Часть 15

- Он абсолютный дурак!       Энн расхаживала по комнате, активно жестикулируя. Ее волосы окончательно выбились из кос, и теперь она в попыхах пыталась расплести их. Тонкие пальцы прочесывали пряди, пока девушка рыскала рукой в тумбе.       Я же сидела на ее кровати и, облокотившись на руки, внимательно наблюдала за Энн. Она передвигалась словно пуля, а эмоции выходили таким потоком, словно им не было конца и края. - Вот как так можно?! - она на мгновение остановилась, и я уже успела выдохнуть, но Энн продолжила. - Я его ненавижу? Я?! Ну да! Уже ненавижу! - Ну Энн... - Подожди. Когда он это говорил? - Дня три назад, а что? - Три дня? Три дня! - девушка вновь воскликнула. - А ко мне только сегодня пришел. Где он это время пропадал? У своей этой, как ее... - Уинифред? - Да! - Энн! - раздался голос с первого этажа. - Тут Диана пришла!       Голос Мисс Катберт стих, а на лестнице раздался торопливый топот каблучков. Спустя пару секунд дверь отворилась и на пороге показалась растрепанная Диана. - Диана? - удивилась Энн. - Что ты тут... - Гилберт. - сказала она и ввались в комнату. Девушка упала на кровать, а я подвинулась ближе к краю, уступая ей место.       Я осмотрела Диану. Ее голубое платье чуть задралось, туфли сверху испачканы, а волосы полностью выбились из прически. Сама девушка тяжело дышала, будто только что пробежала марафон. Переведя взгляд на Энн, поняла, что только я тут выгляжу адекватно. - Что с ним? - спросила я, повернувшись лицом к прошедшей. - Мои родители. Они только вернулись из Шарлот-тауна. Там видели самого Гилберта Блайта у мастера-ювелира.       Сказать, что я была удивлена - не сказать ничего. Я переводила взгляд с Дианы на Энн, пока последняя стояла посреди комнаты, застыв с полузаплетенной косой в руках. - У..ювелира? - переспросила я. Девушка кивнула. - Ювелира! - воскликнула Энн, закрыв лицо руками.       Я приподнялась на локтях, не сразу понимая, что именно меня так зацепило. - Подожди… - медленно протянула я. - У ювелира… это же…       Я не договорила.       Энн резко опустила руки и уставилась куда-то в стену, будто там внезапно открылась истина всей её жизни. - Нет. - тихо сказала она. - Нет-нет-нет.       Диана приподнялась на кровати, всё ещё тяжело дыша. - Мама сказала, что он выбирал… что-то небольшое. И очень долго. Прямо… придирчиво.       Я сглотнула. - Ох.       Энн резко развернулась к нам. - ОХ?! - воскликнула она. - Это всё, что ты можешь сказать, Беттани?! - Ну… - я невольно развела руками. - Это довольно исчерпывающее «ох».       Диана нервно хихикнула, но сразу же прикрыла рот ладонью. Энн же, кажется, стояла на грани между тем, чтобы заплакать и тем, чтобы сбежать куда-нибудь в лес и никогда не возвращаться. - Он был у ювелира. - Угу. - кивнула Диана. - Сам. - Угу. - Без причины туда не ходят! - Обычно нет. - осторожно согласилась я.       Энн зажмурилась. - Это катастрофа. - Ну а что ты сразу решила, что это что-то ужасное? - сказала я, чуть наклоняя голову. - Может, он вообще… цепочку покупал. Или брошь. - У ювелира. - сухо повторила Энн. - У ювелира. - подтвердила я. От этого слова у меня уже начинал дергаться глаз. - Там не только кольца, знаешь ли.       Энн посмотрела на меня так, будто я только что предала всё женское сообщество. - Ты на чьей стороне вообще? - На стороне здравого смысла. - спокойно ответила я. - И твоих нервов, между прочим.       Диана тихо закивала. - Да, Энн, Беттани права. Может, всё не так… - Нет. - перебила Энн, резко выпрямившись. - Всё именно так.       Она начала ходить по комнате. - Он три дня пропадал. Потом идёт к ювелиру. Потом       Она резко остановилась. - Потом он появится.       Мы с Дианой переглянулись. - И тогда, - продолжила Энн, уже тише, но куда более решительно. - я сама у него всё спрошу.       Я чуть приподняла бровь. - О, это будет интересно.       Диана кивнула. Глаза ее загорелись, но там же появился некий страх. А я откинулась обратно на кровать, глядя в потолок.       "Вот только этого нам не хватало…" - подумала я, понимая, что эта идея не самая прекрасная.

***

      Дом встретил меня теплом.       Настоящим, живым, таким, которое не просто греет руки, а будто тихо расправляет что-то внутри, заставляя плечи опуститься сами собой. Дверь скрипнула, впуская меня в прихожую, и сразу запахло дровами, чуть подгоревшим хлебом и чем-то сладким, кажется, Мисс Катберт всё-таки добавила в корзинку лишнего.       Я аккуратно поставила её у стены и сняла пальто, стряхнув с него мелкие иголочки инея.       Из гостиной доносились голоса. Я нахмурилась. Два.       Один - знакомый, живой, с привычными интонациями.       Второй - чуть выше, звонче.       Я тихо прошла дальше и заглянула в комнату. У камина, прямо на полу, сидел Эйдан.       Щёки его порозовели от тепла, волосы растрепались, а глаза наконец-то выглядели так, как должны выглядеть у ребёнка - светлыми, живыми, без этой постоянной усталости.       Напротив него сидел мальчишка. Примерно его возраста. В коричневых брюках, немного великоватой рубашке и с аккуратно зачёсанными тёмными волосами.       Они что-то собирали прямо на полу: какие-то деревянные фигурки или, может, солдатиков. - Нет, смотри, если ты его сюда поставишь, он сразу проиграет! — уверенно заявил Эйдан, двигая фигурку. - Это нечестно. - возразил мальчик, но без злости. - Ты просто меня отвлекаешь разговорами.       Я невольно улыбнулась, прислонилась плечом к косяку, не спеша вмешиваться. - Эйдан. - позвала я всё-таки.       Он резко поднял голову. - Бетти!       Он вскочил так резко, что чуть не перевернул всё, что они там строили, и подбежал ко мне. Я едва успела расправить руки, как он уже врезался в меня, обнимая крепко-крепко. - Ты вернулась! - Я же говорила, что вернусь.       Он отстранился, всё ещё держась за меня, и тут же потянул за рукав. - Смотри, это Томас! Он со мной в школе учится!       Я перевела взгляд на мальчика. Тот уже поднялся на ноги и стоял чуть в стороне, неловко переминаясь с ноги на ногу. - Здравствуйте. - сказал он, стараясь выглядеть серьёзнее, чем есть.       Я чуть улыбнулась. - Здравствуй, Томас.       Он кивнул, а потом, будто вспомнив что-то, быстро добавил: - Эйдан сказал, что вы… очень хорошо читаете.       Я хмыкнула. - Эйдан много чего говорит. - Это правда! - возмутился тот, тут же дёрнув меня за рукав. - Она лучше всех читает!       Я закатила глаза, но улыбка всё равно не исчезла.       Комната наполнилась тихим треском дров в камине, детскими голосами и каким-то почти забытым ощущением нормальности. Я снова взглянула на Эйдана и вдруг поймала себя на мысли, что впервые за долгое время мне не страшно за следующий час. - Как ты себя чувствуешь? - спросила я, проходя в комнату. Мальчики вновь опустились на пол у камина, продолжив игру. - Горло болит немного. А так хорошо. - ответил брат и закашлял. - А вы сидите на холодном полу. За стол сядьте или в комнате на кровать, а то прям на сквозняке!       Мальчики засмеялись. Мой недовозмущенный тон их смешил, но они все-таки побежали на второй этаж.       Я прошла на кухню, разложила продукты, что-то убрала в кладовую, а после и сама пошла наверх.       Лестница тихо скрипела под ногами так же, как и всегда. Этот звук почему-то вдруг показался мне невероятно родным.       Поднявшись, я на секунду остановилась у двери в комнату Эйдана. Изнутри доносился приглушённый смех и какой-то стук, видимо, они там уже устроили целую крепость из подушек или разложили солдатиков по «полям сражений».       Я приоткрыла дверь.Они сидели прямо на полу у кровати, склонившись над какой-то игрой: деревянные фигурки, расставленные в хаотичном порядке, и одеяло, свёрнутое в подобие стены. - Я же сказала не на полу. - вздохнула, опираясь плечом о косяк. - Тут не холодно! - сразу отозвался Эйдан, даже не поднимая головы. - Конечно, не холодно. Просто зима скоро, а вы решили заранее потренироваться болеть.       Мальчик, сидевший рядом с ним, тихо хихикнул. Эйдан закатил глаза - прямо как я. - Мы аккуратно. - буркнул он. Я ещё пару секунд посмотрела на них и не стала настаивать. Пусть. - Если снова закашляешься, вниз пойдёшь, понял? - Понял, понял. - отмахнулся он.       Я прикрыла дверь и пошла дальше.       Моя комната встретила меня тишиной. Я медленно подошла к кровати и провела рукой по покрывалу. Села. Пружины тихо скрипнули. И вдруг в голове мелькнуло.       Коул.       Как он сидел здесь. Как смеялся. Как уткнулся лицом в ладони, как смотрел на меня так, будто я - единственное, что у него есть.       Я резко выдохнула и откинулась назад, уставившись в потолок. - Господи...       Рука сама потянулась к лицу. Ну и что это теперь было? Я перевернулась на бок, подтянув колени к себе. - Нравятся ему, значит, не девочки… - пробормотала я в подушку. - А целуется он тогда с кем? С мебелью?       Губы сами дрогнули. - Дурак… - Нет. Нет-нет-нет, мы это сейчас не будем обсуждать.       Снаружи тихо шелестел ветер. Где-то хлопнула дверь, скрипнула ветка о стекло.       Я приподнялась на локтях и посмотрела в окно.       Серое небо, тонкие ветви, и где-то вдали поле, уже припорошенное инеем. - Ну да… - тихо сказала я. - Сейчас ещё снег пойдёт. И всё окончательно решит стать драматичным.       Я снова легла. Закрыла глаза. Просто лежала, ни о чем не думая. Правда, ровно до того момента, пока в голове не всплыло:       "А где Коул?"       Я резко открыла глаза. - Вот же! Только отпустило.

***

      Утро началось подозрительно спокойно.       Я стояла у плиты, придерживая рукав свитера, чтобы тот не лез в тесто, и пыталась одновременно следить за сковородой и чайником. За окном всё было белёсым от инея. Небо висело низко-низко, тяжёлое, словно вот-вот не выдержит и обрушится снегом прямо на Авонлею.       Эйдан ещё спал. Или делал вид, что спит, лишь бы не вставать.       Я перевернула лепёшку и уже собиралась потянуться за кружками, как вдруг с улицы донёсся какой-то грохот.       Потом хлопнула калитка. Потом дверь дома распахнулась так резко, что я чуть не подпрыгнула. - Да я тебе говорю - ты идиот! - раздался голос Коула раньше, чем он сам появился в проходе.       Следом в кухню буквально ввалился он сам, держа за рукав Гилберта, который явно пытался вырваться обратно на улицу. - Маккензи, отпусти меня! - прошипел Гилберт, упираясь ботинками в пол. - Я вообще не понимаю, зачем ты меня сюда притащил! - Потому что я больше не могу слушать твое нытьё! - возмущённо выдал Коул, наконец отпуская его. - Ты ходишь с таким лицом уже неделю, будто тебя приговорили к каторге! - Меня никто не… - Да-да, конечно! - перебил Коул, скидывая пальто прямо на лавку. Волосы у него были растрёпаны от ветра, щёки красные от холода. - "Ох, Уинифред сказала", "ох, Уинифред подумала", "ох, Уинифред улыбнулась". Господи Боже, Блайт, очнись уже!       Я медленно поставила кружку на стол. Гилберт заметил меня первым и тут же выпрямился. - Доброе утро, Беттани. Прости, что… - А я ему говорю. - Коул даже не остановился. - если тебе нравится Энн, то какого черта ты таскаешься за этой Уинифред?!       На кухне резко стало тихо. Гилберт побледнел. Я моргнула. Коул тоже моргнул. Кажется, только сейчас до него дошло, что он сказал это вслух. - Ой. - очень тихо произнёс он.       Гилберт медленно повернул к нему голову. - Ты, - начал он угрожающе спокойно. - обещал никому не говорить. - А я и не говорил никому! - Коул тут же ткнул пальцем в меня. - Это Беттани. Она уже как семья.       Я поперхнулась воздухом. Гилберт закрыл глаза и медленно потёр переносицу. - Господи, почему я вообще с тобой дружу? - Потому что без меня ты бы уже женился на своей Уинифред и умер от тоски лет в двадцать пять. - Маккензи! - Что "Маккензи"? Я прав!       Я отвернулась к плите, чтобы скрыть улыбку. На улице завывал ветер. Дом потрескивал от холода. - Нет, ну правда! - Коул снова всплеснул руками, будто его сейчас лично оскорбили. - Я уже не могу это слушать! Сидит с лицом мученика, вздыхает каждые пять секунд. Я ему говорю: "Иди к Энн", а он мне - "нет". Я ему: "Тогда перестань страдать", а он опять - "нет". Это вообще как работает?! - Потому что ты ничего не понимаешь! - огрызнулся Гилберт. - Да всё я понимаю! Это ты ведёшь себя как… - Коул. - перебила его я. - …как человек, который собственными руками роет себе яму! - Коул. - Причём очень старательно роет, я бы даже сказал, талантливо!       Я медленно вдохнула. Потом поставила деревянную ложку на стол и очень спокойно произнесла: - Маккензи.       Он обернулся ко мне. - Что? - Закрой рот.       Тишина. Даже Гилберт перестал дышать, кажется. Коул удивлённо моргнул. - Я вообще-то… - Нет, ты вообще-то сейчас возьмёшь ведро и сходишь за водой. Потому что с утра ты сделал ровно две вещи: ворвался в дом и начал орать. - Беттани, я… - За водой. - повторила я уже громче. - И сделай хоть что-нибудь полезное за сегодняшний день.       Он уставился на меня так, будто я только что предала его лично. - Ты выгоняешь меня? - Да. - В мороз? - Там не мороз. - Там ветер. - Иди.       Коул приоткрыл рот, собираясь возмутиться снова, но я только подняла бровь. Он шумно выдохнул, схватил ведро у двери и, проходя мимо Гилберта, буркнул: - Неблагодарные люди вокруг. - Это ты пришёл сюда. - невозмутимо напомнил Гилберт. - Вот именно. И больше не приду. - Придёшь. - Приду. - мрачно согласился Коул и всё-таки вышел за дверь.       Через секунду с улицы донеслось: - Да где вообще верёвка от колодца?!       Я прикрыла глаза. - Господи…       Гилберт тихо усмехнулся впервые за всё утро. На кухне наконец стало спокойно. Только чайник тихо шумел на плите, а за окном ветер гонял по двору сухую траву. Я взяла кружку и поставила перед Гилбертом. - Садись.       Он сел осторожно, будто всё ещё не был уверен, что имеет право находиться здесь. Пару секунд мы молчали. Потом я опёрлась бедром о стол и посмотрела на него. - Так… - начала я спокойно. - Теперь рассказывай. Что у вас там происходит?       Гилберт неловко обхватил кружку ладонями, будто пытался согреть не руки, а мысли. - Да нечего особо рассказывать. - буркнул он, глядя куда-то мимо меня. - Ага, конечно. - я уселась напротив. - Коул же просто так с утра пораньше притащил тебя за шкирку ко мне домой. - Он драматизирует. - Ты тоже.       Гилберт тихо вздохнул. За окном что-то громыхнуло. Кажется, Коул всё-таки победил колодец. - Просто… - начал Гилберт медленно. - Всё сложно. - Это я уже поняла.       Он помолчал. - Ты ведь не расскажешь Энн? - Смотря что именно. - Беттани. - Гилберт.       Он нервно усмехнулся и провёл рукой по волосам. - Просто не рассказывай, ладно? - Я ещё даже ничего не услышала. - Но вдруг услышишь. - Блайт.       Он тихо простонал и опустил голову. - Господи, теперь я понимаю, почему вы с Коулом. Вы оба ужасные. - Спасибо.       Я отпила чай. - Так что там с Уинифред? - Она хорошая. - О, это уже плохое начало. - Да нет, я серьёзно. Она умная, воспитанная, её родители меня уважают. Всё правильно. - Но?       Он замолчал. Потом снова посмотрел на меня. - Ты точно не расскажешь Энн? - Да клянусь уже чем хочешь. - Когда я рядом с Уинифред, мне спокойно. А когда рядом с Энн вообще ничего спокойного.       Я не удержалась от улыбки. - О, так вот в чём трагедия. - Это не смешно. - Очень даже смешно.       Он хотел что-то ответить, но в этот момент дверь дома распахнулась с таким грохотом, будто в неё врезалась лошадь. В кухню влетел Коул. С ведра на пол плеснулась вода. Сам он выглядел так, будто только что увидел привидение. - Беттани.       Я сразу выпрямилась. - Что случилось?       Он перевёл дыхание. - Там мужчина. - Какой мужчина? - нахмурился Гилберт. - Я не знаю! - Коул поставил ведро так резко, что вода снова выплеснулась. - То есть… теперь знаю. Господи.       Он провёл рукой по волосам. - Он остановил меня у калитки. Спросил, здесь ли живёт Беттани Уилсон.       У меня внутри всё неприятно сжалось. - И? - Представился мистером Реем.       Тишина. Даже ветер за окном будто стих. Коул смотрел на меня широко раскрытыми глазами. - Бетти… - тихо начал он. - Это ведь тот самый Рей? Тот, что был с твоими родителями? Единственный выживший?       Я поднялась из-за стола. Гилберт смотрел, переводя взгляд с одного на другого, пытаясь понять, что происходит. - Какой мистер Рей? - Не твоего ума дело. - непривычно резко огрызнулся Коул.       Я же молча прошла в прихожую и отодвинула шторку окна, выглядывая. У калитки и правда стоял мужчина. Высокий, худой, больше походил на уставшего от пути оленя.       Я резко открыла дверь. Холод ударил в лицо, но я шагнула наружу, даже не взяв пальто. - Здравствуйте… - сказала я, чуть запнувшись.       Он кивнул. - Мисс… Беттани, верно? - Да. - я выдохнула и заставила себя чуть улыбнуться. - Вы… мистер Рэй?       Он кивнул снова и на секунду просто замер. - Проходите, пожалуйста. Здесь холодно.       Он замялся, посмотрел на дом, потом на меня, но зашел.       Коул и Гилберт стояли в кухне и оба молчали.       Коул был напряжён, держал руки в карманах и смотрел на вошедшего с непривычнвм выражением лица. Гилберт же был собран и как будто слишком внимателен для человека, не принимающего в чем дело       Мистер Рэй прошёл следом за мной и остановился, оглядывая комнату. - Простите за вторжение. - произнёс он глухо. - Я не хотел стать неожиданностью. - Всё в порядке. Мы вас ждали.       Это была неправда, но звучало правильно. Он чуть кивнул, сел только после того, как я показала на стул.       Наконец я смогла полностью рассмотреть его лицо. Оно было располосено шрамами. Не аккуратными, не старыми. Они были неровные, как будто кто-то пытался стереть человека с его собственного лица.       Гилберт едва заметно напрягся. - Я… - начал Мистер Рей, и голос дрогнул, но он тут же взял себя в руки. - Я пришёл не просто так. - Я помню ваше письмо.       Он кивнул и надолго замолчал. - Разрешите поговорить с Вами наедине. - он смерил парней немного испуганным взглядом. - Исключено. - сразу же возразил Коул. - Вы, конечно, выглядите безобидным, но ее я одну больше не оставлю.       Я повернулась к Маккензи. Он перевёл взгляд на меня и чуть прищурился, давая понять, что без его участия ничего проходить не будет. - Тогда я отказываюсь говорить. - Что? - Коул вспылил. - Вы пришли в этот дом еще и условия ставить собираетесь!?       "Что с тобой, Коул?" - кажется, по моему лицу все было понятно. Парень перевёл на меня взгляд. - Не помнишь, что было, Беттани? - Тише, Коул. - Гилберт взял его за плечо. - Пусти. - одернул его юноша, а после обратился ко мне. - Тебе напомнить? - Нет. - ответила я, потупив взгляд. Может он и прав? - Мистер Рей, простите его. - начал Блайт, а Коул лишь закатил глаза. - Вы не против, если мы останемся. Просто недавно был неприятный случай... - Я сказал нет. - Мистер Рей... - Пусть пойдут покурят. - он откинулся на стуле. - Мы за пять минут успеем.