Глава 61

      ...Когда двери в гостевые покои, выделенные принцессе любви закрылись, Каденс развела крылья, вытянула руки над головой, зажгла рог и телекинезом расстегнула платье. Ткань стекла с её тела на пол, после чего розовая аликорница, оставшаяся только в розовом же нижнем белье, разбежалась и прыгнула на широкую кровать, приземлившись на пружинящий матрац.       Дважды подпрыгнув, крылато-рогатая пони перевернулась на спину и, раскинув крылья в стороны, правой рукой прикоснулась к золотому медальону, инкрустированному крупным сапфиром. В эти мгновения она выглядела абсолютно счастливой, одновременно невинной и соблазнительной (многие журналы выстроились бы в очередь перед фотографом, который предоставил бы им эти кадры).       Однако же долго придаваться лени в одиночестве Каденс не позволили: сперва стук в дверь, а затем и голос стражницы-пегаски сообщил, что прибыла принцесса Луна. Тётушка, конечно, могла бы зайти без предупреждения, да и вообще - лично сопроводить племянницу, но вместо этого проявила такт и позволила провести несколько минут наедине с собой, чтобы собраться с мыслями после путешествия и знакомства с Марком.       "Он довольно... интересный. В нём есть что-то и от Шайнинга, и от Блюблада... Хотя, в то же время они совершенно непохожи. Впрочем, я рано делаю выводы: всё будет видно при более плотном личном общении", - посетовав на то, что впустую потратила время, розовая пони решила не заставлять родственницу топтаться у порога.       - Заходи, Луна, - прикрывшись крылом, а затем и накинув на себя край покрывала, вслух произнесла принцесса любви.       - Я хотела спросить, нужно ли тебе помочь устроиться, - старшая аликорница грациозно вплыла в комнату, небрежным движением закрыла двери и тут же наложила на стены заклинания от подслушивания, подглядывания, а заодно и от записывающих устройств, пусть в наличие подобных и не верила. - Но вижу, что ты уже чувствуешь себя как дома.       - Ну я... немножко устала? - приложив палец правой руки к губам, предположила младшая кобылка, на что была удостоена скептического взгляда. - Правда: вторую половину полёта я чувствовала себя какой-то... выжатой. Будто бы мы и вправду дрались с пиратами, а не прогнали их.       - Ты потратила много магии? - нахмурилась Луна, телекинезом поднимая брошенное на полу платье, чтобы уложить его на один из многочисленных пуфиков, расставленных в будто бы случайном порядке, что удивительным образом визуально уменьшало размеры довольно просторного помещения, делая его более домашним. - Напитывала защитные артефакты?       - Луна, я же не жеребёнок, - насупилась Каденс, откинула край покрывала, которым укрывалась, а затем села, поджав к груди колени и скрестив поверх них руки. - Я точно дозировала поток магии, да и боя не получилось. Пираты просто выстрелили в дирижабль с беженцами и, пока мы оказывали помощь, сбежали.       - Ты не говорила о том, что кто-то стрелял, - заметила принцесса ночи обходя кровать, чтобы грациозно опуститься на пуфик, что стоял рядом с маленьким хрустальным столиком, позади которого возвышался трельяж.       - Вылетело из головы. Да и никто же не пострадал, - беспечно дёрнув ушами, принцесса любви продолжила: - Мы обо всём сообщили в Эквестрию, так что навстречу пострадавшим был отправлен пограничный патруль.       - Позже я поговорю с капитаном и Спитфайр, - закинув ногу на ногу, сцепила ладони на колене старшая пони, тут же добавив: - Если ты не против.       Не то, чтобы главнокомандующей было нужно официальное разрешение, но она всё же постаралась смягчить эффект от собственного заявления. В ответ на это Каденс лишь пожала плечами и произнесла:       - Разговаривай, конечно.       - Хорошо, - Луна вильнула взглядом в сторону, ища за что бы зацепиться, и постаралась сменить тему: - Что ты думаешь о Марке?       - Ну... Мы ещё слишком мало знакомы, но первое впечатление у меня положительное, - тоном профессора, проверяющего работу нерадивого студента изрекла розовая аликорница, прикрыла глаза и констатировала: - Одобряю.       - Что одобряешь? - не поняла принцесса ночи.       - Как - что? - удивилась Каденс, затрепетав ресницами. - Твой выбор, разумеется. Ты же по этому у меня спросила, что я думаю о Марке.       - Я вовсе не то имела в виду, - запротестовала тёмно-синяя аликорница, после чего поставила на пол обе ноги и непроизвольно разгладила подол платья.       - Пра-авда? - недоверчиво прищурившись, принцесса любви растянула губы в хитрой улыбке. - Ла-адно. Я тебе верю.       - Каденс, я серьёзно, - твёрдо произнесла Луна. - У нас исключительно деловые отношения.       - Я верю-верю... - успокаивающим тоном подтвердила младшая пони. - Тебя совершенно не интересует жеребец, который лично поверг армию нежити, является правителем страны, жители которой на него едва ли не молятся, изобрёл способ оставаться молодым и продлевать жизнь...       - А ещё у него целый отряд любовниц, на любые намёки на угрозу которым он реагирует крайне болезненно, - добавила старшая кобыла, подняв взгляд к потолку. - Ты правда думаешь, что меня может заинтересовать такой жеребец?       - Не-ет, разумеется, - вновь изобразила на мордочке невинное выражение розовая аликорница, но под хмурым взором тётушки поникла. - Прости. Заигралась. Но, раз он не нужен тебе...       - Только не говори, что хочешь забрать его в свой табун, - Луна фыркнула. - Селестия на эту тему уже шутила.       - Вообще-то, у меня более... меркантильный интерес, - удивила старшую пони принцесса любви. - Он ведь может возвращать молодость не только себе.       - Каденс... - принцесса ночи нахмурилась и поднялась в полный рост, чтобы сверху вниз посмотреть на названную племянницу. - Неужели ты собираешься смешивать на переговорах личные интересы с государственными?       - М... Возможно, - ничуть не впечатлившись от ощущения магии принцессы ночи, ответила розовая аликорница, затем пружинисто подскочила на ноги и расправила крылья, выпятила грудь и ткнула указательным пальцем правой руки в потолок. - Лишь разделяя беды и чаяния народа как свои собственные, мы можем сделать его по-настоящему счастливым! И потому я собираюсь приложить все возможные усилия, чтобы вместе с половиной Мира к Эквестрии присоединился и его правитель... как герцог.       - В таком случае мне остаётся только одно, - ускорившись, тёмно-синяя аликорница в мгновение оказалась рядом с младшей пони, глаза которой запоздало расширились, тогда как сама она рефлекторно попыталась сделать шаг назад, но тут же оказалась обхвачена в кольцо сильных рук. - Я буду верить в твой успех, племянница. Теперь я уверена, что внешнему давлению ты не поддашься, а в твоём благоразумии мы с сестрой никогда не сомневались.       - ...Спасибо, - оказавшись прижатой к груди названной тётушки, принцесса любви попыталась отстраниться, но не смогла даже пошатнуть старшую аликорницу, из-за чего её ладони просто скользили по ткани платья на уровне талии Луны.       - Как я уже говорила - у Марка пять любовниц, к которым он испытывает сильную привязанность; трое наиболее приближённых советников, занимающихся текущими делами королевства; питомица-богиня... проекцию которой ты сегодня уже видела, - задумавшись, старшая пони прикрыла глаза. - Вроде бы никого не забыла. Хочешь что-нибудь спросить?       В этот самый момент двери с грохотом распахнулись, а заглушающий звуки барьер погас, чтобы впустить буквально перевалившихся через порог пегаску и бэтпони. Взгляды обеих воительниц просканировали комнату, чтобы остановиться на аликорницах, стоящих на кровати обнявшись (при этом одна из принцесс по прежнему была одета только в нижнее бельё розового цвета).       - В чём причина вашего вторжения, офицеры? - равнодушным тоном спросила Луна, продолжая прижимать к себе племянницу.       - Император Марк прислал приглашение... а вы, ваши высочества, не отзывались... - отозвалась огненная пегаска. - Гхм. Мы передадим, что вы заняты...