Часть 1

***      Тонкие девичьи пальчики с трепетом сжимали маленькую каменную статуэтку женщины. Это был первый раз, когда Шерити пришлось взять что-то из вещей отца без спроса. Совсем юное и невинное дитя - она жила не зная страха и забот, была возлюбленной младшей дочерью царского зодчего, и не могла помышлять о том, что ей когда-нибудь придется пойти на воровство.        Все изменилось три дня назад, когда в дверях ее покоев появился он. Тот, кто вселял страх и ужас в каждого смертного, чьим именем бранились и проклинали, тот кто предал свою семью и погрузил мир в слезы скорби, совершив самый страшный грех - убийство Царя Богов. Раскалывая жизнь Шерити на «до» и «после», перед ней появился сам хозяин пустыни - бог Сет. В тот же миг девушка оцепенела от явления той божественной силы, что исходила от него, а ее сердце бешено заколотилось в страхе. Водоворот самых пугающих мыслей захватил ее разум, а глаза не могли поверить тому, что видели. Бог был высок, красив, его глаза сверкали отсветами масляных ламп, а в длинных черных волосах, казалось, полыхало пламя. Побег показался девушке сначала самой разумной мыслью. Но куда бежать? Да и удастся ли бежать от бога? Ноги сами приросли к полу, тело застыло, отказываясь повиноваться. Смириться. Все что осталось бедной Шерити - это принять судьбу, что бы она ей не уготовила в тот момент. Каково же было удивление девушки, когда Сет заговорил с ней спокойным, почти убаюкивающим голосом. Он не пытался пугать ее, не касался и даже не подходил ближе. Он сказал что пришел просить ее помощи, что ему нужен мощный артефакт, который хранится в тайнике ее отца. Бог не сказал, для чего, но девушка была достаточно умна, чтобы забеспокоиться. Не замыслил ли грешный бог совершить еще один непростительный грех? Не втягивает ли он ее в нечто страшное и запретное? Не очерняет и не совращает ли ее душу? Давление его божественной силы было настолько велико, что Шерити просто не могла противиться. Ее сердце чувствовало, что грешный бог действительно нуждается в ее помощи, но разум продолжал искать подвох. Почему она? Почему он не обратился к ее отцу? Зачем было приходить к ней и переворачивать ее жизнь с ног на голову? Ответ пришел сам собой. Шерити слишком юна, слаба и доверчива, на нее не нужно тратить много сил, которые бог, по всей видимости, старался скрыть. Ведь он веками бежит от кары за своё деяние. Не имея возможности сопротивляться богу, девушка выполнила его просьбу и выкрала артефакт из тайника отца. Но только ли в божественной силе было дело? За эти три дня, что были ей даны на добычу статуэтки, Шерити бесчисленное количество раз прокручивала в голове момент, когда Сет явил себя перед ней. Его образ постоянно мелькал мыслях, и казалось, стоит заглянуть в ее карие глаза и можно будет увидеть там его отражение. Сковывающий страх и необъяснимое волнение смешивались в душе девушки, стоило ей лишь подумать о том, что бог вот-вот явится вновь.       И в эту звездную ночь, сидя на своей постели, Шерити взволнованно ожидала визита Сета, нервно теребя в руках статуэтку. Погрузившись в свои мысли, она не заметила, как воздух в комнате стал тяжелее и горячее. Тихий вкрадчивый голос выдернул разум девушки из дум: - Ты исполнила мою просьбу, Шерити? Сердце забилось в груди, как плененная птица в клетке. Девушка подняла глаза, силясь увидеть того, кто скрывался во мраке ночи. И тогда Сет сделал шаг вперед, выйдя в тусклый свет ламп.  Шерити вскочила с постели, от волнения едва не выронив артефакт из рук, и смиренно склонила голову. - Не разбей, пожалуйста, он мне очень нужен. - все так же тихо сказал бог. Побледневшая девушка робко заговорила: - Я сделала как вы сказали. Я добыла его для вас.  Дрожащей рукой она протянула артефакт богу, по-прежнему не смея поднять головы. Из страха ли? Она и сама не понимала тех смешанных чувств, что вызывал в ней Сет. Его присутствие вгоняло ее в ужас и одновременно заставляло желать его внимания.  - Не бойся, смертная, посмотри на меня. Я пришел лишь за этой вещицей, и не причиню тебе вреда. - заверил Сет. Сделав глубокий вздох, Шерити подняла глаза. Сет смотрел на нее пронзительным взглядом сверкающих огнями серых миндалевидных глаз. Девушка пыталась заставить себя смотреть в его глаза, но не могла долго выдержать взгляда. Она поймала себя на мысли, что самым непристойным образом рассматривает его красивое лицо, пусть и отмеченное шрамом, его обнаженную загорелую грудь, сильные мускулистые руки. Шерити чувствовала, как горит ее лицо от стыда и волнения. Она по-прежнему держала руку со статуэткой вытянутой и не понимала, почему грешный бог медлит. А Сет с интересом разглядывал свою новую знакомую, отмечая каждую реакцию ее тела на свое присутствие. Худенькая, невысокая, хрупкая, она стояла перед ним, пряча лицо за ниспадающими черными локонами волос. Он видел, как она бледнела и тут же краснела, стоило ему заговорить с ней. На губах грешного бога появилась самодовольная улыбка и от сказал: - Я благодарен тебе. Не истязай себя муками совести, на тебе нет греха. Я заставил тебя совершить воровство против твоей воли, ты не могла мне сопротивляться. Сет забрал статуэтку из рук девушки, едва коснувшись ее холодных пальцев своими. Девушка вздрогнула, почувствовав жар прикосновения бога. Чуть осмелев, она выпалила: - Он поймет! Отец узнает что я сделала! Я разочаровала его! Как мне с этим жить? Сет нахмурился, вглядываясь в ее глаза, которые уже тронула влажная пелена: - Я позабочусь о том, чтобы твоего отца это не волновало. Глаза девушки округлились от испуга, почти теряя голос, она спросила: - Вы хотите ему навредить? Сет притворно расхохотался, щуря глаза: - Нет, смертная, я лишь немного отвлеку его мысли другими, более важными думами.  Салютуя девушке статуэткой, бог поспешил попрощаться: - Спасибо за вещицу. Мне пора.  Он развернулся, собираясь снова шагнуть в тень, но Шерити его остановила. Чувствуя нестерпимый зуд на языке, она решилась задать свой главный вопрос: - Прошу, скажите, вы придете ко мне еще? Сет обернулся, глядя на раскрасневшееся лицо Шерити, на тонкие плечи , едва прикрытые легкой накидкой, на юное тело, трепещущее под невесомым ночным платьем. Только сейчас он отметил, что девушка не просто ожидала его визита. Она готовилась к нему. Ее кожа блестела от ароматного масла, руки украшали золотые браслеты, никак не подходившие для отхода ко сну, а ее ночное платье было слишком тонким и не способным скрыть изящные изгибы ее тела. Улыбнувшись уголком губ, бог спросил: - Уже влюбилась? Шерити тихо и рвано выдохнула, сбрасывая с плеч накидку и делая маленький шаг навстречу грешному богу. В его глазах появился азартный блеск. Он уверенно шагнул к ней и поднял ладонь, чтобы коснуться ее лица, но девушка, неожиданно для самой себя испуганно отпрянула, задрожав как финиковый лист на ветру. Сет, замер, заметив тень ужаса на ее лице. Он с болью и нотами обреченности в голосе тихо произнес: - Ты боишься меня. На ресницах Шерити блеснули слезы. Она будто с сожалением подтвердила: - Вы пугаете меня. И вместе с тем, я необъяснимо для себя желаю видеть вас. И я не знаю, какому из этих чувств мне следует довериться. Сет горько усмехнулся: - Не думай больше об этом, Шерити. Отныне, наши встречи больше не всколыхнут твою память. Ты будешь жить дальше.         Шерити не успела ничего ответить, ее сознание погрузилось во тьму, стирая образ грешного бога и всего что было связано с ним в эти последние три дня.  Сам же Сет, покидая жилище девушки, думал о том, что когда-нибудь он снова станет достойным любви, а его имя перестанет вселять страх и ненависть. Когда-нибудь он вернет себе честь, величие и обожание, которых сам себя лишил. Сет верил, что неизбежно настанет тот час, когда он сбросит с себя бремя грешного бога. А пока, он шел навстречу пустыне, внимательно прислушиваясь к ночной тишине.       Даже богам не ведомы все нити и замыслы вселенной, а потому Сет еще не знал, насколько близок он уже был к своей мечте.