Часть 5

      Диана приехала быстро, и Василиса, наскоро объяснив ей про лекарства для Эбони, умчалась в офис. Оставшись с детьми, Диана решила, что лучший способ растопить лёд – это совместное занятие. – А давайте испечём печенье? – предложила она, заглядывая в шкафчики. – О, тут даже мука есть!       Николь, которая до этого момента пряталась за братьями, робко выглянула. – А можно шоколадное? – Конечно! – улыбнулась Диана. – Знаете, Василиса в университете обожала шоколадное печенье. Говорила что оно помогает ей в учебе, хотя я думаю она просто не хотела признавать что без ума от него.       Дети удивлённо переглянулись. Мысль о том, что их строгая сестра могла что-то "обожать", казалась странной.       Пока они замешивали тесто, Диана рассказывала истории о студенческих годах: как они с Василисой готовились к экзаменам, как подрабатывали в кафе, как Василиса заботилась о заболевшем Эбони, отдав последние деньги ветеринару. С каждой историей образ холодной, неприступной сестры понемногу менялся в глазах детей.       Когда Василиса вернулась домой, её встретил аромат свежей выпечки и... смех. Николь, перепачканная в муке, показывала Эбони печенье в форме кошки, а близнецы спорили, чьё печенье получилось больше аккуратным и красивым.       Увидев сестру, Николь не спряталась, как обычно. Вместо этого она неуверенно протянула ей печенье: – Это... это тебе. Диана сказала, ты любишь шоколадное...       Василиса застыла, глядя на кривоватое печенье в форме кошки. Что-то дрогнуло в её лице, и впервые за долгое время она улыбнулась – по-настоящему, тепло: – Спасибо, Николь.- девушка взяла из рук младшей сестры печенье.       Эбони, словно почувствовав момент, подошёл и потёрся о ноги хозяйки, оставляя следы муки на её темных капроновых колготках. Но впервые Василиса не стала его отчитывать.       В тот вечер они вшестером – считая Эбони – сидели на кухне, пили чай с печеньем и слушали истории Дианы. И хотя Василиса всё ещё держалась немного скованно, лёд в её глазах начал понемногу таять.       Поздно вечером, укладывая Николь спать, Василиса заметила, что девочка впервые не вздрагивает от её прикосновения. А когда она, повинуясь какому-то внутреннему порыву, неловко поцеловала сестру в лоб, так еще когда-то делала Лисса когда укладывала маленькую Василису спать. Николь сонно улыбнулась и прошептала. – Спокойной ночи... сестричка.       Выйдя из комнаты, Василиса прислонилась к стене и закрыла глаза. Может быть, у них всё-таки получится стать настоящей семьёй? Эбони, хромая, подошёл к ней и мягко боднул в ногу, словно говоря: "Конечно, получится. Просто дай себе шанс оттаять".

***

      После этого вечера жизнь в квартире начала постепенно меняться. Утром Василису разбудил аромат кофе и звон посуды на кухне. - Тише, она спит ещё!– услышала она шёпот Эрика. - У вас молоко убегает,– раздался спокойный голос Василисы, и дети подпрыгнули от неожиданности. На плите действительно убегало молоко, а рядом дымилась подгоревшая яичница. Близнецы виновато переглянулись. - Мы хотели приготовить завтрак,– пробормотал Ноэль. - Как вчера с печеньем,– добавил Эрик. Василиса окинула взглядом кухонный хаос и закатала рукава. - Ладно, давайте научу вас готовить нормальный завтрак. Николь, достань, пожалуйста, из холодильника ещё яиц. Эрик, помой сковородку. Ноэль, тебе доверяю натереть сыр.       Через полчаса на столе появился пышный омлет с сыром и зеленью, хрустящие тосты и свежезаваренный чай. Эбони крутился рядом, выпрашивая кусочек. - Вкусно!– удивилась Николь.- Как в ресторане! - Василиса всегда хорошо готовила,– раздался голос Дианы, заглянувшей проведать их. Диана вообще могла прийти в любой момент, у нее были ключи от дома подруги и она могла зайти к ней домой когда угодно, собственно как и Василиса к ней.- В университете мы все к ней ходили на её фирменные пасты. - Правда?– оживились близнецы. - Может... – Ноэль замялся, – научишь нас готовить что-нибудь особенное?       Василиса помедлила, глядя на заинтересованные лица детей. - Знаете, сегодня вечером я планировала сделать лазанью по маминому рецепту. Хотите помочь? - А можно? – Николь даже привстала от восторга. - Конечно. Только сначала нужно прибраться на кухне и составить список продуктов. - Я умею писать списки! – гордо заявила Николь. - Отлично. Тогда ты отвечаешь за список, мальчики – за уборку, а я...– Василиса посмотрела на часы,– заварю всем ещё чай, и будем планировать ужин.       Диана, наблюдая эту сцену, тихо улыбнулась. Наконец-то кухня в квартире Василисы ожила – не только вкусными запахами, но и теплом настоящей семьи.

***

- А что нужно для лазаньи?– Николь старательно выводила буквы в блокноте. - Фарш, специи, соус бешамель...– начала перечислять Василиса, но её прервал звонок телефона.- Минутку. Да, слушаю... Что? Прямо сейчас?- повисла пауза. Дети напряжённо следили за меняющимся выражением её лица. - Хорошо, буду через час,– Василиса закончила разговор и виновато посмотрела на детей.- Срочное совещание. Мне нужно... - Уехать,– тихо закончил Эрик. - Ненадолго,– Василиса замялась.- Диана, ты могла бы... - Конечно, я присмотрю,– кивнула подруга.- Но знаешь... Возьми их с собой. - Что? - В офис. У них каникулы, а твой начальник вроде нормальный человек. Пусть посидят в переговорной с планшетами.- Василиса колебалась. С одной стороны – это непрофессионально. С другой – оставлять детей опять... - Мы будем тихо!– пообещал Ноэль. - Очень-очень,– поддержала Николь. - А потом вместе купим продукты,– добавил Эрик. Василиса посмотрела на их полные надежды лица и решилась. - Ладно. Собирайтесь. Только никаких фокусов в офисе!       Через полчаса они входили в современное офисное здание. Николь крепко держала Василису за руку, близнецы старались выглядеть как можно солиднее. - Василиса Нортовна!– удивлённо воскликнула секретарша.- А это?.. - Мои младшие,– просто ответила Василиса, чувствуя странную гордость от этих слов.- Им нужно тихое место для занятий на время совещания.       К её удивлению, всё прошло гладко. Близнецы действительно тихо сидели с планшетами, а Николь увлечённо рисовала в блокноте. Коллеги улыбались, проходя мимо переговорной, а начальник даже распорядился принести детям сок и печенье. После совещания они отправились в супермаркет. И хотя список покупок превратился в увлекательное приключение с кучей незапланированных сладостей, Василиса не возражала. Впервые за долгое время она чувствовала, что всё идёт правильно.       Вечером, когда лазанья уже стояла в духовке, наполняя квартиру ароматом, Николь спросила: - А мы теперь всегда будем вместе готовить?       Василиса посмотрела на испачканные лица детей, на довольного Эбони, вылизывающего свою миску, и улыбнулась. - Всегда, теперь это будет наша новая семейная традиция!- Василиса потрепала младших по голове.