Часть 4

      Работа наемником в одиночку, без духов, с одной лишь звездной рекой и нестабильной магией, оказалась действительно сложна. Не то, чтобы сама сложность заданий была высокая. Нет, она средняя. Мелкие бандиты, да хулиганье. Только вот, все было по другому. В нее десятки и сотни раз прилетала чужая атака, то оставляя синяки, то кровавые ссадины. В конце концов, она научилась защищаться. Использовала звездную реку, помогала себе воздушной магией перенаправлять атаки, применяла полученные от Клео навыки ближнего боя, а еще наконец рефлекторно поняла как совмещать оба вида магии. Получилось это у нее нечаянно, когда она хотела крылом небесного дракона раскидать противников, то слила обе магии в одну. Потом она не могла не похвастаться об успехе своей единственной подруге в этом тухлом месте. А вечером, ожидаемо, стояла на пороге у хозяина поместья. Люси бы ни за что не стала винить Клео или обижаться на нее, поскольку она была не в том положении. Девушка не клялась ей в дружбе и сохранении тайн, она просто была слушателем и со всей своей теплотой отвечала на добро. И Хартфилия знала, что так правильно. Либерти была в первую очередь не ее подругой, а его инструментом. Они обе знали это.       Конечно, с того момента пришлось тренироваться усерднее, но в этот раз все шло намного лучше. Всего пару недель в реальном бою помогли ей продвинуться в магии. Будто какой-то блок был снят и магия наконец стала слушаться свою полноправную хозяйку. Казалось, Люси боялась принять новую силу и поэтому не хотела ее использовать. А теперь наконец уяснила, что если не примет ее, то так и будет слабой. К ней пришло осознание того, что она больше не сможет держать ключи в руках. Это ранило больше всего. Но, крепко стиснув челюсти и кулаки, она продолжала бороться. Набираться сил, становиться сильнее, ловчее, быстрее. Она должна была попасть на грядущие игры, а значит по силе не уступать своим сокомандникам. Сейчас она почти уверена, что могла бы одолеть Венди в дружеском спарринге. Это было приятно понимать.       Только вопрос о потреблении сил все еще стоял ребром. Сначала перевоплощение, потом две разные магии, в конце вновь перевоплощение. Приходила с миссии она выжатая, как лимон. А утром Клео проводила с ней обычную тренировку, потом они завтракали, делали оздоровительные процедуры и опять тренировались. Вечером она стала ходить на миссии вместо спаррингов. Иногда хотелось просто целый день валяться в постели, плевать в потолок и размышлять над сюжетом романа.       Так получилось, что Люси и Клео жили в одной комнате, их постели стояли рядом, а сами они часто болтали вечерами. Когда Либерти узнала о том, что Хартфилия пишет свой роман, то попросила ее рассказать о чем. Убийца драконов хоть и сильно стеснялась, но рассказала про ее наполовину сырые зарисовки о приключениях Айрис, которая была автопортретом. Дочь хозяина поместья невероятно заинтересовалась и даже принесла ей бумагу для творчества. Блондинка урывками писала роман, то во время обеда, то перед сном засидится или наоборот утром перед тренировкой поднимется. Вторая девушка такой нестабильный режим не одобряла, но закрывала на него глаза, поскольку новая магия Люси помогала ей снимать усталость и недосып. Прямо таки жульничество. Лишь беззлобно хмыкая, она гнала ее на завтрак, напоминая план на день.       Пять месяцев для Хартфилии вдруг превратились в одно мгновение. Вот она выбирает задание в гильдии, а тут уже спокойно раскидывает шайку зарвавшихся бандитов своей магией звездно-небесного убийцы драконов. Ее колдовство похоже на фейерверк света. Золотые всполохи звезд разгоняются в потоке ветра и маленькими взрывами оглушают нескольких противников. Те двое, попавшие под ее рев дракона, отлетают в стену соседнего здания, которая от резкого толчка покрывается трещинами, однако не ломается. Настоящий успех. Она урегулировала свою силу, чтобы вырубить противника, но не разнести все вокруг. Улыбнувшись своему результату, она взялась за звездную реку и выбила из рук другого бандита угрожающе острый охотничий нож. Такой бы легко рассек ее нежную кожу, а может стал орудием убийства. Если бы это было всего пару месяцев назад, когда она еще не понимала что делать со своим телом. А теперь она, набив тысячи шишек и синяков, почти не вспотела и быстренько всех одолела.       Рассматривая связанную кучку побитых людей, размышляла о прошлом. Когда-то это было для нее слишком. Просто слишком. Избивать людей, спокойно размышлять о своих ранах, победить в одиночку целую дюжину мужчин крупнее и сильнее физически. Она знала, что ей помогут Звездные Духи, а она поможет им. А сейчас приходилось рассчитывать на себя и эту непривычную магию. Назвать ее своей не поворачивался язык даже мысленно. Она получила ее от другого мужчины, стала подопытным кроликом, и больше никогда не сможет жить, как раньше. Ее магия, родная и теплая, больше никогда не будет с ней. Та Люси, заклинательница духов, действительно умерла в тот день. С разорванными контрактами и иссякшей магией ушла ее старая жизнь. Она собрала себя из разных кусков, как собирался монстр Франкенштейна. Магия из лакрим, силы от Клео, твердость духа к ней вернулась в противостоянии с доктором Либерти. Отовсюду по чуть-чуть и вот она вновь стоит на ногах. Мозоли стерты в кровь, синяки на коленках не проходят, а сама она качается. Но все-таки стоит. Пусть неуверенно, ее может опрокинуть любое сильное дуновение, однако она будет держаться из всех сил.       Бросив последний взгляд на людей без сознания, накинула капюшон и кивнула подошедшим людям из местной городской стражи. Те удивленно посмотрели на человека в плаще, предположили что это парень-подросток, но не стали ничего спрашивать. Заплатили оговоренную сумму и распрощались, закидывая пойманных разбойников в перевозную тюрьму. Такая непыльная работа даже нравилась ей. Только вот док точно не станет наблюдать за ее успехами и хвалить. Скорее этот хрыщ подкинет ей более сложную работенку.       Так и произошло. Едва она отчиталась о успешном выполнении, он дал ей полдня отдохнуть и отправил разобраться с какой-то новообразовавшейся темной гильдией. Такое задание выполнять одной было бы сумасшествием, но этот старик все-таки не зря был безумцем. Он сказал, что Клео поедет только как наблюдатель. Если Хартфилия умрет, то они просто заберут тело и пустят на исследования. Как выразился сам Либерти: «Интересно, что происходит с лакримами после смерти владельца?»       Такая тонкая угроза не могла не напугать девушку. По своей природе она не была психопаткой, бросающейся грудью на амбразуру. Скорее она милосердный голос разума. Который никто не слушает. Нет, ну, правда, как можно заставлять благородную леди, росшую среди розариев и десертов, бросаться в пекло головорезов. Хотя ей было интересно сможет ли она справиться. Точнее, она должна справиться. Это вопрос жизни и смерти. Ей любезно предоставили их местоположение, которое они не сильно то и скрывали, вычурно украсив здание черепами зверей и даже людей. Понадеявшись, что это ненастоящие кости, она с брезгующим выражением лица открыла дверь, которую они не удосужились запереть. Вокруг здания еще и везде тропинки, прямо-таки зовущие к ним в гости. В общем, дилетантское отношение. — Ну, если уж скрываетесь, то скрывайтесь как следует, — Хартфилия вошла не спеша, обтерла руку о штаны на бедре, и осмотрела зависших в недоумении людей. — Какие-то вы слишком юные для гильдии волшебников. Старшего позовите, пообщаемся. — Ты кто, нахрен, такая? — От барной стойки вскочил какой-то совсем хлипенький брюнет, и с ножом в руке понесся на девушку.       Оперативно выхватив звездную реку, она одним четким движением попала по кисти. От резкой боли оружие выпало, а парниша заскулил и схватился за запястье. Кажется, оно было сломано. Больше никто вопросов не задавал, хотя в голове у Люси они генерировались, не переставая. С одной звездной рекой она одолела уже пять или шесть человек. Никто из них так и не воспользовался магией. — А вы точно гильдия? — Помотав головой, она увела очередную атаку в сторону, та прилетела в другого юношу. Второму подставила подножку и он упал, влетев животом в замахнувшегося человека. — Это напоминает детсадовские разборки, где хоть один маг? Вы совсем что-ли сумасшедшие? Вы же еще дети, так какого черта присоединились к темной гильдии? Да еще и колдовать не умеете! — Все мы умеем! — Донеслось со стороны, когда она заехала кому-то локтем по ребрам и пнула другого коленом в живот. Ребята налетали толпой, но лишь мешали друг другу в попытке добраться до нее. — Наш мастер скоро появится, и тогда мы тебе покажем! — Если появится, то увидит только горку полуживых тушек, — хмыкнув, она продолжила избивать все встающих на ноги парней. Их было всего человек тринадцать, но они продолжали, как зомби, подниматься и вновь нападать.       Подумав, что это такая стратегия с предварительным выматыванием врага, решила все-таки закончить все и сразу. Крутанувшись на пятках, она завертелась на одной ноге, подобрав вторую. Придавая скорость вращению, она стала эпицентром урагана. Те люди, что собрались около нее, начали попадать под разгоняющиеся потоки ветра и под действием магии улетать в разные стороны. Наконец Хартфилия плавно рассеяла магию вокруг себя и встряхнула хвостом отросших золотистых волос, оглядывая беспорядок в здании. Конечно, она придумала эту атаку, вдохновляясь природными смерчами, но площадь поражения у него была слишком большая для регулярного использования. Ей стоило лишь один раз создать спиральное движение воздуха и магия сама разгонит его до невероятной скорости. Будь рядом ее союзники, она бы не смогла воспользоваться заклинанием массового поражения. — Я же сказала, только бессознательные тела, — пожав плечами, она все же огляделась и проверила на наличие тех, кто в сознании. Один крепкий еще подавал признаки жизни и она бодро подошла к нему, не церемонясь потянув за волосы и приподняв крупную голову. — Где мастер? — Иди к черту! — Плюнув мимо нее, к великому счастью, он вырубился. Злобно впечатав его лицо в пол, рыкнула от недовольства. — Если этот гаденыш сейчас не появится, я тут камня на камне не оставлю, — цыкнув, она потопала ногой. Где-то вновь кто-то закряхтел.       Потом глубоко вдохнула, посчитала пять секунд, выдохнула через рот, вновь отсчитала секунды и опять вдохнула. Поборов свои эмоции, которые обострились из-за улучшенных чувств, наконец услышала шаги. Человек вальяжно спускался по лестнице со второго этажа постройки. — Весьма похвально, — Высокий худой бледный мужчина средних лет с черными волосами до плеч, вытянутым лицом и острым прямым носом, ступил на пол первого этажа, поднял ладони и захлопал. — Удивительная сила для одной маленькой женщины. Одолела тринадцать мужчин. — Мужчины? — Выгнув в искреннем удивлении бровь, она ткнула пальцем куда-то за спину, продолжая наблюдать за новоприбывшим мастером. — Это юноши, если не совсем подростки. Зачем было набирать столько детей и губить им жизнь? Никакой совести! — Ну, это действительно юноши, но я воспитываю их как настоящих мужчин, так что не смейте оскорблять их, обольстительная незнакомка. — Вздернув подбородок, он артистично взмахнул рукой и Люси почувствовала движение магии в воздухе. Совсем не видимое, но опутывающее со всех сторон. Этот тип в темно-фиолетом фраке, словно паук, зашевелил своими сетями. Люси почувствовала себя так мерзко, будто ее облапали. — Воспитанники… Да ты ненормальный! Такой же псих! — Удивление на ее лице было весьма выразительным. Какой воспитатель переманит своих подопечных на сторону зла и поклонения Зерефу? Ни один родитель не пожелает такой судьбы своему ребенку! — Тебя нельзя к детям пускать, помешанный!       Видимо, такие нелестные выражения стали ему неприятны. Мастер темной гильдии посерьезнел, вскинул руки и задвигал пальцами, словно кукловод. Вспомнив магию вуду, с помощью которой над ней издевались на острове Тенрю, она сжала кулаки и обернулась на вновь поднимающихся юношей. По хорошему, их всех бы в больницу. Наверняка по одной-двум костям сломано. А он, причиняя им ужасные боли, вновь заставляет драться.       Обернувшись к единственному магу среди всей гильдии, она почти подлетела к нему и ударила локтем в горло. Он успел только дернуть рукой и все подконтрольные тела дернулись к ним. Не оборачиваясь, Хартфилия прислонила клинок из воздуха к лицу мужчины. Ее раскрытая выпрямленная рука покрылась воздухом, превращаясь в беспощадные лезвия. — Дернешься и я вскрою тебе глотку, — такие страшные слова сорвались с ее губ и она сама им удивилась. Не подав виду, прислонила магию к чужому лицу и та оставила порез. Мужчина медленно кивнул и опустил руки. Люси слышала как падают тела и как рассеиваются магические нити. Однако отнюдь не все. Продолжая давить на горло локтем, все сильнее вжимала противника в пол. — Не пытайся, я их чувствую. — Да кто ты такая?.. — Он считал себя местным маленьким королем, а тут какая-то варварша влезла в его королевство и все разрушила. Говорит, что чувствует его нити, которые незаметны человеческому глазу и восприятию. Подняв взгляд в ее карие глаза, вдруг увидел странный вытянутый зрачок, совсем как у кошек. — Ты монстр?! Спасите! Чудовище! — И кому ты орешь, придурок? — От удивления она даже убрала локоть с его горла. Почувствовав свободу, он скинул с себя девушку, рассек щеку о заклинание и побежал к двери. — Далеко не убежишь.       Махом обрубив остатки нитей, посмотрела с жалостью на свалившихся на пол юношей. Вышла на улицу, подошла к притаившейся в тени Клео. Она явно была недовольна тем, что мастер сбежал. Бросив ей, чтобы она звала стражу или совет, сама блондинка поправила ремешки на ботинках и резко полетела по воздуху. Тот самый используемый Жераром «Метеор», немного адаптированный, но не менее эффективный. Ей понадобилось не больше пяти минут, чтобы догнать удравшего мужчину и побить. Хотя она и запустила в него звездным светом из ладони, но даже пожалела об этом. К несчастью, магия небесных тел слишком мощная, чтобы использовать ее против таких слабых противников. Это может кого-то убить, чего ей не хотелось бы.       Когда она вернулась к подруге, в здании уже орудовали стражники, связывая всех. Мастера оперативно заковали в магические кандалы. На этом их работа была выполнена. Получив еще пару десятков тысяч джевелов за задание, Хартфилия с довольной улыбкой отправилась обратно в поместье Либерти.       До магических игр осталось всего полтора месяца.