Слоун

      Проснулся Митчелл посреди ночи от грохота. Шумело в районе двери. Чертыхаясь, проклиная всё сущее, он спустил ноги с кровати, обувая тапочки.       -Какого дьявола? - Щёлкая выключателем, озаряя комнату светом, он заметил скрючившеюся фигуру, ковыряющуюся в кладовке. Сомнений нет, это он.       -Вещи - Курьер заметил хозяина и поспешил объясниться.       Подойдя ближе, рассматривая содержимое огромного тюка, он снисходительным видом, качая головой реагировал не нарушителя.       -Дома нет, хранить негде. - Не отвлекаясь от важного занятия, Курьер продолжил перекладывать хабар с ящик, кулаком тромбуя не влезающие предметы. И теперь весь хлам с пустоши осядет у дока.       Пять винтовок, дробовик, двадцать бутылок ядер-колы, металлическая броня, силовая, "толстяк", деловой костюм, женская ночнушка, и россыпь ягод и овощей на закуску. Усевшись жопой на ящик, надавливая, пытался его закрыть. Металл раздуло, крышка вот-вот отвалитса. С хрипом закрыв замок, Курьер утёр пот со лба, подбираясь ко второму мешку с вещами.       Ворох стимуляторов и химии раздул аптечку, металлолом кучей до самого потолка расположился в углу. В комнатке не осталось свободного места. Дурак стащил в дом доктора пол Мохаве. И когда он принесёт остатки - вопрос времени.       Попрощавшись, путник покинул гостеприимный дом, отправляясь на поиски новых шмоток, попутно заходя в Вегас.       "Надо повесить на дверь замок. А то дом превратится в свалку папаши Митчелла". Подперев дверь кладовки, что б всё это добро не расползлось по дому, он вернулся в остывшую кровать, остаток ночи смотря в потолок, прислушиваясь к каждому шороху.       Утром надо позвать Чета, и распродать барахло. Курьер не заметит пропажу пары сотен винтовок и брони. А если заметит, ещё натаскает.

***

      Налегке идти и вправду легче. В припрыжку шагал Курьер по пустоши. Горячий воздух обжигал загорелое лицо, с отросшей щетиной, трепал чёрные отросшие волосы, постоянно лезущие в глаза. Мужчина щурил карие глаза от режущего песка. Ноги устали от долгой ходьбы по каменным горам, скрытых за слоем песка. Идти по дороге не вариант. Пробираться по скалам, отбиваясь от шакалов и муравьёв гораздо веселее. Стоя на вершине, поправил лямку рюкзака, вглядывался в даль, распивая последнюю бутылке Сансет саспариллы. Слева виднеется каменный карьер с недружелюбной живностью, впереди высоченная гора со спутниковыми тарелками. Заинтересовавшись, путник съехал с бархана на жопе, поднимая тучу песка, закашливась и отряхиваясь от пыли, которая попала даже в трусы.       Скатился он в деревню из четырёх сараев. Никого нет. Один дед, подпирающий собой покосившийся рекламный щит. Решив поприветствовать жителя, Курьер прихрамывая шёл к цели. Возле деда что-то копошилось. Из далека мужчине казалось, что это земляная куча, вблизи тоже похоже, только куча двигается и кряхтит. Присев, путник рассматривал существо. Огромные зубы, лысая шкура и редкие жёсткие торчащие волоски. В ответ на незваный интерес, существо клацнуло зубами.       -Нюхач - Подал голос дед в жёлтой каске - Наш любимый кротокрыс.       Переваливаясь с бока на бок, хрюкая, крыс зашагал прочь от нарушителя.       -Хромает он. Коготь смерти его потрепал. Путник - Обращение к Курьеру - Ты в медицине разбираешься?       Мужчина помотал головой. Нет. Совсем нет.       -Ох, ну ладно. - Удручённо принял старик сей факт. - Куда путь держишь? - Хлопнув по ляжкам, оторвавшись от билборда, житель интересовался гостем.       -Вегас       -Вееегас - Задумчиво тянул хозяин. - Зайди в мормонский форт, может там будет врач для Нюхача.       "Угу" кивнул Курьер.       За разговором сгущались сумерки, солнце с тонкой полоской света скрывалось за горизонтом. Отложив все важные дела на завтра, Курьер заглянул в столовую, к Джесс. Как много здесь вкусностей! Пироги, Кола, фрукты, сладости. Обменяв бесшумную варминт-винтовку на всё это, путник первый раз в день наелся от пуза, заставляя хлипкую кожаную броню трещать по швам. Влив в себя последнюю бутылку Сенсет саспариллы, рыгнув, содрагая стены, направился в барак, разворачивая спальник.

***

      Юноша, ээээ.... - Вдогонку пытался что-то сказать старик Чавк удаляющийся спине курьера. Тот лишь помахал ему, шагая по дороге в сторону заветной высокой башни.       "Там когти смерти" под нос пробурчал Чавк. Плюс труп, минус лапа Нюхача.       Оголодавший в карьере коготь в мгновение ока заметил безмятежно идущее тело. Надо успеть, пока остальные не увидели. Туша ринулся в сторону Курьера, замахиваясь костлявой лапой для летального удара. Увернувшись, ловкий качок огрел агрессивную рептилию рюкзаком по спине, в котором лежал камешек на память о Слоуне. Не давая твари опомниться, путник ринулся прочь со всех ног. Заварушка не осталась незамеченной для остальных особей, что тоже хотели жрать.       Задыхаясь, не сбавляя темп, Курьер глядел через плечо. Десяток когтей, на перегонки гнались за добычей. Резко тормозя, спотыкаясь, мужчина замер в сантиметре от жала скорпиона. Мерзотина выпрыгнула из под земли, заставляя истошно бьющиеся сердце замереть в страхе. Подвернувшаяся нога спасла его от насаживания на жало.       Не так резво скача на одной ноге, уворачиваясь от выскакивающих из под земли тварей, Курьер бежал к железнодорожной станции. Его спасение. Можно залесть на крышу, расстреливая с гранатомёта всю эту дрянь. На подбеге к зданию, несчастный увидел висящие в небе тёмные точки, с ярко оранжевыми крыльями. Размахивая рюкзаком, отгоняя чёртовых пчёл, пропрыгал до заветной цели, по мусорному баку взбираясь на крышу станции.       К злобной туче касадоров, которая уже ринулась в сторону добычи, подбежали в край умотанные и злющие когти смерти, с кишками затоптанных ими скорпионов на ногах. В оптический прицел винтовки, Курьер наблюдал за боем не на жизнь, а на смерть. Жало против когтей. Изрядно потрёпанный коготь, с выбитым глазом, с кровоточащими дырками, он пополз к Курьеру. Пуля в лоб остановила поползновения.       Вздохнув, слез с позиции, с ноющей ногой двинул дальше. Башня всё ближе и ближе. Жизнь кипела с приближением жемчужины Мохаве. Появлялись обжитые здания, небольшие фермы с маисом и браминами. Нашлась закусочная "Обжорка". Совсем маленькая. Передохнув, набив урчащий живот, от волнения высушив бутылку водки, он двинул в путь. Как же он устал. Целый день в пути, а всё никак не дойдёт.       С наступлением сумерек, показались заветные двери из старого автобуса. Наваливаясь всем телом, толкая их, тужась, Курьер не мог их сдвинуть. Подошедший торчок с Фрисайда, тощей рукой подцепил синюю дверь, двигая её вбок.       "Ну и ладно". Плюнув на свой казус, широкоплечий мужчина боком протиснулся в узкий проход. Слева тут же возникла сплошная стена. Про это говорил дед из Слоуна? Идя вдоль стены, искал вход. За углом показались необходимые деревянные ворота. Никаких подписей, что это мормонский форт. И вообще, он в последнюю очередь похож на место благотворителей. Больше на какую-то тюрьму.       Внутри его поприветствовала дамочка, больше похожая на представителя Чертей, нежели на доктора. Джули Фаркас - представилась незнакомка, сразу же обращая внимание на хромающего Курьера. Запихнув его в палатку, сердобольная девушка починила бедолагу, пичкая его стимуляторами, антирадином, обезболивающим и снотворным. Только так она могла успокоить гору мышц, орущую от боли, которую держали четыре последователя, а остальные столпились у полога палатки, во все глаза наблюдая.