Часть 1

— …нам понадобится пять человек, плюс пилот. В общем — шесть, — навскидку прикинул Том, озвучивая свои мысли вслух. Услышав, что им понадобится ещё один человек, Сантьяго остановился, с плохо скрываемой улыбкой глядя на друга. — Шесть, — повторил мужчина, усмехаясь. — Кажется, у меня есть человечек на примете. Том нахмурил темные брови. Кажется, хитрая улыбка Сантьяго не предвещала ничего хорошего. *** — Девчонка, Санти, ты спятил? — Успокойся, Том, она работает в Корпусе морской пехоты США. — Да она едва порог в восемнадцать лет перешла, она даже не совершеннолетняя! — Она может быть нам полезна! — Не отрицаю, но, черт возьми, Папа, я не хочу нести за нее ответственность. Гарция устало выдохнул, прикрывая глаза и проводя рукой по лицу. Вот уже четверть часа они спорили насчёт молодой девушки, которую Сантьяго предложил взять на задание. Том был категоричен и наотрез отказывался, приводя в аргументы то, что она слишком молода и неопытна. Несмотря на всё уважение к другу, мужчину начинало злить ено предвзятое отношение к ней. — Остыньте оба, — в разговор встрял Уильям, до этого молча слушавший перепалку друзей. Следующий вопрос был адресован лично Сантьяго: — Как она вообще вышла на тебя? Четыре дня назад. — Сантьяго Гарция, — к нему подходит высокий, крепкий мужчина в форме, который отдает ему честь. — Майор Корпуса морской пехоты США Джеймс Робертсон. — Чем могу помочь? — спрашивает Сантьяго, внимательно глядя в глаза гостю. На миг ему показалось, что они блестнули фиолетовым огнем, но лишь на миг. — Знакомьтесь, штаб-сержант Корпуса морской пехоты США Анна Кушинг, работает в отделе разведки. Прибыла к вам по приказу руководства. Только сейчас Гарция заметил девушку, стоящую позади. На ней была форма морской пехоты — брюки с выглаженными стрелками, пиджак, туго затянутый ремнем, рубашка, галстук, туфли, фуражка — все было до неприличия идеальным и мужчина инстинктивно провел рукой по своим волосам, поджимая губы. Её босс, сославшись на важные дела, поспешно ушёл, кивая девушке на последок. Та проводила его взглядом и незаметно облизала губы, наконец повернувшись к хмурому Гарция. — Сантьяго, — кивнул он, протянув ей ладонь из вежливости. Анна аккуратно пожала его грубую руку своей; Сантьяго отметил, что для разведчицы у неё слишком мягкие руки (хотя, может ему кажется, кто знает). Он продолжал открыто пялиться на неё, в то время как она пялилась на него в ответ. — Её назначили моим… не знаю, стажёром, что ли. Недавно мы были на задании, то, с которого я вернулся с новостями о Лореа, и вот там, — Сантьяго сделал выразительную паузу, оглядывая всех присутствующих, — она себя показала. — Испугалась первого же выстрела? — лениво бросил Том. Мужчина смерил его недовольным взглядом и закатил глаза. — Она знает свое дело. Плюс работает в разведке морской пехоты и имеет какой-никакой опыт. — И плюс она довольно неплоха, — отозвался до этого молчавший Бенни, вставив свой комментарий на её счет. Фрэнки, сидевший рядом, окинул его взглядом и ухмыльнулся. Сантьяго кинул взгляд на Уильяма. Тот выглядел очень напряжённым; видимо, думал, стоит ли ради одной миссии нарушать все свои моральные устои. Наконец Том, тяжело выдохнув, произнес: — Ладно. Хорошо. Но, — он прервал радостную улыбку, расползающую на губах Гарция и продолжил уже более серьезно: Ответственность за нее на тебе. Я стар для этого дерьма. Сантьяго не сдержал счастливого смеха и хлопнул хмурого Дэвиса по плечу, после чего быстро скрылся за дверью и вернулся уже с девушкой. Как Том и говорил — молодая и неопытная, на вид ей было лет восемнадцать-девятнадцать. Руки были засунуты в карманы бежевых джинс, поверх которых она надела черную рубашку с длинным рукавом и туфли. Уильям мог с точностью сказать, что она — педант только по одному её внешнему виду, в то время как его брат был занят рассмотром самой девушки, нежели её личностью. — Парни, Анна, — Сантьяго представил её и, положив ей руку на плечо, стал по очереди указывать на парней, знакомя её с ними: — Знакомся, Том Редфлай, Фрэнки Сом, Бенни и Уильям Айронхэд. У каждого свой позывной, ну, кроме Бенни, мы просто сократили его имя. — Или кто-то просто недостаточно крут, чтобы иметь прозвище, — с усмешкой произнес Фрэнки, вызывая улыбку у Уильяма, на что Бен закатил глаза. — Теперь я не самый младший в команде, — фыркнул он, складывая руки на груди. — Мой позывной — Эдит. Бенни моргнул; ему показалось, что он ослышался. — При вербовке в разведку мне дали этот псевдоним. Парень явно разбирался в литературе, — хмыкнула Анна и отсылку понял только Уильям — она замечает его мягкую улыбку и едва заметно дергает уголком губ. Бен закатил глаза второй раз и покачал головой. На этот раз он действительно выглядел оскорбленным. Анна повернулась к Сантьяго, который, хлопнув ее по плечам, ободрительно улыбнулся. Обведя взглядом команду, он произнес: — Вылет в четверг.