Часть 1

Арендованный автомобиль остановился на центральной улице в небольшом городке в графстве Уилтшир. Кудрявая шатенка в куртке и пышном шарфе вышла из припаркованной машины и глубоко вдохнула холодный воздух. Посмотрев по сторонам, она полюбовалась аккуратными улочками с двухэтажными зданиями из кирпича и камня, заросшими плющом. Крыши и тротуар прикрыл собой тонкий слой снега. Немногочисленные прохожие спешили по своим делам, искоса кидая пытливые взгляды на незнакомую им девушку. Можно сразу было сделать вывод, что туристы в этом городке — явление нечастое и внимания к себе не избежать. Но Гермиона Грейнджер не жалела о выборе места для такого долгожданного отпуска. Вариантов у нее было немного: за пределы Британии в высокий сезон ей не позволяла уехать зарплата, а внутри страны многое уже забронировали из-за праздников. Но выйдя из машины, она подумала, что этот уютный аутентичный городок подходил ей как нельзя лучше. Меньше людей — меньше стресса. И это место примыкало прямо к массиву Уилтширского леса. А с ним ее связывали светлые воспоминания из далекого детства. Бабушка любила рассказывать ей разные истории, но лесные волшебные животные настолько запомнились маленькой Гермионе, что она еще долго спрашивала у родителей все про единорогов и кентавров. Бабуля умерла много лет назад, и ее образы в памяти были давними и эфемерными. Но даже те незабвенные крохи Гермиона лелеяла и берегла. Особенно то ощущение волшебства, которым были пронизаны сказки. И по какой-то неведомой причине Гермиона запомнила, что эти истории были про магических животных из Уилтшира. Так что, увидев на сайте бронирования уютный домик в городе, как раз окруженным тем самым лесом из рассказов бабушки, она не стала медлить. Может, в местной книжной лавке будет сборник сказок или мифов? Или она могла бы порасспрашивать у местных, наверняка они хранят эти истории и передают своим детям. В любом случае родители Гермионы улетели на романтический отдых, заслужив его долгой и усердной работой. А встречать праздник у себя на съемной квартире не хотелось. Может, это приключение пойдет ей на пользу. На противоположной стороне дороги Гермиона увидела небольшой магазин. Забежав внутрь, она узнала дорогу у продавца до ее нового жилья на следующие две недели. Проехав немного дальше по улицам, она окончательно убедилась в правильном выборе города. Мало людей. Отлично. Ее домик находился на окраине, прямо у леса. Припарковав автомобиль рядом с ним, она вышла и осмотрелась. Красивая аллея с низкими зданиями, утопающими в густой зелени. Девушка еще раз вздохнула полной грудью, и улыбка появилась сама по себе. Поднявшись по небольшой лесенке, она забрала ключ от коттеджа под ковриком. Для жителя Лондона это казалось сумасшествием — хранить всю связку прямо рядом с дверью. Видимо, только в маленьких городах могут позволить себе такое. Одноэтажный дом включал в себя все удобства. Глаз приятно радовали светлые тона и деревянная мебель. Гермиона оставила раскрытый чемодан посреди комнаты. Она заметила камин в гостиной, и это будет отличным местом для чтения. Первым делом Гермиона решила прогуляться и поискать основные места — продуктовый и книжный магазины. И, ура, самое необходимое она нашла сразу же. Она заглянула в небольшой супермаркет, осталась довольна ассортиментом и направилась к следующей цели, решив зайти в книжный только на полчасика — все-таки лучше оставить это приятное исследование на оставшиеся дни. Спустя час она заставила себя оторваться от книг и выйти на улицу. Спускаясь с крыльца, она запихивала в свою расшитую бисером сумочку через плечо покупки в виде местной карты и нескольких открыток. Она прошла пару шагов, как услышала позади себя детский голос. — Леди, вы обронили! Гермиона развернулась и встретилась взглядом с мальчиком лет восьми. Одетый в теплую куртку и смешную шапку с помпоном, он серьезно смотрел на нее светло-голубыми глазами и протягивал конверт с открытками, видимо, выпавшими у нее из рук. — О, спасибо, малыш, — Гермиона улыбнулась и забрала находку себе. — Пф-ф. Я не малыш, — растянуто проговорил он и внимательно ее осмотрел. — А вы не местная? — Да. Я приехала сюда на небольшой отпуск, — хотела уже закончить Гермиона, но мальчик смотрел на нее изучающим взглядом, явно ожидая продолжения. И уходить было неловко. — А ты живешь здесь? — Конечно. Я тут всех знаю и сразу понял, что вы не отсюда. Как вас зовут? Откуда приехали? Гермиона немного удивилась этой нахальной и в той же степени дружеской манере. Она никогда не общалась с детьми и не совсем понимала, о чем с ними можно говорить. — Я Гермиона, и я из пригорода Лондона. А как тебя зовут? — Я Скорпиус, — ответил мальчик, странно растягивая гласные на аристократический манер. — Я недавно был в Лондоне. Мне понравилось в Косом переулке. Там очень много магазинов. — Хм, не слышала о таком. Это, наверное, какой-то новый торговый центр. Я не люблю шоппинг. — Странно, вы же девочка. — Гермиона в изумлении подняла брови. И думала уже просветить своего нового знакомого про вред стереотипов, но мальчик не заметил ее реакции и продолжил: — Ладно, мне нужно идти. Я гуляю тут каждый день, встретимся позже. А то я должен помочь брату. — Пока, Скорпиус, — проговорила Гермиона, когда тот уже успел умчаться за поворот улицы. Что ж, за первый час в новом городе уже новый друг. Твой рекорд, Гермиона. Может, ей и правда дружить только с детьми? Уж они-то точно не должны считать ее странной. Отмахнувшись от грустных мыслей, Гермиона отправилась дальше. Она наслаждалась чистым воздухом и видом: небольшие ухоженные домики, уютные дворики. Снег припорошил крыши и деревья, превратив все вокруг в сказочный пейзаж. Прогулявшись почти два часа, Гермиона вернулась обратно к центру города, где видела ранее несколько ресторанов. Физическая активность здорово вызывала аппетит. Успев немного подмерзнуть, она второпях подошла к кофейне под интересным названием «Мэнор». Гермиона зашла внутрь и осмотрелась. Небольшой зал с несколькими круглыми столиками, оформленный как зимний сад или оранжерея. Гермиона не разбиралась в растениях и цветах, но интерьер завораживал. Были даже высокие кусты с пышными розами, интересно, какой магией нужно обладать, чтобы вырастить такой розарий? Рядом с кассой стоял высокий и длинный стеклянный стеллаж с десертами на полках. Многочисленными и прекрасными десертами. Гермиона, как зачарованная, подошла к витрине и уставилась на аппетитное и сочное буйство теста, фруктов, ягод и крема. Рот мгновенно наполнился слюной. В этом месте можно задержаться. Из-за стойки к ней подошла взрослая ухоженная женщина с длинными и очень светлыми волосами. По виду она была немногим младше матери Гермионы. С холодной внешностью, точеными чертами лицами, но при этом доброжелательной улыбкой. — Моя дорогая, вам помочь? — Добрый день. Я зашла к вам перекусить, но десерты перетянули все внимание. — Десерты — это гордость нашего заведения, приготовлены вручную. Самые популярные — тарталетки с голубикой и малиной. Рекомендую. — Спасибо, — Гермиона посмотрела на бейдж, — Нарцисса. Будьте добры, мне суп дня, овощной салат и пасту. И, конечно, тарталетку с малиной. Гермиона в предвкушении сытного обеда уселась за укромный столик. Она достала свой блокнот, куда выписывала все, что смогла вспомнить из рассказов бабушки. Она так надеялась дополнить записи. А может, ей удастся даже составить сборник и написать книгу. Легкий звук колокольчика на входной двери отвлек ее от мечтаний и перелистывания страниц. В помещение вошел молодой мужчина и быстрым шагом направился к стойке. Он бы привлек внимание Гермионы, даже если бы кафе было полностью заполнено людьми. А тут в пустом зале он был как маяк для кораблей. Высокий блондин, вроде ровесник Гермионы, очень привлекательный и с широкими плечами, которые была не в силах спрятать его дубленка. Последние пару лет Гермиона просидела в пыльном архиве и совсем не интересовалась противоположным полом. Она давненько не видела хотя бы отдаленно симпатичных парней. А такие, как он, явно в архиве не сидели. Мысленно назвав его брутальным дровосеком, Гермиона решила продолжить свое незаметное наблюдение. Парень зашел за стойку, находу поцеловав в щеку Нарциссу, и ушел в служебное помещение. Наверное, это ее сын. Они немного похожи, да и еще такой пепельный блонд у обоих. Почему-то не хотелось думать о том, что они пара. Ведь вряд ли с любовниками бывает одна на двоих краска для волос? Нарцисса посмотрела на Гермиону, и ей пришлось увести свой взгляд и, к своему удивлению, прикрыть рот. Лучше ей вернуться к записям в блокноте. А потом принесли долгожданную еду, тарелки с которой заняли весь столик. Наконец-то. Гермиона принялась усердно жевать, стараясь не совсем громко причмокивать от удовольствия. Все-таки она была несколько часов в дороге, а потом долго гуляла. Да и кто не любит хорошо поесть? Когда Гермиона с упоением доедала пасту, брутальный дровосек вышел из служебного помещения и направился к выходу из кофейни. Проходя мимо, он бросил на нее изучающий взгляд. Посмотрел ей в глаза, оценил лицо и волосы, а потом увидел многочисленные тарелки и ухмыльнулся. Гермиона поспешно начала вырисовывать несуществующие слова в своем блокноте. Стало немного стыдно. Подумаешь, много еды заказала. Но внутри появилось какое-то глупое желание понравиться мальчику. Она давно не то что ни с кем не встречалась, даже просто не общалась. В школе дружба со сверстниками не задалась с самого первого класса. Маленькая Гермиона была воодушевлена учебой и новой информацией, но ее привычка делиться знаниями и тянуть руку на уроке никому не понравилась. Сразу нарекли заучкой и выскочкой. Первые пару лет она еще безуспешно пыталась найти друзей, но потом поняла, что это безнадежно. Книги стали ей надежной опорой. Так что позже к прозвищам добавился и книжный червь. Примерно в то же время ей начали говорить, что с ней происходят странные вещи. Иногда что-то несущественное, но тревожное. Любимое печенье появлялось в уже якобы законченной пачке. Родители не находили некоторые вещи, если наказывали ее. Один мальчик потерял обувь на детской площадке после того, как не захотел слезать с качелей. И всем рассказывал, что его ботинки исчезли прямо на нем. Один эпизод особенно повлиял на отношение к ней в школе. Один мальчик усиленно начал издевался над ней, хотя до этого все обходились просто разговорами за спиной. Но он решил все перемены следовать за ней в коридорах и говорить гадости. И как-то вышел вслед за ней на уроке, когда она направлялась в туалет. Он нагнал ее в вестибюле и начал извергать особенно мерзкие оскорбления. Гермиона не стерпела такого и в ответ накричала на него. А дальше она не поняла, что произошло. Секунда, и он валялся у противоположной стены. Было разбирательство всех родителей и директора. Но никто ей не поверил, что она ничего не сделала, и в итоге решили, что она просто сильно его толкнула. Окончания школы Гермиона ждала как никогда. Надеясь, что уж в университете она сможет найти друзей и не будет белой вороной. Но неудача сопровождала ее и там. На первом курсе за ней начал ухаживать одногруппник. Он ей не сильно нравился, но было приятно, что с ней кто-то хотел общаться и тем более встречаться. Пару месяцев они походили на редкие свидания, а потом он позвал ее к себе домой. Было понятно, для чего, и она согласилась. Все-таки ей уже восемнадцать лет, и хранить девственность до брака она не планировала. Как все прошло? Ну, главное, что прошло. Было неловко и скомканно. И больно. После того, как все закончилось, парень увидел кровяной след на простыне. — Хах, ты что, девственница? — издевательским тоном спросил он. — Ну, уже нет, — пожала плечами Гермиона. — То-то я подумал, что ты какая-то неактивная. Хотелось испепелить этого придурка взглядом. Гермиона почувствовала чрезмерное напряжение по всему телу из-за сдерживаемого гнева. Скрипя зубами, она обдумывала, какое именно проклятие сказать в его адрес. Повернувшись к нему, она увидела на его лице сильный испуг. Она собиралась уже посмотреть себе за спину, что там такого страшного, как через секунду у него хлынула кровь из носа. Потом он растрепал всему университету, что она была забитой девственницей и бревном в постели. И тихим голосом добавлял, что она ведьма и у нее светятся глаза. Гермиона была уверена, что он просто перенапрягся за те пару минут их взаимодействия. Но остальным студентам хватило и этой пищи для сплетен. Хоть смешки за спиной были обидными, но уже привычными со школы, и она старалась не обращать на них внимания. Гермиона была твердо убеждена, что вина такого непринятия и сплетен о ней — непонимание ее увлечений и любви к книгам. Но уж это она точно не променяет. Еще полгода она продолжала ходить на занятия, но однокурсники постоянно наговаривали на нее. У кого-то рядом с ней как будто пропадали вещи, а у одного придурка даже загорелась тетрадь. Но он был курильщиком, так что, скорее всего, просто не умел обращаться с зажигалкой. И почему все забывали мыслить рационально? Итог один — ее стали обходить стороной, кто-то продолжал издеваться, а некоторые побаивались. Никто не хотел работать с ней в группах по домашним заданиям, начинались препирательства с преподавателями и, как следствие, проблемы с успеваемостью. И в конце семестра она приняла решение перевестись на заочную форму обучения. Не хотелось продолжать мучить себя хождением в универ, так можно и самой уверовать во всякие бредни. Лучше она начнет работать. Было несколько попыток устроиться менеджером в офис и в любимый книжный магазин, но постоянно что-то случалось на собеседованиях или стажировках. Гермиона теперь была практически уверена, что какая-то бабка в третьем колене ее прокляла на сложную жизнь или она просто самая невезучая девушка. Еще беспокоило, что ее тело крайне негативно реагировало на стрессовые ситуации. К тому же со временем это усиливалось. Дрожь, высокий пульс, мышцы то слабели, то каменели. Симптомы были разные, врачи разводили руками, говоря базовую рекомендацию — надо меньше нервничать, милочка. Оставался один выход — искать работу без людей. Путем проб и ошибок она нашла место в филиале городского архива. Гермиона ухаживала за книгами и работала с документами, и жить стало существенно легче. Она проработала там уже два года, и руководство было ею довольно. Хоть нагрузка была слишком простой для нее, но зато без лишних волнений. Гермиона вывела странную, но удовлетворяющую ее формулу: когда нет стресса, невезение обходит ее стороной. Да и в архиве было свободное от обязанностей время, так что она без зазрения совести читала в свое удовольствие. Гермиона была довольна своей жизнью. Особенно если не думала об этом. Самое обидное, что она не смогла реализовать свой потенциал и карьерные амбиции. Она всегда была умнее большинства сверстников, но из-за всех инцидентов и насмешек перестала рваться вперед и использовать свои знания. И, естественно, ее устремления поугасли за эти годы. Особенно тяжело было столкнуться с реальностью не найти перспективную должность. Но ничего, работа с книгами тоже ведь неплохая. Конечно, ей, как и практически любой молодой девушке, хотелось еще отношений и близости. Может, после отпуска рискнуть походить на свидания? Найти хорошего парня, умного, верного… любящего книги и котов. Вернувшись из своих мыслей, она осознала, что уже давно съела горячее и гипнотизировала тарелку с десертом. Гермиона подняла ее и направилась к кассе, решив взять сладкое с собой. — Правильное решение, милая, — Нарцисса мягко улыбнулась, от нее веяло теплом и доброжелательностью. Упаковывая тарталетки, она подмигнула Гермионе. — Они безумно вкусные, мои любимые. — Я хотела кое-что спросить. К кому бы я могла обратиться, чтобы мне рассказали про Уилтширский лес? Нарцисса прекратила собирать заказ и окинула ее пристальным взглядом. — Уточни, что ты имеешь в виду. — Эм… Понимаете, в детстве моя бабушка рассказывала много сказок про волшебных обитателей Уилширского леса. И я хотела бы заново собрать их и записать. Может, кто-то из местных может мне помочь. — Пока даже не знаю, к кому обратиться. Ты остаешься у нас в городе? — Да, я арендовала здесь дом на две недели. — Тогда увидимся позже? Приходи сюда снова, а я подумаю, с кем тебе лучше поговорить, — Нарцисса передала упакованный десерт и попрощалась. Гермиона вышла из кофейни и отправилась в свой домик. Вечер она решила занять разбором чемодана, обустройством в новом доме, принятием ванны и чтением. Первый день подошел к концу, и Гермиона засыпала с приятными мыслями. Она завела приятные знакомства, при этом никто не смотрел на нее косо, и с ней не случилось ничего странного или плохого. Ей симпатизировала Нарцисса. Та искренне улыбалась Гермионе и была так мила, что она даже почувствовала какое-то отдаленное ощущение материнской доброты. Наверное, она одичала в архиве, ей совсем не хватало человеческого общения, раз просто дружелюбие и гостеприимство так растрогали ее. Свою маму Гермиона, конечно, любила, хоть у них были и напряженные отношения. Еще с ее юного возраста родители возлагали на дочь большие надежды. Всегда говорили о важности образования и достижения карьерных высот. Они были безумно расстроены из-за ее перевода на заочное обучение. Но так и не смогли понять мотивы. А после того как она выбрала работу простого архивариуса, они, казалось, окончательно разочаровались в ней. Гермиона была и сама растеряна из-за того, что ее надежды на будущее не оправдались. И отсутствие родительской поддержки отдалило и саму девушку от них. Иногда ей казалось, что родители замечали, что что-то происходит с ней, и как будто даже опасались ее. Так что последние годы им всем было удобнее просто меньше общаться друг с другом. На следующий день Гермиона решила снова пойти позавтракать в «Мэнор». Ей там так понравилось, что даже не хотелось изучать другие места. Живые растения и цветы, тонкий аромат роз, да и еда по-домашнему вкусная. Зайдя внутрь, она увидела несколько занятых столиков. В помещении играла легкая фоновая музыка, под которую идеально приплясывать на кухне за приготовлением ленивого завтрака. Настроение сразу начало подниматься. И зачем надо было тянуть с отпуском так долго? Смена обстановки подействовала так благотворно, как будто за всего один день к ней вернулся интерес к жизни. Гермиона была преисполнена хорошим настроем. Она решительно направилась к занятому столику и подошла к изысканно одетой женщине средних лет. Извинившись заранее и присев рядом, она стала расспрашивать ее о легендах Уилтширского леса. Собеседница поневоле сразу отклонилась в сторону и прищурилась. Хм, может, здесь не любят светские беседы. Элегантная леди, морща лоб, пробормотала, что не понимает, о чем ее спрашивают. А затем с долей испуга посмотрела в сторону Нарциссы и ответила, что ничего такого не слышала, и чуть ли не носом уткнулась в свою тарелку. Гермиона пожала плечами и встала из-за стола, сразу приметив следующую жертву. Милый на вид дедушка сидел по соседству и читал газету. Она подсела к нему, также извинившись и сразу спрашивая про обитателей леса. К сожалению, дедулька оказался глуховат, и Гермионе пришлось повторить свою просьбу несколько раз еще громче. Чем она привлекла к себе внимание других посетителей. И опять странность, которая не скрылась от Гермионы. Некоторые посетители кидали взгляды на хозяйку кофейни. А старик просто предпочел сделать вид, что не слышит ее. Немного расстроенная, она подошла к стойке, поздоровалась с Нарциссой и заказала завтрак. Они разговорились о погоде и планах Гермионы на сегодня. — У вас здесь авторитет, — все же решила сказать Гермиона, намекая на то, что все интересовались реакцией Нарциссы. — Этот город — наш дом. Мой муж всегда следил за этим местом, и у нас давно здесь бизнес. — А ваш муж, он… — Он умер несколько лет назад, — тихим голосом ответила Нарцисса. — Простите, мне очень жаль. Я соболезную. Не хотела лезть, — протараторила в смущении Гермиона и мысленно дала себе оплеуху за неумение вести беседу. — Спасибо, я приняла эту утрату. Мне есть для чего жить дальше, — мягко улыбнулась женщина, но ее голубые глаза выдавали грусть. Гермиона оглянулась по сторонам, пытаясь придумать дальнейшую тему для разговора. Не зная, о чем еще говорить, она уже хотела отправиться к свободному столику, как Нарцисса продолжила: — По поводу историй… Я могу сама рассказать все, что знаю. — О, как замечательно. Когда мы сможем начать? — Приходи сюда вечером. — Обязательно буду, спасибо! Наскоро проглотив завтрак, Гермиона в приподнятом настроении отправилась на прогулку. Пройдя несколько улиц, она увидела играющего мальчика с палкой. Он размахивал ею и нападал на кусты, сбивая снег. Гермиона улыбнулась этой картине, олицетворяющей беззаботное детство. И тут он повернулся в ее сторону. — Мисс Гермиона, добрый день! — радостно прокричал мальчишка. — Здравствуй, Скорпиус. Как твои дела? — Гермиона подошла к нему. — Вполне сносно. Считаю последние учебные дни перед праздниками. Как ваши дела? — Тоже отлично, я нашла потрясающе вкусные десерты, читаю книги и много гуляю. — Я тоже люблю сладкое. Особенно эклеры, — произнес Скорпиус, передавая всю свою любовь к сладкому в интонации. — Помог вчера брату? — Да, сущий пустяк. Он вечно таскает меня с собой по делам. Не хочет, чтобы я прохлаждался хотя бы минутку. А мне так надоели все эти дела и уроки! Было так мило слушать детские возмущения по поводу учебы, что Гермиона не смогла сдержать улыбки. — Хочешь поискать со мной лесных фей? — со всей серьезностью спросил Скорпиус. — Конечно. Почему бы и нет, подумала Гермиона. Скорпиус и правда ей нравился. Он был смышленым мальчиком, и их разговор, к удивлению, шел хорошо. Они немного прогулялись рядом с лесом, и Скорпиус рассказывал ей про фей. Гермиона внимательно слушала про этих маленьких и тщеславных созданий. Ей, конечно, было сложно вести беседу, говоря о феях так, будто они существуют. Но Скорпиус был еще не слишком взрослым, чтобы перестать верить в волшебство. Она точно не будет разубеждать ребенка. Его рассказы были действительно занимательными, и ему нравились дополнительные вопросы от Гермионы. Вечером Гермиона спешила в «Мэнор» в предвкушении. Почти все места были заняты, они с Нарциссой заняли столик рядом с кассой. Они могли спокойно болтать, прерываясь, когда Нарцисса отходила для обслуживания посетителей. Нарцисса рассказала ей, что действительно в семьях близлежащих окрестностей передают сказки из поколения в поколение. Они давно перекочевали из кельтской мифологии, наложившись на уклад жизни рядом с лесным массивом. У Гермионы радостно забилось сердце от осознания, что она наконец сможет воссоздать истории из своего детства. Нарцисса решила начать повествование про маленьких человекообразных существ — домовых эльфов. Гермиона не удивилась, ведь в любой европейской культуре присутствовал домашний дух, хранитель очага. В версии Нарциссы домовики наделены сильной магией, но при этом прислуживали волшебникам в качестве рабов, взяв на себя все хозяйственные хлопоты. Гермиона была бесконечно возмущена таким поворотом. Конечно, это все просто мифы, но для Гермионы даже выдуманное рабство недопустимо. Нарцисса разделила ее взгляды и серьезно заверила, что у адекватных волшебников все эльфы свободные. Гермиона, нахмурившись, посмотрела ей в глаза, и в следующую же секунду женщины засмеялись. Они разговаривали вплоть до закрытия, немного переходя и на личные темы. Нарцисса предложила также беседовать в кофейне по вечерам и дальше, на что девушка, естественно, согласилась. *** На следующий день Гермиона направлялась в продуктовый магазин после активной прогулки. Маленькие домики уютно накрылись тонким слоем снега. Воздух ощущался особенно чистым после Лондона, и девушка всей грудью вдыхала тонкий аромат леса. Засмотревшись на белку, карабкающуюся по дереву, она не заметила, как кто-то быстро появился из угла и врезался в нее. — О боже, — она вскинула руки наверх от неожиданного столкновения. В них была только бутылки воды, которая сразу же подлетела в воздух. — Гермиона? — раздался тревожный детский голосок. — Вы не ушиблись? — следом донесся низкий голос, и перед ней появилась мужская рука. Подняв взгляд, она встретилась с серыми глазами того самого парня из кофейни, брутального дровосека. А позади на земле сидел Скорпиус рядом с лежащим велосипедом, видимо, именно с ним столкнулась Гермиона. — Нет, я в норме. Скорпиус, ты в порядке? Молодой человек помог подняться Гермионе, а затем подошел к Скорпиусу. Хоть у Гермионы побаливала пятая точка от падения, но все ее внимание было направлено на незнакомца. Как могла дубленка так хорошо сидеть? — Все нормально, я же мужчина, — ответил Скорпиус, хоть и было понятно, что ему больно. Брутальный дровосек кивнул, удовлетворенный его ответом, но все равно осмотрел с ног до головы и заботливо отряхнул. — Это мой старший брат Драко, — Скорпиус слабо махнул рукой в сторону высокого блондина, а тот пристально взирал на Гермиону, отчего она смутилась. — Очень приятно, — пролепетала она и сразу вспомнила про свою бутылку, которую взяла с собой, и начала оглядываться вокруг. — Не могу найти свою воду… Драко все так же продолжал смотреть на нее, а Скорпиус уже вовсю занимался своим велосипедом. Окинув взглядом землю вокруг себя и так не увидев бутылки, она решила не продолжать поиски. — Наверное, я что-то напутала, не брала ее с собой, — Гермиона оглядела себя и лишний раз отряхнулась. Начала переживать, что ее опять выставят сумасшедшей, и решила уйти. — Еще увидимся, — сказала Гермиона своему маленькому другу, на что Драко поднял бровь. Пришлось акцентировать, кому она это адресовала. — Пока, Скорпиус. Приятно познакомиться, Драко. *** Вечером она направлялась неспешным шагом в «Мэнор». Сегодняшний инцидент со столкновением сильно встревожил Гермиону на весь день. Наверное, бутылка укатилась под какой-нибудь густой куст. Лишь через несколько часов Гермионе удалось окончательно успокоиться. Зайдя в кофейню, Гермиона заказала себе плотный ужин и с удовольствием умяла его в ожидании, пока Нарцисса освободится. Наконец женщина закончила с работой и присоединилась к ней за столиком. Гермиона с воодушевлением ждала вечерней встречи. Их разговоры наполняли ее спокойствием и умиротворением. Иногда Нарцисса задавала довольно личные вопросы, но Гермионе удавалось отвечать размыто, так как она не хотела погружаться в свои воспоминания и делиться неудачами. Последующие дни прошли в том же режиме. Гермиона много гуляла, читала привезенные с собой книги и скупала новые. Она несколько раз встречала Скорпиуса, они болтали и праздно шатались по улочкам. Он показывал свои любимые места и пару тайников с интересными камнями, рогатками и старыми монетами. Гермиона иногда пересекалась и с его старшим братом — Драко. Они только кивали друг другу в знак приветствия, но довольно много обменивались взглядами. Нарцисса успела рассказать ей про кентавров и русалок. Гермиона была просто в восторге от полноты и красочности историй. Хоть она уже совсем мало помнила деталей из детства, но была уверена, что это те самые легенды. Они, как самые настоящие сказки, вызывали в ней трепетный восторг. *** Гермиона снова направлялась к Нарциссе в кофейню. Она долго собиралась и шла торопливым шагом, отчего немного запыхалась. Гермиона не глядя влетела в помещение и начала разматывать свой огромный шарф. — Нарцисса, добрый день. Будьте добры, мне три тарталетки и кофе… — Я, конечно, не Нарцисса, но сделаю, — ответил ей уже знакомый мужской голос. — Ой, я не заметила вас, Драко. Я пришла к Нарциссе, — мягко улыбнулась Гермиона. — Но тарталетки положите с собой, — хоть она и нервничала при нем, но от сладкого не планировала отказываться. — Как прикажете. На секунду ей даже показалось, что он заигрывает. Ведь когда мужчина улыбается или подмигивает, это флирт? Она была не против общения. На самом деле, она была совсем не против. Молодая девушка приехала в незнакомый город, где встретила привлекательного мужчину. Это даже похоже на историю из книги, которую недавно читала Гермиона. Поэтому при взгляде на него ее мысли уходили совсем в другую сторону. Но она одергивала себя, все-таки постоянное отвержение от сверстников сыграло свою роль и частично усмирило ее врожденные любопытство и бесстрашие. Встав рядом со стойкой, она ждала свой заказ и делала вид, что не пялится на его плечи и задницу в обтягивающих джинсах. — Надолго к нам? — М-м-м? — она подняла глаза на его лицо от неожиданного вопроса. Она даже не успела заметить, как он обернулся и точно обнаружил ее пристальное наблюдение. — Вы же к нам в отпуск приехали? Надолго? — А, да. У меня небольшой отпуск. Было в мыслях даже продлить его, я давно не отдыхала. Но пока в раздумьях, все-таки моему руководителю не понравится это. Мне полюбился ваш город. А сама я из Лондона, — не смогла остановить словесный поток Гермиона. — Где работаете? — В городском архиве. — Нравится работать с документами? — спокойно спросил Драко в процессе приготовления кофе. Можно было легко представить, как утром он делает ей завтрак и спрашивает планы на день. — Ну, не могу сказать, что это предел мечтаний. — немного замялась Гермиона, ей до сих пор было сложно принять собственный выбор и тем более рассказывать о нем другим. — Но есть и плюсы: тихо и спокойно, нет людей. — Не похоже, что это работа вам подходит. — О чем это вы? — По вам не скажешь, что вы законченный социофоб или боитесь людей. Все-таки за несколько дней вы успели всполошить некоторых жителей нашего города своими расспросами. — Я совсем не социофоб. Просто чаще предпочитаю книги общению, — замялась Гермиона, обдумывая его слова. Он обвинял ее в чем-то? Или это тоже флирт? — И я задала всего пару вопросов. Все равно никто не захотел разговаривать со мной, — пробубнила она. — А вы чем занимаетесь? — Свой бизнес. И помогаю матери с кофейней, когда могу. — А что за бизнес? — Все, что касается нашего леса. Контроль, охрана. — Гермионе сразу же пришла в голову мысль, что не зря назвала его дровосеком. — Грубо говоря, полностью слежу за ним, а также организацией продажи древесины и даров леса. — Вырубаете этот волшебный лес? — возмутилась Гермиона и одарила его недовольным взглядом. — Я продаю только определенные виды дерева и предпринимаю меры по их же посадке. И я не вырубаю лес подчистую, как магл… как браконьеры, — быстро проговорил он. — Я против массовой вырубки. А также контролирую, чтобы никто больше не использовал этот лес. Может звучать пафосно, но я его защищаю. — Ну, немного высокомерия проскальзывает, — улыбнулась Гермиона, — А где начинаются пешие тропы в лесу? Я бы прогулялась. — Есть небольшие готовые маршруты, которые пролегают недалеко отсюда. Но не рекомендую гулять одной. Вам нужно обязательно предупреждать и отмечаться перед уходом в лес. И запрещено уходить далеко. — Какие-то слишком жесткие и странные правила. — Главное — безопасность. И еще это частная территория. — Весь Уилширский лес? — хихикнула она, приняв его высказывание за шутку. Он поднял бровь. — Вы же не серьезно? Здесь колоссальная территория! — ее глаза округлились и уставились на него. А Драко просто пожал плечами и отдал ей заказ. За его спиной открылась дверь, и вышла хозяйка кофейни. Нарцисса поблагодарила сына за помощь сдержанным поцелуем в щеку и улыбнулась, как только увидела Гермиону. — Здравствуй, милая. Ты уже взяла тарталетку? — Добрый вечер, Нарцисса, — щеки девушки загорелись румянцем. Ну любила она поесть и не готова отказываться от сладкого, и что же? — Да, конечно, взяла. — Целых три, — добавил мужской бас со стороны, на что Нарцисса лишь опять улыбнулась, а Гермиона посмотрела злобным взглядом на него. Но ответили ей только усмешкой. Кто-нибудь, помогите разобраться, именно так флиртуют? Но после Драко попрощался как ни в чем не бывало. — Хорошего вечера. Гермиона и Нарцисса прогулялись вместе по улочкам города. Погода была все такой же прекрасной — прохладный воздух, но не морозно. Гермиона, как обычно, слушала во все уши, сегодня очередь коснулась новых существ. Гоблины. Умные, необщительные, искусные кузнецы и финансисты, естественно, заинтересовали Гермиону. И почему во всех этих историях люди не признавали магию других существ, не похожих на них? Ух, это выводило Гермиону из себя. Часть рассказов была, как обычно, прервана возмущениями Гермионы и дискуссиями с Нарциссой. *** Следующая пара дней прошла спокойно. Гермиона наслаждалась вкусной едой в «Мэноре» и душевными разговорами с Нарциссой. Женщина рассказывала новые истории, а иногда они просто болтали о жизни. Каждый день она продолжала видеться и гулять со Скорпиусом. Возможно, было странно, что ей нравилось общение с восьмилетним мальчиком. Но им правда было о чем разговаривать. Было заметно, что Скорпиус умный и начитанный мальчик, они болтали обо всем — от астрономии и математики до простого перечисления любимых сладостей. Гермиона сблизилась и с Драко. Несколько раз они болтали в кофейне, когда он заходил к матери, или встречались на улице. Пару раз он забирал Скорпиуса после прогулок. И даже присоединялся к их непосредственным разговорам. Она узнала его немного лучше, и девушке казалось, что он часто смотрит на нее. При всем отсутствии у себя опыта она чувствовала в разговорах и взглядах друг на друга, что эта симпатия взаимная. Но никаких первых шагов или, например, приглашения на свидание с его стороны не было. К сожалению. Еще Гермиона проводила свое время за чтением. Иногда она уходила прогуляться поблизости в лес, будучи уверенной в том, что Драко пошутил о необходимости где-то отмечаться перед маршрутом. Тем более она не собиралась забираться глубоко. Но время от времени у нее возникало странное ощущение, что за ней наблюдали. Естественно, рядом никогда никого не оказывалось. Скорее всего, это были птицы или заяц. Как-то раз она выходила из леса и столкнулась с идущим навстречу ей Драко. И он был недоволен. — Кажется, я говорил, что без предупреждений нельзя гулять в лесу, мисс Грейнджер. — Но я не уходила далеко, просто бродила тут в зоне видимости, ничего не повредила, — Гермиона решила, может, он переживал, что она вытоптала землю или сломала какой-нибудь редкий куст. Что еще плохого она могла сделать в обычном лесу рядом с городом? — Любишь нарушать правила? — темная бровь поднялась, придавая ему наглый и дерзкий взгляд. Что, несомненно, опять повело мысли девушки в неприличное русло. Чтобы не разволноваться, Гермионе пришлось срочно менять тему. — А ты что тут делаешь? — Я здесь по работе. Так почему ты пошла в лес? — Да просто решила прогуляться. Они встретились глазами, и от такого пристального взгляда ей стало не по себе, так что оставалось только одно. Мозг выдал лучшую идею — просто уставиться на небо или деревья. И тут раздался какой-то сухой треск высоко над их головами. Гермиона как раз глядела в ту сторону и ахнула — сук дерева отломился и начал стремительно падать. Она едва успела понять, что эта ветка падает прямо на них, а точнее, на Драко. — Берегись! — только и успела крикнуть Гермиона и прыгнула на удивленного мужчину. Навалившись на него всем весом, ей удалось оттолкнуть его и повалить на снег. Лежа на земле, они инстинктивно посмотрели в сторону опасности. И тут ветка аккуратно приземлилась на землю в паре метров от них, легко и плавно, как перышко. Явно не под действием силы свободного падения. Слишком медленно. Гермиона не понимала, что произошло. Повернувшись к Драко, она увидела такую же растерянность на его лице. Но потом он перевел взгляд на нее и нахмурился — как верховный судья, он смотрел на подсудимого, а подсудимый вообще не понимал, в чем его обвиняют. Зрительный контакт задержался. — Я так испугалась! Видимо, даже не сообразила, что ветка, оказывается, была немного в стороне, — начала тараторить Гермиона, поднимаясь на ноги. — Извини, мой глазомер совсем сбился. Повезло, что ветка падала не на нас, — нелепо хихикнула она в попытке сгладить ситуацию. — Да, действительно, повезло, — серьезно ответил Драко и не сводил с нее взгляда. — Вот тебе и опасности леса. Расскажу Скорпиусу, он не поверит, что с нами случилось, — Гермиона предпочла игнорировать мужской взор и продолжала отряхивать несуществующую грязь с одежды. — Ты прямо волшебница. — О чем ты? — недоуменно спросила она, напрягаясь всем телом от его тона. — Нашла общий язык со Скорпиусом, — после недолгой паузы ответил он. — Он прелестный ребенок, как может быть иначе, — улыбнулась Гермиона. — Когда он твой младший брат, это не так работает. Гермиона посмеялась шутке, и напряжение спало. — Я, наверное, пойду. Не буду отвлекать тебя от работы, — Гермиона развернулась и быстрым шагом направилась в сторону своего дома. Сердце стучало как бешеное, по телу пошла неконтролируемая дрожь. За отпуск она уже подзабыла, каково ей всегда было после испытанного стресса. Ей срочно нужно домой, чтобы успокоиться и прийти в себя. Появилась глупая мысль — хоть бы Драко не решил, что она сумасшедшая. Это ведь была просто ветка, а она набросилась и повалила его на землю. Дерево, наверное, совсем засохло, вот почему сук был таким легким и не упал камнем вниз. Да и еще такой выплеск адреналина, привидится что угодно. Вероятнее всего, ей показалось, а Драко был в шоке из-за ее прыжка львицы. Практически забежав в свой домик, Гермиона глубоко вдохнула. Ей надо переключиться от переживаний и углубиться в чтение какой-нибудь новой книги. Не зря же она проводила столько времени в местном книжном. Она отвлеклась от чтения, уже когда всем телом почувствовала холод, и увидела, что дрова в камине полностью прогорели. За окном была глубокая ночь, а новая история здорово поглотила и избавила от переживаний. Обернувшись в теплый плед, Гермиона мгновенно погрузилась в беспокойный сон. *** На следующий день Гермиона проснулась практически в полдень. Слишком поздно и непривычно для нее, сказались переживания, да и уснула она очень поздно. Девушка посмотрела на календарь и удивилась, увидев, что сегодня уже двадцать первое декабря. Дни отпуска пролетали быстрее лондонского метро. До Рождества оставалось совсем немного. Она раздумывала, чем заняться ей сегодня. Книгу она как раз дочитала ночью, а браться за новую не хотелось. Можно было пойти поесть в кафе, но столкнуться с Драко так скоро не прельщало. У нее оставались небольшие запасы из магазина, и она вполне могла обойтись макаронами с сосисками. На улицу выходить не хотелось, из-за сна на диване тело ломило, да и сил совсем не было. Так прошел оставшийся день, под конец она наткнулась по телевизору на классический рождественский фильм. Это было любимое кино в детстве, она не смотрела его целую вечность. Так захотелось оживить в памяти ощущение праздника и счастья. Они с родителями как-то наряжали под этот фильм елку. Появилось желание украсить и свое временное жилище. Гермиона оживилась, чувствуя душевный подъем. Порывшись в кладовке, она нашла небольшие коробки с украшениями. Лицо озарила улыбка, тело наполнилось легкостью. Пританцовывая под незатейливые праздничные песни, она быстро расправилась с гирляндами для камина, нарядила окна, и даже растения в горшках не остались без декора. Нетерпеливо оглядывая свое жилище, Гермиона маниакально искала, что бы еще украсить. Проговаривая вслух, она перебирала варианты. — Может, бант на холодильник? Нет, это перебор, лучше зажгу свечи. И останется только… — размышляла вслух Гермиона и, переведя взгляд на входную дверь, воскликнула: — Сегодня же Йоль! Отличная идея! Гермиона вприпрыжку направилась к шкафу и переоделась в теплый спортивный костюм. Что за блестящая идея ее навестила? Сделать йольский венок. Она помнила рассказы бабушки, что если сделать такое украшение в день зимнего солнцестояния, то исполнится заветное желание. И даже Нарцисса на днях ей перерассказала ту же историю. Имело значение, что если собрать венок именно в этот день, то сбудется самое сокровенное. И девушка ухватилась за такую возможность. Утратив чувство времени, Гермиона ощутила себя окрыленной новой идеей, тело как будто вибрировало от переполненности энергией. До полуночи оставалась пара часов, и она легкомысленно решила, что быстро сбегает до леса, подберет еловые ветки для венка и вернется обратно. Воодушевленная своим планом, она накинула куртку и закрыла домик. Бодрым шагом идя вдоль деревьев, она дошла до широкой тропинки, ведущей в лес. Начала осматриваться в поисках елок, но, как назло, вокруг были только лиственные породы. Углубляясь дальше, Гермиона стала прищуриваться, пространство между деревьев уменьшалось, и глазам приходилось напрягаться, чтобы всматриваться в темноте. Шум ветра усиливался, где-то в кроне тревожно ухнула сова. Пока нужного дерева не было видно, Гермиона решила обдумать, какое желание она загадает. Может, перспективную работу? Или чтобы она стала самой удачливой? А может… парня? Нет, это все не то. Она хотела найти свое место в мире. За своими размышлениями она не заметила, как прошла еще дальше в лес. Но, как по закону подлости, рядом не было ни одного хвойного дерева. Пройдя еще неизвестно сколько, она начала встречать редкие сосны, ветви которых заканчивались высоко над землей. Но до них она не достанет при всем желании и своей низкой физическом подготовке. Энтузиазм почти угас, ребра начали сжиматься от охватывающего сомнения в своей идее. Повернуть обратно и уйти ни с чем Гермиона была не готова из-за врожденного упрямства. Она даже предприняла попытку залезть на сосну, но ствол был высоким и гладким, а она слишком далека от ловкости обезьяны. На место сомнениям пришел страх. Сердцебиение начало учащаться, а дыхание стало тяжелым. Явно осознав поспешность своего решения, Гермиона огляделась по сторонам. Появилось навязчивое ощущение, что за ней следят. На руках и затылке волосы встали дыбом. Интуиция говорила только одно — бежать. Облака резко расступились, и на небе вышла полная луна. Ночное светило так ярко озарило тропинку, что Гермиона невольно взглянула наверх. Полнолуние и Йоль. Прямо полный набор для заветного желания. Грейнджер изо всех сил зажмурила глаза, жалея о своем порыве отважного безрассудства. Начав быстро шагать в обратном направлении, она резко вздрогнула от треска под ногами и остановилась. Просто наступила на сухую ветку. Выдохнув с облегчением, она снова прислушалась. Всю дорогу ее сопровождали вполне обычные звуки: стрекотание насекомых, тихое уханье совы, шум кроны и листвы. Но теперь наступила гробовая тишина. Лес как будто замер. Где-то раздался пронзительный волчий вой. Господи. Тут есть дикие животные. Надо ускоряться. Гермиона успокаивала себя тем, что звери крайне редко нападают на людей и сами боятся их не меньше. Всё тело сковало страхом, но девушка двигалась быстро. Грудная клетка сжалась, дыхание сбилось сразу же, она постоянно оглядывалась, но вокруг были только темные заросли. Все будет хорошо. Она просто спокойно дойдет до своего домика. Сотни людей бродят в лесах Британии и возвращаются даже ночью. Все нормально. Повторяя это как мантру, она едва не переходила на бег, несколько раз оступаясь. Гермиона уже не была уверена, правильно ли идет. Но другого выбора не было. Еще один пронзительный вой. И как будто он стал еще ближе… Сердце забилось неимоверно. Она помнила из какой-то статьи или энциклопедии, что волки осторожны, они не будут нападать просто так, только если животное не бешеное. Лучше не бежать, чтобы не привлекать лишнее внимание. Или, может, удастся найти низкое ветвистое дерево и дождаться на нем, пока зверь уйдет. Но тут ее отвлекла мелькнувшая тень где-то в стороне. Гермиона остановилась, безуспешно стараясь хоть что-то разглядеть и хватая ртом воздух в попытках восстановить дыхание. Ее толстовка пропотела и начала неприятно липнуть к телу. Надо продолжать идти. За спиной раздался треск веток, который Гермиона не могла проигнорировать. Обернувшись, она увидела внушительную фигуру в отдалении в тени деревьев. Луна вышла из облаков и полностью осветила ее. Там стоял крупный волк, его серая шкура серебрилась при полуночном свете. Даже на расстоянии были видны скалившаяся морда и острые клыки. Гермиона начала медленно отступать, перебирая в голове все факты о волках. Зверь не спеша пошел за ней. Его походка сразу бросилась в глаза и показалась странной — слишком длинные конечности и выраженные колени делали его более человекоподобным. Где-то на задворках паникующего сознания промелькнула мысль об оборотнях из историй Нарциссы. Присмотревшись еще раз, она сразу поняла, что это не просто волк. Его глаза таращились прямо на нее, желтые радужки светились голодом и предвкушали радость удачной охоты. Девушка быстро огляделась и нашла на земле крепкую палку. Ей сразу вспомнились давно прочитанные советы, как отбиться от собаки. Между оборотнем и злой собакой, конечно, была некая разница. Но выхода не было, она не сдастся без боя. Гермиона подняла палку и начала махать ею из стороны в сторону. Добавив к этому, как затевалось, яростный и угрожающий крик. Нужно испугать зверя. Какое-то время спустя она затихла, чтобы перевести дыхание. Оборотень все так же стоял на своем месте и смотрел на нее, немного наклонив морду вбок. И тут он издал странные шипящие звуки. Эта псина смеялась над ней? Оборотень начал двигаться в ее сторону, но потом резко стал обходить ее кругами. То прячась за кустами, то появляясь еще ближе к ней. Гермионе приходилось стоять на месте, чтобы не терять его из виду, изредка шагая назад. Она держала палку наготове и замахивалась при каждом его приближении. Пару раз он был настолько близко, что мог бы укусить ее за руку. А потом быстро отбегал, когда она успевала замахиваться дубинкой. Но никакой борьбы за жизнь здесь и не было. Обоим было понятно, что хищник просто играет с жертвой, упиваясь своей неуязвимостью. Гермиона не заметила под ногами торчащий из земли корень дерева и на мгновение потеряла равновесие. Отвлекшись, она пропустила, как оборотень появился совсем рядом, только его громкое рычание вблизи дало о себе знать. Она даже не успела замахнуться оружием, как зверь поднял когтистую лапу и просто снес ее, как пушинку. От силы удара она пролетела несколько метров, и широкий ствол стал препятствием на ее траектории. Гермиона оказалась на земле с раскалывающейся головой, которой, скорее всего, она еще и приземлилась на камень. В жалких стараниях встать она почувствовала боль в боку при дыхании. Ей еле удалось повернуться, чтобы увидеть рваные куски куртки. Удар был сильный, но, похоже, обошлось без крови. Но поверхностные вдохи и выдохи, которые приносили только мучения, навели на мысль о сломанных ребрах. И тут она услышала в стороне громкий шум ломающихся кустов или веток, и из тени резко выбежал человек. Драко? В попытке совладать с неминуемой потерей сознания, она собиралась крикнуть, чтобы он уходил отсюда, но перед глазами начало быстро темнеть. Последнее, что она видела, это как оборотень со всей скоростью бежит на стоящего в какой-то нелепой стойке Драко. *** Темнота рассеивалась постепенно. Сначала пришли звуки, как будто радио приглушенно играло где-то в другой комнате. Затем появилась слабость во всем теле, мышцы затекли, будто она лежала неделю в одном положении. С трудом разлепив глаза, Гермиона обнаружила себя в кровати в своем же домике. На столике стоял стакан с водой. В горле настолько пересохло, что Гермиона залпом выпила жидкость, еле-еле поднимая руку. Отмахнувшись от мыслей о странном привкусе, она откинулась на спинку кровати. Через пару минут слабость, к удивлению, прошла. Она осмотрела себя и, аккуратно потрогав бока, не обнаружила даже отдаленных ощущений боли. Очень странно. Может, ее убил оборотень и так начинался день в раю? Все-таки, по ее расчетам, в ад она не попадет. Гермиона медленно встала с кровати и отправилась на кухню. Тут тоже было что-то не так — чисто и прибрано. А когда она уходила из дома, был беспорядок. Из размышлений ее отвлекла открывшаяся входная дверь. Живой, невредимый, с румянцем на щеках от мороза и бумажными пакетами в руках зашел Драко. — Ты наконец встала. Я принес тебе завтрак из кофейни, — он без приветствий повесил верхнюю одежду и начал раскладывать пакеты на столешнице. — Завтрак? Может, лучше расскажешь про то, что было вчера ночью? — Вчера ночью ты лежала здесь. — Какое сегодня число? — Двадцать третье. Завтра Сочельник. — Я пролежала два дня? — На тебя напал волк, — Драко продолжал раскладывать контейнеры, делая занятой вид и не смотря Гермионе в глаза. — Но все обошлось. Его беспечный тон сразу же выбесил Гермиону. — Я видела своими глазами, что это не волк, — ее голос начал повышаться. — Я как минимум ударилась головой о камень, а, скорее всего, еще и сломала ребра. Почему сейчас меня ничего не беспокоит? — Моя мама умеет оказывать медицинскую помощь. — И что с этим волком? Как ты с ним справился? — Гермиона, послушай, — Драко посмотрел на нее и незаметно начал двигаться в ее сторону, обходя кухонный остров. — Ты сильно ударилась головой. В лесу было темно, нападение животного — это колоссальный стресс, — он поднял руки, словно успокаивая раненое животное, и медленно подходил к ней. Гермиона начала отступать дальше от него. Мозг терзался от мыслей и предположений. Она точно знала, что видела. Но поведение Драко напомнило ей одноклассников, которые никогда не верили ей, и родителей, которые всегда просто пытались сгладить ситуацию и не хотели понять ее. Она настолько устала от этого, что больше не позволит такому случиться. — Ты думаешь, я поверю в это? Я устала слышать, что я ненормальная и что со мной что-то не так, — ее голос начал срываться на крик. Руки задрожали. — Ты ответишь на все мои вопросы. Что произошло в лесу? — Гермиона, давай успокоимся, — Драко продолжал гнуть свою линию. — Успокоимся? — закричала она так, что он зажмурился от громкости. — Там был оборотень, а ты остался цел и невредим… — мозг наконец-то начал работать, и пришла внезапная разгадка: — Ты тоже оборотень? — Нет, я никакой не оборотень. — Но в лесу был именно он, да? Было видно, что Драко изо всех сил старался сохранять спокойствие и не вступать в спор. Но он нервничал. Его правая рука потянулась за чем-то в карман. — Ты просто сильно испугалась. — Стой на месте! Что там у тебя? — Гермиона указала на него и рефлекторно выставила указательный палец. Появились искры света, и какой-то длинный и тонкий предмет из руки Драко отлетел в угол комнаты. Глаза Гермионы расширились от ужаса. Еще немного, и она совсем поддастся панике. Казалось, что она сейчас задохнется от нехватки кислорода. Гермиона обхватила голову, пытаясь совладать с собой. Горло сковал спазм, а слезы начали застилать глаза. — Что происходит? — охрипшим голосом спросила она, ее тело не слушалось. И тут ярким пламенем загорелась штора. Гермиона впала в настоящую истерику. Захлебываясь слезами, она будто со стороны наблюдала, как Драко вскидывает руками, огонь резко гаснет, а в нее несется луч фиолетового цвета. Снова наступила темнота. *** Голова раскалывалась. Давящая боль в висках и тягостное ощущение тошноты резко заполнили весь организм. И при этом мозг сразу начал невероятную работу по поискам ответов на вопросы. «Что произошло? Это было нападение? Пожар? Сколько прошло времени?» Пока разум метался, тело начало приходить в себя. Пытаясь найти более удобное положение, Гермиона почувствовала, что ее руки не могут двигаться, и резко открыла глаза. И задержала дыхание от удивившей ее картины. Рядом с кроватью сидел Драко и безмятежно читал книгу. Можно было даже полюбоваться этим зрелищем, если бы не последние воспоминания, связанные с ним. И если бы не боль, готовящаяся разорвать голову. Почувствовав ее слабые шевеления, он отложил книгу и посмотрел на нее уставшим, но нежным взглядом. Опасности от него, к удивлению, не исходило. — Прежде, чем ты что-то скажешь, просто выслушай меня. Не нервничай, — Драко виновато поджал и губы и улыбнулся. — Насколько это возможно. Я правда не причиню тебе вреда. Конечно, Гермионе хотелось бы устроить скандал и с криками разбираться, что произошло. Но сил совершенно не было, только эмоциональное отупение и полное опустошение. Сейчас было легче просто узнать, что он собирается сказать. Наверняка опять бред про то, что ей все приснилось. — Ладно, — охрипшим голосом ответила Гермиона. — Выпей, тебе станет легче. Она почувствовала, как ее руки освободились. Она крайне медленно и аккуратно присела в кровати, взяв стакан в руки и выпив его. Но не сводила глаз с Драко и со всем вниманием следила за ним. — Извини, что пришлось оглушить тебя, — неловко начал он, на что получил полный злости и непонимания взгляд. — Хм, ну что ж. Не думал, что я буду когда-то вести подобный разговор, постараюсь не быть резким. Малфой замолчал, явно собираясь с мыслями. Гермионе стало гораздо легче после выпитой воды. Голова прошла, в тело вернулась легкость, поэтому она немного оттаяла и уже с любопытством смотрела на Драко. — Магия реальна. Прошла минута, как Гермиона смогла переварить сказанное. — Что, прости? — И ты волшебница. Она смотрела на него в упор, надеясь увидеть улыбку или хоть намек, что это шутка. Но его лицо было предельно серьезным. От нервов она издала полусмешок-полухрип. Но он продолжал наблюдать за ней своими серыми глазами. — И ты тоже?.. — Волшебник, да, — его лицо смягчила улыбка. Он вытащил какой-то прутик из кармана и наколдовал пышные белые пионы на тумбочке. — И на тебя напал оборотень. Как ты вообще додумалась идти одной в лес ночью, еще и в полнолуние? — Я хотела сделать йольский венок, — виновато выпалила Гермиона, вспоминая о своем поспешном решении. Но тут же начала заводиться: — Откуда мне было знать? Нигде не было таблички о том, что оборотни существуют! — Я понимаю, что такие новости даются нелегко, — он положил свою руку ей на ладонь и некрепко сжал. На душе сразу потеплело от такого простого действия. — Тебе надо плотно поесть. Я оставил еду от матери на кухне. — Она тоже волшебница? Он кивнул. — А почему я? Это передается по наследству? Мои родители ведь не знают ничего, — мысли приходили в голову одна за одной. — И все, что со мной случалось, было из-за… моей магии? — шепотом произнесла последние слова Гермиона. Драко поджал губы и глубоко вздохнул. — Я думаю, да. Обычно у детей-волшебников случаются выбросы стихийной магии, когда они напуганы, чего-то сильно хотят или злятся. Я даже не представляю причину, по которой ты не знала, что ты ведьма. Все волшебники, в том числе которые родились в семье маглов, то есть обычных людей, уезжают в магическую школу в возрасте одиннадцати лет. Никогда не слышал, чтобы кто-то жил и даже не знал о своей силе. Гермиона потрясенно молчала и смотрела на свои руки. Как в них могла быть магия? — Скорее всего, в твоей жизни были случаи таких стихийных выплесков волшебства. — Гермиона закивала, не поднимая взгляда. — И ты рассказывала, что очень сильно реагируешь на стресс. Вероятно, это тоже последствия. Магия должна выходить из тела. И хоть она не скапливалась в тебе из-за выбросов, организм вызывал сильные симптомы из-за такой нестабильности магического ядра. — Я… даже не знаю, что сказать. Не уверена, что готова узнать что-то еще прямо сейчас, — тихим голосом ответила Гермиона. — Я подумал, что тебе будет легче прочитать книгу, — Драко аккуратно положил на ее колени огромный талмуд. — «История магии», Батильда Бэгшот, — прочитала Гермиона надпись на обложке, проведя по ней пальцами. — Это мой школьный учебник, — пожал плечами Малфой. — Я не смогу так полно рассказать все с самых азов. А после того, как ты прочитаешь, я уже смогу дополнить и ответить на твои вопросы. Глаза Гермионы загорелись при виде книги. До конца не осознавая слова Драко про магию и что это все значит, она машинально открыла первую страницу. А дальше — как в тумане. И только после вступительной главы она вспомнила про Драко. Но его уже не было ни в комнате, ни, скорее всего, в доме. Видимо, он понял, что лучше оставить ее одну. Медленно передвигая ногами, она дошла до кухни, взяла себе еды и после, устроившись в кровати, погрузилась в чтение. Всю ночь она не смыкала глаз, взахлеб читая книгу. Было настолько интересно, познавательно и волшебно, что ей хотелось поглотить все знания сразу. Она волшебница. Звучало поистине дико, но как-то правильно, что ли. При всей своей рациональности она сразу поверила в это. Как будто просто принятие самого факта дало ей возможность четче ощущать свое тело. По нему текла магия, жаждущая выхода. Может, это была иллюзия, но только за одну ночь Гермиона стала чувствовать себя лучше. Всю жизнь она задавалась вопросом, что происходит. Почему с ней приключались странные вещи. Она яро убеждала себя в том, что это были случайности или невезение. Уверяя себя каждый раз, что она не сумасшедшая и есть рациональное объяснение, она тем самым все больше подавляла свои мечты, амбиции и даже темперамент. А теперь она как будто заново могла дышать. Утро она встретила в уставшем и разбитом состоянии, с ощущением густого тумана в голове. Слишком много нервных потрясений подряд: нападение оборотня, сильный удар головой, еще и оглушили магическим образом в придачу. Она решила выйти из дома и выпить кофе. И сладкое должно было помочь взбодриться. По пути она даже пыталась думать о том, что делать дальше. Не только сегодня, а вообще с жизнью. Ведь она явно никогда не будет прежней. Гермионе столько придется наверстать. И как это все сделать? Ну не быть же ей ученицей вместе с одиннадцатилетками? Тоненький голосок внутри пищал, что можно обратиться к Драко и он не откажет. Но это не в ее характере. Все-таки столько лет не находить поддержки ни в ком — уже не будешь сразу надеться на кого-то. Да и ему вряд ли нужна вся эта морока с ней… С этими грустными мыслями она зашла в «Мэнор» и даже не заметила Нарциссу. — Гермиона, милая. Как ты? — женщина подошла к ней и улыбнулась, на ее лице были искренние сочувствие и забота. — Нарцисса, доброе утро. Я нормально, — Гермиона поделилась скупой улыбкой, она была рассеянна и заторможена. Девушка уставилась на полки с десертами, и тут ей вспомнились слова про их ручную работу. — Десерты делают домашние эльфы? Нарцисса осторожно кивнула. — Но мы платим им зарплату. — О, это похвально, — ее мысли разбегались. — А где… где я могу купить для себя палочку? — Есть магазин в Лондоне, лавка Оливандера. Гермиона рассеянно помотала головой. — Почему вы рассказывали мне все эти истории? Они ведь, получается, правдивы, и есть же Статут о секретности. — Я не считала, что нарушала его. Ты их воспринимала как сказки и легенды. Было приятно поддержать память о твоей бабушке. Да и мне самой нравились наши беседы. Если честно, всегда мечтала о дочке. — Драко был против того, чтобы вы рассказывали их мне? Нарцисса вновь кивнула и с тревогой смотрела на Гермиону. — Давай я приготовлю тебе кофе? — Нет, я лучше пойду, — Гермиона решила уйти, после разговора у нее совсем пропал аппетит. Уже собираясь на выход, она обернулась. — Это вы вылечили меня? После нападения оборотня. — Да. Драко наложил несколько заклинаний еще в лесу. Но основную работу сделала я. Тебя что-то беспокоит? — Нет-нет. Я не чувствую никаких последствий. Хотела сказать вам спасибо. Выйдя из «Мэнора», Гермиона бесцельно блуждала по улицам, пытаясь совладать с вереницей мыслей. Ей открылся совершенно новый мир. Но самый главный вопрос — а где ей в нем место. Возвращаться к своей прежней жизни было бы глупо. Но что делать с новой? С одной стороны, это ощущалось облегчением, что с ней все в порядке. Просто я ведьма, черт возьми. А с другой — что ей теперь делать с этим знанием? Она даже колдовать не умела. Получается, сначала ей надо поехать в Лондон и купить палочку. И приобрести как минимум все книги, которые проходят в школе. Интересно, у магов есть репетиторы? Но на это нужны деньги. И как она купит палочку на обычные фунты? Тогда сначала надо идти в этот банк к гоблинам… — Мисс Гермиона, привет! — Привет, Скорпиус, — Гермиона улыбнулась, она будет скучать по этому мальчишке. — Как твои дела? Ждешь праздника? — Да, я люблю Рождество. А ты где будешь отмечать? — Я… наверное, дома. Если честно, я не планировала здесь так задерживаться. Но, думаю, скоро буду уже уезжать, чтобы успеть доехать домой. — Отметь праздник с нами! Пока Гермиона объясняла Скопиусу, почему не может остаться, к ним подошел Драко и приобнял за плечо младшего брата. — Не застал тебя дома. Ты собираешься уехать? — Гермиона не хочет отмечать с нами! Драко, скажи ей! — Скорпиус, дай взрослым поговорить наедине. Мальчик показательно надулся, но отошел в сторону. — Как ты? — и снова пристальный и изучающий ее взгляд. — Ну, — Гермиона робко улыбнулась, — я проштудировала всю «Историю магии» за одну ночь. Похоже, у меня новая любимая книга. — Они вдвоем улыбнулись. — Куча вопросов и не особо понятно, что мне делать дальше, но вроде я в порядке. Приятно знать, что это не я сумасшедшая была всю жизнь. Не особо везучая, это да. Но лучше быть ведьмой, чем не в себе. — Я знаю, с чего ты можешь начать. — Она вопросительно посмотрела на него. — Останься с нами на Рождество. И, прежде чем отнекиваться, подумай, как разобьешь то маленькое детское сердце своим отказом, — Драко кивком указал на младшего брата, который на другой стороне дороге уже бил палкой какие-то кусты. — Это подло — приплетать сюда Скорпиуса, — смущенно ответила Гермиона. — Но я правда не хочу навязываться. — Мама тоже от тебя в восторге, — он посмотрел ей в глаза. — И я был бы рад, если ты будешь с нами. — Хорошо, — хихикнула Гермиона, не устояв перед напором. — Не хочу разбивать сразу три сердца. *** Гермиона в спешке собиралась на праздничный ужин. Поспав днем пару часов, она почувствовала себя лучше, но голова все равно медленно соображала из-за всех потрясений. Девушка изо всех сил старалась выкинуть ненужные мысли и просто насладиться вечером. Она немного успокоилась после разговора с родителями. Позвонив им и заранее поздравив с Рождеством, она немного почувствовала праздничную суету. Ее родители были расслаблены и полностью погружены в свой отдых и, скорее всего, не заметили взволнованность дочери. Но их теплые пожелания и короткий, но душевный разговор напомнили ей о детстве. Родители даже пообещали, что подарок будет ждать ее под елкой в их доме. Прогуливаясь пешком через весь город, она дышала полной грудью. Свежий воздух, легкий мороз и праздничные украшения вокруг не могли не поднять настроение. Устав от постоянных беспокойных мыслей, Гермиона была рада простой прогулке. Подойдя к небольшому каменному особняку, она остановилась и решила свериться с указанным адресом. Легкий мандраж взял свое, она достала зеркальце и стала проверять макияж, чтобы немного успокоиться. Позвонив в дверь, она нервно поправила одежду и зимнее пальто. На праздник она решила надеть единственный приличный наряд — длинное красное платье до колен. Простое и теплое, как свитер, но с акцентом на талии. Она надеялась, что оно подходило к семейному ужину. Ее волнения закончились, как только входная дверь открылась и она встретилась с теплым взглядом напротив. — Рад, что ты пришла, — Драко отступил и пропустил ее внутрь. — Мы же договорились. У вас замечательный дом. — Это фамильный особняк, довольно старый, но с интересной историей, — Драко помог снять ее пальто. — Ты прекрасно выглядишь. — Спасибо, — немного зарделась Гермиона, поправляя прическу, которую пыталась сделать целый час, но в итоге пошла со своей обычной копной. — Если бы ты училась в Хогвартсе, то точно попала бы на Гриффиндор. Твое платье только подтверждает это. — М-м… Факультет храбрых и благородных? — Он кивнул. — А на каком учился ты? — Естественно, Слизерин, — немного надменно ответил Драко и важно приосанился, чем вызвал девичий смех. За разговором про школу они прошли в столовую — просторный зал с камином и длинным столом, который ломился от различных угощений. Гермиона даже засомневалась, будет ли это только семейный ужин или они решили накормить весь город. Интересно, а есть ли заклинания, которые помогают в быту? Готовить-то она не особо любила. А вдруг есть заклинание, создающее мороженое… В комнату вплыла Нарцисса в длинном и элегантном белом платье. Встретив их, она радостно хлопнула в ладоши и поцеловала Гермиону в щеку. — Дорогая, рада тебя видеть. Давайте сядем за стол. Драко отодвинул стул для Гермионы. Как только они сели, в комнату вбежал явно возбужденный праздником Скорпиус, голодными глазами гипнотизирующий угощения. Вдруг раздался щелчок, и рядом с Гермионой просто из воздуха появилось небольшое существо. — Тинки приветствует гостью, — это была домовая эльфийка, которая беззастенчиво и с взаимным интересом рассматривала Гермиону. — Тинки, это мисс Гермиона, моя подруга, — важно сказал Скорпиус. — Зови меня Гермионой, пожалуйста, — она обратилась к эльфийке. Та активно закивала и как-то подозрительно улыбнулась, посмотрев на Драко. Ужин проходил в теплой обстановке. Сначала Гермиона переживала из-за большого количества приборов на столе и своего незнания, для каких блюд их использовать. Но приятные разговоры и добрая семейная атмосфера расслабили ее. Драко щедро одаривал ее вниманием, предлагая напитки и постоянно накладывая еду. Нарцисса вела светскую беседу, а Скорпиус смешно встревал в разговор со своей детской непосредственностью. Было понятно, что ему разрешили говорить на тему магии, и он не преминул расспросить Гермиону, какая у нее палочка. — Эм, у меня еще нет своей палочки. Но я собираюсь ее купить в ближайшее время. — А мне ее купят только через три года, — грустно заметил Скорпиус, но тут же принял гордый вид. — И я попаду на Слизерин, как истинный Малфой! — видимо, важно надуваться при упоминании этого факультета было семейным у этих блондинов. Гермиона давно не ощущала такой сердечной теплоты в кругу семьи. К сожалению, она сама отстранилась от своих родителей и жила полностью самостоятельно. И обособленно. Но сейчас душа наполнялась надеждой, что она сможет восстановить отношения с ними, уже зная о себе настоящей. И если дружелюбная атмосфера беседы расслабляла, то переглядывания и случайные касания с Драко волновали и будоражили. То, как он долго смотрел ей в глаза и ухаживал за столом, заставляло ее чувствовать себя особенной. Даже сильнейшее потрясение в ее жизни не смогло отвлечь от мыслей о нем. Природное любопытство подталкивало Гермиону к нему, но немного останавливало отсутствие опыта в общении с противоположным полом. После ужина все обменялись подарками. Хорошо, что Гермиона заранее подготовилась. Ей пришлось изрядно потрудиться с выбором в книжном магазине, ведь все представители этого семейства по-настоящему скрасили ее отпуск, и ей искренне хотелось порадовать их. А Гермионе вручили довольно старое издание «Истории Хогвартса», и ей уже не терпелось погрузиться в чтение. Время пролетело незаметно. Скорпиус попросил Нарциссу почитать ему сказку перед сном, и они остались с Драко вдвоем. Гермиона взглянула на часы и удивилась, насколько было поздно. — Мне, наверное, пора. — Я провожу тебя, — Драко помог ей одеться и взял в руки пакет с подарками. Путь до ее домика был недолгим, и Драко успел вкратце рассказать про магические перемещения. Насколько же огромный мир ей открылся, не терпелось узнать и попробовать все самой. Но вот когда он обмолвился, что можно летать на метле, в горле появился ком, и неприятные ощущения охватили живот только при одной мысли о таком полете. На обсуждении о том, почему нельзя выбрать что-то более безопасное, чем метла, пара подошла к небольшому деревянному крыльцу. Гермиона раздумывала, пригласить ли Драко внутрь, согласится ли он. Но посмотрев ему в глаза, она увидела очевидное нежелание уходить. — Не хочешь зайти? Я покупала глинтвейн, но так и не успела приготовить его. — С радостью составлю компанию. Зайдя внутрь и повесив верхнюю одежду, Гермиона направилась на кухню. Она ожидала, что Драко сядет на диван или будет ждать за столом, но он стал класть дрова в камин и разжигать его. От такого зрелища было невозможно оторваться. При каждом действии его рубашка натягивалась и подчеркивала мускулатуру. Широкие плечи и сильные руки приковывали взгляд, и румянец уже начал проявляться на ее щеках. Гермиона только успела достать из шкафа ингредиенты для глинтвейна, как Малфой расправился с камином, подошел к ней и выхватил бутылку вина. — Отдыхай, я все сделаю. Вид того, как Драко хозяйничал на кухне, завораживал. Она была готова растечься лужицей от таких вроде бы простых действий. Вот что значит не ощущать заботу и внимание столько лет, хотя молодые люди и вовсе не совершали для нее никаких поступков. Гермиона жадно следила за его движениями. Уютный деревянный домик, горящий камин, красивый мужчина готовил глинтвейн и закуски — даже звучало привлекательно, а лицезреть такое воочию… Закончив с приготовлениями, они разместились на уютном диванчике перед огнем. Сели рядом вполоборота друг к другу, но не касаясь. Гермиона решила воспользоваться моментом и узнать его получше. — Ты никогда не думал уехать в большой город? — Сложно сказать. Иногда проскакивали такие мысли. Но я не могу оставить мать и Скорпиуса, — Драко сделал паузу, как будто решая, продолжать ли свой рассказ. — Мой отец умер семь лет назад, когда я еще учился в Хогвартсе. — Мне очень жаль, — Гермиона коснулась его ладони и легонько сжала ее в поддержке. — Спасибо, — мягкая улыбка появилась на его лице. — Маме пришлось нелегко, ей нужно было следить за семейными делами и ухаживать за маленьким ребенком. Хотя, конечно, эльфы помогали. Они чуть ли не дрались за возможность посидеть со Скорпом. После школы я взял на себя большую долю забот и налаживал дела. Мама от скуки даже открыла свою кофейню, когда Скорп начал учиться. Так что я усиленно работал и не особо заботился о себе и своей жизни, если честно, — он сделал паузу и посмотрел ей в глаза. — Но я стал задумываться, а чего я хочу сам, совсем недавно. — Что-то произошло? — искренне обеспокоилась Гермиона. — Произошло, — и опять эта мальчишеская ухмылка. — Я встретил тебя. И узнал получше. От такого прямолинейного признания Гермиона чуть не отрыла рот в удивлении. Но постаралась взять себя в руки и, как она надеялась, безэмоционально ответила, пожав плечами: — Ты не особо отреагировал на меня в начале, — и, немного подумав, добавила: — Ты ведь считал, что я обычный человек, не волшебница. — Что ж, это правда. Заметил я тебя сразу в кофейне. Твои волосы сложно проглядеть. — Гермиона непроизвольно надула губы в наигранной обиде, и Драко коснулся локона и заправил ей за ухо. — Они мне нравятся. Происходило очевидное соблазнение, но противиться этому не хотелось. И глинтвейн только способствовал повышению игривости. — Я не успела сделать прическу. Не всегда могу с ними справиться, — улыбнулась Гермиона. Но тут же вспомнила: — Ты подозревал меня из-за всплесков стихийной магии? — Небольшие подозрения возникли у меня после того столкновения со Скорпом. Но все-таки решил, что это Скорпиус испугался и заставил твою бутылку исчезнуть. Я считал, что ты обычный человек, и говорил себе забыть о тебе. Но ты все равно привлекала мое внимание. Да и твое поведение было подозрительным. Эти расспросы про истории и волшебных существ мне сразу не понравились. А после случая с веткой я точно решил выяснить, что за ерунда происходит. Была мысль, что ты специально скрываешь, что ты волшебница. Даже в голову не пришло, что можно просто не знать об этом. А потом этот оборотень… Я до сих пор злюсь на твою беспечность. — Я… — Гермиона замялась, из-за всех потрясений и злоключений нападение оборотня отошло на задний план, и она даже не успела как следует поразмышлять об этом. Нужно будет узнать про свое восстановление, но не сейчас. — Я думал, что не успею… Но это показало мне, как важно время и что можно упустить его. Чтобы ты не считала, что мой, — на секунду запнулся Драко, — интерес к тебе взялся из ниоткуда. — Я ведь так и не поблагодарила тебя за спасение. — Я приму в благодарность поцелуй от спасенной принцессы. От такой откровенной наглости и мальчишеской ухмылки на его лице Гермиона засмеялась явно не как принцесса. Расслабленное состояние и, уж чего скрывать, возрастающее желание только раскрепостили ее. — Принцесса подарит поцелуй, — Гермиона улыбнулась и закусила губу в нетерпении. Он медленно притянул свое лицо и вовлек в нежный и легкий поцелуй. Как бы ни хотелось просто отдаться и ни о чем не думать, Гермиона поставила перед собой четкую задачу не показаться неумехой. Значит, надо проявлять инициативу. Как только ее язык оказался у него во рту, она услышала мужской стон. Довольная своими действиями, она продолжала поцелуй, пытаясь найти правильные движения. Все резко перестало быть нежным и робким. Его рука пробралась в ее волосы и сжала их на затылке. Внизу живота разрастался сгусток желания. Она не ожидала такого жаркого поцелуя. Позабыв о своих планах контролировать свои действия, Гермиона полностью погрузилась в мир чувств. Насытившись его губами, она приступила к исследованию его тела. Мягкие короткие волосы, скулы, шея. А широкие плечи вызвали особый интерес. Проворные женские пальцы без сомнений напали на пуговицы рубашки и успешно их расстегивали. — Ты уверена? — Драко перехватил ее руку и взял за подбородок, установив зрительный контакт. — Не хочу, чтобы это решение было принято под действием глинтвейна. — Я уверена, — прошептала она и мягко улыбнулась. — Тогда иди ко мне. Он притянул ее к себе и, глубоко вдохнув, провел носом по шее, тем самым вызвав смех. Улыбаясь друг к другу, они снова начали целоваться. Из положения сидя он подмял ее под себя и вот уже придавливал своим телом к дивану. Почувствовав вес мужчины на себе и его твердую выпуклость в районе своего живота, она решила сказать. — Вот только… Он оперся на полностью выпрямленные руки и нахмурился. — У меня давно ничего не было, — протараторила она. — И вообще секс был только один раз. Несколько секунд он явно обрабатывал всю информацию, округлив глаза. И Гермиона решила добавить деталей: — У меня просто не было отношений, и… Он прислонил палец к ее губам. — Я понял тебя, — и опять эта мальчишеская ухмылка. — Давай потом поговорим о твоих прошлых отношениях, если ты захочешь. — Да их и не было. Он надавил пальцем еще сильнее на ее губы. — Не думай об этом, — мягко, но твердо произнес Драко. Любопытство вкупе с желанием подсказали Гермионе захватить его палец зубами. Низкий стон вырвался из его груди. Малфой снова лег на нее сверху и вовлек в страстный поцелуй. Неизвестным для Гермионы образом он еще и ласкал все ее тело. Оставлял влажные следы губами по шее, плечам и рукам. Сильные мужские пальцы гладили ноги, мяли бедра и ягодицы. Ладони сминали грудь и аккуратно трогали чувствительные соски. Потеряв реальность от возбуждения и расслабления, она поняла, что осталась в одном белье. Решив уравнять счет, она стремительно начала снимать его рубашку. Спасибо Драко, что способствовал ее жалким попыткам — сил на активные действия оставалось все меньше. Все-таки сказывалась бессонная ночь до этого. Как только они остались в одном белье, он прижался тазом и начал тереться прямо о ее промежность. Гермиона охнула. Твердый член касался клитора, и это так потрясающе ощущалось. Ластовица белья стала намокать от смазки. А пристальный и вожделенный взгляд на нее еще больше возбуждал и раскрепощал. Видя, как он восхищается ею, Гермиона перестала скрывать стоны и громкое дыхание и начала активно подаваться бедрами навстречу. Драко избавил ее от бюстгальтера и припал к груди. Наигравшись языком с сосками, он принялся интенсивно крутить их пальцами. Затем, сняв женские трусики, он начал размазывать естественную смазку по половым губам. И наконец, сжимая ее бедро, он стал медленно вводить в нее палец. Гермионе казалось, что под ней уже образовалась лужа. Первые секунды было не по себе, когда она почувствовала проникновение внутрь. Но Драко был настолько медленен и аккуратен, что дискомфорт прошел быстро. Вожделение стремительно затопило все тело. Когда уже Гермиона бесстыдно насаживалась на два его пальца и громко стонала, Драко понял, что пора. Больше ждать он не мог. Быстрым движением он вставил член в нее и сразу же захватил губы в поцелуй, утопя в нем ее громкие всхлипы. Почувствовав, когда она расслабилась, он начал медленно выходить и снова входить на всю длину. Он понял, что не сможет продержаться долго, так что сразу приступил к стимуляции клитора. Гермиона просто разрывалась от интенсивности ощущений. Его пальцы быстро подводили ее к разрядке. Ноги начали дрожать, дыхание сбилось, а по телу резко пробежала молния, дарующая блаженство. Очнувшись от сильного оргазма, она увидела над собой явно довольного Драко. Улыбнувшись ему, она охнула, когда он снова медленно вошел в нее. Драко не заняло много времени уравнять счет, учитывая, какой влажной и скользкой она была. Выйдя из нее и закончив на живот, он улегся на бок рядом на диване. Гермиона немного растерялась, не зная, что нужно делать дальше. Но Драко сгреб ее в крепкие объятия и поцеловал в висок. Довольно обняв его, она уткнулась носом в его шею и глубоко вдохнула. Он пах лесом, хвоей и чем-то мускусным, скорее всего, своим естественным запахом. Ей хотелось запомнить этот аромат навсегда. Он призвал заклинанием свою палочку. Несмотря на усталость, Гермиона жадно следила, как он орудует волшебным предметом. Сначала он очистил ее кожу, и она сразу почувствовала свежесть по всему телу. А потом потушил камин и призвал плед с подушками. Решив отложить расспросы на потом, Гермиона поняла, что не может бороться с неминуемо надвигающимся сном. Последнее, что она почувствовала, был поцелуй в лоб. *** Утренние лучи зимнего солнца мягко пробивались сквозь тюль и попадали прямо в глаза. Гермиона медленно раскрыла их и осмотрелась. Она прижималась к мужской крепкой груди. Она еще раз прикрыла веки и потянулась всем телом. Мышцы побаливали, между ног немного саднило. Но чувство удовлетворенности пересиливало весь дискомфорт. Видимо, ее шевеления разбудили Драко. Немного запаниковав, она развернулась к нему спиной и притворилась спящей. Крепко зажмурила глаза, ощущая, как рядом с ней ворочается и так же потягивается мужское тело. Она нутром почувствовала, как он смотрел ей в затылок. Прошли долгие мгновения или это была только минута, как она подумала, что, может, он и вовсе не просыпался. Как вдруг сильная рука прижала ее вплотную к себе и ладонью обхватила грудь. — Доброе утро, — выдохнул низкий и охрипший после сна голос прямо в ухо. — Ох… — к ее ягодицам крепко прижался еще один орган, который тоже хотел пожелать доброго утра. — Доброе. От порывов его дыхания по шее посыпались мурашки и захватило низ живота. Движения рук возбуждали, а прикосновения к чувствительной груди распаляли. Гермиона не заметила, как начала подаваться назад и ягодицами тереться о пульсирующий член. Драко взял ее подбородок и повернул к себе, увлекая в требовательный поцелуй. Огладил рукой гладкий живот и направил ее ниже, исследуя. Ощутив, насколько она влажная, Драко не сдержал низкого стона. Гермиона чувственно наслаждалась его пальцами, растиравшими влагу. Она ощутила, что он направил головку ко входу, но, как только он наполовину проникнул, натертые и непривыкшие к такому беспокойству стенки начали саднить. — Ой, — она неосознанно подалась бедрами вперед. Драко сразу вышел из нее. — Что случилось? — Немного побаливает… — она обернулась и поджала губы в улыбке. — Не будем тревожить, — шепотом сказал он и вовлек ее в еще более требовательный поцелуй. Они неистово целовались, он держал грудь в ладонях и крутил соски. И когда Гермиона уже хотела спросить, а что дальше, то почувствовала, как он направил член между ее ног. И начал двигать им по половым губам, явно получая от происходящего удовольствие. Гермиона решила не медлить, все-таки ее рука и клитор уже были знакомы, так что она принялась за знакомые действия. Стимулировала себя круговыми движениями и заодно поглаживала твердый член. Дыхание становилось все тяжелее, низкие стоны и близость подводили к краю. Драко начал рукой стимулировать головку и умудрился пальцами касаться клитора. Это не могло не подействовать. — Я сейчас… — тонким голосом сказала Гермиона, чувствуя приближающуюся кульминацию. — Да, — грубый голос, отдаленно походивший на рычание, окончательно подвел Гермиону к финалу. Драко несколькими секундами позже встретил свой оргазм, тяжело дыша на ухо. Она зажала пальцами клитор и крепко зажмурилась, чувствуя пульсацию между ног. Наслаждение прошлось по телу мягкой волной. Открыв веки и повернувшись к нему, она стала наблюдать, как он призывает палочку, убирает следы своего удовольствия и поворачивается к ней. Они встретились глазами и мягко улыбнулись друг другу. В голове Гермионы начали появляться вопросы один за одним. Что же будет с ней дальше? А с ними? Это значило, что они вместе? Он научит ее магии? За всеми мыслями она еле успела услышать его вопрос: — Ну что, когда поедем в Лондон?