Часть 1

День был неоднозначный, на станцию явилась очередная комиссия с аудиторской проверкой. Начальство в лице гранд-моффа Таркина бегало и суетилось, следом за ним, размахивая плащом, бегал Кренник, за Кренником бегали его штурмовики численностью до взвода. Попавший под горячую руку генерал Ромоди получил выговор, следом влетело ещё десятку офицеров чинами пониже. Интуиция и большой жизненный опыт подсказали генералу Тагге, что лучше находиться где-нибудь подальше от начальства, и он сбежал на несколько уровней ниже, к танкистам, рассудив, что если Таркин захочет его видеть, то призовёт к себе. К вечеру Тагге решил, что с него хватит суеты, нервозности и охватившей окружающих тихой истерики, и предложил Мотти оценить недавнее приобретение — редкий сорт виски, присланный племянником жены. Мотти охотно согласился — он ценил коллекционные напитки — и тут же предложил смотровую площадку на северном полюсе станции. Они встретились у дверей, обменялись приветствиями. Допуска адмирала хватило, чтобы попасть внутрь. Оказалось, на площадке уже кто-то был. Генерал и адмирал подошли ближе, чтобы выяснить, кто посмел занять облюбованное место, и прогнать нахала прочь. К их удивлению, вдоль прозрачной стены взад и вперед ходил полковник Юларен собственной персоной. — Какого хатта … — начал было полковник, увидел, кто нарушил его уединение и удержался от дальнейших грубостей. — А, это вы, господа. Что вас сюда привело? Мотти и Тагге переглянулись. Откровенно врать офицеру ИСБ было чревато, но и говорить правду тоже не очень хотелось. — Сегодня был сложный день, — осторожно сказал Мотти. Внезапно это сработало. — И у вас тоже? — вздохнул Юларен. — У всех нас, — сочувственно поддакнул Тагге. — Кто придумал эти аудиторские проверки… — И если бы проводили их действительно опытные офицеры, мастера своего дела, а не эти нахальные юнцы с заштатных планет, непонятно за какие заслуги получившие свои чины и привилегии. Это надо же придумать — уровень допуска у какого-то майора-недоюриста выше, чем у меня! — возмущенно заявил полковник, провёл ладонью по лбу. — А наглости столько, словно он руководит секторальным управлением! Тагге припомнил того, о ком столь нелестно отзывался Юларен. Этот высокий стройный майор с идеальной выправкой всегда был неизменно вежлив, корректен, почти никогда не повышал голоса и при этом умудрялся за считанные минуты доводить всех окружающих до белого каления. То ли потому, что во всех его жестах и действиях сквозила спокойная уверенность потомственного военного аристократа в собственном превосходстве, то ли потому, что этот майор всегда, без исключений, оказывался прав, то ли всё вместе. Юларену можно было лишь посочувствовать. Мотти и Тагге незаметно переглянулись. Мотти кивнул, и Тагге за спиной Юларена открыл бутылку. Они предпочитали распивать алкоголь вдвоём, без лишних свидетелей, но сегодня можно было сделать исключение. Кто знает, когда пригодятся хорошие отношения с ИСБ. — Возможно, полковник, вам стоит просто отпустить этот день, — задумчиво сказал он, протягивая стакан с виски. Половину стакана Юларен осушил так, словно в нем была вода, зато оставшуюся часть допивал уже вдумчиво, медленно, наслаждаясь вкусом напитка. — Неплохо, очень неплохо, — довольно сказал он, возвращая стакан. — Откуда у вас эта редкость, генерал? Тагге скромно опустил глаза. — Племянник жены прислал, — сказал он. — Я хотел приберечь до дня рождения, но обстоятельства оказались сильнее. Ещё одну? — Не откажусь, — отозвался Юларен, разглаживая усы. — В нашей работе так мало места для отдыха. Не то чтобы два стакана на троих были каким-то непреодолимым препятствием, просто в их возрасте это было уже неудобно. Да и одной бутылки виски, скорее всего, не хватит — офицеры ИСБ горазды пить, особенно чужое и бесплатно. Доверять ценный груз дроидам было рискованно, и они спустились в каюту адмирала Мотти. У адмирала тоже имелась подборка коллекционного алкоголя, не такая впечатляющая, как у генерала, но всё же способная порадовать ценителей.