Глава 3

***

Лёха тоже начинал понимать, что это не обычный хищник. Это существо двигалось слишком быстро, слишком тихо... словно тень. Индораптор не сводила с него глаз, её тело было напряжено, каждая мышца готова к атаке. Лёха слышал, как его собственное дыхание стало прерывистым. — Ночной пожиратель... — прошептал он, сам не зная, почему это название всплыло в его голове. Индораптор зарычала, её когти вонзились в землю. В кустах мелькнула тень. Лёха почувствовал, как его сердце сжалось от ужаса. Существо играло с ними. Оно могло напасть, но не делало этого. Оно ждало. Лёха судорожно огляделся. — Надо бежать! Индораптор не сдвинулась с места. Она знала, что это бесполезно. И тут снова — движение! На этот раз прямо перед ними. Лёха затаил дыхание. Индораптор издала низкий, угрожающий рык. А затем тьма сама двинулась на них. Лёха не успел понять, что происходит. Миг— и он уже не на земле. Острая, леденящая тьма сомкнулась вокруг него. Он чувствовал, как воздух разрывается от скорости, как листья и ветки хлестали по его одежде. Ночной Пожиратель утащил его. Индораптор взревела от ярости. Она бросилась следом, но была слишком медленной. Тёмный силуэт исчез в чаще, оставив её позади. Лёха был один. Он почувствовал, как его тело опустилось на влажную землю. Ноги слегка подогнулись, но существо не давало ему упасть. Тишина. Он ощутил, как нечто мягкое, но одновременно твёрдое, скользнуло по его плечу. Она его осматривала. Её дыхание было едва слышным, но Лёха чувствовал его на своей коже. Он не видел её полностью, но понимал: она была огромной. Намного больше, чем он себе представлял. И вот, наконец, её взгляд остановился. На его лице. Лёха почувствовал, как сердце сжалось. Он инстинктивно закрыл лицо руками. Тишина растянулась. Пожиратель не двигалась. Она удивилась. Она привыкла к тому, что люди дрожат перед ней, кричат, пытаются убежать… но он закрылся. От неё. Не от страха, а от чего-то другого. Она медленно склонила голову, почти касаясь его. Лёха слышал её дыхание. Чувствовал. Но не убирал рук. Пожиратель не отводила взгляда. Она привыкла к тому, что люди боялись её, застывали от ужаса, кричали или пытались сбежать. Но этот… Он прятал лицо. Не от страха перед ней, а от чего-то другого. Лёха чувствовал её присутствие. Оно было гнетущим, но не агрессивным. Она не нападала. Она изучала его. Пожиратель медленно склонилась ниже. Лёха ощутил лёгкое касание. Оно было едва ощутимым, но от этого не менее пугающим. Она провела своим силуэтом вдоль его рук, которые скрывали лицо. Она не понимала. Почему он скрывается? Осторожно, почти нежно, она зацепила кончиком когтя край его запястья. Она не вырывала его руки, не отталкивала их. Она ждала. Лёха сжал руки сильнее. — Нет… — выдохнул он, почти шёпотом. Пожиратель замерла. Лёха чувствовал, как она напряжённо наблюдает за ним. Он дрожал, но не от холода. — Пожалуйста… — пробормотал он. — Не надо… Тишина. Лёха чувствовал, что она думает. Какое-то время ничего не происходило. Но потом… Пожиратель осторожно, почти ласково коснулась его запястья. Она не давила, не пыталась разорвать его защиту. Она изучала. Никогда прежде она не встречала кого-то, кто не боялся её, но боялся себя. И ей хотелось понять почему. Пожиратель замерла. Лёха чувствовал её прикосновение — лёгкое, едва ощутимое, но отчётливое. Она не принуждала его убрать руки, но и не отступала. Она не понимала. Он прятался. Не от неё, а от самого себя. Пожиратель наклонила голову, её дыхание окутало его лицо. Лёха сжал руки сильнее. — Почему? — прозвучал её безмолвный вопрос. Она провела когтём по его запястью, едва касаясь кожи. Не больно. Не грубо. Она изучала его. Лёха стиснул зубы. Он боялся. Не её — себя. Он знал, что если она увидит, то оттолкнёт его, как и все. Как мать. Как те, кто унижал его. Он не мог допустить этого. — Пожалуйста… не надо… — выдохнул он. Пожиратель не отстранилась. Она наблюдала. Её тёмные глаза словно впитывали каждую деталь. Лёха дрожал. Но Пожиратель не нападала. Она искала ответ. Она не понимала, почему он боится своего лица больше, чем её. Лёха крепче прижал руки к лицу, его сердце колотилось. Этот динозавр был не таким, как Индораптор. Индораптор... Она тоже хотела увидеть его лицо. Но она не отвернулась. Не оттолкнула. Её взгляд не был наполнен отвращением или презрением. А этот... Этот Пожиратель — он был незнакомцем. Лёха не мог знать, как он отреагирует. Он чувствовал его интерес, его любопытство. Но не знал, что будет дальше. Лёха глубоко вздохнул. — Нет… — прошептал он. Он не хотел, не мог допустить, чтобы кто-то ещё увидел его. Даже если это был не человек. Даже если это был не тот, кто его презирал. Всё равно. Он не мог рисковать. Пожиратель замер. Он смотрел на него, но не делал попыток убрать его руки. Просто ждал. Пожиратель не двигался. Его взгляд оставался спокойным, изучающим. Лёха чувствовал, как он наблюдает за ним, но в его поведении не было угрозы. Ни рыка. Ни попыток оттолкнуть его руки. Ни давления. Пожиратель не нападал. Он просто... ждал. А затем, медленно, осторожно, он отстранился. Не полностью, но ровно настолько, чтобы Лёха почувствовал — он не заставляет его. Лёха тяжело дышал, его пальцы дрожали, сжимая лицо. Но Пожиратель не делал ничего. Просто смотрел. В его взгляде было нечто странное. Не агрессия. Не презрение. Только... вопрос. Тихий, безмолвный. "Почему ты так боишься?" Лёха стиснул зубы. Он боялся ответить. Лёха тяжело дышал, сердце бешено колотилось. Он чувствовал на себе взгляд Пожирателя – пристальный, спокойный, терпеливый. Он не понимал. Почему этот зверь не нападает? Почему не срывает его руки с лица? Он привык к насмешкам. Привык к тому, что его заставляют показать своё лицо. Но Пожиратель просто ждал. Лёха дрожал. — Ты… — его голос дрогнул, он не знал, что сказать. Но Пожиратель не отвечал. Он медленно опустился на передние лапы, опуская голову ниже. Не в знак угрозы. Скорее… смирения? Лёха затаил дыхание. Пожиратель не хотел его напугать. Он не угрожал. Он… пытался показать, что не причинит вреда. Лёха сглотнул, его пальцы слегка разжались, но он не убрал рук. — Ты… ты правда… — он замолчал. Пожиратель моргнул. Медленно, неторопливо. Лёха впервые увидел в нём нечто большее, чем просто монстра. Пожиратель... понимал его страх. Лёха сглотнул. Рискнуть? Снять руки? Он не знал, что будет дальше. Но... Индораптор приняла его. Она не отвернулась. А этот... Этот зверь... он не насмехался, не давил, не нападал. Просто ждал. Лёха медленно опустил руки. Дрожащими, напряжёнными пальцами. Он закрыл глаза, не в силах смотреть в ответ. Тишина. Долгая, почти невыносимая. Лёха чувствовал, как Пожиратель разглядывает его лицо. Чувствовал тепло его дыхания. Но не слышал ни рычания, ни насмешки, ни отвращения. Только спокойствие. Прошло ещё несколько секунд. А потом… Пожиратель тихо фыркнул и аккуратно ткнулся мордой в его лоб. Лёха вздрогнул. Тёплое прикосновение. Не агрессия. Не насмешка. Просто… мягкий, осторожный жест. Он открыл глаза. Пожиратель был близко. Но в его взгляде не было презрения. Лёха ожидал увидеть отвращение. Ожидал, что зверь разочаруется. Но… Ничего этого не произошло. Пожиратель смотрел ровно, спокойно. Будто… ничего не изменилось. Будто его лицо не было чем-то страшным. Лёха дрожал. — Ты… — его голос сорвался. Но Пожиратель лишь снова ткнулся мордой, на этот раз в щёку. Лёха застыл. А потом... тихо заплакал. Лёха не мог сдержаться. Слёзы потекли по щекам, капая на землю. Пожиратель не отстранился. Он не сбежал, не отвернулся. Просто молча смотрел. Лёха сжал кулаки. — Почему… ты не брезгуешь мной? Пожиратель не ответил. Но его пристальный взгляд сказал больше, чем тысячи слов. Лёха понял. Ему было всё равно, как он выглядит. Он не видел уродства. Только человека, который всю жизнь прятался. Лёха судорожно вздохнул, чувствуя, как по спине пробежала дрожь. Неужели он… правда не отвратителен? Лёха закусил губу. Для людей он урод. Но для динозавров?.. Индораптор не отвернулась. Пожиратель не отвернулся. Они смотрели не на его лицо, а на него самого. Лёха всхлипнул, закрывая лицо ладонями. — Чёрт… Он дрожал. Пожиратель снова осторожно ткнулся в его плечо, издавая низкий, почти утешительный звук. Лёха не выдержал. Он сделал шаг вперёд и… обнял тёплое, мощное тело существа, которое не видело в нём чудовище.

***

В этот момент Индораптор мчалась сквозь лес, разрывая листву когтями. Её сердце колотилось. Она теряла его. Лёха! Она чуяла его запах — слабый, едва уловимый, но всё ещё здесь. Она не позволит! Не отдаст его! Рёв вырвался из её пасти, пронзая ночной лес. Она остановилась, вслушиваясь. И вдруг… Ответ. Тихий звук, почти неразличимый… Но она узнала его дыхание. Индораптор рванула туда, где её ждал он. Лёха вздрогнул, услышав этот рёв. Индораптор! Она искала его. Она не бросила его. Лёха резко обернулся. Пожиратель тоже замер, вслушиваясь в этот дикий зов. А потом… Земля задрожала. Из тьмы вырвалась она. Индораптор. Глаза сверкнули. Она увидела его. Она увидела Пожирателя. Её рык пронёсся, как гром. "Отдай его!" Лёха всхлипнул. Она пришла за ним. Пожиратель не шевелился. Лёха ощутил напряжение в воздухе. Два существа смотрели друг на друга, оценивая, принимая решения без слов. Индораптор угрожающе опустила голову, расправляя когти. Она не собиралась сдаваться. Пожиратель вздохнул. В его взгляде не было злости, не было жажды битвы. Только понимание. Он изучил Лёху, он почувствовал его страхи, его боль. И он понял, что этот человек уже принадлежит другой. Пожиратель отступил, медленно, осторожно, подталкивая Лёху ближе к Индораптору. Лёха дрожал, не веря, что всё так просто. А потом… Пожиратель исчез в темноте. Индораптор медленно подошла. Она дотронулась носом до его груди, обвивая хвост вокруг него, словно говоря: "Я здесь." Лёха не выдержал. Он обнял её, уткнувшись лицом в её тёплую шею. — Ты… Ты правда пришла за мной… Индораптор издала тихий звук, почти урчание. Она была рядом. И уже никогда не отпустит его.