. -Дочь,- отмахнулась,- Неважно. Я хочу сказать, что мы не позволяем себе убивать своих без причины. За это другие наши убивают того, кто убивает. Если бы Зигфрид жил у нас, его давно бы отдали мапренва, чтобы те его разодрали! -Знаю, что у нас, людей, всё устроено через жопу,- фыркнул мужчина,- Но таковы порядки. Меня за самозащиту приговорили к смерти, а тех, у кого есть деньги и власть, всегда отпускают, даже не задержав. У нас всё решают деньги, Марго. У меня их нет, поэтому я не могу даже выйти в город. Низкий шанс, что меня там узнают, но он есть. У Зигфрида деньги водятся, поэтому он делает всё, что хочет. -А что такое деньги? -Это много маленьких хреновин из разных металлов. Чем больше их у тебя есть, тем лучше. -Не понимаю… -Тем не менее, у нас это работает так. -А ты его видел хоть раз? Зигфрида. -Ни разу. -Зачем он делает это?- Маргарита нахмурилась ещё сильнее,- Зачем он силой берёт женщин? Неужели, за те же деньги он не может взять кого-то, согласного на это? -Боже, Марго!- грустно усмехнулся Роберт,- Ты слишком быстро всё схватываешь! Я не успеваю за тобой, но вопрос поставлен верно. Скорее всего, ему нравится сам процесс насилия. Что он причиняет боль и несёт смерть. Если бы ему это не нравилось, он бы не занимался этим, к тому же он совершает групповое изнасилование, а это… У меня просто слов нет. Групповое, понимаешь? То есть… С ним ещё толпа мужиков это делает!.. -Ему нравится убивать?!- голос сирены дрогнул. Мужчина кивнул. Маргарита задумчиво опустила голову,- Я думала, что сбежала от этого. -О чём ты?- парень сел рядом и взял девушку за руку, сжимая длинные пальчики. -Мы убивали людей ради удовольствия в еде,- сирена всё-таки решилась сказать это,- Я так не хотела. Не хотела так жить. Я думала, что люди выше этого, но теперь вижу кое-что похуже, чем то, что делали мы. Люди убивают не нас. Люди убивают самих себя… И не едят. -Мне жаль, Марго,- шёпот,- Но я здесь ничего не могу изменить. По меркам людей, у которых есть власть, я стою не дороже, чем моё пальто. В смысле, моя жизнь – пустое место для них. -Потому что у тебя нет денег? -Да,- Роберт медленно кивнул,- У меня нет денег. -И теперь мне придётся сидеть дома и прятаться от Зигфрида?- она посмотрела на окно. В её глазах Роберт прочитал очень сильную душевную боль и растерянность. -Он же не один делает это, Марго,- Роберт поднял руку и нежно погладил девушку по волосам,- Их там целая свора. Это действительно опасно для тебя… -Я не хочу жить и бояться…- она резко повернулась к юноше. В голосе была слышна нарастающая злоба. -Здесь тебе бояться нечего,- Роберт покачал головой,- Пока ты в доме, вы с Зигфридом не встретитесь. -Я не хочу быть в доме!- Маргарита снова нахмурилась и ударила кулаком по столу, будто бы винила Роберта в произошедшем,- Я хочу выходить! Я люблю ходить! Я люблю снег! Я люблю воду! Я люблю море!.. -Я знаю, но… Сирена резко встала, вырвав свою руку из рук мужчины. Парень просто смотрел, ничего более не говоря. Маргарита подошла к окну, всматриваясь в лес вокруг. Теперь даже деревья казались слишком враждебными. Небо было враждебным. Роберт был… Абсолютно всё повернулось к Маргарите спиной. Так она думала. Она не ощущала никакой уверенности в окружающих её людях, да и даже в завтрашнем дне. Снова пришла пустота. -Моя микара в детстве мне говорила, что на чужую территорию нельзя плавать,- Марго коснулась пальцами мокрого от конденсата стекла,- Что там монстры водятся. Значит, здесь так же? -Почти,- грустная усмешка,- Только здесь монстры могут прийти к тебе домой, если захотят. Зигфрид имеет право творить, что угодно, но, если он придёт сюда, я буду вынужден принять бой, чтобы защитить тебя и Ганса. В первую очередь тебя… -И нет места, куда бежать?- обернулась,- Где прятаться? -Нет денег, чтобы бежать,- Роберт пожал плечами,- Я бы давно бежал. С тобой. -В чужих водах всегда вода чище,- Маргарита задумчиво прикрыла глаза,- Так микара говорила. Но всё же… Говоришь, чтобы бежать, нужны деньги? -И немало,- Роберт кивнул,- Я хотел уехать за границу. Туда, где люди говорят на другом языке, где никто не знает, за что на меня охотятся, ибо вся эта чертовщина, судя по всему, будет преследовать меня до конца моих дней, если я останусь на территории Германии. Не знаю, в курсе ты или нет, но в своё время я узнал тайну, из-за которой меня не оставят в покое никогда. По крайней мере, пока жив мой враг. -Где можно достать деньги? Роберт засмеялся, посмотрев на сирену. Маргарита прищурилась. Она не понимала, что смешного мужчина нашёл в её словах. -Марго, это глупо!- фыркнул он,- Не говори мне, что собираешься найти работу! В городе прям жить не могут без русалок, плохо говорящих по-немецки! -Значит, у меня есть шанс!- девушка через силу улыбнулась. -Марго, это был сарказм,- Роберт нахмурился,- Несмешная шутка. Я это говорил несерьёзно. Русалка в городе никому не нужна. Да и куда ты собралась бежать? От чего? От Зигфрида? У меня есть причина бежать, но у тебя её нет. Пойми, Марго, теперь ты на суше, среди людей. Сбежишь от Зигфрида, так в другом месте будет какой-нибудь другой Зигфрид, и так далее! Мир уродами полон. Если ты так сильно боишься его… -Я его не боюсь,- девушка скрестила руки на груди,- Это ты запрещаешь мне ходить на улицу!.. -…Значит, просто держись рядом со мной,- Роберт всё же договорил, хоть Марго и перебила его,- Я смогу защитить тебя, если потребуется. -Дело же не в этом, Роберт…- она отошла от окна и снова села за стол,- В море на нашу территорию никогда не заплывали хищники. Наша стая живёт в пещерах, и мы очень трепетно относимся к дому. Теперь я живу здесь, а рядом свирепствует хищник, убивающий и издевающийся над теми, кого даже не ест. Как я могу теперь спокойно спать, позволяя ему охотиться здесь? Ведь это МОЯ территория! Это МОЙ лес!.. -Марго. Ты больше не в море. Здесь нет ТВОЕЙ территории. Есть принц, у которого куча денег, а есть ты. У которой нет НИЧЕГО. Маргарита лишь тяжело вздохнула. Парень подвинул стул поближе к ней и сел рядом, обнимая любимую за плечи. -Всё не так плохо, Марго,- шёпот,- Ещё пара лет, и мы уедем отсюда. И сможем жить в городе и не прятаться… -И Ганс? -И Ганс,- Роберт нехотя кивнул,- Если захочет, конечно. Ты пойми, я пока скрываюсь… Если бы я мог… -Я понимаю… -Вот и хорошо. Я несколько лет скитался в попытке уехать без денег, но ничего не вышло. Я не хочу таскать тебя по таким неприятностям за собой. Только не с тобой! Ты заслуживаешь покоя и мирной жизни. -Теперь это всё мне только сниться будет… Лёгкий поцелуй в висок. Маргарита не обратила на него внимания. В голове крутились давно забытые желания. Как бы ни было больно осознавать, но сирена думала о человеческой плоти. Хотелось пролить кровь садиста, терроризирующего эти земли, но Маргарита понимала, что этого делать категорически нельзя. Она поклялась больше никогда не вкушать нобилиса, более того, это обернулось бы неминуемым превращением в русалку. Тем не менее, кровь взывала к крови. Даже в объятиях Роберта Маргарита чувствовала холод из глубин своей души. Жестокость порождала жестокость. Перед глазами всплывали картины растерзанной самки человека. Запах трупа. Роберт уже совершенно забыл, кто находился рядом с ним, Маргарита же не забыла о своей сущности хищника. Теперь весь смысл перевоплощения Маргариты в человека был под сомнением. Она хотела присоединиться к миру, полному существ высокой расы, а в результате пришла туда же, откуда и начала свой путь – в мир жестокости и бессмысленного насилия. Теперь в душе Маргариты поселились сомнения. Однако, несмотря на новые обстоятельства, возвращаться в море она не хотела. Она сделала свой выбор, и теперь нужно было справляться с последствиями и приспосабливаться. Нет лёгкого пути. Есть лишь обстоятельства и условия. Обстоятельства же Маргариты были таковы – жить и бояться, чтобы этот мерзкий сын вароша однажды так же, как и всех этих девушек, не растерзал и её. -Я не стану его бояться,- прошептала русалка на ухо Роберту, принимая объятие,- Я пойду на бой. -Конечно, не станешь бояться,- мужчина лишь крепче обнял её,- Бояться его и не нужно. Нужно лишь остерегаться… -Я не трус! -Я тоже, но… Держись подальше от этого человека. С тех пор, как и говорил Ганс, начался сезон охоты Зигфрида. Время от времени Роберт и рыбак уходили, чтобы похоронить очередную жертву, а Маргарита почти всё лето просидела дома, выходя к морю лишь в сопровождении своего мужчины. Даже купание не доставляло особого удовольствия в таких напряжённых условиях. Маргарите казалось, что даже во время жизни в море ей было свободнее. Не ради этого она стала человеком! Не ради того, чтобы её держали в клетке, словно питомца. Конечно, Маргарита не обижалась на Роберта за его страх за её жизнь, она была переполнена злостью на принца, из-за которого нельзя было спокойно выдохнуть. Девушка смотрела на бьющиеся о далёкие скалы волны и вспоминала сестёр. По крайней мере, в лагуне Маргарите было не страшно за завтрашний день. Она скучала по рутине, в которой всегда присутствовала уверенность в однообразном будущем. Девушка никак не отреагировала, когда сзади подошёл Роберт и сел ей за спину. Его руки осторожно обвили Маргариту, заключая в тёплые объятия. Кажется, сегодня он хотел любви, но не такой, как всегда. В его движениях не было похоти. Марго научилась отличать одно от другого. -Свобода…- прошептала она, сидя с любимым на сухом приятном песке,- Я хочу свободы… -Твои потребности растут,- тихо произнёс парень, поглаживая её по мягким чёрным волосам,- Ещё недавно ты была счастлива, просто находясь рядом со мной. Или мне казалось… -Я была счастлива с тобой, Роберт…- Маргарита опечаленно посмотрела в его глаза, обернувшись через плечо,- Я и сейчас счастлива с тобой. Но Зигфрид… Он не даёт мне покоя. -Это чудовище, Марго…- мужчина нахмурился,- Зачем ты о нём вообще думаешь? Просто наслаждайся вечером, как раньше, ведь я рядом… -Я тоже чудовище!- девушка, даже не замечая этого, повысила голос,- Я хищник! Я хочу принять бой и отстоять мою территорию!.. Мне нужна моя свобода и уверенность в завтрашнем дне!.. -Марго, ты больше не русалка… Что ты можешь сделать против группы его головорезов? -Это моя территория,- прошипела она сквозь острые зубы,- Я не буду бояться выходить из дома! Это моя территория!.. -Успокойся…- Роберт снова нежно провёл рукой по её волосам,- Скоро осень, и он угомонится, а потом и твоя любимая зима. Горы снега, помнишь? Ещё немного. Мы снова будем сидеть у горячей печи и, попивая чай, слушать байки Ганса. Ты же любишь это! -Роберт, я хочу убить Зигфрида,- продолжала она, игнорируя слова мужчины,- Я поймаю его и… -Марго, прошу тебя,- заботливый тон,- Успокойся, любимая!.. -Это – моя территория…- продолжала повторять Маргарита, дрожа всем телом от переполнявших эмоций, но постепенно успокаиваясь от ласк любимого,- Моя… Поздняя ночь. Маргарита проснулась, ощущая какую-то необъяснимую тревогу. Она посмотрела в потолок, затем перевела взгляд на Роберта. Мужчина крепко спал, напряжённо сомкнув губы. Сирена тихо встала на ноги, стараясь не разбудить ни Ганса, ни возлюбленного. Босыми ногами она осторожно обошла скрипящие половицы, затем выглянула в окно. Гробовая тишина. Маргарита нахмурилась. Что-то определённо было неспокойно. В груди, подобно паутине, разрасталось пьянящее ощущение морального голода. Что-то там, за окном, звало сирену, и Маргарита, не обуваясь и не набрасывая на плечи шаль, вышла на улицу в одной ночнушке почти до пола. Будто бы даже холодный ветер пасмурной ночи после дождя и мокрая земля не заставляли Маргариту мёрзнуть. Когда внутри просыпался хищник, девушка не ощущала холод. Это напоминало об истинной природе, хотя сирена предпочла бы отказаться от своих инстинктов, чтобы стать полноценной человеческой женщиной. Именно из-за этих инстинктов хищника и потребности в защите своей территории Марго всю весну и лето промучилась, не в состоянии даже заснуть нормально. Ей просто надоело это. Она решила в кое-то веки проверить, куда её вело чутьё. Глаза человека не столь хорошо видели в темноте, как глаза русалки, которые у Маргариты когда-то были, но уши остались столь же чуткими. Девушка уловила людские голоса и странное фырканье какого-то существа. Здравый смысл подсказывал вернуться в дом, но понимание того, что наконец-то Маргарита сможет увидеть своего врага в лицо, не позволяло сделать это. Медленно ступая по мокрой колючей траве, русалка направилась на встречу с тем, кого не знала, но всей душой ненавидела. Подол ночнушки совсем промок, но девушка не обращала на это никакого внимания. Всем её рассудком завладела жажда крови нарушителей её священных границ. -Дай сигару!- требовательно обратился Люк к стоявшему рядом с лошадью Томасу,- Надоело стоять уже. -Скоро остальные приедут,- фыркнул мужчина, открывая подсигар,- Хотя да, сегодня они что-то долго. -Может, проблемы какие? -Какие могут быть проблемы! Разве что Крауз решил опять поставить палки в колёса. Сам он как-то слишком резко передумал трахаться с мясом. -Да у него давно уже сдали нервы. Только и ищет способ, как потихоньку сбежать. -Может, на него самого кто-то давит? Раньше он таким не был. -Не только на него. Я на следующей неделе и сам выхожу. У меня недавно сын родился, в конце-то концов. Пора завязывать с этой дрянью. Жена начинает подозревать что-то, я боюсь, что она уйдёт от меня. Тяжело мне ходить с ней в церковь, слушать все эти псалмы… Хватит с меня уже! Мне и самому надоело это грязное дело. Не знаю только, что скажет Зигфрид… -Не думаю, что ему это понравится. Мы все в какой-то степени теперь повязаны кровью, хотя даже Мюллер уже говорит, что вся эта чертовщина себя изжила. Когда мы только начинали, это казалось весело, теперь утекло слишком много воды. Ты же вроде был на нашей первой встрече? -Да был я, Томас… Я всё помню… -Я и сам не знал, что так увязнем! Я думал, мы ту девку трахнем, да разойдёмся, а Зигфрид ей горло распорол. Я до сих пор не могу к этому привыкнуть. -Однако участвуешь. -Раньше Зигфрид был осторожнее, а сейчас страх потерял. Горожанам это уже совсем не нравится, а о родителях сучек я вообще молчу. -Я хочу выйти, пока не началось горяченькое… -Пора кончать, но Зигфриду это не скажешь. В прошлый раз он воткнул нож в лоб того новичка… Как его там звали… Лаки. Мерзкий был пацан, я всегда был за то, чтобы он ебал последним. Выглядел он как-то странно… Как будто подцепил что-то. -Ну да! Лаки. Придурок. Где только Зигфрид его откопал… Сам, похоже, пожалел сто раз. Но Зигу-то наплевать, он, если брать в расчёт все встречи, на которых я был, ни разу не засаживал жертве. Он всегда стоит в стороне и смотрит так, как будто грёбаный палач. Ждёт, когда мы закончим, а потом только добивает то, что осталось… Я как-то обернулся, когда он смотрел на меня во время моей очереди… У меня всё опало разом. Я насильник, но от этого взгляда Зигфрида я порой готов обделаться от страха! Зиг в восторге от всего этого дерьма, и лишить его удовольствия, значит пойти на эшафот. Хоть он и мой друг, но я его боюсь… Мне кажется, что однажды он перестанет различать, где я, а где жертва, и отрежет мне голову. В последнее время он странно себя ведёт… В глазах у него что-то такое, как будто бешенство подцепил… Озверел, можно сказать, да и припадки участились. Раньше он и так не отличался сдержанностью, но сейчас совсем повернулся. Глаза горят, чуть что – хватается за оружие. Мне кажется, тут два варианта – либо он совсем помешался с этим мясом, либо почувствовал, что начинает пахнуть жаренным. -Вроде как Мюллер говорил, что Зиг влюбился. -А он разве умеет любить кого-то, кроме себя? -Будь это крестьянская девка, всё давно бы решилось. Засадил разок и угомонился. Но нет же, он психует, потому что дочка придворной фифы, Триуды, ему не даёт. Он уже ей кучу подарков из отцовского кошеля сделал, а она ломается и нос воротит. -Откуда ты знаешь такие подробности? -Побудешь в рядах элитной защиты Зигфрида, и не такого наслушаешься. При дворе вечно чувствуешь себя бабой на базаре! Все о чём-то сплетничают, даже мы сейчас обсуждаем какую-то бабу и хрен в штанах Зига. -Так что там за дочка Триуды? Чего он по ней сохнет? Красавица, что ли, какая? -Да обычная целка, решившая, что даже член принца не достоин её дырки. Это не точно, но вроде как она поставила Зигу какое-то условие. Что-то вроде принеси то, не знаю что, тогда врата свои нефритовые отворит для его кавалерии. А у него уже из ушей льётся, как именно эту бабу хочет. Он мерзкий подкаблучник, оказывается, хотя уж на кого, а на него я бы никогда не подумал. -Интересно, чего ей надо… -Этого я вообще не знаю. Говорили они тихо, а ближе было не подойти. Я, если честно, не понимаю, что Зиг в ней нашёл. Доска доской, а самомнение выше небес. Не удивлюсь, если высосет из богатого идиота максимум, а потом трахнется с каким-нибудь слугой. Помяни моё слово, когда эту сучку выебет пол дворца, прежде чем она ляжет под принца! Но у Зига типа любовь большая, он хранит таинство, однако всю свою неудовлетворённость выплёскивает на шлюх и экзекуции. Сейчас самое последнее, что он хочет слышать, так это то, что его банда разваливается. Ему же надо куда-то девать свою чёртову садистскую энергию. -Мне кажется, здесь не в этой бабе дело. По-моему, он боится. По улицам ходят слухи, что в похищениях девок виноват Зигфрид. Раньше это кое-как утаивалось, но теперь лезет наружу, как дерьмо. Отчасти, поэтому я хочу выйти. Не хочу стоять рядом с вулканом, который вот-вот извергнется. -Ну, не знаю. Зиг не из тех, кто боится. Мне кажется, как бы ни было парадоксально, он самый храбрый из нас. -Тем не менее обстановка накаляется. Мне не нравится перспектива быть насаженным на кол, когда люди всё-таки взбунтуются. У них кончается терпение, я это вижу. Пока что нас прикрывает Зигфрид… -Пока. А потом что, по-твоему? -Мы получим по заслугам, я думаю. Если только… Маргарита осторожно подкралась к дереву поодаль от мужчин. Она выглянула из-за ствола, сверля незнакомцев и их лошадей пронзительным взглядом. Девушка слышала лишь окончание разговора, но даже из него поняла, что среди этих двоих Зигфрида не было. Сирена обхватила руками кору дерева и даже сама не заметила, как загнала несколько заноз под короткие аккуратные ноготки. Из глубин души сущность хищника взывала к плоти, но Маргарита знала, что риск был неоправданным. Кратковременное удовольствие от поедания мяса и утоления желания убить врагов закончится навечно запертыми для неё вратами в мир людей. Сирена сглотнула, поборов свою жажду расплаты за все свои муки от затворничества, и осталась стоять в стороне. -А вот и наш принц!- Люк театрально распростёр объятия, когда из глубин лесной чащи вырвалась лошадь. Конь резко остановился перед мужчиной, встав на дыбы, после чего наездник в доспехах без шлема недовольно сморщил нос и молча спрыгнул с животного. Маргарита подметила, что этот мужчина обладал очень красивым лицом в купе с пышной шевелюрой, это можно было различить даже в тусклом свете факела, издалека. Сирена отвлеклась от мыслей о ненависти, подумав, как такое прекрасное создание способно творить столь ужасные вещи, как прислуживание этому чёртову Зигфриду и участие в расправах над несчастными женщинами?! -Что-то не так?- обратился Томас, когда из чащи показалось ещё пять лошадей с наездниками,- Где девка? -Всё не так, ёбаный в рот!- выругался тот, который приехал первым. Он был одет в железную одежду в отличие от остальных, а на груди красовался какой-то символ, незнакомый Маргарите. Неприкрытой металлом оставалась лишь голова парня, отчего короткие, но пышные блондинистые волосы развевались на ветру. В одной руке юноша держал горящий факел, из-за которого Марго и смогла разглядеть его лицо. Сирена нахмурилась, пытаясь уловить суть происходящего. Сегодня у банды что-то явно пошло не по плану. -В чём проблема?- Томас обратился к остальным наездникам, спрыгивающим со своих коней. -Отец послал меня к чёрту!- огрызнулся рыцарь,- Теперь мы сами по себе. -В смысле?- Люк широко раскрыл глаза. -Ты тупой, Люк!?- парень схватил мужчину за грудки свободной рукой, но тут же отпустил, словно просто не знал, как вести себя в этой ситуации, и окончательно растерялся,- В каждом доме во всём Шохтэнге только и говорят, что о бесконечных изнасилованиях и похищениях малолеток! Перед тем как я собрался на нашу встречу, мне доложили, что на западе города как свинью прирезали Крауза! Люди знают, что это наших рук дело! Папаша сказал, что, если начнётся горяченькое, а оно точно начнётся, то он ничего не знает! Ему важнее усидеть жопой на уже насиженном тёплом местечке, чем прикрывать меня. Это конец, уважаемые! Нам всем пиздец! Собирайте вещи, мы переезжаем в сточную канаву!.. -Погоди, но…- Томас непонимающе прищурился. -Нет никаких но!- Зигфрид снова повысил голос и ударил себя по лбу ладонью, чтобы хоть как-то сдержаться от злости,- Или мы сваливаем, как можно дальше и как можно скорее, или нас самих в лесу трахнут по кругу… Моргенштерном! -Я что-то не понял…- обратился один из тех, что приехали последними,- Ты не мог сказать это ещё в Шохтэнге?! -У тебя есть желание оставаться там на лишние три минуты!?- снова вспылил рыцарь,- Оттуда надо было бежать, сломя голову! -Не пойдёт так…- вступил ещё один из наездников,- У меня семья в Шохтэнге. Мать, сестра… Если бы ты сказал сразу, я бы хоть предупредил их… -Никого не волнует, что у нас, кто и сколько,- принц после короткой паузы заговорил тише, но напряжение от этого не развеялось,- Если папаша решил закрыть глаза и пустить всё на самотёк, даже за вещами и провизией в Шохтэнг возвращаться опасно. Утром о том, что королю насрать на его сына, будет трубить весь город и окрестности, достаточно лишь одной бабе это услышать, а всё это слышала папашина шалава! А это двойной пиздец! -Ты обещал защиту…- к Зигфриду подошёл один из парней. -Уж извини, Карл, я и сам в этом говне по уши увяз!- Маргарита уже не видела парня, которого заслонил круг из его головорезов,- Нам бежать надо, сломя голову, как можно дальше, иначе… -Хочешь сказать, что мне придётся бросить всё и уехать? -Заткнись, Люк!- яростный крик,- Ты не единственная жертва! Когда засаживал очередной бабе, привязанной к дереву, ты должен был понимать, что это понесёт за собой последствия! Умеешь довольствоваться, учись и платить! -Чёрта с два!- рыкнул Томас,- Ты же говорил, что мы… -Вы думаете, мне нравится перспектива бросить все свои деньги, пост и свою девушку и прятаться в захолустьях от разъярённой толпы?! Меня батя даже в замок не пустит! Он обоссался от страха, когда его мразота напела ему про то, что народ на грани бунта! -А ведь толпа будет искать именно ТЕБЯ!- Томас нахмурился,- Кто знает, с кем ты это всё творил?! -Даже не думай, сука! Если сдашь меня, вы все пойдёте за мной!.. «Похоже, всё решается без меня»,- подумала Маргарита, не отводя взгляда от толпы,- «Судя по всему, Зигфрида ждёт расправа. Может, теперь я смогу спокойно выходить из дома в кое-то веки…». -Не думайте, что так просто выйдете сухими из воды!- закричал Зигфрид,- Если начнётся пожарище, вас тоже повяжут! Отвечать будут все, я вам клянусь! -Не угрожай нам, малыш. Ты больной ублюдок. Тебе НИКТО не поверит. Маргарита вздрогнула, когда Зигфрид, неожиданно бросившийся на кольцо из убийц, взмахнул горящим факелом и, когда несколько парней отступили, растолкал мужчин и побежал прочь, прекрасно понимая, что на коня запрыгнуть не успеет. Сирена взволнованно смотрела, как несколько человек бегом направились за ним, втоптав брошенный факел в грязь, а остальная банда вскочила на лошадей и начала своё преследование. Сказать, что Зигфрид застал своих друзей врасплох – это сильно преуменьшить, потому что пешие преследователи отстали сразу, так как были ослеплены факелом, а наездники потратили какое-то время, седлая лошадей. Сбивая ноги и спотыкаясь в неудобной обуви, Зигфрид бежал, сломя голову, по пути срывая с себя наплечники. От лошадей убежать невозможно, он это понимал, но надеялся, что животные переломают себе ноги по дороге, ведь земля была ужасно скользкой. Нужно освободиться от тяжёлой брони, но раздеваться и в то же время быстро бежать оказалось непосильной задачей. -Не уйдёт! -Ты всё равно сдохнешь! -Я убью тебя, мразь! -Лови урода! Маргарита, даже не до конца понимая все слова на людском языке, понимала иронию ситуации. Все эти омерзительные твари вместе терзали несчастных жертв, но очень лихо перебросили ответственность на одного. Когда смерть смотрит в глаза, начинаешь торговаться. Жизнь одного за жизнь всей банды… Было ли это зрелище прекрасным? Нет. Зигфрид напоминал овцу, которую гонят на верную гибель волки. Увы, нужно признать, что лидер крепко держался за свою жизнь. Ему на руку сыграло то, что побежал он в аккурат к морю, а в низине после дождя было очень скользко от грязи. Несколько лошадей остановились, некоторые попадали, одна полетела кубарем и сломала ногу, поджав под себя орущего от боли наездника. Зигфрид, задыхаясь, скрылся в темноте и упал в ближайший овраг, перевернувшись несколько раз кубарем, подобно лошади, и набрав полный рот грязи, но даже не ойкнул. Недолго же длился его побег. -Сука!- Люк едва смог вытащить ногу из-под упавшей лошади. Теперь кобыла была бесполезна для погони. На лице мужчины можно было прочесть радость от того, что животное не переломало ему его собственную ногу своим весом. -Я его не вижу,- Томас пробежал вперёд, но поскользнулся и выронил факел. Огонь потух, встретившись с мокрой травой. -Падла, что ж здесь так скользко!- выругался Люк,- На месте встречи такого не было!.. Куда делся этот урод?! -Следы смотри!- Томас поднялся на ноги,- У меня факел потух, ни хера не вижу. Следы должны были остаться… -Что же ты, умник, сразу по ним не смотрел!?- Люк сморщил нос,- Он спрятался, точно говорю! Где все наши? -Слезайте с лошадей!- крик из-за деревьев,- Следы ищите! -Гении блядь,- Люк сплюнул на землю и выставил вперёд руку с факелом,- Ну где же ты, детка? Я тебя всё равно найду! -Вылезай, сучка!- как-то жутко захихикал Томас, всматриваясь в землю,- Прям как в старые добрые, да, Зиг? Только теперь сучка – это ты!.. Зигфрид закусил губу до крови и затаил дыхание. Он чувствовал, как торчащая кость царапает металлический сапог. От боли закружилась голова, а перед глазами всё потемнело, но ум остался в какой-то мере ясным. Один неверный вздох, и нога с открытым переломом будет волновать Зигфрида в самую последнюю очередь. -Я вижу следы! По виску мужчины стекла капля пота. Зигфрид застыл, скованный страхом перед неизбежным. Он уже представил себе, как его тело будут рвать на части, или рубить маленькими кусочками, бросая отрубленные конечности собакам. Перед глазами пронеслось детство, какие-то обрывки давно забытых воспоминаний. «Я ещё слишком молод…»- подумал рыцарь и зажмурился, нащупывая дрожащей рукой кинжал в сапоге на уцелевшей ноге,- «Я не могу просто сдохнуть здесь! Я не сдамся просто так! Ну, подходите, твари!..». Когда Зигфрид повернул голову в сторону, ища пути спасения, рядом он увидел девушку. Сердце заколотилось ещё быстрее. Маргарита видела, как дрожат его губы, но парень боялся даже дышать. Его прекрасное лицо было искажено болью и осознанием приближающейся смерти. «Я хочу жить»,- сирена понимала, о чём он думал, не читая мысли. Зигфрида никогда особо не заботила ценность человеческой жизни, но, когда сам оказался на границе, познал чувство загнанной жертвы на своей шкуре. Маргарите стало тошно от одного его вида, но она решила, что такой шанс выпадает слишком редко, чтобы упускать его. Зигфрид не пошевелился, когда сирена склонилась к его уху и прошептала: -Деньги. И я спасу тебя. Дрожа всем телом от болевого шока, мужчина закивал. Как бы там ни было, хуже уже быть не могло, даже Зигфрид затуманенным рассудком это понимал. Сирена встала на ноги и выпрямилась во весь рост. Мужчина по-прежнему старался не дышать. Он не знал, что незнакомка собиралась делать, но у него оставалась жалкая минута жизни до того, как бывшие сообщники спустятся за ним в овраг. Выбора не было. Маргарита так же не знала, умела ли она петь, как в былые времена. После превращения у неё не было возможности проверить это, но что-то внутри подсказывало, что пришло время узнать. Сирена сжала кулаки и, закрыв глаза, запела. Протяжная нота, похожая на вой волка, ворвалась в сознание мужчины. Кровь прилила к голове Зигфрида. Вой сменился уже более отчётливым звуком пения, будто до этого незнакомка просто разогревала связки. Зигфрид приготовился к смерти. Девушка с потрохами выдала его. -Женщина!- раздались крики с нескольких сторон. Зигфрид видел, как из-за деревьев выходят его бывшие друзья, крепко сжимающие в руках мечи и секиры. -Зигфрид тоже здесь!- крик Люка,- Скорее, сюда! Маргарита пела. Зигфрид, сам не зная почему, медленно успокаивался. Страх отступал. Мужчина встряхнул головой. Похоже, он терял сознание, потому что адская боль от сломанной ноги почему-то исчезла, но нет. Он оставался в здравом уме. Всё так же осматривал собирающуюся вокруг них толпу головорезов. При свете факела Зигфрид видел, как нахмурился Томас, как Люк непонимающе щурился, подходя ближе. Не к Зигфриду. К девушке. -Боже…- прошептал Томас, выпуская из рук кинжал,- Она прекрасна!.. Клинок упал на мокрую землю, но никого это не заботило. Даже Зигфриду стало плевать на всё, до тех пор, пока никто не мешал ему слушать песню. -Я вижу,- один из парней так же подошёл ближе, бросая своё оружие,- Вы только посмотрите на неё! Это же ангел! -Идеальная женщина… Так вот, какая она… -Боже… Она будто светится… -Я умер?- меч Люка так же упал на траву. Зигфрид не мог пошевелиться. Всё тело сковал какой-то спазм, отдалённо напоминающий предоргазменное состояние, но только в каждой мышце, даже на пальцах. Медленно Зигфрид повернул голову в сторону незнакомки, чтобы взглянуть на неё внимательнее. «Спи, малыш… Пусть снятся сны…». Дрожь прекратилась. Губы медленно разомкнулись, а влажные и тяжёлые от пота веки прикрыли глаза. Зигфрид чувствовал, как эта девушка своим голосом проникает прямо в душу, ласкает его тело, пробуждает страшное желание. Рыцарь прерывисто задышал, касаясь грудного доспеха. Эта ненужная железка душила. Нужно снять её! Принц громко застонал, не в силах более бороться с этим чувством страшного блаженства. Томас упал на колени прямо перед девушкой и протянул к ней руки. Послышался звон металла, падающего на землю. Снова и снова. Зигфрид никогда в жизни не видел ничего прекраснее этого небесного создания! Он протянул правую руку к ней в надежде хотя бы кончиком пальца коснуться её совершенного тела, но она сделала шаг в сторону от него. Томас одной рукой потянул свою рубашку за воротник, отрывая пуговицы. Он так же хотел преподнести себя незнакомке, показать, что он готов к её любви больше остальных, но она даже не смотрела. Всем её вниманием завладел принц. -Возьми меня…- прошептал Люк и так же упал на колени, бросив в грязь факел, из-за чего тот моментально потух,- Я буду твоим, любимая! Позволь коснуться тебя!.. Зигфрид блаженно улыбнулся, издав стон восхищения. Толпа его головорезов просто упала на четвереньки, изумлённо смотря на лесную фею. Рука одного из парней принялась расстёгивать брюки. Зигфрид же, не чувствуя боли сломанной ноги, хотел снять с себя нагрудный доспех, но тот не поддавался, как парень ни пытался. Маргарита наклонилась к Томасу, стоявшему очень близко, и подняла с земли его кинжал. Песня всё так же струилась из её губ, подобно чистому ручейку. Нет песни прекраснее, чем пение Щивэс! Нет женщины, прекраснее неё! Нет участи более желанной, чем смерть от её рук… -Я люблю тебя…- прошептал мужчина, касаясь грязными пальцами её длинных чёрных волос. Он хотел вдохнуть их запах, хотел приблизиться к сирене, хотел отдать себя ей целиком и полностью. Зигфрид восхитился её грацией, когда Маргарита полоснула по шее Томаса остриём клинка, даже не задумываясь. Мужчина захрипел, продолжая с улыбкой на лице восхищённо любоваться своим ангелом. Изливаясь кровью на мокрую землю, он медленно склонялся всё ниже и ниже, пока, осчастливленный, не принял поцелуй смерти. Его глаза так и остались открытыми, словно он желал и после своей кончины любоваться феей. Маргарита медленно шагала босыми ногами по холодной траве и даровала свою небесную милость каждому по очереди. Зигфрид не понимал, почему девушка не подходит к нему. Он сидел у крутого ската оврага, требовательно протягивая руки к незнакомке, словно младенец к матери. Увы. Она ласкала всех, кроме него. Даруя свои поцелуи, она шла от одного мужчины к другому, оставляя за собой ещё тёплые, но истекающие кровью тела. Их хрипы выражали недостаточно любви. -Я дам больше!- воскликнул Зигфрид, чувствуя, как ком ревности подкатывает к горлу,- Возьми же меня, моя королева!.. Забери мою жизнь! -Я твой…- прошептал Люк, закатив глаза, когда Маргарита схватила его за волосы. Его хрипы дополнили всю эту какофонию звуков ночи и резни. Он ещё несколько раз дёрнулся и замер, сжимая босую ногу сирены безвольными пальцами. Лишь когда вся грязная работа была окончена, Маргарита всё-таки замолчала. Зигфрид медленно заморгал. По нарастающей возвращалась боль, а нахлынувшее возбуждение начало постепенно отступать. Мысли очистились, осталась лишь томящая пустота, подобная летнему зною в купе с лихорадкой. Зигфрид осторожно коснулся лба, пытаясь вспомнить, где находился. В голове осталась чернота бессознательности, не заполненная ничем. Он забыл, что делал здесь. Забыл, что случилось с ногой. Более того, он не помнил даже своего имени. В тёмном лесу он видел лишь чёрные силуэты, которые совершенно ни о чём ему не говорили. Не служили напоминанием о чём-то. Зигфрид замер, широко раскрыв глаза, когда вспомнил, что произошло. Лишь одна фигура двигалась среди других, остальные либо уже были мертвы, либо ещё подрагивали, будто пытались ухватиться за уходящую жизнь. Те, кто ещё не успел умереть, вышли из состояния гипноза, из-за чего в их глазах Маргарита могла увидеть неописуемый страх перед неизбежным. Чувствовалось, что эти умирающие люди боролись, но самое сладкое в их взгляде – это осознание того, что бороться уже слишком поздно. Смертельная рана нанесена, и с каждой каплей пролитой крови приближалась бездна небытия. Именно такой взгляд всегда доставлял истинное удовольствие Торторэм, но лишь в ненависти и презрении к этим выродкам Марго смогла понять, почему это было так приятно сестре. До ушей Зигфрида таки дошла тишина ночного леса, нарушенная звуками агонии. Мужчина вновь затаил дыхание, когда девушка, только что перерезавшая всю его банду, медленно подошла к нему и подала окровавленную руку. -Вставай,- приказала она,- Я спасла тебя. Теперь деньги. -Я…- Зигфрид забыл слова. Вернулся болевой шок, но к нему присоединилось ощущение, будто бы парень проваливался в какую-то бездну. Последствия гипноза оставались ещё какое-то время, это нормально. Пальцем мужчина указал на переломанную ногу,- У меня нога… Сломана. -Я помогу дойти,- сирена безразлично кивнула. Маргарита испытывала отвращение к этому нобилису, из-за чего почувствовала даже какое-то угрызение совести за то, что сохраняет ему жизнь в обмен на материальное благо, но это ради Роберта, а значит, имело смысл. Маргарита всеми силами старалась не смотреть на внешнюю красоту юноши. -Я не знаю даже…- Зигфрид растерянно смотрел по сторонам, словно мечтал в этот момент превратиться в мышь и исчезнуть в какой-нибудь неприметной норке. Он избавился от одного смертного приговора, подписав себе новый. Он был в шоке от того, что впервые в жизни повстречал сверхъестественного убийцу. Кто знает, кем была эта женщина. -Ты Зигфрид? Мужчина медленно кивнул. Вздрогнул, когда незнакомка подняла окровавленный кинжал повыше. Намерения девушки стали ясными, как день. Нет денег – нет сделки. -Деньги будут!- вымученно произнёс рыцарь, подняв руки,- Клянусь, что будут! Но куда я пойду с такой ногой!.. Маргарита указала рукой на вершину оврага, откуда доносился храп лошадей. Зигфрид понимал ход мыслей девушки, но не мог объяснить ей, что при всём желании не мог вернуться в город за деньгами. На секунду Зигфрид оценил всю иронию. Наверное, даже его лошадь сейчас желала ему смерти, так чего уж мелочиться! -Я съезжу в город и привезу деньги,- соврал принц, немного подумав. Раз уж это существо не было человеком, то, наверное, и ложь не сможет отличить. Вряд ли человеческая природа ей была хорошо знакома,- Ты здесь подожди… Хорошо? -Нет,- приказной тон,- Я иду тоже. Я не верю тебе. -Ну, неужели ты не доверяешь королевской особе!?- Зигфрид нахмурился, начиная злиться,- У меня, правда, нога сломана! Мне надо её вправить, я сейчас сам никуда пойти не могу. Ты умеешь кости вправлять? Она у меня наружу торчит. Понимаешь, девочка? У меня кровища хлещет, я скоро сдохну, так что хотя бы сделай мне жгут! Останови кровь, блядь! Понимаешь по-немецки? Помоги мне, и я тебя засыплю деньгами! -Разве, я уже не помогла?- Маргарита поддельно безразлично подняла одну бровь. -Объясни это кости, торчащей у меня из ноги,- оскалился мужчина,- Помоги мне снять сапог, женщина, я сам себя перевяжу! Если сдохну от потери крови, то вообще никаких тебе денег! Я скоро сознание потеряю. У меня уже плывёт всё! -Думаю, что толка с тебя нет совсем,- Маргарита нахмурилась, изучающе осматривая юношу. -Есть!- озлобленно и резко закричал Зигфрид, отчего Марго и сама вздрогнула,- Ты и представить себе не можешь, каким полезным я могу быть. Но я ранен, девочка! Ра-не-н! Ты меня вообще не слушаешь, что ли? Засунь своё презрение в задницу и пойми меня, как человека! -Ты убийца. -Ты тоже,- Зигфрид поднял брови и широко раскрыл глаза, стараясь сдержать раздражение и усиливающуюся тошноту,- Приятно познакомиться!.. -Была твоя территория,- снова поддельно спокойным тоном произнесла сирена,- Теперь моя. Мне деньги нужны. Тебе нужна жизнь. Я оставлю её. Ты дашь мне деньги взамен. -Я прекрасно понимаю с первого раза, красавица!- огрызнулся принц,- А вот ты, похоже, нет. Уж решай быстрее, помогать мне или нет, потому что я вот-вот глаза закрою навсегда. Может, ты этого и не понимаешь, дорогая, но из меня кровища хлещет. Я скоро сознание потеряю, а потом и околею. С трупа денег ты не получишь. Я чего-то стою, только пока дышу. Связь между фактами улавливаешь? Да? Тогда сними этот чёртов сапог блядь! Я жить хочу! Маргарита задумалась. Забрать врага домой к Гансу она не могла. Она прекрасно понимала, какие вещи творил Зигфрид в здравом теле. Привести это чудовище в дом к человеку, который проявил к ней благосклонность… Маргарита ещё плохо знала мир людей, но осознавала, какому риску могла подвергнуть и Ганса и своего возлюбленного. Может, если связать принца… Нет. Зигфрид был бесполезен в таком состоянии, а как ему помочь сирена понятия не имела. Может, всё-таки попытаться? Вознаграждение могло окупить риск, как бы там ни было. Маргарита наклонилась к ногам мужчины и крепко вцепилась руками в обувь на его больной ноге. Потянула. Зигфрид зажмурился и замычал, оскалившись. Поднял руку, чтобы остановить девушку. -Подожди! Отцепи… Отцепи крепление…- прохрипел Зигфрид, стараясь снять элемент доспеха самостоятельно, но боль застилала глаза и заставляла руки дрожать,- Не так!.. Подожди же ты! Вот… Теперь тяни. Мужчина зарычал, зажмурившись. Маргарита увидела лишь кровавое пятно на плотных штанах. Кость не торчала наружу, будучи прикрытой брюками. -Рви!- принц громко дышал, стараясь не терять сознание,- Рви тряпьё! Нужно перетянуть ногу… Хотя бы на время. Сука! Я сейчас сдохну от боли блядь! -Терпи!- Маргарита оторвала штанину без проблем, когда вцепилась в ткань зубами и дернула вниз, из-за чего материал затрещал и поддался её натиску. Зигфрид даже не обратил внимания на форму зубов незнакомки. Всем его вниманием завладел болевой шок. В какой-то момент рыцарь перестал мычать и стонать. Он выпрямил спину, напрягая руки. Его лицо казалось безразличным, но это была лишь иллюзия. Уже привыкшими к темноте глазами Маргарита заметила, что Зигфрид побледнел, словно мертвец. -Перевязывай…- шёпот,- Скорее!.. Делай жгут. -Молчи!- приказала сирена, повязывая разорванную штанину выше колена,- Иначе я добью тебя! -Сейчас бы спирту…- снова прошептал юноша пересохшими губами,- Бочку… Маргарита подняла взгляд и посмотрела на теряющего сознание парня. Наверное, это было очень больно… Русалка понимала, что такое травматический шок. Конечно, так же Маргарита знала, что вытворял Зигфрид со своими жертвами, но почему-то в этот момент в ней заговорило не желание выкупа, а сострадание. Сирена даже не знала, что это чудовище сделало, чтобы его заслужить, но ничего не могла с собой поделать. Она не могла видеть его боль. Может, ему на руку сыграла его внешность, потому что иного объяснения Марго не видела. Ей просто не хотелось смотреть, как страдает столь прекрасное существо. Мертвецки бледная кожа не шла такой ангельской красоте. Девушка запела. -Икт мина рос, капу не ди ва… -Нет…- Зигфрид зажмурился, надеясь, что это поможет ему противостоять песне этого создания, но это не помогало. Он успел подумать, что лесная тварь решила загипнотизировать его и убить, но он ничего не мог сделать, чтобы помешать убийце. В следующей строчке он услышал набор слогов, отдалённо напоминающих слова. Ещё несколько строчек. Песня всё больше походила на стихи, пока Зигфрид наконец не услышал отчётливые фразы. Он открыл глаза, чувствуя, как невыносимая тошнота и боль отступают. Спи, малыш. Пусть снятся сны. Ни волк, ни море, ни ветер Зигфриду уж не страшны, Ведь мама рядом весь вечер. Я тебя защищу, От любой беды уберегу. Облака над тобой Унесут в мир снов чудной. А к утру, на заре Обниму, приласкаю… Ведь твои страхи все Всё дальше отступают… Роберт вздрогнул от ощущения холодной руки на плече и проснулся. Парень обернулся, сонно щурясь. В темноте можно было разглядеть силуэт Маргариты. Сирена почему-то молчала, но Роберт понял, что что-то случилось, когда сквозь рубашку просочилась влага. Мужчина толком ничего не видел, но руки Маргариты были какими-то совсем тёмными в сравнении с лицом. -Мне нужна помощь,- прошептала девушка, стараясь не разбудить Ганса,- В лесу очень много животных. Их люди погибли. Помоги мне их привести сюда. -Что!?- Роберт приподнялся на локтях, но сирена сжала его плечо пальцами, а палец второй руки приложила к своим губам. Парень понял, что Маргарита не хотела ставить Ганса в известность раньше времени. -Что случилось!?- прошептал Роберт, но сирена покачала головой. -Поговорим на улице. Она встала и бесшумно покинула комнату. Когда закрылась входная дверь, Роберт вскочил на ноги и, схватив одежду, вышел в прихожую, чтобы одеться. Мужчина совершенно не понимал происходящее, но мог догадаться, по чьей милости мертвы хозяева каких-то там животных. -Что произошло!?- Роберт повторил вопрос, когда увидел Маргариту у крыльца. В свете лампы он разглядел ночнушку девушки. Марго была почти раздета, но не ощущала холода, судя по всему. Одежда была испорчена чьей-то кровью. Маргарита прищурилась, посмотрев на огонёк в лампе, словно это могло помочь ей собраться с мыслями. -Банда убийц мертва, Роберт,- тихо ответила русалка,- Они нас больше не потревожат. Я смогу спокойно выходить на улицу, представляешь? -Ты сошла с ума!?- глаза Роберта округлились,- Убивать представителей власти!? О чём ты думала!? -У них были проблемы,- Маргарита отвернулась и направилась в сторону брошенных лошадей, прекрасно зная, что Роберт последует за ней,- Я ничего толком не поняла, но, мне кажется, их искать никто не будет. -«Кажется», «не поняла»…- мужчина сморщил нос от переполнявшей его злости,- Я скрываюсь от казни, Марго! Если кто-то явится сюда, меня убьют! Как у тебя мозгов хватило сделать это!? -Не кричи!- огрызнулась девушка через плечо,- Нам нужно собрать животных. Они могут испугаться и убежать. -Собрать животных, принадлежащих убитым!?- Роберт сильнее повысил голос, но всё ещё говорил тихо,- Чтобы уже для полной гарантии нас нашли, да? Марго, да ты, оказывается, гений! Какой мудрый и тупой план! -Роберт, никто не станет искать убитых!- Маргарита остановилась и злобно посмотрела на возлюбленного,- У них были какие-то большие проблемы. Они говорили что-то вроде, что, если вернутся, то им плохо будет. -Хочешь сказать, ты просто воспользовалась ситуацией, а не перерезала их напролом?- нахмурился. Маргарите и самой стало не по себе от вздувшихся вен на шее парня. Какое же он сейчас испытывал напряжение... -Не знаю, что такое напролом, но всё как-то само получилось,- Марго взмахнула руками,- Я даже не знаю, как так вышло! Всё просто как-то совместилось… -Ты мне что-то не договариваешь… -Давай, я расскажу всё позже, когда мы соберём животных? -На кой чёрт они тебе сдались!? -Ганс же получает деньги за рыбу? Я подумала, что и их можно поменять на деньги. -Повести коней без вести пропавших людей в город?.. -Ты не слушаешь!.. -Нет, просто ты несёшь чушь! -Неправда! Ну, Роберт! Их же необязательно вести в город сейчас! Можно подождать, когда все забудут… Через какое-то время… И у нас будут деньги, чтобы уехать за границу, как ты хотел!.. -Что-то мне не нравится всё это, Марго,- Роберт медленно покачал головой,- Где мы их держать будем? -Хочешь сказать, лучше пусть звери их раздерут?! Нет, Роберт! Давай найдём их, пока не стало поздно!.. А потом… Потом с телами надо сделать что-то… Мужчина напрягся всем телом, стараясь не вспылить. Маргарита увидела, как задрожали его руки, но Роберт медленно выдохнул и, закусив губы, кивнул. Сирена испытала прилив эмоций и не смогла сдержать широкой счастливой улыбки. Буквально за какую-то секунду она ощутила сильную гордость за своего мужчину. Он поборол свою злость и страх и согласился помочь! Это очень дорогого стоило! -Спасибо, Роберт!..- прошептала Маргарита, едва не срываясь на писк, но Роберт поднял руку, останавливая поток слов. Судя по всему, он сейчас был не в настроении разговаривать. Наверное, боялся, что передумает от любого неверно сказанного слова. Нельзя было винить его в этом… Вопреки желанию Маргариты не будить Ганса, Роберт всё же вернулся в дом, когда все лошади (исходя из слов Маргариты, их было восемь), кроме одной, были привязаны у дома рыбака. Одну из кобыл не удалось даже поднять. У неё была сломана передняя нога. Здесь нужна была помощь Ганса, потому как у него уже был опыт в медицине. Животное, человек… Какая разница!? Перелом он и есть перелом. Старик был не возмущён опрометчивым поступком Маргариты от слова совсем. Напротив, даже перевязывая лошадь, Ганс счастливо улыбался, предвкушая, как в скором времени сможет поджечь тела всех этих ублюдков Зигфрида, но ещё больше восторга он испытывал от мысли, как будет гореть сам принц. Маргарита затаила дыхание, когда говорила, что больше тел нет. Ганс смотрел на кучу трупов, недоверчиво качая головой. Семь мертвецов. Восемь лошадей. Среди тел не было того самого блондина, который в воспоминаниях Ганса стоял поодаль, наблюдая за расправой. Роберту нечего было сказать. Он лишь молча слушал и наблюдал за происходящим, продолжая поливать трупы на песке побережья керосином. -Здесь нет Зигфрида,- произнёс Ганс, указав пальцем на мертвецов,- Марго, ты что-то не договариваешь. -Я говорю правду, Ганс!- сирена сложила руки на груди,- Один какой-то сбежал, но я же не знала, что это тот самый… Но он далеко не убежит, у него нога сломана. Ты бы видел, как он с холма катился. Там все кости переломаешь, не то, что ногу! -Ты знаешь, в какую сторону он побежал?- старик продолжал допрос. -После того, как он скатился в овраг, я отвлеклась на других… А когда вернулась, там его уже не было. -Где этот овраг? Можешь показать? -Ганс, я не думаю, что это имеет особое значение,- вступил Роберт,- Марго говорит, что они по уши влипли. Вроде как они говорили, что в город им возвращаться нельзя. Значит, люди всё-таки показали характер. -Им нельзя возвращаться в Шохтэнг, но это не может помешать Зигфриду укрыться где-нибудь ещё!- Ганс сильно нахмурился,- Если всё так, то, наверняка, его разыскивает народ, а не власть. У народа руки короткие, а у власти слишком уж длинные. Ты это по себе знаешь. -Лошади у нас,- продолжал Роберт,- Всю ночь собирали их по лесу и на Зигфрида не наткнулись. Уж, коль у него нога сломана, я думаю, что в первую очередь он попытался бы взобраться на коня, а не идти пешком до ближайшей деревни. Ты сам говорил, что путь не близкий, а для человека со сломанной ногой и подавно. Какая уж теперь разница? Мне кажется, он не жилец. -Ты на стороне Зигфрида, или тебе просто лень его искать? -Ганс, я, конечно же, поищу,- мужчина старался говорить спокойным тоном,- Но не стоит возлагать на это слишком больших надежд. Хорошо? -Роберт, я не хочу «возлагать надежды»!- возмутился рыбак,- Я просто собираюсь обыскать окрестности с ружьём наперевес и пристрелить урода! -Ганс, успокойся… Маргарита была рада, что люди не обладали очень чётким слухом. Сердце у неё сейчас колотилось так, что в шее ощутимо пульсировало. Конечно, девушка уже успела переодеться в одежду по погоде, сняв с себя окровавленную ночнушку, но тело дрожало так, словно сирена сильно замёрзла. Становилось очень опасно. Не только спрятанный от посторонних глаз Зигфрид подвергался опасности, но и сама Маргарита за укрывание этого ужасного человека. Русалка не могла себе представить что-то страшнее, чем Ганс, переполненный яростью. В лучшем случае, старик выгонит Маргариту на улицу. В худшем… Что только ни нарисовала фантазия сирены в этот момент. Даже то, что Ганс никогда бы не сделал на самом деле. -Нет времени на отдых,- продолжил рыбак,- Поджигай тела. Маргарита, присмотри за огнём, а мы пока Зигфрида поищем. -Как скажешь,- кивнула. Зигфрид открыл глаза. Первое, что он увидел, это едва показавшееся из-за моря румяное солнце. Шум прибоя казался настолько громким, что даже оглушал. Мужчина резко поднялся на руках, но стиснул зубы от боли, прострелившей, казалось, всю ногу и даже бедро. Он посмотрел на туго перетянутую какой-то тканью рану. Это не кусок штанины принца. Неужели, та незнакомка перевязала его как следует? Что казалось ещё более странным, кость, судя по всему, была вправлена. «Какого чёрта…». Он попытался восстановить в памяти обрывки прошлого вечера, но всё время с момента, когда сирена запела, просто было вычеркнуто из воспоминаний. Зигфрид осторожно коснулся рукой перевязки. На ней красовалось пятно крови, но кровотечение уже остановилось. Мужчина оглянулся по сторонам. Этой странной девушки не было. «Неужели, она просто оставила меня?»- подумал Зигфрид, пытаясь подняться на здоровую ногу,- «И не побоялась, что я сбегу? Хотя… Куда я упрыгаю на одной ноге… Такая предусмотрительная! Лошадей, конечно же, или отпустила или спрятала. Нужно найти какой-нибудь костыль, не то даже до чащи леса не дойду». Не успел он окончательно прийти в себя, как начал чётко подмечать окружение. Женщина, конечно же, не сняла с него доспехи, да и зачем бы ей его раздевать? Зигфрид знал о незнакомке лишь одно – ей были нужны деньги, но мог ли он их ей дать? Не в данный момент уж точно. С ясностью сознания пришло чёткое понимание всей тяжести ситуации. Парень положил руку на лоб и закрыл глаза. Страшно хотелось пить. Не водки. Просто воды. «Какой же я мудак…»- прошептал Зигфрид и вновь попытался подняться на ноги,- «Я сам поставил себя в это положение, здесь никаких сомнений. Надо было съёбываться самому! Насрать на этих уродов, но нет же… Предупредить решил. Разве не придурок?!». -Стоять! Зигфрид вновь упал на землю от неожиданности, хотя уже почти встал. Выругался. Незнакомка не была иллюзией, и это уже было очевидно. В последнее время принц не доверял тому, что видел по причине здоровья, но девушка существовала на самом деле. Она вышла на побережье из чащи леса очень не вовремя. -Я хотел отлить!- ответил принц, недовольно сморщив нос,- Это моя естественная потребность! -Нам нужно немедленно уходить отсюда,- Маргарита подошла ближе, угрожающе нахмурившись,- Дальше я видела пещеру в скале. Там, где кончается песок. Идти далеко, но я помогу. Не смогла дотащить тебя сама. Раз теперь можешь идти, тебя нужно спрятать! -Зачем? -Не спрашивай. Смерть. Понимаешь? Нужно уходить! Зигфрид не успел толком прийти в себя, как Маргарита подошла предельно близко и потянула его за руку. Мужчина зажмурился от боли в ноге, но на уцелевшую ногу подняться смог. Он понимал, что здесь что-то серьёзное, поэтому не противился тому, что пришлось прыгать, однако, спустя несколько шагов, незнакомка остановилась, смотря на доспехи парня. -Шум!- оскалилась, являя свои акульи клыки,- Сними это! Это делает шум! -Мне нужна помощь в таком случае!- Зигфрид осторожно опустился на песок, тяжело дыша. Трудно передвигаться на своей одной с такой тяжестью на себе. -Быстрее!- фыркнула сирена. -Быстрее я не могу! Тяни на себя. Тяни! -А ещё вот это! -Да знаю я! Подожди ты… -Я-то ждать могу, но у нас мало времени! -Тяни. -Тяну, как могу… Уже через несколько минут вся рыцарская экипировка лежала на песке, а Маргарита, панически озираясь по сторонам, смогла нормально повести парня к намеченной цели. -Чёрт!- Зигфрид вновь приземлился на пятую точку, но уже на голые камни, а не на мягкий песок. Здоровая нога страшно устала. Около получаса принц ковылял до пещеры. Сначала с помощью Маргариты, а потом по дороге нашлось что-то, напоминающее посох. Девушка вытерла пот со лба и выглянула на улицу, в очередной раз намочив ноги прибоем. Сырое и холодное укрытие, но, тем не менее, укрытие, потому что Ганс, наверняка, будет осматривать и берег. -Я должна вернуться!- быстро произнесла незнакомка, посмотрев на принца,- Нужно спрятать то, что мы бросили. И следы! Там следы! -Не понимаю, чего ты боишься, ты же вчера перерезала всю мою банду,- как-то странно усмехнулся Зигфрид, усаживаясь поудобнее,- Уж с такой-то силой, как у тебя, грешно бояться. -Оставайся здесь!- короткий приказ, после чего девушка выбежала наружу. Парень тяжело вздохнул и посмотрел на низкий каменный свод. -Вляпался я, конечно, по самые не хочу…- пробурчал. Зигфрид бросил взгляд забинтованную ногу. Внутреннее чувство подсказывало, что лесная нимфа не умела вправлять переломы. Коротко выдохнув, парень коснулся повязки рукой. Слой за слоем, ткань отставала, приближая момент истины. Зигфрид поморщился, сдержав приступ нервозной тошноты. Он был прав. Похоже, если он хочет ещё хоть когда-нибудь ходить, придётся вправлять самостоятельно. Ещё не притрагиваясь к распухшей ноге, Зигфрид уже был готов облиться потом от боли. Он мог себе представить, что сейчас придётся пережить. Что самое ужасное, вряд ли у нимфы был спирт для обработки раны. Парень понимал, что ему очень нужна помощь специалиста, но мог довольствоваться лишь минимумом. Да, он рисковал вообще потерять ногу, ведь чёрт его понёс в этот овраг, но даже в Шохтэнг вернуться не мог. Ирония? Возможно. Если он ещё и будет гнить заживо, жизнь станет «лучше некуда». Зигфрид снял рубашку и с нескрываемой неприязнью затолкал часть ткани в рот, затем крепко закусил. «Это просто!..»- подумал он, ещё даже не коснувшись пальцами травмы,- «Это как… Как ножку стула поставить на место! Всё очень просто. А боль… Ну, это просто боль. Сейчас… Сейчас всё будет…». Была, не была!.. -Марго! У девушки волосы встали дыбом от ужаса, когда её окликнул Роберт. Маргарита ещё не успела спрятать брошенные доспехи, а нагрудник держала в руках прямо в этот момент. Радовало, что в таком положении её застал не Ганс, а Роберт. Девушка широко раскрыла глаза, как будто очень сильно удивилась находке. Сирена уже поняла, что иногда можно включить дурака, и тогда некоторые вещи пройдут своим чередом. -Я нашла эти штуки…- она с наигранным удивлением протянула экипировку в сторону парня,- Думаешь, это Зигфрида? -Я не знаю,- мужчина подошёл ближе,- Наверное, но что ты вообще здесь делаешь? Ганс сказал тебе сторожить костёр. -Трупы догорели,- неуверенный тон,- Я хотела помочь искать Зигфрида… -Трупы не догорели, Марго,- Роберт раздражённо опустил брови,- Ветер затушил огонь. Зачем ты мне врёшь, а? -Роберт, извини!- девушка опустила взгляд и бросила доспехи на землю,- Я же хотела помочь! Я совершила ошибку, когда упустила этого человека из вида… -Марго, я знаю, что что-то ты скрываешь,- Роберт заговорил тише,- Здесь что-то не так. Я знаю, как сильно ты ненавидела Зигфрида. Ты прожужжала мне все уши, однако, перерезав всю его братию, ты его не тронула. Я понимаю, что ты могла не знать, кто из них Зигфрид, но у тебя хватило ума подслушать разговор и даже понять, о чём речь. Ты должна была догадаться. По какой причине ты оставила ему жизнь? Зачем ты его отпустила? -Что значит «прожужжать уши»?- Маргарита будто бы не слышала всего сказанного. -Тебя волнует только это из всего, что я сказал?- Роберт сильно нахмурился,- Я признаюсь, что хотел за тобой проследить, но меня отвлёк Ганс, а когда я вернулся, тебя уже не было у костра. Так что говори прямо, пока не пришёл Ганс… Что происходит, Марго? Девушка машинально пожала плечами. Она даже не знала, что следовало бы сейчас сказать. С одной стороны, она знала, что Зигфриду нужна помощь, которую сирена не могла оказать, да и долго скрываться от Роберта она бы не смогла. Каждый день они проводят слишком много времени вместе, Роберт заподозрит что-то неладное рано или поздно. А с другой стороны, Роберт будет в ярости от факта помощи чудовищу вроде Зигфрида. За деньги или нет, а Роберт сам говорил не раз, что деньги не стоят некоторых аморальных поступков, к которым можно было причислить спасение серийного убийцы и насильника. Стоило ли говорить парню о том, что дальше по берегу в пещере в скале прячется маньяк? -Я даже не знаю, Роберт,- тихо ответила девушка, тем самым уже выдав, что какая-то тайна всё же была,- Это не так важно… -Дела, касающиеся человека, который перерезал глотку около пятидесяти женщинам, не так важны? Или что? -Он сейчас всё равно никому не навредит. У него нога сломана… -Это мы уже слышали. Дальше что? -Ганс не должен знать… -Это я тоже понял. Говори прямо, Марго. Сейчас же. Быстро! -Роберт, обещай, что не расскажешь ему! -Марго, мы взрослые люди! Мы с тобой как-нибудь справимся без участия Ганса. -Ну…- девушка неуверенно опустила взгляд на доспехи рыцаря,- Это вещи Зигфрида… Роберт кивнул. Эти слова были слишком очевидны и не внесли никакой ясности. -А поподробнее? Где сам Зигфрид? Ты таки убила его или нет? -Нет…- Маргарита нервно теребила руками. Роберт понял, что она и сама хотела рассказать, но не знала, с чего начать. -Ну, так, где же он?- продолжил допрос мужчина. В данном случае вопросы лишь помогли бы девушке раскрыть свои карты, поэтому давлением это было не назвать. Маргарита подняла дрожащую от напряжения руку, указав прямо в сторону скалистого берега. Роберт прищурился и всмотрелся вдаль. Путь не близкий, но мужчина, более не задавая вопросов, быстрым шагом направился туда. Маргарита схватила доспехи и швырнула их как можно дальше в воду, затем побежала впереди возлюбленного. Она хотела как можно скорее объяснить всё Роберту, хоть и понимала, что, если Ганс найдёт снаряжение рыцаря, вопросов возникнет ещё больше. Марго решила позже вернуться сюда и спрятать вещи получше. В данный момент выбора особо не было. Промолчав всю дорогу, Роберт дошёл до укрытия убийцы. Взяв с земли камень потяжелее, мужчина осторожно заглянул в пещеру. Следом, выглядывая из-за плеча Роберта, вошла Маргарита. -Нет!- вскрикнула она и бросилась к полубессознательному принцу. Зигфрид согнулся в три погибели, истощённо дыша. Руки опущены по швам. Судя по всему, вправить кости самому у него не вышло. С намокшей от слюны ткани уже капала влага, а кровотечение открылось вновь. -Роберт, прошу, помоги!- девушка схватила с земли бинт, чтобы снова сделать жгут раненному, но Роберт лишь положил руку русалке на плечо. -Ты серьёзно, Марго?!- грубо произнёс он,- Ты пытаешься спасти ему жизнь!? -Роберт, я потом всё объясню, а пока помоги!- взмолилась,- Я должна его спасти! Деньги!.. -Какие деньги!?- возмутился мужчина, сделав шаг назад,- Немедленно брось всё это и отойди! Я его добью!.. Зигфрид медленно моргнул и ткань выпала из его рта, оставив на подбородке дорожку слюны. -Мужик, я сейчас в отчаянном положении…- его шёпот был больше похож на хрип,- Мне, правда, нужна помощь. Я за неё заплачу… -Некоторые вещи не исчисляются деньгами,- Роберт резко схватил Маргариту за шкирку. Девушка вскрикнула, когда парень грубо оттащил её от раненного. Роберт никогда прежде так не вёл себя, не позволял себе таких вещей с женщиной, но сейчас, кажется, был особенный случай. Роберт просто рассвирепел от одной мысли, что сейчас перед ним сидел полубессознательный серийный маньяк. -Если хочешь меня убить и гордиться этим, дождись, пока я приду в себя…- с трудом прошептал рыцарь,- Дай мне возможность отстоять свою жизнь в бою… -Пошёл ты!- Роберт вцепился Зигфриду в волосы, задрав лицо кверху, из-за чего парень зашипел. Раненная нога беспокоила его гораздо сильнее, из-за чего он не мог здраво оценить ситуацию, не мог сориентироваться, чем стоило бы подкупить незнакомца, да и вообще было ли это реально. -Слишком много чести для насильника!- Роберт посмотрел на окровавленные руки рыцаря, чтобы убедиться, что тот был безоружен. Да. Зигфрид не был вооружён. -Роберт, не надо!- Маргарита схватила возлюбленного за колено, сидя на холодных камнях,- Прошу! Оставь его! Помоги мне! -Марго, его проще добить, чем вылечить!- огрызнулся Роберт, не сводя с убийцы взгляда,- Смотри, что с его ногой! Здесь гангрена будет! -Вчера всё было не так хреново,- процедил принц сквозь зубы,- Похоже, нимфа мне всё ещё сильнее переломала, пытаясь помочь. Доверяй такие вещи женщине… Ну, помоги же мне, мужик! Я клянусь, что денег не пожалею. Я хочу жить… -Мне не нужны от тебя деньги,- Роберт презрительно нахмурился. -Тогда я стану для тебя исполнителем желаний… Как только смогу вернуться в город, я помогу тебе, о чём бы ты ни попросил. Ты же знаешь, кто я такой… -Знаю,- Роберт озлобленно нахмурился,- Потому и хочу убить тебя. -Если бы ты не был согласен на торг, ты бы уже меня убил. Ты думаешь, я не знаю, как это происходит? Когда хочешь убить, не церемонишься. Ты хочешь торговаться со мной. -Я просто оставлю тебя здесь подыхать и заберу свою женщину, чтобы никто тебе не помог… -Ты точно уверен, что не хочешь платы за мою голову?- Зигфрид нахмурился, дыша всё тяжелее,- За меня живого ты получишь больше, чем за мёртвого, но я продолжаю истекать кровью, а твоя нимфа переломала мне ногу, пока вправляла кость. Если умеешь вправлять переломы, и у тебя есть спирт… Будь добр. Я за эти несколько часов настрадался достаточно. Не думай, что сделаешь мне хуже, просто схватив за волосы. Сейчас я думаю только о своей жизни и гангрене… -Красиво болтаешь для трупа… -Таков мой талант… Роберт посмотрел на окровавленную отёкшую ногу рыцаря. Да… Маргарита явно наделала дел. Парень встал на одно колено, не отводя взгляда от изуродованной конечности. Конечно же, Роберт не умел вправлять кости, тем более в таком ужасном состоянии, но здесь речь шла о выживании. Из элементарной человечности руки Роберта сами потянулись к ране. -Закуси что-нибудь,- холодно произнёс юноша, из-за чего у Маргариты заколотилось сердце. -Спасибо, Роберт!- чуть ли не запищала она и хотела броситься возлюбленному на шею, но сдержалась. Он не отреагировал на её радость. Зигфрид одной рукой поднял со своих штанов мокрую мерзкую рубашку и заткнул её в зубы, неприязненно сморщив нос. -Марго…- коротко выдохнул Роберт, не отводя взгляда от раны,- Принеси из дома бутылку спирта. Ты помнишь… Ну, где Ганс её обычно ставит. -Хорошо. Когда девушка, запнувшись на выходе, покинула пещеру, Роберт встал, не решившись притронуться к ноге рыцаря. Зигфрида начало трясти. Зря он только намучил себя, пытаясь вправить себе кости самостоятельно. Роберт вышел наружу и ополоснул руки в мутноватой воде. Просто песок поднялся, вряд ли грязь. Сойдёт и так. Вернулся. На этот раз он положил руки на травмированную конечность и, коротко выдохнув, сжал, что есть силы, и потянул на себя. Нога не поддавалась, в то время как Зигфрид издал приглушённый тканью крик. Руки рыцаря вцепились в окружающие камни. Парень пытался удержаться в этом положении, пока Роберт не сдавался. Роберт потянул вновь, но хруст костей, трущихся друг о друга, был заглушён диким рыком принца. -Терпи!- заорал Роберт, начиная паниковать. Он понимал, что утерпеть здесь просто невозможно, но так же понимал, что парень останется инвалидом, если выживет. Зря Маргарита пыталась помочь ему. Она оказала Зигфриду медвежью услугу. Зигфрид зажмурился, до боли в суставах стискивая зубы. -Терпи!- Роберт словно сам чувствовал эту боль, что испытывал ублюдок. Бросив все силы на эту сомнительную операцию, он думал, зачем он делал это. Позарился на деньги? Хотел снять с себя это клеймо висельника? Но что мог сделать с этим принц, который изнасиловал и убил несчётное количество женщин?! Роберт даже не мог доверять ему, тогда какой с него вообще был толк? Может, Роберт решил помочь из банальной любви к Маргарите, которая так яро упрашивала возлюбленного оставить жизнь Зигфриду? Роберт сам не знал своих мотивов, но понимал, что, скорее всего, в итоге рыцаря придётся добить, чтобы не мучился. Хотя… Заслужил ли он такой участи? Может, стоило просто бросить его на произвол судьбы на мучительную долгую смерть?.. -Кажется, всё…- произнёс Роберт, медленно убрав руки от мужчины. Зигфрид вяло выплюнул ткань и склонил голову, прерывисто дыша. Принца заметно трясло. Сейчас, как никогда, нужен был спирт. Рыцарь медленно поднял голову, когда немного отдышался, и посмотрел на Роберта каким-то пустым вымученным взглядом. Наверное, ему всё-таки было больно. Роберт поймал себя на мысли, что удивлён, что такое чудовище способно чувствовать хоть что-то. -Спасибо, что хоть попытался…- прошептал принц. -Ты погоди, сейчас Марго спирт принесёт,- тихо ответил Роберт, но Зигфрид проигнорировал это. Вновь опустив голову, он, казалось, погрузился в сон. Роберт даже не знал, умрёт мужчина или нет. Сейчас всё зависело от выносливости ублюдка, ведь он потерял много крови. Почему-то даже Роберт на жалкую секунду забыл, что из себя представляет этот убийца. В данный момент он выглядел слишком жалким и больным для того, кто безжалостно режет и насилует. Роберт вздрогнул, когда в пещеру вбежала Марго, держа в протянутой руке глиняный сосуд. Казалось, что сейчас она упадёт и разобьёт всё к чёртовой матери, но она не упала. -Держи!- коротко выдохнула. Роберт принял подношение и, открыв бутылку, полил спиртом открытую рану. Зигфрид проснулся и вновь начал орать, на этот раз благим матом. Маргарита испугалась, что на эти крики придёт Ганс, ведь она даже не представляла, как далеко отсюда сейчас находился старик. В какой-то момент Роберт даже получил извращённое удовольствие от мысли о том, как страдает эта омерзительная тварь, но человечность играла в душе сильнее. Скорее всего, потому что Роберт не потерял жену или дочь по вине Зигфрида, иначе не церемонился бы, и сразу перерезал глотку беспредельщику. -Выпей… Зигфрид дрожащей рукой принял бутыль из рук спасителя и опрокинул всё, что осталось, без передышки, и даже не поморщился. Зигфрид хотел напиться в стельку, чтобы не чувствовать боли, но знал, что того немного, что ему перепало, не хватит, чтобы опьянеть, хоть принц и был на грани бессознательности. Кому-то другому хватило бы, но Зигфрид часто уходил в запой, в то же время не пропуская службу. Его организм привык к большому количеству выпитого. Впервые Зигфрид проклял свою устойчивость к алкоголю. -Он… С ним нормально?- Маргарита взволнованно изучала блондина взглядом. -Через пару дней видно будет,- Роберт пожал плечами,- Если рана начнёт чернеть, будем рубить ногу… -Если она начнёт чернеть, я её, блядь, сам отрублю…- едва различимо пробубнил Зигфрид, поставив пустую бутылку рядом,- Сука блядь… -Молчи лучше,- нахмурился Роберт,- Марго… Я ему помог, как ты и просила. А что дальше? Ты его кормить собираешься? Пригреть змея? Как объяснять Гансу, что расход пищи увеличился? Ему надо что-то есть, чтобы протянуть до поправки. Стоит ли твой выкуп всего этого? -Скажу, что меня тянет на хорошо покушать…- Маргарита растерянно посмотрела на возлюбленного,- Ну… Может, ты поможешь придумать что-то… -Нет!- огрызнулся,- Нет, и ещё раз нет! Мне хватит того, что придётся покрывать тебя. -Роберт, в этом же нет ничего плохого!- девушка развела руками,- Это ради нас! -Не стоит обсуждать это в присутствии… принца,- Роберт сморщил нос,- Поговорим дома. Да и вообще, ты думаешь, что он будет спокойно сидеть здесь? Что мешает ему просто уйти? -А у него есть выбор?- Марго нахмурилась,- У него нога, вон какая! -Можно уйти и так, главное желание!.. -Мне некуда идти, ребята…- вступил Зигфрид. Хоть он и был в полубреду, он понимал, в чём заключалась причина спора его спасителей,- Сейчас некуда… Но, когда я поправлюсь, я смогу сдержать данное вам слово… -Говоришь, как человек чести,- Роберт презрительно оскалился, переведя взгляд на врага,- Но я прекрасно знаю, что совершаю огромную ошибку… Ты не обманешь меня своими сладкими обещаниями. -Может, я и не человек чести, ты прав,- Зигфрид медленно стёр пот со лба тыльной стороной ладони,- Но я умею благодарить. В этом ты можешь мне поверить. -Это всё ложь. В конце концов, всё сведётся к тому, что я просто помиловал убийцу за голое спасибо. -Может, во мне, таки, есть что-то от чести… -Смешная шутка!- Роберт наигранно засмеялся и захлопал в ладоши,- И почему ты принц, а не шут? В тебе такой талант пропадает! Когда расправа кусает за жопу, сразу начинаешь думать о последствиях, да? Может-таки разочек провести ножичком тебе по горлу? Для полноты картины и красивого финала. -Думаешь, я за свою жизнь не видел убийц?- Зигфрид холодно усмехнулся,- Я один из них. Моими друзьями назывались самые последние ублюдки Германии, а ты пытаешься напугать меня угрожающим взглядом? Ты не смог бы убить человека. -Человека не смог бы,- Роберт вновь нахмурился, сморщив нос от накатившего презрения,- Но такого как ты… -Хватит!- Маргарита подняла руки,- Прекратите! Зигфрид ранен, Роберт! Он не угроза. -Вообще-то, мог быть и ей, но так за добро платить не принято,- рыцарь устало вздохнул, стараясь сесть поудобнее. Его всё ещё мучила боль и, скорее всего, у него поднялась температура, из-за чего ломило кости по всему телу. -Тебе что-нибудь нужно?- Маргарита, не смотря на Роберта, обратилась к принцу. -Я хочу пить…- Зигфрид поднял взгляд на сирену,- Если можно… Я был бы признателен. -Роберт, идём,- она положила руку на плечо мужчины,- Нужно принести ему воды. -Как-нибудь без меня… Он резко встал на ноги и вышел из пещеры. Маргарита растерянно посмотрела на Зигфрида, прежде чем отправиться за возлюбленным. Когда в пещере воцарилась тишина, принц дал волю своему телу и провалился в бессознательность, как только закрыл глаза. -Роберт!- Маргарита схватила парня за руку, нагнав его на побережье, из-за чего он резко обернулся. -Мы совершили огромную ошибку, Марго!- огрызнулся,- Мы должны убить его или бросить умирать! Мы должны сделать хоть что-то, чтобы эта тварь больше никогда не увидела дневного света! -Но он обещал…- она жалобно сдвинула брови, но Роберт просто отвернулся, чтобы не видеть это. -Мне плевать на всё то, что он обещал!- повысил голос, продолжая шагать в сторону дома,- Чёртова человечность! Я пожалел его! И я даже не знаю, чем он заслужил эту жалость! Это ублюдок! Чёртов выродок! Может, ты не до конца представляешь себе то, что он сделал, но я прекрасно знаю всё! -Может, он усвоит… как это у вас называется… -Урок?! Ты очень глупая, Марго. Даже слишком, если веришь в чудесное исправление такого чудовища, как он. Мы должны уничтожить его, пока он слаб! Я боюсь, что он навредит тебе. Он навредил слишком многим, чтобы просто мирно существовать сейчас… Я знаю, что такие люди подсаживаются. Он захочет навредить. Намеренно! -Если я почувствую плохое, я буду петь… -Это рискованно. -Это ради нас… Со мной ничего не случится. Роберт ударил себя окровавленной ладонью по лбу, лишь потом вспомнил, что руки были грязными. Он понимал, что совершает огромную ошибку, но по какой-то причине ничего не мог с этим поделать. У него не хватало духа справиться с тем, что творилось в его душе. Желание уничтожить зло в корне боролось с человечностью и любовью к Марго. Роберту было жаль Маргариту, потому что она искренне верила, что избрала правильный путь, и Роберт боялся потерять любимую женщину в попытке помешать ей. -Марго…- прошептал Роберт, нежно взяв девушку за руку. Вряд ли ей была противна кровь на его пальцах,- Мы рискуем гораздо большим, оставляя ему жизнь. Неужели, ты не понимаешь, кому помогаешь? Ты и меня запутала… Я теперь не знаю, что мне делать. Ты среди людей не так давно, чтобы изучить их природу, а я, зная её, всё равно не могу тебе противостоять. Мы совершаем огромнейшую ошибку… Тебе простительно, а вот мне нет. И всё равно я словно беспомощен. -Я готова взять на себя ответственность за то, что последует за этим… -Не уверен, что ты осознаёшь серьёзность этих последствий… -Положись на меня, Роберт… У нас всё будет так, как мы мечтаем! И никакой Зигфрид нам не навредит. И почему Роберт не мог просто разок провести ножом по горлу ублюдка… Ведь это было так просто! Роберт, не понимая своих мотивов, согласился на условия Маргариты.