Часть 1

Предисловие

— "Что?! Как ты посмела сюда явиться после стольких лет? И ты с ними, с этими монстрами? Как ты смеешь?! Ты наш народ, а не их, ненормальная!" — выпалила Сара, глаза её расширились от удивления и ненависти. В воздухе витала напряженность, и на перекрестке улиц, где они встретились, люди и монстры остановились, чтобы наблюдать за этой сценой. — "Не суди, если не знаешь, в чем не разобралась," — ответила Амира, её голос был строгим и уверенным. — "Именно из-за этой ошибки погиб твой отец. И разумеется, я дам тебе совет: не повторяй его ошибок, иначе всё может пойти не так, как ты планируешь." Слова Амиры звучали как предупреждение, пропитанное горечью. Сара почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она не могла понять, как Амира, с которой они когда-то были близки, могла оказаться на стороне тех, кого она считала врагом. В воздухе витали воспоминания о прошлом, о дружбе, которая была разрушена предательством и страхом. — "Ты не понимаешь, что делаешь!" — воскликнула Сара, её голос дрожал от эмоций. — "Они уничтожают наш народ, а ты стоишь на их стороне!" — "Ты не видишь всей картины," — произнесла Амира, её глаза блестели решимостью. — "Монстры не те, кем ты их считаешь. Мы все жертвы этой войны. И если ты продолжишь так думать, ты потеряешь не только себя, но и всех, кого любишь." Сара замерла, осознав, что между ними простирается невидимая пропасть, полная непонимания и страха. Она хотела закричать, обрушить на Амиру всю свою злость, но в глубине души понимала, что в этой борьбе на самом деле они обе были пленницами своих убеждений.

***

10 лет тому назад

***

Упаси Господь, какие же они тяжелые… — возмущалась темноволосая девушка, еле перетаскивая ящик с яблоками к своему месту на рынке. Амира всегда знала, что жизнь не будет легкой, но в этот момент ей казалось, что тяжесть яблок олицетворяет все бремена, которые она несла на своих плечах. Как только она расставила плоды, готовясь к торговле, её взгляд привлекла торговка, которая продавала цветы напротив. Женщина с резкими движениями швыряла букеты в разные стороны, будто цветы были лишь бездушными предметами. Амира не смогла сдержать эмоций и подбежала к ней с возмущением: — Что вы творите?! Они же живые! Торговка лишь усмехнулась, оглядывая свою неудачную торговлю. — Толку от них как с козла молока, никакого дохода, — грубо ответила она. Сердце Амиры сжалось от отчаяния. Она понимала, что каждая веточка — это не просто товар, а частичка природы, которая заслуживает заботы. В порыве она стала настойчиво отбирать у женщины цветы. — Тогда отдайте лучше мне, я о них позабочусь! — воскликнула она. — Да ради Бога, забирай, забирай! — с насмешкой произнесла торговка, её глаза искрились усталостью и безысходностью. Эта женщина, которой было лет пятьдесят, отчаянно старалась заработать на жизнь, но, видно, не знала, как справляться с трудностями. Амира вздохнула, чувствуя, как её собственные трудности вновь накатывают волнами. В свои семнадцать лет она была вынуждена зарабатывать на занятия фигурным катанием, мечтая стать чемпионкой, но её родители, мать и отчим, были далеки от понимания и поддержки. Они лишь требовали от неё денег, не заботясь о её мечтах и желаниях. Каждый день, проводимый на рынке, был не просто работой, а настоящей борьбой за возможность заниматься тем, что она любила. В штате Калифорния работа для несовершеннолетних строго ограничена, и только здесь, среди шумных рядов, Амира могла хоть немного заработать, чтобы копить на свою мечту. Она смотрела на цветы, которые собиралась спасти, и чувствовала, что в этом мире они были единственными, кто мог её понять. Каждый лепесток, каждая зелёная веточка — это была жизнь, требующая заботы и любви, как и её собственная.