Глава III

25 декабря

Все взрослые, которые не могут похвастаться тем, что с каждым годом прыгают выше и бегают быстрее, знают, что день рождения — праздник неоднозначный. Трудно поверить, но иногда его отмечать даже совсем и не хочется. Не хочется никого приглашать… ну, если только чтобы все пришли сами… как бы, невзначай.

   Данное высказывание Кар-Карыча я очень хорошо понимаю, но не полностью разделяю. По крайней мере, сейчас, находясь несколько в иных условиях. Ну да ладно, перейдём в настоящее, ибо основную часть ранее рассказал с лихвой, а также не хочется перегружать читательский мозг и повторяться.    Закупились мы тогда знатно... На месяц вперёд, причём сами недоумеваем до сих пор. Ну а что, зато можно не переживать насчёт дефицита конкретных продуктов. А касаемо процесса празднования, решили на том, что большой стол накрывать не будем, приглашать гостей тоже. В кругу родных, тихо и спокойно. Пусть будет минимальное количество, но неимоверно вкусных и приготовленных с душой и любовью блюд. Я ничуть не преувеличиваю - Лена поистине была мастерицей-кулинаркой. Причём не только в тематических передачах, выпуски которых были посвящены ей. В нашей команде в том числе. Поэтому я доверял подруге готовку, как самому себе. Если нужно было помочь, помогали безотказно. Обычно она не говорит, что именно собирается готовить, предпочитая держать в тайне названия изготовляемых кушаний, и в этот раз не стала. Дело в том, что Ленушка любит устраивать сюрпризы, что только прибавляло интриги. Короче говоря, большую часть времени мы пребывали на кухне, всячески оказывая помощь нашей рукодельнице, а на фоне и для фона разговаривал телевизор. Становилось ясно (для меня точно), какие именно блюда будут подаваться на стол, уже в конце, но об этом чуть позже.    Из центрального окна открывался вид на трубы от котельной (некогда бывшей ТЭЦ), одна из которых испускала клубы дыма, а вечерами на ней зажигались два фонарика. Иногда чувствую себя солдатом индустриальной войны, узревая их. Ещё могу сказать, что мы в процессе прогулок посещаем окрестности этой самой котельной, в особенности развалины, на которых даже есть надпись приблизительно следующего содержания: "Вперёд, к коммунизму!". Поблизости расположен березник, где течёт речка, и где в любое время года приятно гулять, и где имеются привалы, обустроенные, а позже брошенные другими людьми, о чём свидетельствуют угольки от использованных костров. Бывает такое, что на них же мы разводим те же самые костры, жарим сосиски, да и просто отдыхаем; ну и куда же без фотосессий. На моей памяти не было эпизодов, где бы мы ни разу не брали фотоаппарат.    Долго ли, коротко ли праздничный стол вскоре был готов во всеоружии. От одного вида еды мгновенно текли слюнки: салат "Мимоза" и "Кучки", мясной рулет, бутерброды со шпротом и солёным огурцом, и наконец фрукты - нарезанные ломтиками яблоки, киви, апельсины, начищенные мандарины. Ну и бутылки с алкоголем, находившиеся под столом: красное вино для Катиной, пиво для Летова и яблочный сок для меня. Тем временем каждый из нас перевоплощался в чистое и опрятное одеяние. На мне была красная футболка с принтом в лице собачки в очках и чёрные джинсы; Игорь Фёдорович был одет в белую футболку с иерусалимским (вселенским, как сам его называет) крестом (в ней же он выступал в Горбушке на 20-летие "Гражданской обороны"), брюки, также чёрного цвета, и очки; Елена Сергеевна - в бордовую блузку с классическими джинсами, и данный комплект подчёркивал её не без того прекрасную фигуру. Я оделся быстрее и дожидался их уже за столом, пока они разговаривали меж собой. Вдруг пришло сообщение, отправителем которого являлся мой хороший друг и по совместительству одноклассник Мишаня, один из немногих близких людей, с которыми я поддерживаю контакты: С днём рождения, брат. Я: От души, брат. Мишаня: Как празднование идёт? Тут я решил сфотографировать наш пока не начавшийся пир и отправить, на что получил большой палец вверх, оставленный под фото. Мишаня: Удачно отпраздновать! Как только я убрал телефон, подоспел тандем. Разместились следующим образом: мне, как имениннику, досталось место по центру, Лена села слева от меня, Егор справа. Мы начали потихоньку накладывать и уплетать, кто что хотел. Само собой разумеется, еда таяла во рту, стоило только взять в рот кусочек. Даже хотелось специально медленно жевать, дабы растянуть удовольствие. - Лен, а ты чего не запиваешь? - спрашиваю я, сделав глоток сока. - Я за рулём, - последовал встречный ответ от неё, - надо ещё торт забрать. - О, вот хотел спросить, вернее, напомнить про торт. - Не переживай, всё под контролем. Сейчас с Игорем покушаем и съездим за ним. - Угу, - промычал тот, запивая "Мимозу" стаканом пива. Через три минуты на наших тарелках не стало ни единой крошки. - Подождёшь, пока мы ездим? - Конечно, - утвердительно ответил я Лене. - Мы быстро, так что не скучай. Они накинули на себя куртки, обулись, вышли и вскоре поехали. Я же взял в руки пару мандаринок и стал есть по одной-две дольки. И на ум приходит летовский стих, пожалуй, в наилучшем виде описывающий процесс употребления данного фрукта:

Я убиваю мандарин,

уничтожаю его цельность,

взрывая пальцами тугую кожуру.

И вот лежит в моей ладони

прозрачная начинка солнца,

чуть тронешь — брызнет сок,

подобный лунному сиянью.

Ломаю дольки, словно пальцы,

держу губами, как дыханье,

боюсь и задыхаюсь от волненья —

боюсь награды.

  В кармане снова сработал звук уведомления телефона, сопровождавшийся вибрацией, и я подумал, что это пишет Миша. Но всё пошло совершенно по другому сценарию. В этот раз автором пришедшего сообщения была Джиллиан, чего вообще не ожидал. Нет, я, конечно, предполагал ранее, что можно дождаться весточки от её имени. И вот оно случилось. Отбросив посторонние думы, я испытывал чувство необъятной радости и умиротворяющего спокойствия. Бешено колотящееся сердце, позднее пришедшее в норму, говорило само за себя.

Stevie Wonder - I Just Called to Say I Love You

Касательно содержания SMS: Привет! Думал, я забыла про твой день рождения? Не дождёшься))) Было бы несправедливо и некрасиво по отношению к тебе) Поздравляю с днём рождения!! Желаю здоровья, счастья, в общем - всего самого наилучшего)) Я очень рада, что в своей жизни встретила тебя💜✨ Когда читал, вновь застучало сердечко, и в ту же минуту: Я соскучилась по тебе, если честно)   Первое время я чувствовал себя, словно в тумане. Всё перемешалось в голове, образовывая снежный ком. Неужели в скором времени произойдёт воссоединение? Честно говоря, я дожидаюсь его больше всего. А происходящее прямо здесь и прямо сейчас - показательный знак. Пик вершины, что называется. Видно, что и она не выдерживает, иначе стала бы писать средь бела дня? Итак, взяв себя в руки, я начал печатать с трясущимися руками: Привет, Джилл! Во-первых, спасибо большое за поздравления, очень приятно. Во-вторых, я тоже сильно соскучился. Ну и в-третьих, как твои дела? Держишься? Джилл несколько секунд спустя: Дела неплохо, спасибо. Держусь, но чувствую, что с трудом приходится последнее время, хоть и делаю вид, что всё хорошо. Конечно, со мной рядом Клеон, есть с кем провести досуг, но без тебя не то. Хочу, чтобы всё это поскорее закончилось. Как друзья, кстати? Я: Друзья отлично, за тортом поехали. Сижу, жду. Не знаю даже, что со мной бы было, не будь их рядом. А как Клеон, раз уж упомянула? Джилл: Понятно) Хорошо, живу пока что у них, сам знаешь прекрасно. Помогают периодически отвлечься от мыслей о нашей с тобой паузе. Примерно через десять-пятнадцать секунд: Вот бы наконец встретиться( Как думаю о тебе, так на душе приятно становится. И забываешь совершенно пустяковые обиды, которые были когда-то. Сердце не обманешь) Я: Оно всегда так происходит, душа моя. Вначале пытаешься выставить сугубо с негативной точки зрения, даже если происходило что-то хорошее, благородное. И потом, как показывает практика, косоротая чернь уходит, остаётся лишь доброе, разумное, вечное. Только бери и используй. Во благо любого, кто за нас горой, во наше благо. Мы обязательно встретимся, причём очень скоро. Нужно ещё потерпеть для того, чтоб свершилось чудо, которое сбудется. Джилл: Да, ты абсолютно прав) Я готова ждать) Ради тебя, ради команды) Я: Я тоже готов, причём всегда. Потому что друзья не меньше нашего волнуются за нас. Что-то подсказывает мне, что главный праздник уходящего года расставит все точки над "i". В лучшую сторону. Джилл: Надеюсь на это. Я: А не надо надеяться. Я это гарантирую, вот увидишь. Выше причину упомянул. Джилл: Хорошо)) Тогда до Нового года. Люблю тебя💗 Я: И я тебя💗     Отложив телефон обратно, воодушевлённость во мне била ключом. Теперь дело за малым. Теперь не о чем будет беспокоиться, ни к чему испытывать удары от плети душевной боли. На смену пришла волна затишья, а в дальнейшем она перерастёт в укрепление фундамента отношений во всех проявлениях (и в разумных пределах). Также, я полагаю, мог возникнуть резонный вопрос: кто такой этот Клеон, о котором мы говорили? Что ж, объясняю.    Так мы друг между другом называли Леона Кеннеди и Клэр Редфилд, состоявшие в нашей коммуне год как точно и соответственно, пришедшие, раньше Лии. Даже точно не вспомню, как произошло знакомство и далее их присоединение к нам. Как-то всё проходило спонтанно, что ли. Слово за слово - и преобразилось на ровном месте. Иногда бывает, что незаметно сдруживаешься с лицами, с которыми едва знаком, но при этом не покидает ощущение, будто знаешь их всю жизнь. В какой стране ты бы не родился, какое бы ни было мировоззрение, а уж если рассуждать на метафизическом, глубинном уровне (тут как получится) - с какими личностями (реальными или вымышленными) ты бы не пересекался, всегда найдёшь соратника - близкого по духу человека, на которого можно положиться, и с которым никогда не будет скучно. Тогда мир в наших глазах станет выглядеть чуточку лучше. Следовательно, восприятие жизни, хоть от неё попадаются весьма многозначные сюрпризы, будет легче.   Звук открывающейся двери вернул меня в реальность. Это вернулись Егорка с Ленкой, уже с тортом. Раздевшись, они прошли на кухню; девушка поставила десерт на свободную тумбу. - Ммм, "Красный бархат", - в оценивающем предвкушении произнёс я. - Под твою стать, кстати, - заметила Катина, намекая на цвет моей футболки. - Когда брали, в очередь попали, небольшую, слава богу. Народ затаривается к праздникам основательно. Так что, считай, что мы легко отделались. Дальше - больше, - поведал краткую историю Летов. - Классика. Но мне кажется, вы и не задерживались особо. Обещали быстро - и получилось же. Уложились в срок. - Это точно. А пока я зажгу свечки. Хорошо, додумалась взять, чуть ли не в последний момент, - Лена сказала последние слова через смех, явно не сдерживаясь. Пока она добавляла немного огня на свечках, Игорь погасил свет, однако темнота не полностью окутывала в свои владения. И не только из-за близлежащего тематического источника. С улицы тоже исходило освещение. - Ну-с, загадывай желание, виновник торжества! Огоньки, на вид как светлячки, мирно ожидали потухания, дай лишь повод; и я глядел то на них, то на Лену, рыжие пряди волос которой сливались воедино с томным пламенем, а губы растягивались в добродушной улыбке, то на Егора, где в его очках, отдававших тусклый отблеск, рассматривалось симметричное отражение свечек. А желание было простое, не нуждавшееся в представлении. Согласитесь, глупо и нелепо говорить об одном и том же, как попугай. Лишний раз не церемонясь, я пустил порыв воздуха, достаточный для исчезновения светоча. Со стороны друзей издались радостные возгласы. - С днём рождения, родной. Чтобы у тебя всё было и за это ничего не было, - поздравила подруга, в отметочку подарив дружеский поцелуй в щёку. - Огромное спасибо... Эмоции вновь переполняли тело от праздности. Ощущение, будто ты спящий гейзер, пробудившийся через n-ое количество часов и с новыми силами выбрасывающий пар. Этот день рождения безоговорочно станет (или уже стал) одним из лучших в моей жизни. - А ещё отдельное вам спасибо за то, что вы есть. - Тебе спасибо, - прозвучали в унисон голоса моих друзей. Так мы провели оставшийся вечер, пробуя торт (очень вкусный, кстати говоря), доедая остатки приготовленной еды (что касается алкоголя, вино решили убрать до лучших времён, а пиво Летов иссушил, как миленький), попивая чаёк и ведя диалоги на разносторонние темы. Для нас вполне типичные посиделки, по поводу и без. Напоследок скажу ещё раз относительно меня и Лии, что в моём сознании настало упоение, которого, как мы считаем, заслужили. Самое главное - скрестить пальцы и ожидать дня X. Отныне ждать можно как угодно, потому что все ожидания в мире похожи одно на другое.

Пикник - Твоё сердце должно быть моим