Свидание

      Яркое утреннее солнце пробивалось сквозь кружевные занавески, окрашивая комнату ярко-оранжевым светом. В открытое окно проникал свежий воздух, с запахом росы. Все в доме Рылеевых проснулись, суетливо занимаясь утренней рутиной. Водные процедуры, одевание. слуги суетились готовя семейству завтрак. Катерина встретила мужа только за завтраком. Николя был мрачнее тучи. Он не одарил жену взглядом, утыкаясь в газету, не отрываясь даже во время еды, самозабвенно кусая бутерброды с маслом и вареньем, запивая кофе. Настенька с самым жалостливым, надув губки упрашивала отменить не сегодня занятие, наиграно хватаясь за живот. Будучи заботливыми родителями, супруги не подавали вида своей ссоры, воркуя с дочерью. Подошедший учитель красноречия прервал милую беседу, уводя подопечную в класс. Напряжение вернулось. Молча принимала женщина такой игнор. Не понаслышке знала, что сердитого мужа лучше не трогать, он не самый отходчивый человек. Делал вид, что Катерины не существует. Сам, надел летнее пальто, не то, что ему учтиво держала жена. Вырвал из хрупких рук цилиндр и трость, облачаясь на ходу, захлопнул дверь, не попрощавшись.       С облегчением выдохнула женщина, оставшись одна. С уходом мрачного мужа воздух стал легче, напряжения больше не ощущалось. Едва остыл след Николая, раздался стук. На пороге стоял неизвестный мужчина. Старичок приподнял потёртую шляпу, приветствуя хозяйку. Сообщив, что пришёл от Сергея Петровича, он протянул запечатаный конверт.       Уединившись в кабинете, распахнув тяжёлые бархатные шторы, Катя распечатала послание.       "Катерина Фёдоровна, жду вас к полудню на подсолнуховом поле, у берёзы. Уничтожьте письмо после прочтения". Неприятные ощущения накрыли с новой силой. Чувство дежавю. Похожие посления ей писал, приглашая на свидание Николя. Теперь же письмо от Сергея. С мужом и так отношения хуже некуда, не усугубится ли ситауция, пойди она на эту встречу? Да и будут они там одни. Это уже совсем непотребство. И в то же время, к князю влекло, хотелось как вчера остаться одним и обсуждать всё на свете, будто добрые друзья. До назначенного срока ещё три часа, за которые необходимо решить все противоречия. Зажгла свечу и по наказу Сергея, поднесла бумагу к пламени.       В летнем платье, Катерина тряслась в экипаже. Снова она оставила дочь на няньку. Какая же она плохая мать, если побежала к едва знакомому мужчине по его первому зову. Каждую минуту боролась с собой, крикнуть бы: "поворачивайте назад" и дело с концом. Но она любила всё доводить до конца.       "Просто посмотрю и всё. Узнаю, что князю надо и тут же уйду. Ничего страшного". Выйдя из экипажа на просёлочную дорогу, Катерина смотрела на бескрайнее жёлтое поле, с единственным островком небольшой поляны, с произростающим деревом. Подобное насаждение подсолнухов было одно в городе. Огромные, толстые стебли взмывали к небу, оканчиваясь тёмно-жёлтыми, мелкими листьями. Скоро срезать. Задирая голову, Катя не решалась войти в лесной массив. Заблудишься - никогда не выйдешь. Так и останешься тут до осени. Среди ровных рядов, женщина приметила протоптаную дорогу, уходящую вдаль. Поправив шляпку, заслоняя глаза от палящего солнца, Катя решилась.       Медленным шагом, на негнущихся ногах, отодвигая, что норовили ударить гостью по лицу, шла по всё сужающемуся пути. "Туда ли я иду? Ничего не видно". С каждой мыслью, с холодным потом нагнетало волнение. Неужели заблудилась? Вот забрезжило солнечный луч, деревья цветов расступились, взгляду открылась полянка, поросшая высокой до колена травой, с пригнутым к земле деревом, с двойным столбом.       -Катерина Фёдоровна?       Она даже не заметила в поросли Сергея, сидящего в тени листьев. Поднявшись, кивнул в приветствии, жестом приглашая присоединиться к посиделкам на притоптанной траве. Так необычно было видеть полковника без мундира. Чёрные штаны, тонкая белая рубашка, с расстёгнутыми верхними пуговицами. Нет, Катерина, не смотри на кусочек открытой груди. Пиджак же с жилетом, были скинуты рядом, на траву. Расправив бледно-розовую лёгкую юбку, она неуверено присела, страраясь не двигаться, дабы не испортить нежную ткань зеленью.       -Не думал, что вы придёте       -Вы хотели о чём-то поговорить? - Словно недоступная барышня с назойливым кавалером. Даже не смотрит в сторону мужчины.       -Простите за вчерашний случай. Зная Николая, он не поверил. Наверняка, он злится - Сергею действительно было стыдно. Всего за два дня знакомства он трижды поставил женщину в неловкое положение.       -Злится. Что вам от меня надо? - Надо поскорее заканчивать разговор, а то потом невозможно будет остановится. Так легко потерять счёт времени.       -Вы. Ваше общение. Вы очевидно, незаурядная женщина, хотелось узнать вас лучше - Поняв, что сказал, Сергей поспешил пояснить, не дай бог Катерина подумает не то:       -Исключительно приятельское общение. У вас кругозор шире, чем у большинства членов общества, не говоря уже о военных, у которых в голове один переворот и учения. У меня нет к вам никаких непотребных помыслов, поверьте - Закончив скороговорку, он глядел на Катю. Что она скажет.       -Лестно слышать, но Николя не позволит. А встречаться с вам украдкой, будто мы вершим преступление, я не буду. Извините.       Поднявшись, отряхиваясь от травы, женщина дала понять, что разговор окончен.       -Позвольте проводить?       -Не стоит. Не хватало, что бы нас видели вместе. Я сама найду дорогу. Всего доброго.       Отвесив поклон, Катерина зашуршала платьем, скрываясь в двухметровых зарослях подсолнухов.

***

      Уже дома, лёжа у себя, в одинокой узкой кровати, Катя понимала, что она и сама не против сближения с князем. Николя, пришедший к ужину, снова не замечал жену, скидывая её руки со своих плеч, чеканя шаг, убежал в свой кабинет. Если бы не муж, не дочь, трепетно любящая отца, Катерина ещё бы не раз пошла на это поле, на очередную встречу с Сергеем.