Форт

             -Ave true to Сaesar - Это осточертевшее аве, за пять минут нахождения в форте слышал, наверно, раз сто - Со спутниками и животными нельзя.       На входе в палатку Цезаря путь преградил легионер, пока что вежливо прося исполнить требование. Мало им того, что оружие отобрали. Переглядываясь между Аркейдом и Нюхачом, Курьер сомневался. А не послать ли всё к чёрту? Любопытство пересилило. Всучив крыса скривившемуся напарнику, Курьер приподнял полог палатки, идя на встречу.       Внутри он увидел того самого типа, который дважды намеревался убить несчастного. Трогательному воссоединению помешал охранник, подталкивая посетителя к Цезарю.       Знакомство прошло гладко, Цезарь даже дал Курьеру его находку, то из за чего ему прострелили голову. Отпускать гостя так просто не собирались. Условием покидания форта был взрыв бункера метеостанции.       "Сделай, принеси, подай". Злобный Курьер, проклиная всё на свете, плёлся к бункеру, от каждого встречного выслушивая "Аве". У Цезаря была платиновая фишка, сам мог спуститься в бункер и всё сделать. Нет же, надо сидеть и ждать, пока главный слуга пустоши придёт. Весь его поток мыслей любезно принимал Аркейд. Хотя ему некуда деваться.       -Ave true to Сaesar. Вот ваше оружие. С животными и напарниками нельзя.       Аркейд чувствовал себя мебелью. Вещью, что ходит рядом и таскает на руках раненую крысу.       -Это невозможно. У моего спутника психиатрический интеллектуально-мнестический синдром; приобретённое поражение интеллекта, в результате которого у него снижена способность понимать связь между окружающими явлениями, утрачена способность отделять главное от второстепенного, утрачена критика к своим высказываниям, поведению - Учёный больше не намерен стоят в стороне.       -А? - Всё, на что был способен легионер. Видимо, в развитии он тоже не далеко ушёл.       -Слабоумие у него, говорю       -А крыса?       -У крысы развит интеллект. Он с ней советуется по важным вопросам.       -Проходите       Не успел Курьер поблагодарить учёного за помощь, как на них свалился пулемётный шквал турелей. Отключать их пришлось Аркейду, пока герой медленно отстреливал их с винтовки.       -Красотааа - Мужчина прилип лицом к стеклу, рассматривая армию секьюритронов.       -Нюхачик, что думаешь? Жалко их взрывать - Снова его разговоры с крысой, как с разумный существом.       Курьер наклонился к крысе, бурчащей что-то невнятное. "Ага, угу" слетало с уст мужчины.       -Может, спросишь кого-нибудь мыслящего? - Аркейд ревновал. Какой-то хромому зверю достаётся внимания больше, чем ему. А пользы от него никакой, только лишний груз.       -Я и спрашиваю - Рука Аркейда встретилась с его лицом. Курьер неисправимый тупица.       Секьюритроны перепрошиты, а Цезарь даже не о чём не догадывается. Будь он умнее, послал бы для наблюдения за курьером легионера или оторвался от просиженного кресла и сам проконтролировал. Но ему лень.       -Молодец. Я доволен тобой - Цезарь хвалил.       Слышал шум, но не знал, где он. Это гремели секьюритроны.       -Теперь разберись с Бенни       Какая же радость будет всадить пулю ему в лоб. Изрядно он попил крови Курьера, втянул его в войну фракций. Теперь он был не такой резвый, мямлил, молил о прощении. Нет, здесь мужчина непреклонен. Только убивать было нечем. Оружие снова отобрали. Дурацкие легионеры противоречат сами себе. Курьер - герой пустоши и не пальцем деланый. Намётанный глаз увидел выпуклость в штанах Бенни - пистолет. Этим же оружием, сопровождаемый криком: "ах ты мстительная скотина", разъярённый путник убил причину всех своих бед.       "Я-то скотина? А что я должен делать был? Помочь сбежать? Мозг пока настолько не потёк". Сам себя оправдывал Курьер под экстаз Цезаря. Диктатор впадал в эйфорию, видя, как его приказы беспрекословно исполняются.       -Слушай, Вижу твой спутник врач. Продай мне его в рабство. А я тебе 1000 крышек дам.       -Две тысячи       -Нет. Тысячи с лихвой хватит. Оплатишь номер в мотеле для себя и своей крысы. И только между нами - Цезарь махнул, подзывая Курьера ближе к себе, хватая за руку, опуская, шепча в лицо - Завязывай с ней развлекаться, плебей. За это у нас казнь. Счастье, что ты оказал нам услугу, иначе трепыхался бы на кресте - Оттолкнув путника, правитель вернул чинный вид - Так что? Продаёшь?       Почему бы и нет. Нюхача он вылечил. А больше он и не нужен. Боец из него посредственный, любая просьба понести вещи встречается в штыки "я тебе не вьючный брамин". В крышечном эквиваленте он будет полезнее.       -Согласен       Цезарь махнул Луцию. На улице тут же раздался шум, звуки борьбы, крики. Кричал Аркейд что-то вроде: "мерзкая тварь Курьер, ненавижу, убью, пустите гады". Впрочем, не важно. Вознаграждение путник получил.       Все вещи, которые нёс Аркейд оказались в рюкзаке Курьера. Стоя в Коттонвуд-Коув с лютым перегрузом, с Нюхачом на руках, он не мог двинуться с места, поедая все запасы, освобождая место.       -Как ты мог так поступить? Это же твой друг. Проделали такой путь по пустоши, вместе дрались, вместе на кортах от врагов ползали - Нюхач всё не унимался, отчитывая хозяина. Решил сегодня побыть его совестью - Так нельзя. Ты должен вернуться и спасти его - Через час подобной занудной болтовни, Курьер был готов на всё, лишь бы крыс замолчал.       

***

      -Аркейд!       С криком и Нюхачом под мышкой, Курьер ворвался в палатку Цезаря. Что-то упало со смачным "шмяк". С пустым взглядом, с безумной улыбкой, с работающей циркулярной пилой в руке, статуей замер учёный, окропляемый кровью, фонтанирующей из половинчатой головы Цезаря. На полу валялся его перепиленный мозг.       -Сейчас, только не переживай - Залепетал Курьер, подбирая кусочек плоти, другой рукой вынимая из кармана изоленту - Сейчас я всё сделаю.       Складывая пазл из мозга и головы въедино, недомедик потратил уже пол мотка скотча, обматывая своё творение, что б всё держалось. К крови лента не желала клеится, кусочек без конца съезжал, вот от усердия вылезла из черепа и оставшаяся часть. Голова Цезаря - невнятное кровавое месиво, перемотанное изолентой. Истеричный смех разбил Аркейда. Этот форт станет им всем могилой. А всё этот глупый Курьер, так некстати заоравший под руку.       -Доктор, всё в порядке? - В проёме появился Луций. Секунда ему понадобилась на осознание, что Цезарь не в порядке. Истошно завопив сиреной: "Цезаря убили" он кинулся на Аркейда.       На пути его встретило препятствие в виде скальпеля в живот, любезно предоставленный Курьером. На вопль тут же сбежались Вульпес, Антоний, и куча безымянных юбчатых. Отважно сражался с ними мужчина, ловко расправляясь с ними потрошителем, отобранным у Вульпеса. Трясущийся от страха Аркейд, в обнимку с Нюхачом прятались за широкой спиной. Стимулятор, мед-х, психо. Всё что было под рукой, всё всаживалось в Курьера. От него сейчас зависело выживание их всех.       Крови в палатке по колено, одежда мокрая насквозь, Курьер не успевал протирать глаза от бесконечно брызгающей крови. Они всё прут и прут. Рука уже устала. И это при его-то выносливости. Гора трупов заслонила вход. Новые легионеры взбирались на возвышенность, после падая с неё прям на работающие лезвие.       -Фух, вроде последний - Больше в палатку никто не ломился.       Откопав в мясе труп Луция, Курьер вытащил из него ключ, отпирая ошейник Аркейда.       -Ненавижу тебя - Потирая шею, учёный был в ярости. Курьер - причина несчастий. Он когда-нибудь помрёт от его умелых действий.       -Ну не злись       Обхватил недовольного врача со спины, заключая в замок рук, не давая двигаться.       -Прости - Уткнулся лбом в белый затылок, выпрашивая милости       -Хочешь, я тебе робоглаза подарю?       Робоглаза? Вот это интересно. Если Курьер носится с крысой, почему бы Аркейду не поноситься с роботом?       -Ладно. Прощаю - Тело сжали сильнее. От радости Курьер оставил сзади на шее быстрый поцелуй.       -Пошли уже - Выбираясь из объятий, Арейд не глядя на мужчину, пошёл на выход. Тот не должен был видеть алых щёк блондина.       -Подожди - "Ну что ещё?" - Нюхач - Крыс до сих пор находился в руках учёного, пыхтя и не осознавая того, что сейчас произошло.       -Что Нюхач? Выздоровел уже. Верни его в Слоун.       -Я ж обещал познакомить его с Цезарем - Видно, что Курьер расстроился. Было бы из за чего - А тот умер - "Интересно, кто его убил?"       -Оставим его здесь, потом всё равно вернёмся - Очередная гениальная масль посетила черноволосую голову.       -Вернёмся? - Что? Зачем?       -Мне жить негде. А тут целый форт в распоряжении - Крутясь, обводил комнату руками, не веря своему счастью.       -Вот, сиди здесь       Водрузив Нюхача на трон, мужчина преклонил перед ним колено: "Ave true to...Nuykhach       Рука Аркейда снова встретилась с его лицом.       -Подожди. Ему скучно. Давай выпустим секьюритронов - Не вопрос, а предложение, с которым Курьер метнулся в сторону бункера, не слушая протестующего напарника.       -Ну вот - С улыбкой от уха до уха, Курьер оглядел свою работу       В троне, подобно королю, восседал крыс, похрюкивая и озираясь. В палатке, на плацу толпились роботы с лицами военных. Теперь это точно форт Нюхача.       Наконец-то люди удалились. Идеальное время для осуществления плана. Сползая с кресла, Нюхач поковылял к сети оповещения форта. Его план удался. Нашёптывая недалёкому Курьеру идеи, выставляя его дураком перед блондином, крыс постепенно проникал в его мозг, транслируя свои мысли. Это с его подачи секьюритроны получили повое программное обеспечение. Он, руками тупого, но сильного Курьера уничтожил целый легион, что был опухолью на карте Мохаве.       Смеясь над людской тупостью, он достиг своей цели: микрофон, связанный с динамиками. Тишина над фортом разрезалась странным звуком, состоящим из пыхтения, хрюканья, причмокивания.       Все кротокрысы в окрестностях форта, бросили свои дела, внимая голосу своего лидера. Он звал их в лучший мир, на их землю, свободную от злобных двуногих захватчиков.       Нити тысяч земляных туннелей прорезали песок Мохаве, двигаясь в свой новый дом.       

***

      Ночь выдалась беспокойной. Курьер ворочался в спальнике, зарываясь глубже в синтепон, что б не слышать нескончаемую болтовню Аркейда и Эд-э. Эти оба нашли общий язык. Писк робота учёный прекрасно понимал. Весь путь до побережья они не затыкались, обсуждая Анклав, Наварро, Геннона-старшего, Уитли. Курьер в этой идиллии третий лишний. Он даже пожалел, что сам лично отвёл доктора в Примм, к неработающему металлолому.       "И это я-то сумасшедший? Целый день трындишь с пищащим шаром". Издав громкий рык недовольства, путник схватив матрас, расположился на пригорке, любуясь прекрасным видом на Сёрчлайт. Завтра они вернутся домой, к любимому Нюхачу.       

***

      Что-то не так. Подплывая на пароме к форту, Курьер не видел привычного бежевого песка. Весь горизонт заполонила кипящая коричневая масса. С такого расстояния не разобрать. Причаливая, челюсти мужчин отпали. Нет ни одного свободного метра земли. Всё, абсолютно всё заполонили крысы. Друг на дружке толпились, топчась по своим собратьям, стремясь первыми добраться до добычи. За неделю отсутствия грызущий отряд сожрал ворох трупов, обглодав легионеров до костей. Несчастные рабы, оставшиеся без хозяев не могли покинуть труднодоступную местность, отделённую от большой земли глубокой быстротечной рекой. Им ничего не оставалось, кроме как стать кормом крыс. Прятаться, взбираться на кресты желая спастись, отбиваться всеми подручными средствами бесполезно. Тысячи кротокрысов, с секьюритронами за спиной - самая мощная сила в Мохаве. И сейчас эта сила горела злющими глазами, на берегу готовясь к атаке на пришвартованную лодку.       <Злобный писк>       <Боевая музыка>       -Сейчас не время! - Крича, Аркейд хватает ринувшегося в бой Эд-э за антенну, кидаясь к штурвалу, разворачивая лодку.       Оголодавшая орава бросилась в воду за добычей, отчаянно гребя маленькими лапками, зубами царапая борты. С берега сыпались ракетные снаряды секюритронов. Они отлично выполняют свою работу, верно служа хозяевам. Аркейд разгонял ход, спасая их жизни, Курьер с ружья стрелял по неугомонным тварям, окрашивая реку в красный цвет. Наконец, оставшиеся в живых выбившиеся из сил крысы отстали от парома, идущего на всех ходах. Ракеты агрессивных роботов уже не долетали до отдаляющегося парома. В этот раз им повезло. Но вопрос времени, когда обезумевшие от пожирания своих сородичей, от дикого голода, крысы толпой хлынут на пустошь. И во всём этом виноват один единственный человек, не думающий наперёд. Теперь у странников только один путь - прочь из Мохаве, пока на них не ополчилось всё население, прознавшее корень всех бед.       

***

      Еле волоча ноги, уставшие, грязные, в изорванной одежде, волоча сумки по земле, двое путников и летающий робот брели по поползшей дороге. На указателе значилось, что до Денвера 20 киломметров. После катастрофы в Мохаве им только один путь - на восток. Теперь окрестности Вегаса - земля Легиона Нюхача - самой мощной и безжалостной силой на всей постапокалиптической земле. Интересно, цела ли НКР? Сопротивляется ли Стрип? И что там с Братством Стали?       Размышления прервал гул, сопровождаемый песчаной тучей. Шум становился громче, надвигаясь на странников. Снижая ход, улучшая обзор, к мужчинам подкатил "Хайвеймен" без крыши, сигналя, обращая на себя внимание.       -Не подскажите как доехать до Мохавского отделения Братства Стали? - К путникам обратился водитель, грозного вида мужчина.       -Прямо, на первом повороте налево, до большой горы с огромными спутниковыми тарелками - Помявшись, ответил Аркейд, подмечая кротокрыса, ползающего по пассажирскому сиденью.       -Спасибо       Газанув, рванул с места, обдавая мужчин вонючим дымом, пылью дорог, превращая их в подобие песчаных статуй. Кашляя, чихая, проклинали встречного, надеясь, что его вместе с питомцем сожрёт орда Нюхача, едва он пересечёт границу Мохаве.       <Нецензурная брань> - Красноречиво Эд-э описал ситуацию, вызывая смех напарников.       Давя на педаль газа, Выходец из 101 убежища не слышал криков вымотанных замарашек.       -Ничего-ничего. Не получилось в Вашингтоне с Лайонсом, получится в Мохаве. Ты-то Тыква, явно поумнее Макнамары будешь - Перекрикивая рёв мотора, Выходец любезничал со своей любимой крысой.