Глава 5. На самом деле люди добрее, чем кажутся

Из дневника путешественника:

Рикстеры — птицы-предвестники. Совсем крохотные и редко показываются людям на глаза, однако голос у них звонкий и слышен даже через толстые каменные стены. Если слышишь от рикстера весёлую песенку, то скоро тебя ждёт что-то хорошее. В обратном случае она издаёт низкий утробный гул. 

      — А ты у нас популярность набираешь, Ликси-Пикси! — вдруг соскочил с темы Чонхо, домывая последний стакан и передавая его в руки парню. Феликс от неожиданности чуть не уронил его. — В каком смысле? — Вечером вчера двое ребят заходили, близнецы, про тебя спрашивать начали. Пришлось сказать им, что ты уже ушёл. И только подумай, — воскликнул он уже громче, — даже не стали ничего брать! Сколько ещё клиентов ты переманишь на себя? Они же перестанут приносить мне деньги, Ликси-Пикси! За что ты так со мной? Феликс так и застыл на несколько мгновений, не понимая, к чему тот клонит. Скрывается ли за этой ширмой из шуток, что он заметил его ночные походы и теперь не доволен этим? Хотя, если так подумать, Чонхо ещё ни разу не злился на него всерьёз за это время. Разбитая бутылка дорогого виски? Уберём, не страшно. Посетитель взбесился, что про него случайно забыли? Прогоним — не нужны нам такие. И даже если Феликс просыпал время начала своей смены, Чхве спокойно работал дольше нужного, не спеша будить усталого парня. Чонхо мягко толкает его в плечо мокрой ладонью. — Ну ты чего? Я же не серьёзно. — Да, я… Я и сам не знаю, — усмехнулся Ли. — А что спрашивали? Феликс принялся тщательно протирать уже сухой стакан. — Ничего особенного. Тут ли ты, скоро ли вернёшься… — А ты им что? — Ну а я и говорю, что до утра тебя не ждать. Может даже до обеда. Пары часов на сон тебе никогда не хватает, я же вижу. А они и ушли! Как ветром сдуло, серьёзно! — Погоди, нет. Ты же не?.. Ты знаешь! — Феликс с громким стуком ставит стакан на стол и чуть щурится — звук удара явно намекал, что ещё чуть-чуть, и по стеклу побежали бы трещины. Чонхо тоже слегка зажмурился, как и он. Но улыбку с лица не убирал. — О чём? О том, что ты уже второй раз куда-то убегаешь под ночь? Ну да, знаю. Разве это была тайна? А вот куда ты убегаешь, мне уже рассказали твои друзья, — парень пожимает плечами, берёт в руки последнюю тарелку. — Мог бы и сразу сказать. Чонхо не строит из себя обиженного, но Феликс улавливает это в нотках его голоса. Видимо, даже если Ли не пытался сближаться с Чхве, тот всё равно считал их достаточно близкими друзьями, чтобы рассказывать о своих важных делах друг другу. Ну, либо не любил, когда сплетни доходят до него не из первых уст. Феликсу стало немного совестно. Чонхо бы вряд ли его осудил за ночные визиты в замок, а он всё равно скрывался и делал вид, что никто из них не в курсе об этом. И не было бы никаких последствий для таверны, для Чонхо или для него самого. Разве что он сам себя оставлял невыспавшимся и тратил в два раза больше “Бессоницы” вместо банальной просьбы сместить свою смену на несколько часов. — И как ты на это смотришь? — А как должен? — повторяет Чонхо его интонацию. Ли молчит и просто глупо пялится на него, не зная, что ответить, и потому Чхве, откладывая посуду и тряпки, говорит неожиданно серьёзно: — Я же тебе не родитель, в конце концов, чтобы что-то запрещать. Ты только скажи, по каким дням уходишь, я спокойно поработаю за тебя, столько, сколько тебе нужно будет на отдых после тренировок. Но если уж хочешь поиграть в благородного рыцаря, которому неведом сон, я отговаривать не стану. Сам решай. — Но ведь тебе тяжело будет. — Ликси-Пикси, ты, кажется, забыл, сколько времени я проработал в одиночку без тебя, — смеётся Чонхо. — Что ж я, не справлюсь что ли? Феликс немного расслабляется и всё же поддерживает чужой настрой. — Сам Чхве Чонхо, владелец самой лучшей таверны Каллиона? Отбери мой последний керм, если это будет не так! — и наконец обещает: — Хорошо, я буду предупреждать тебя. Что-то внутри разлилось по телу тёплым мёдом.

***

      В тот же вечер Феликс по просьбе Чонхо отправился на площадь, передать заказ в виде кукурузных булочек хозяину одной из лавок. И уже собираясь возвращаться, неожиданно для себя он наткнулся на одну знакомую повозку с толпой различных неведомых зверушек. Все тяжёлые мысли в миг вылетели из головы, и парень с радостью направился к нему. — Мистер Со, рад вас снова видеть! Тот приветливо машет ему рукой и на несколько секунд отвлекается на покупателя. Феликс с блеском в глазах осматривает животных. Кого-то из них он уже видел и помнил, например, вон ту белую лисичку с чёрной лапкой, а кого-то находил в повозке впервые. Парень тянется рукой через прутья клетки, чтобы погладить розового кролика. — Я не знаю почему, но он чем-то напоминает мне Чанбина. — задумчиво произносит Ли, когда мужчина возвращает ему своё внимание. — Как он поживает? — Работает целыми днями, что раньше, что сейчас… — голос мистера Со слегка стих. Мужчина жестом подозвал Феликса поближе. — С тех пор, как вы уехали, он будто немного закрылся от нас и не даёт никак поддержать. Мы так и не придумали, чем можно ему помочь, и Чанбин всё пытается заверить нас, что с ним всё в порядке, хотя все мы видим правду. Разве что с Лиззи он улыбается часто. — А если мне приехать к нему? — предлагает Феликс. — Только если ты сам хочешь этого, — улыбается Со. — Хотя, как мне кажется, он не пустит никого близко, пока сам не отойдёт. Единственное, он просил передать письмо либо тебе, либо Минхо, но уточнил, чтобы прочитал его именно ты, — покопавшись недолго в своей сумке, мужчина достал оттуда сложенный пополам листок и протянул его Феликсу. — А как у Минхо дела? От звука этого имени у Феликса дёрнулся глаз. Но для мистера Со он натянул улыбку, словно это ничего для него не значило. — Лучше некуда, — говорит он. А перед глазами снова возникла недавняя сцена в таверне. Если состояние старшего в тот день можно было назвать “лучшим”, то остаётся только представлять, что с ним происходит в обычные или тяжёлые дни. Например, сейчас. — И Черныш постоянно с ним, вечно цепляется и проказничает. Мистера Со пробивает на смех. Да, он тоже спокойно мог представить, как их пронырливый мирмех, что долго не мог найти себе хозяев, мог прилипнуть к тому, кто ему понравился. — Я рад за вас, ребята. Надеюсь, и с твоим братом поговорить успею, пока я тут. Передавай ему привет от меня! — Он не мой… Феликс вновь не успел договорить — мужчина уже отвлёкся на мальчика, что долго скакал вокруг повозки в попытках выбрать себе питомца и наконец позвал его. Очередной серый мирмех с тёмными пятнышками по телу вскоре обретёт новый дом. Ли махнул рукой на ситуацию. Уж если человек решил, что они с Минхо братья, разубедить его не получится. Толку-то от этого. Да и расстраивать мужчину новостью об их ссоре не хочется. Вместо этого парень отходит от площади и ныряет в соседний проулок, туда, где потише, а затем находит укромный уголок возле одной из лавок. У неё кучились ящики с припасами, на которые Феликс приземлился. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что до него здесь никому нет дела, он достал письмо от Чанбина. От нетерпения узнать, что же внутри, сидеть на месте получалось с трудом, потому парень не стал выжидать подходящего момента и сразу принялся читать. Чанбин писал о том, что после смерти Муни он действительно чувствовал себя неважно, хотя по сей день продолжает играть свою роль сильного и заботливого старшего брата. Он отмечал, что теперь регулярно навещает Фавна, чтобы в конец не сломаться. Однако в действительности держаться ему помогали воспоминания о той ночи, что они с Феликсом провели в загоне фосов. Чанбин подчеркнул строчку, в которой говорил, что надеется встретиться с ним вновь когда-нибудь, а до того дня он будет стараться не унывать изо всех сил, ведь обещал справиться. Потом тот решил отвлечься от своих мыслей. Упомянул, что в свободное время работает над перечитыванием и исправлением его книги и что это тоже было той мелочью, что держала его на плаву. Не забыл написать и несколько строк для Минхо с разными пожеланиями и неизменной надеждой увидеться снова. А в конце отдельно написал следующее: «До меня доходила весточка из внутреннего слоя. В поселении Фенгари обнаружили яйцо, которое должно вылупиться совсем скоро. Никто не знает, чьё оно и кто из него появится на свет, но известно, что оно поглощает очень много магической энергии. По всему слою начинаются волнения. Пока всё тихо, но с долей вероятности это отразится и в нашем слое, так что будьте осторожны, когда дело касается магии». Феликс мысленно пролистал свой дневник до страницы, где упоминалось Фенгари. Это было поселение оборотней, но не только людей-волков, как привык думать Ли, но и многих других существ: лисы, пантеры, различного рода грызуны и птицы, медведи тоже встречались нередко. И это только те, кого перечислял Чанбин, но их в любом случае должно быть намного больше. Быть осторожным с магией. Феликс усмехнулся — не успел ещё освоить какие-то основы, а ему снова от неё нужно держаться дальше. Но на это парень всё-таки решил для себя, что от занятий в отряде не откажется. Его незначительные попытки, вечно заканчивающиеся маленькими взрывами, особо ничего не сделают целому миру. А если произойдёт что-то странное, то это всегда почувствуют другие, более опытные ученики, Лео или в крайнем случае командир Бан. Так что, как бы то ни было, Феликс будет в безопасности. Взгляд невольно зацепился о предыдущие строчки для Минхо. Чанбин был уверен, что Ли передаст старшему его слова и без лишней просьбы. Многое же изменилось за это время. Но что-то всё-таки осталось прежним: Феликса что-то отчаянно тянуло найти Минхо, показать ему письмо, поделиться. И в конце концов увидеть на его лице улыбку. Ему было бы приятно прочитать послание от Чанбина. Очень приятно. Из-за чего они там не разговаривают? Из-за того, что Феликс сбежал? Из-за того, что Минхо сказал что-то не так? Какие же это всё-таки мелочи. Но как теперь вернуть всё в прежнее русло? Как вернуть то общение, ту дружбу, без этих странных оглядок на то, что происходило между ними в этот период? Феликс прячет письмо обратно в карман и тяжело вздыхает. Он действительно виноват. Надумал все взгляды, ответы, действия Минхо, не представив и на секунду хорошего к себе отношения. А ведь Минхо другой. Как и Чонхо, который сегодня не отверг его участие в отряде, Минхо бы не стал удерживать Феликса, если бы тот спокойно выразил желание уйти из Каллиона дальше. Может быть, даже поддержал, пошёл бы вместе с ним. И ни за что бы больше не назвал его Сынмином. Потому что обещал исправиться. И всё же, Феликс не готов идти к нему первым. Не сейчас. И не завтра. Но когда-нибудь обязательно. Как только парень встаёт с ящика, собираясь возвращаться в таверну, мимо него спешно проходит некто в тёмном плаще до самых пят. Капюшон был накинут на голову, но это не стало преградой для тихого звона, что доносился от него при каждом шаге. Под ногами Феликса что-то блеснуло. Парень опустил взгляд, обнаруживая на земле маленький камушек зеленовато-голубого оттенка. Он приветливо переливался на солнце, словно улыбаясь ему. — А… Извините, вы обронили, — Ли живо опомнился, подобрал его и побежал за стремительно удаляющимся мужчиной. — Мистер, остановитесь на секунду! Готовясь к тому, что тот продолжит уходить, Феликс не успевает затормозить в нужный момент и почти сталкивается с ним, тормозя на неприлично близком расстоянии. Человек обернулся к нему. Это оказался тот самый аристократ, что так ненужно оседал в его мыслях. Тот самый Хван, который только-только стал его новым командиром. Тот самый, который никогда не был воином, ведь его работа — ювелирство. Ли опешил, не зная как обратиться к нему теперь. В кулаке он зажал камешек — видимо, одна из тех драгоценностей, что тот носил ежедневно. Господин Хван же ничем не выдавал того, что знаком с ним. Притворяется или и правда не помнит? Он взглянул мельком на свою руку. На одном из колец, на безымянном пальце, вместо камешка осталась пустота. Осознав, что он и правда потерял его, аристократ молча протянул руку, чтобы его вещь вернули. И Феликс, выйдя из оцепенения, также молча отдал блестяшку. Ему показалось, или Хван словно видел его насквозь? Его взгляд будто так и говорил, что ему известна каждая его мысль, и как он недоволен каждой из них. Бред. Такого быть не может, даже в таком мире, как этот. В такое невозможно поверить. Господин Хван уже скрылся в следующем переулке, пока Феликс продолжал стоять, глядя ему вслед. И на то, чтобы просто развернуться и пойти обратно, потребовалась вся его сила воли.