Часть 10

      Люси в компании Клео, Нацу, Венди и иксидов прогуливалась по городу до их гостиницы. За Венди была закреплена кровать в общей комнате, как и за Лисанной. А вот Люси снимала комнату вместе со своей подругой, с которой как раз и познакомила младшую коллегу. С Либерти было легко найти общий язык, так что она всем сразу же понравилась. Пока они рассуждали о местонахождении Эрзы и Грея, то приблизились к гостинице, хоть она и была довольно далеко. Все трое убийц драконов заметили одинокую фигуру на крыльце, в то время как Клео пришлось прищуриться и подойти еще на пару метров, прежде, чем заметить. На их пороге стояла Юкино Агрия из Саблезуба, проигравшая в сегодняшней битве. Ее появление всех удивило.       Оказалось, что девушка искала Хартфилию. Ходили слухи, что Люси талантливая заклинательница, а потому Агрия захотела отдать ей золотые ключи. Всю дюжину. Люси жадным взглядом окинула свою десятку, но при помощи силы воли отвела взгляд, поджав губы. Она не могла их взять. Не смогла бы, даже будь у нее все еще магия заклинателя и ей бы не хватало лишь двух ключей.       Юкино так же поделилась информацией о Минерве, которая заменит ее после сегодняшнего проигрыша. «Сильнейшая пятерка» заставила Люси в ухмылке скривить губы, потому что она прикидывала шансы на победу. Если черт так страшен, как его малюют, то их команде нужно будет поднажать. Однако, у них и у самих есть «сильнейшая команда», так что и тем не стоит расслабляться.       А еще заклинательница рассказала легенду о вратах к изменению мира. Некая древняя легенда о собравшихся вместе двенадцати ключах. Хотя, конечно, Агрия так и не смогла ее подтвердить даже с тринадцатью ключами зодиака. Люси ужасно хотела забрать те десять, которыми владела еще полгода назад. Но она не могла. Нельзя. Мучить себя, мучить их и не суметь использовать магию заклинателя. Клео понимала, чего ей стоит отказаться от своих друзей. Нацу и Венди, Хеппи и Чарли, они тоже это понимали на уровне чуйки, но этого было недостаточно. Либерти же видела ее пустой взгляд в первые недели, слышала завывания по ночам, всхлипы в подушку и сжатые до побелевших костяшек и кровавых ладоней кулаки. Хвостатые этого не видели, они знали только о том, что Люси была другом и соратником для духов. Но их эмоциональная связь была слишком глубока для такого скорого одностороннего разрыва. Хартфилия не могла даже по-человечески попрощаться с ними, ключи растворились перед ее лицом, а она даже не смогла взглянуть в глаза Локи или обнять Водолей. Закусив губу, Люси почти грубо отказала девушке, не объясняя причину. Та словно вздохнула с облегчением. — Однако, могу ли я попросить тебя об одолжении? — Сделав виноватое лицо, Хартфилия напряглась всем телом, сцепив руки в замок. Агрия недоуменно кивнула, уловив напряжение. Все остальные озадаченно молчали, наблюдая за блондинкой. — Я бы хотела их увидеть. Можешь ли ты призвать Водолей? Она… Для меня она как старшая сестра, не знаю, что они тебе рассказали и что им поведал Козерог, с которым я была в момент разрыва контрактов, но я хочу попрощаться. По-человечески. — Конечно, я могу. Но для этого нужна вода… — Едва произнеся последнее слово, перед ней оперативно поставили стакан с водой. Недоверчиво окинув его взглядом, в котором читалась готовность к ворчанию, волшебница опустила внутрь золотой ключ и произнесла слова призыва. — Еще одна наглая мелочь!.. — Едва начала свой обмен любезностями дух, но замолкла и вперила свой взгляд в бывшую хозяйку. Люси улыбалась самой печальной улыбкой, какую Нацу и кто-либо в помещении никогда не видел у нее. Водолей подавилась воздухом, замолкла, приблизилась в Хартфилии и от всех души отвесила ей подзатыльник. А потом до хруста сжала в своих объятиях. — Ах ты мелкая негодница! Думала избавиться от нас?! — И я скучала, — шмыгнув носом и уже не сдерживая рыданий, девушка вжалась всем телом в духа. Всем в помещении было неловко созерцать такую интимную сцену, поэтому они имитировали мебель. — Я не хотела разрывать контракты, дело в том, что тот гримуар… А потом эта магия… — Да плевать! Главное, что ты жива! Мы ведь думали, что ты умерла! Как ты вообще выжила без магии? Даже Владыка ужасно переживал из-за тебя! Поставила весь Мир Духов на уши, идиотка! — Водолей, противореча своим грубым словам, нежно обнимала и убаюкивала девушку в объятиях, поглаживая по голове.       Вся нежность, полученная от духа, снова и снова разбредала едва зажившие шрамы на сердце и душе. Она ведь думала только о себе, как плохо было ей. Но ведь и ее друзья тоже об этом думали, они считали ее погибшей и, вероятно, винили в этом себя. Она должна была не жалеть себя, а найти их и успокоить. Конечно, полгода в мире людей это всего несколько дней в мире духов, но от того ведь еще тяжелее. Совесть вновь стала ее мучить.       В молчаливых объятиях они провели несколько бесконечных коротких минут, а после Люси утерла слезы и попрощалась с духом, передавая привет другим. Теперь она и правда могла двигаться дальше. Юкино не стала оставаться надолго и так же поспешила покинуть их.       Когда Люси пыталась придти в себя после такой внезапной гостьи, Нацу вдруг решил что-то сказать ушедшей девушке и побежал ее догонять. Пожав плечами, девушки втроем направились в бани. Эрза все еще не вернулась, Грей тоже пропадал где-то, а Лисанна, вероятно, оставалась с Эльфманом и Мирой.       Пока Люси и Клео терли друг другу спины, Венди рассуждала о том, что довольно обидно упускать все ключи. Люси задумчиво согласилась. — Пожалуй, в начале своего пути я бы согласилась, но теперь… Я просто не могу, это мучения ради мучений, — Либерти поддерживающе сжала девичье плечо, окинув взглядом поникшую Марвел, та не планировала портить блондинке настроение. — Думаю, еще полгода назад я бы тоже отказалась, предложи она мне Весы и Рыб. Сейчас я только убедилась. Связь между держателем и духами сложная и ужасно крепкая вещь. — Простите, Люси, я не планировала Вас расстраивать, просто… — Девочка все сильнее опускала голову, пока Хартфилия не потрепала ее по голове. — Все нормально, Венди, понимаю, что тебе должно быть любопытно, — ласково огладив темную макушку, драконоубийца продолжила намыливать себя, играя с пеной и кидаясь ей в Клео.       Хихикая, Люси вдруг осознала, что как-то слишком долго нет Нацу. Вроде бы он хотел передать той всего пару слов, но все еще где-то пропадал. Ей богу, ну, не на свидание же он пошел с Агрией?       Оказалось, этот безмозглый «головёшка» напал на гильдию «Саблезубый тигр». Один, вечером, прямо на их мастера. Люси с такой силой закатила глаза, но все же потрепала его по голове и подлечила ссадины, отвесив тумаков сверху. Конечно же, такой пылкий чувственный юноша, как Драгнил, ради отстаивания такого понятия, как «друзья», готов броситься грудью на амбразуру. Он в красках описал как влетел туда, все разнес, почти навалял мастеру Саблезуба, но их остановила та самая Минерва. Венди негодовала, Клео лишь понимающе хмыкнула. После того как подтянулись Эрза, Грей и Лисанна, стало слишком оживленно, так что девушки попрощались и вернулись в свою комнату. Легкая отчужденность все еще присутствовала в их отношениях с командой, так что было проще отдалиться, чем вновь строить мосты.       Третий день начался с броского названия «Пандемониум» и советника Лахара в качестве приглашенного гостя. Эрза довольно оперативно вызвалась на это испытание. За ней потянулась Кана от второй команды, Хибики от Пегасов, та девочка-кошка из райской башни от Русалок, Джура от Змеедевы и еще несколько незнакомцев. А так же тот качок с черной молнией. Возможно, увидев его в деле сегодня, она все же поймет что-то.       Неприлично большого размера «храм, населенный злобными демонами». С каждой игрой вопрос о ресурсах встает все острее. Кто, откуда, почему? Незнание этих вещей вводит в заблуждение. Даже монстры самого слабого Д-ранга выглядят весьма сильными, а там их сотня, и многие сильнее в несколько раз. Люси сглотнула, размышляя, сколько бы баллов она смогла там заработать со своей новой силой. Зато, можно хотя бы выбрать число, с которым будешь биться. Люси предположила, что нужно взять хотя бы сорок, чтоб хоть какое-то преимущество заполучить перед оставшимися шестью участниками. Но весьма опрометчиво браться за несколько десятков, ведь все они могут быть высокого ранга. Пожалуй, Хибики и его архив могут подобрать неплохую стратегию. Посмотрев на Эрзу оценивающим взглядом, Люси довольно улыбнулась. Эрза за несколько заходов точно сможет набрать много очков. Однако сомнения вызывают Джура и выскочка из Саблезуба. Как бы те не хапанули большую часть монстров и баллов соответственно.       Эрза удачно получила право идти первой, вытянув короткую палочку. Какой старомодный способ жеребьевки. Однако это палка о двух концах, к твоему следующему ходу монстров может и не остаться, либо останутся самые сильные, в том числе S-ранг. Только ведущий сказал, что это соревнование на оценку своих сил, а не удачи, как Скарлет всех огорошила. Она выбрала всю сотню сразу же. Нацу и Грей засмеялись в голос, а Хартфилия не сдержала улыбки, покачав головой. Люси почти слышала насмешливую реплику Хеппи: «Дак Эрза же!»       Эрза «Титания» Скарлет не зря звалась одной из сильнейших волшебниц в их гильдии. «Смертоносный танец прекрасной феи, израненной с ног до головы». Вышла, увидела, победила. Волшебница перевоплощения одолела всю сотню демонов Пандемониума за один раунд. Когда она последним ударом сразила самого сильного монстра, Люси в чувствах сжала Марвел в объятиях. Та едва не задохнулась, со всей силы прижатая к чужой груди. Пока остальные удивлялись, члены гильдии продолжали радостно улыбаться. Она смогла, она всем показала, что есть еще порох в пороховницах Хвостатых. Эрза была ранена, истекала кровью, ее одежда едва держалась на теле, но она стояла на двух ногах и держала меч на вытянутой руке наконечником к небу. Грандиозная победа великолепной женщины.       Чтобы не оставлять остальные команды без мест, участники просто измерят свои магические силы и от этого будет присуждено место. Забрав Эрзу с арены, парни отправились с ней в лазарет, а Люси вернулась на балкон в компании Венди. Триста с чем-то, сто с копейками, девяносто пять. Четыре очка у типа из Хвоста Ворона. Люси в непонимании выгнула бровь, сбоку хмыкнула Эрза, сбежавшая из лазарета почти сразу же. Нацу и Грей тоже негодовали. А вот волшебник из Саблезуба зарядил почти на четыре тысячи. Впечатляющая сила. Люси предположила, что он похож на того убийцу богов с Тенрю. Черная магическая сила, невероятная мощь. Весьма похоже. Скривившись от его пения, Люси бросила взгляд на балкон второй команды. Лаксус не выглядел переживающим, так что Люси тоже не нервничала. Эрза точно забрала первое место, так что переживать было не о чем. Неожиданно Джура выбил целых восемь с половиной тысяч. Хартфилия удивленно ахнула, но почти сразу успокоилась, понимая, что таков уровень богоизбранного.       Однако, когда Кана использовала «Сияние феи» и выбила девять тысяч девятьсот девяносто девять, люди в шоке пораскрывали рты, хотя обе команды были весьма довольны результатом. Фейри тейл явно покрасовался в первом соревновании, а теперь осталось с блеском выиграть одиночные бои.       Победа Миллианны из «Русалкиного башмачка» и Руфуса из «Саблезубого тигра» были весьма очевидны. А вот третий бой пришелся на Лаксуса и типа в доспехах из Воронов. Учитывая, что у тех был на них зуб, стоило ожидать какой-то подставы.       Удивительное дело, даже возмутительное, но Лаксус в сухую проигрывал этому Алексею. Мониторящие члены гильдии ничего не сообщали, но ощущение было странное. Словно все это нереально. Не мог он так легко проигрывать другим. Не членам хвоста феи ли знать, что Лаксус по мощи не уступает Эрзе, которая вообще-то сотню монстров только что завалила. Все согильдийцы начинали явно нервничать, не понимая, что происходит. Почему вдруг Лаксуса Дреяра избивают как какого-то слабого мальчишку? Полгода тренировок ни на что не повлияли? Да быть такого не может!       И тут с невероятным грохотом почти поверженный Лаксус превращается в мираж, рассеченный пролетевшим телом. Перед зрителями же открылся вид поверженной гильдии «Хвост Ворона», каждого ее члена, над которой возвышался Лаксус.       Так вскрылся коварный обман мастера Ивана, притворившегося Алексеем. В тот же миг из ложа исчезли все участники темной гильдии. Пусть жюри и ведущий были в шоке, но вот вторая команда гордо и счастливо улыбалась тому, как величественно смотрелся драконоборец среди поверженных магов. Люси была рада, что тот проигрыш был иллюзией, но все равно не могла не переживать. Действительно ли их гильдия пыталась организовать похищение? Если да, то зачем им это? Все было слишком запутанным. Ответ мельтешил где-то перед глазами, но ухватиться за него никак не удавалось.       После такого впечатляющего разоблачения и дисквалификации Хвоста Ворона, наконец пришла очередь последнего боя этого дня. Из их команды выбор пал на Венди, а из команды Змеедевы была назначена родственница Шери. Обе участницы лишь девочки-подростки. Кажется, они будут соревноваться в милоте и неуклюжести? Обе не успели ступить на арену, как споткнулись и упали лицом в песок. Вздохнув, Люси покачала головой и улыбнулась.       Не смотря на их юность, обе девушки были весьма сильными, да еще и владели магией ветра. Пускай противница хвостатой и владела черным ветром, но это заставляло лишь слегка напрячься. Второй маг с черным элементом, напоминающим того типа из темной гильдии.       От возбуждения с ведущего даже слетел парик, но этого никто не заметил. Венди — небесный убийца драконов, конечно же, это не секрет. Но эта девчонка — убийца богов? Значит и тот громила из Саблезуба? Размышления пришлось отодвинуть в сторону, потому что Венди начала сдавать позиции. Люси, как обычно, задумалась о ситуации, в которой она бы оказалась противницей Шерии. Ее небесная магия была слабее, чем у той же Венди, но в то же время у Хартфилии на голову больше опыта в сражениях и с магией и без, так что так сразу определить победителя было бы сложно.       Венди решила закончить все быстрее и применила секретную технику. У всей команды на лице появилась гордая улыбка, выражающая предчувствие грандиозной победы. Однако Шерия способна исцелить себя почти мгновенно, и это значительно все меняет. Даже Люси нужно на это какое-то время. Бросив взгляд на Грея, рассуждающего о монстрах, Люси хмыкнула и нервно прижалась к ограждению балкона. На зрительских трибунах вдруг мелькнул не к месту темный силуэт «Мистгана», рядом с которым вдруг обнаружился и человек из совета. Что вдруг понадобилось Жерару на арене? Он здесь не для расследования?       Пока самоуверенная убийца богов предложила Венди сдаться, та весьма уверенно ответила отказом. Оказывается, Венди так быстро повзрослела. Готова до последнего защищать честь гильдии и биться на равных с кем-то, кто сильнее. Едва за нее успели испугаться из-за атаки секретной техникой, как она всех поразила. Вылечила чужую усталость, чтоб вызвать сбой чужой мощи. Пораженно прикрыв рот рукой, Люси взяла на заметку и такое использование сил. Все продолжали с волнением наблюдать за битвой двух юных дев, отстаивающих надежду своих гильдий.       Схватка продолжалась до самого звучания гонга, обозначившего ничью. Обе вымученно выдохнули, сбрасывая весь стресс и позволив усталости подкосить ноги. Однако обе волшебницы улыбались и даже смогли подружиться, когда Шерия вылечила Венди. Трогательный жест, заканчивающий третий день игр.       И даже странное поведение Жерара, внезапно использовавшего магию для перемещения, не смогло испортить приятный осадок от такой нежной сцены.       А гильдия «Хвост Феи» тем временем все больше поднималась в рейтинге. Определенно стоит закатить пьянку!