Глава 14

***

Мозазавр легко скользила сквозь тёмные воды, крепко держа Лёху во рту. Её огромные плавники бесшумно рассекали толщу воды, создавая ощущение, будто они парят в пустоте. Лёха чувствовал, как вода обтекает его тело, а холод пробирает до костей. Он не знал, зачем она спасла его, но понимал одно — это была его единственная возможность выбраться из лап Спинозаврихи. Когда Мозазавр достигла поверхности, она осторожно выплюнула его на берег. Лёха с трудом поднялся, откашливаясь от солёной воды. Он уже хотел поблагодарить её и уйти, но массивный хвост вдруг обвился вокруг его тела, не давая ступить ни шага. — Куда ты так спешишь? — раздался её глубокий, вибрирующий голос. Лёха замер, понимая, что сейчас его свобода снова под вопросом. Лёха почувствовал, как мощный хвост крепче прижал его к земле. Он вздохнул, понимая, что снова попался. — И что теперь? — пробормотал он, пытаясь немного податься вперёд, но безуспешно. Мозазавр наклонила голову, её огромные глаза внимательно изучали его. — Я видела, как та Спинозавриха требовала от тебя ласки, — её голос был низким, почти мурлыкающим. — Мне стало любопытно… каково это? Лёха внутренне напрягся. Он не знал, что сказать. Снова? Ещё одна? — А если я откажусь? — осторожно спросил он. Мозазавр слегка шевельнула хвостом, отчего Лёха невольно почувствовал себя ещё более скованным. — Тогда я просто не отпущу тебя, — спокойно ответила она, наблюдая за его реакцией. Парень сжал кулаки, но понимал, что у него нет выбора. Лёха тяжело вздохнул, чувствуя, как сильные мышцы хвоста Мозазавра сдерживают его. Он даже представить не мог, что окажется в такой ситуации — снова. — Ну же, — мягко, но настойчиво произнесла она. — Это ведь просто ласка, не так ли? Лёха закатил глаза. Да уж, как будто у него есть выбор. Медленно, с явным нежеланием, он протянул руку и осторожно провёл ладонью по массивной морде Мозазавра. Её кожа была влажной и прохладной, но при этом гладкой. Он чувствовал, как мышцы под кожей слегка подрагивают от его прикосновений. — Вот так, — удовлетворённо выдохнула она, чуть прикрыв глаза. Лёха продолжил, поглаживая её вдоль головы, надеясь, что это скоро закончится. Он не собирался застревать здесь дольше, чем нужно. — Хм… — задумчиво протянула Мозазавр, её хвост чуть ослабил хватку. — Знаешь, это… приятно. Лёха насторожился. — А теперь ты меня отпустишь? Мозазавр задумалась, затем медленно убрала хвост, давая ему возможность встать. — Может быть, — лениво ответила она. — Но сначала скажи… ты действительно хочешь уйти? Спинозавриха хотела тебя, Синяя, возможно, тоже. Может, тебе стоит остаться со мной? Лёха напрягся. Очередная претендентка? Ему уже начинало казаться, что он стал каким-то трофеем для этих существ. Лёха вздохнул, стараясь не показывать раздражения. — Слушай, ты хорошая, но… у меня уже есть та, кто ждёт меня, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Мозазавр чуть прищурилась, словно обдумывая его слова, но затем медленно кивнула. — Ладно… Если вдруг передумаешь, знай, где меня найти. Она разжала хвост, и Лёха тут же отступил, не теряя времени. Ему нужно было найти Синюю или… Самку. Хоть кого-то, кто действительно был ему дорог. Лес казался знакомым, но теперь он выглядел пустым. Лёха пробирался сквозь густую растительность, пытаясь уловить хоть какой-то след. — Синяя? — позвал он, но в ответ была лишь тишина. Он искал ещё какое-то время, но не нашёл ни следов, ни запахов. Всё казалось мёртвым. Лёха остановился, нахмурившись. Может, они ушли? Может, он потерял их навсегда? Его охватила тяжесть, а в груди засела неприятная пустота. — Чёрт… Не найдя выхода, он развернулся и пошёл обратно. Возможно, стоило ещё раз подумать, куда именно могли деться те, кто был ему дорог. Или, быть может, судьба снова решила сыграть с ним злую шутку. Лёха брёл сквозь тёмные заросли, в которых царила зловещая тишина. Каждый его шаг сопровождался хрустом веток под ногами. Лес был угрюмым, будто что-то наблюдало за ним из тени. И вдруг он почувствовал чей-то взгляд. Резкий шорох заставил его замереть. Он медленно обернулся — и увидел её. Существо, которое выглядело словно ночной кошмар, притаилось среди деревьев. Оно было похоже на Ночного Пожирателя, но меньше, изящнее, с длинными, опасными когтями. Глаза её мерцали жёлтым светом, в них читался хищный интерес. Она сделала плавный шаг вперёд, нависая над Лёхой. — Ну надо же, — её голос был неожиданно мелодичным, но в нём звучала опасность. — Кто же этот милый мальчик? Она склонила голову, разглядывая Лёху, будто решая, кто он: добыча или… что-то большее? Лёха молчал, сжимая в руках красный нож. Он не знал, чего ждать от этой хищницы. Она двигалась плавно, грациозно, словно тень, скользящая в ночи. — Ты меня не боишься? — с усмешкой спросила она, делая ещё шаг вперёд. — Я видел существ пострашнее, — буркнул Лёха, не убирая оружие. Хищница тихо засмеялась. — А я думала, люди всегда боятся таких, как я, — её взгляд скользнул по его телу, задержавшись на коробке на голове. — Ты странный. Совсем не похож на остальных. Лёха устало вздохнул. — Ты тоже. Она прищурилась, рассматривая его ещё внимательнее. — Я видела, как тебя таскала та Спинозавриха. Слишком крепко держала, слишком жадно… Ты её любимец? Лёха скривился. — Скорее, пленник. Глаза хищницы сверкнули. — О, значит, тебя можно украсть? Лёха напрягся. — Попробуешь — пожалеешь. Хищница снова рассмеялась, но в её взгляде появился новый огонёк интереса. Теперь он был для неё не просто забавной находкой — теперь он стал вызовом. Хищница рассмеялась, глядя на Лёху сверху вниз. Её смех был тягучим, насмешливым, будто она играла с ним ещё до того, как он успел что-то сказать. — Ты правда думаешь, что сможешь мне что-то сделать этим мелким ножом? — её голос был наполнен ленью, но в глазах плясал интерес. Лёха сжал рукоять ножа крепче, но не стал отвечать. — Какой смелый, — хищница склонила голову на бок, разглядывая его. — Но знаешь что? Я великодушна. Я могу пощадить тебя… если ты станешь моей игрушкой. Лёха напрягся. — Чего? Она хищно улыбнулась. — Ты странный. Маленький, но смелый. Мне нравятся такие. Будешь меня развлекать — я не стану тебя трогать. — И что мне надо делать? — Лёха сузил глаза. Хищница лениво махнула хвостом. — Пока просто постоять тут… и дать мне рассмотреть тебя. Я никогда не видела таких, как ты. Лёха молчал, но чувствовал, как по спине пробежал холод. Встреча с ней могла закончиться чем угодно. Лёха стиснул зубы. Он не хотел подчиняться ей. Она смотрела на него сверху вниз, как на забавную безделушку, даже не подозревая, на что он способен. Она недооценивала его нож. Он крепче сжал рукоять. Этот клинок уже не раз спасал ему жизнь. Даже самые большие хищники падали перед ним, и пусть она думала, что он всего лишь игрушка, он не собирался подыгрывать. — Я не игрушка, — сказал он тихо, но твёрдо. Хищница ухмыльнулась. — Правда? — её глаза вспыхнули интересом. — И что же ты сделаешь? Нападёшь на меня? Она шагнула ближе, и Лёха невольно напрягся. Но он не собирался драться просто так. Сперва ему нужно понять, насколько она опасна.