Глава 1

      Морозный воздух обжигал лёгкие, маленькие босые ноги с тяжестью перебирали по рыхлому снегу. Чувство волнения поднималось вверх, я желала побыстрее добраться туда, куда так усердно спешу. Маленькая речка с бурным журчанием бежала прямо к небольшой лесной деревушке. Вглядываясь в деревянные домики я застыла, а маленькое тельце поспешило дальше, отделяясь от моего сознания. Крошечный рыже-чёрный комочек кряхтя шагал по сугробам, постепенно удаляясь от меня. Я пыталась последовать за ней, но что-то не давало пройти, меня словно загнали в прозрачную коробку, невидимые стены сжали моё неосязаемое тело, всё вокруг потемнело.       Открыв глаза я поняла что видела сон, такие снились мне не раз, но почему-то от этого было так тяжело на душе, что я не сдержала слёзы..       –Где я? –Спросила себя, вытирая щёки и оглядываясь по сторонам, розовое закатное солнце слегка освещало переулок, придавая ему зловещий бордовый цвет. Тело затекло, потянувшись я блаженно фыркнула. -Как же приятно спать без вечной качки.. –Вдруг я вспомнила что наконец сбежала с того корабля, и сейчас, прячась в переулке недалеко от пристани, беспечно сплю. –Дура! -вскочила и стукнула себя по голове, –А если бы меня кто-нибудь увидел? Меня бы уже давно убили! -Вжавшись в самый тёмный угол, я пыталась упорядочить мысли. Материк Звяр, город Онкив, в неделе плаванья на восток от страны Величие. Я сбежала с людских земель, чтобы обрести новую жизнь на родине бет-су, там, где мне самое место, там, где не надо скрываться, там, где я наконец-то могу спокойно жить.       В животе собралось сразу несколько чувств: боль от швов, тревога и голод. Если первые два вылечит время, то с третьим надо было что-то делать. У меня закончились все запасы, а вонючую рыбу с корабля не стала брать принципиально, уж лучше помереть с голоду, чем давиться этой мерзостью. Меня замутило, появилось четвёртое чувство - тошнота. Солнце садилось, как только последний луч зашёл за горизонт, портовый город Онкив погрузился во тьму, но в тот же миг засияли городские фонари. Удивительно, они зажглись сами, без сторонней помощи фонарщика. Я подошла поближе к одному из них, бело-голубой свет внутри него мерцал, словно звезда. Сощурив глаза я разглядела что вместо привычного огня, свет излучал маленький камень. –Магия. –Догадалась я, и в голову тут же впились воспоминания. Отец рассказывал мне, что на землях бет-су всё происходит благодаря магии, но я и не догадывалась что под "всем" он имел в виду и уличный свет. Я не особо понимаю что такое магия, как она работает и откуда берётся, но не смотря на это, я владею магическим предметом и использую его на постоянной основе. Магия - привелегия бет-су и одна из причин, почему люди не любят полузверей.       Проулками и скверами я сбежала на другой конец города, скрываясь от чужих глаз, хоть я понимала что среди таких же бет-су мне нечего бояться, привычка прятать лицо успокаивала меня, я пока не готова разгуливать в открытую, мало ли моряки с того корабля всё же заметили меня и теперь ищут. –Надо найти еду и ночлег. –Отрезала я, отгоняя одни негативные мысли, привлекая другие. Живот заурчал, тело налилось свинцом, я истошно застонала. Передо мной раскинулась небольшая площадь, усыпанная торговыми палатками, в которых, на моё удивление, до сих пор продавали всякую всячину. До меня дошёл пряный мясной аромат, и в тот же миг киты внутри моего живота запели сильнее, а водопады слюны так и норовили прорвать оборону стиснутых клыков. Я поплелась в сторону запаха, понимая что сейчас мне впервые придётся поговорить со зверолюдом, поприветсвтовать его, купить мясо и поблагодарив пожелать хорошего вечера. Страшно. Такого страха я не испытывала со дня смерти отца. Раздражает! Почему простое общение вызывает во мне такой страх?!       Пыхтя от злобы, я стремительно подошла к продавцу-выдре, безмолвно указала на мясные шашлычки, жестом уточнила количество и так же молча протянула мешочек с монетами. Продавец удивлённо смотрел на меня, мне пришлось потрясти мешочком, чтобы привести его в чувства звоном монет. Он быстро собрал шесть палочек с шашлыком в бумажный пакет, дал мне и, видимо, в попытке сообщить цену раскрыл рот, но не дожидаясь я вложила деньги в его лапы и ушла. Мне показалось он что-то крикнул вслед, но мне было плевать, мне хотелось есть. Теперь надо было придумать где насладиться ужином, обычно я всегда забиралась повыше, с высоты видно всё, но никто не видит тебя. Окинув взглядом близжайшие деревья и крыши, я мотнула головой, –Может хотя бы поужинаешь без страха? –Предложила самой себе и посмотрела на площадь, по которой беспечно гуляли зверолюди, кто-то одни, а кто-то со своей семьёй, этот вид успокоил и воодушивил, я осторожно опустилась на ближайшую лавочку, сунула в рот палочку с мясными кусочками, сняла свой капюшон и замерла.       Полная безмятежность, нет никого и ничего, что могло бы испортить эту атмосферу спокойствия. Осознание сильно кольнуло сердце. Я росла в постоянном страхе, чтобы выжить мне приходилось бороться, а потеряв отца, в жизни не осталось ничего, кроме боли. А сейчас, попав сюда, я чувствую что смогу двигаться дальше, открыть для себя новые возможности, завести друзей и быть счастливой. Накатились слёзы, третий раз за день, это уже смешно, ведь я не плакала даже тогда, когда вскрыла себебрюхо. Хмыкнув, заворажённая моментом, я продолжала набивать рот вкуснейшим мясом, –Точно, такие чувства вызывают именно эти шашлычки, после сырой рыбы, это - еда богов. –На одежду падали слёзы, а нос неустанно шмыгал, вокруг меня образовался вакуум, в котором я непроч прожить остаток жизни.