Глава 44

      Адмирал Айрон внушал уважение, причём не только крепким телосложением воина, способного смотреть сверху вниз на зебр, пони и абиссинцев, но также сдержанностью и рассудительностью. Он молча выслушал рассказ о желании продать земли Мира, после чего произнёс, тщательно подбирая слова:       - К сожалению, я не уполномочен решать вопросы такого уровня. Однако могу вас заверить, что Совет Матерей будет заинтересован в приобретении Острова Зари и прибрежных территорий. Однако же Теократия Тагрус не обладает обширными золотыми запасами: зарабатываемые средства вкладываются в науку, медицину, промышленность и армию.       "Он похож на Антония, но более хладнокровен. Впрочем, если бы дело касалось его родины, то хвалёная сдержанность могла бы и подвести адмирала", - сидя откинувшись на спинку кресла, спиной чувствуя присутствие Флоры и Розиты, медленно кивнул на слова собеседника.       ...Первое время минотавр косился на двух кобыл, оставшихся стоять позади своего господина, но поняв, что они не спешат вмешиваться в диалог - сконцентрировал своё внимание на императоре. Вероятно, он принял зебр за служанок, любовниц, а может быть и телохранителей, которым дали подобающие должности для того, чтобы их присутствие на совещаниях не вызывало возражений.       "Только вот они и вправду присутствуют как советницы. Разве что своё мнение выскажут лишь в случае прямого вопроса, ну или после завершения официальной встречи", - промелькнули мысли на грани сознания, никак не отразившись внешне.       - Я понимаю, что требуемое количество золота в свободном доступе водится не у многих, - благодаря тому, что минотавр не был каким-то высокородным лордом в дцатом поколении, говорить с ним было даже легче чем с членами временного совета Мира. - Но золото - это не единственная валюта. Я бы даже сказал, что мы заинтересованы не в самом жёлтом металле, а в товарах и услугах, которые можно на него получить.       - Ваше величество, я не уполномочен вести подобные переговоры, - повторил Айрон. - Но я могу передать ваше предложение Совету Матерей и дождаться их ответа. Если вы позволите воспользоваться вашими средствами связи - этот процесс получится ускорить.       - Разумеется, адмирал: вам предоставят комнату связи в полное пользование, - покладистость собеседника, демонстрирующего доверие (всё же двурог не мог не подозревать, что разговор будет прослушиваться) радовала, заставляя чувствовать себя почти счастливым. - Пока же, позвольте озвучить список того, что мы желаем получить взамен на земли своих отцов.       "Не слишком ли пафосно прозвучало? Впрочем, так даже лучше: собеседник должен понимать, что мы не избавляемся от чего-то ненужного, а именно жертвуем ценностью ради светлого будущего", - от собственных мыслей виски начали пульсировать лёгкой мигренью, тут же прошедшей благодаря усилиям подселённого в организм духа жизни.       - С вашего позволения - я буду записывать, - внёс предложение бык, на что получил согласие, после чего достал из внутреннего кармана кителя небольшую записную книжку с карандашом.       "Ему только маленьких круглых очков для комичности не хватает", - вспыхнула в голове весёлая мысль, из-за чего пришлось сделать над собой усилие, чтобы не начать улыбаться при виде старательно пишущего минотавра.       - Для начала поговорим о нуждах мирян, которые отправятся вместе со мной строить наш новый дом, - полуприкрыв глаза, начал говорить ровно и неспешно: - Так как ввиду последних событий у нас наметился жесточайший дефицит воздушного и морского транспорта, то мне не остаётся ничего иного как искать средства перевозки сограждан и их имущества за границей. Теократия Тагрус могла бы предложить свои корабли и охрану, дабы мои подданные достигли берегов соседнего континента в безопасности и комфорте. Мы, разумеется, можем обратиться с данной просьбой к Эквестрии, но, насколько мне известно, в связи с отсутствием крупных вооружённых сил, контролируемых государством - воздушный и морской флот пони находится в частной собственности. Таким образом договариваться придётся со множеством предпринимателей, либо же растягивать переезд на несколько рейсов.       "Хотя я и не думаю, что так уж много мирян решатся бросить свои дома. Наибольшее число переселенцев, скорее всего, будет среди беженцев", - желание кем-то править с момента разговора с легатом так и не появилось, но готовность гильдии алхимиков отправиться вслед за своим императором едва ли не в полном составе, всё же вынуждала делать определённые шаги.       - Это возможно устроить, - Айрон немного помолчал, после чего объявил: - Если вашим подданным не будет необходим комфорт, то Теократия предоставит военные и торговые суда. Вероятно, мы сможем договориться о цене не за место на борту, а за рейс каждого корабля.       "Щедро. Он точно не политик? После такого жеста нам тоже придётся идти на уступки", - посетовав на свою нелёгкую судьбу, решил отложить этот вопрос на время составления официального договора.       - Мир будет вам весьма признателен, - сделав короткую паузу, продолжил выставлять требования: - Недавно нам в довольно жестокой форме указали, что следовать собственному пути развития - это, разумеется, прекрасно, но отказываться от альтернативы всё же не стоит. В связи с этим я принял решение о том, чтобы совместить технологическое и магическое развитие Мира. И если со вторым мы не без труда, но справимся собственными силами, то для нивелирования отставания в первой сфере мой народ нуждается в помощи. В то же время Теократия Тагрус - один из промышленных и военных лидеров большого мира, считающийся доминирующей силой на водных просторах. Думаю, если вы сможете выделить нам научных специалистов, инженеров, архитекторов и учителей, а также предоставите оборудование на сумму, что будет указана в контракте купли-продажи земли, то это позволит не только рассчитаться с долгами, но и укрепит сотрудничество между народами.       "И обо всём этом я говорю даже не зная, куда именно поведу мирян. Впрочем, у меня будет время, чтобы провести переговоры и на эту тему. В конце концов, нам не столь уж важно, чтобы территория была плодородной и удобной для строительства", - стоило подумать о масштабе предстоящих работ - в душе тут же возникло постыдное желание отыграть всё назад и просто примкнуть к той же Эквестрии в качестве герцогства (ведь быть богатым и благородным аристократом на службе тысячелетних правительниц - не так уж и плохо).       - Думаю... этот вариант устроит Совет Матерей, - изрёк собеседник, затем поднял глаза и спросил: - Но ведь это не всё, ваше величество?       - Именно так, - отозвался приподняв уголки рта в намёке на улыбку, но тут же вновь вернул на морду серьёзный вид. - Скорее всего многие мои подданные не пожелают покидать свои дома, из-за чего им понадобится получить права граждан Теократии Тагрус. Я не сомневаюсь, что Совет Матерей не стал бы выкидывать зебр на улицу без средств к существованию, но всё же как их император - чувствую долг позаботиться о благополучии своего народа. В виду этого среди моих условий будут, во-первых, гражданство с правом на владение собственным жильём; во-вторых, избавление от налогов для всех мирян, обитающих на продаваемых территориях сроком на десять лет; в-третьих, право свободного перемещения по всем землям нынешнего Мира. Эти меры позволят моим соотечественникам безболезненно пережить переходный период, а заодно и решить - правда ли они хотят остаться в Теократии Тагрус. Вы же в свою очередь получите доступ к рабочей силе: всё же, при всём моём уважении к минотаврам, в области сельского хозяйства ваш народ уступает моему.       "Ну и открытые границы позволят зебрам наладить торговлю как товарами Эквестрии, так и Теократии. Но - это уже не моя проблема", - покрутив выставленные условия в голове, пришёл к выводу, что они выглядят вполне приемлемыми для обеих сторон (всё же минотавры смогут значительно сэкономить на закупке продовольствия и ресурсов, так что не останутся в накладе).       - Ваше желание обеспечить благополучие подданных, даже если они перестанут таковыми являться, не может не вызывать уважения, - Айрон спрятал записную книжку в карман и расправил плечи. - Я передам ваши слова Совету Матерей, ваше величество.