Глава 7. Буль-Булька царь, знакомьтесь.

Капают капли по глади морской…

А ну-ка ответьте, там есть кто живой?!

— О, болото! — смотрю по сторонам, как только мы доходим до трясины, на которую лично я ступать своими двумя, ну, как-то не очень-то и решаюсь. — Будем собирать клюкву? Или что мы здесь забыли? — оглядевшись по сторонам и заприметив красные ягодки, решила уточнить у Тео. — Раз принцы тебя не устраивают, попробуем на царей поохотиться, — ох как мне не нравится эта его коварная ухмылка! — Признавайся, что ты там уже замыслил?! — я косо на него посмотрела, подозрительно прищурив глаза. Охота на царей, да ещё на болоте!.. Мы что, специально будем их топить, чтобы после вытягивать из трясины для дальнейшего замужества? Это что-то вроде бременских музыкантов, где главный герой притворился разбойником, чтобы царь отдал за него замуж, как за своего спасителя, дочку-принцессу, только в нашем случае один топит царя, второй женит его на себе? Просто представляю уже себе эту картину. Едет какой-нибудь царь по лесу, мы ему мешок на голову, Тео его хвать и в болото, а после заявляюсь такая распрекрасная я и, протягивая несчастному палку, выдаю: «Свадьба или топь, выбирай!» И впрямь, заманчивая махинация! Надо будет как-нибудь подобное опробовать. Но на ком? Я задумчиво улыбнулась. — Пошли и увидишь, — он галантно пропускает меня вперёд, но я не решаюсь ступить на эту неплотную травянистую почву или как её ещё можно назвать. — Быть может ты хотел сказать: пошли и утонишь? Лично я предпочитаю пока ещё пожить немного… — с опаской поглядываю на своего компаньона, мало ли что у него на уме. А я ещё так молода, так прекрасна! Столько ещё в жизни не сделала, столько не повидала! — Ой, да брось! Мы к болотнику, — он колко посмотрел на меня, всё ещё ухмыляясь. — Это звучит ещё страшнее, — неужто и впрямь топиться надумал со мной? Эх, до чего только жизнь драконов не доводит, уже и сами в воду лезут, да ещё и меня за компанию прихватил. Я ему это ещё припомню! Если переживу, конечно, этот день. — В таком случае позволяю тебе взять меня за руку, чтоб спокойнее было, — протянул мне свою изящную, с длинными тонкими пальцами, ладонь в чёрной перчатке и сделал шаг на эту чувствительную тропу. — Звучит так, будто принцесса тут ты, а не я, — с прищуром взглянула на его руку, но всё равно протянула свою в ответ. — Даже я столь высокомерно не отвечаю, — это его позволение звучит так, будто он какой-то высший чин, по сравнению со мной-букашкой какой-то жалкой. — Ничего страшного, — пожав плечами. — Научишься ещё, — как ни в чём небывало, выдал тот. И мы пошли, куда-то по этой трясине. Я по-прежнему удивляюсь, как нам удалось дойти до какой-то небольшой виднеющейся лужицы и не потонуть по пути в этом зыбком месте. Это прям чудо! Сразу видно, кто здесь не впервой шатается. Остановившись у этой водицы, мы с драконом переглянулись, после чего я недоумённо изогнула бровь. — Мы же не будем нырять туда? — с опаской поинтересовалась я. — Будем?! — Вперёд, — он спокойно толкает меня в эту леденящую воду, а когда я хочу всплыть, Тео неожиданно ныряет подле меня и, схватив под руку, утаскивает на дно. Я в шоке, даже не успела толком дыхание задержать, а этот человек, если его таковым, разумеется, можно назвать, даже вдоха сделать не позволяет, слишком крепко держит меня, сжимая жадно мою ладонь и куда-то там ведёт. Воздух в лёгкий почти на нуле, я же даже глаза не смею открыть, дабы никакая зараза внутрь не попала, стараюсь отбиться от этого ненормального и спастись, но в итоге мы с ним останавливаемся, и он трясёт меня за плечи. — Ты глаза открывать будешь или как? — выдаёт он, а после до моих ушей доносится и незнакомый мне ранее голос. — Она что, дурочка? — это кто тут ещё оскорблять меня смеет! Резко распахиваю глаза и вижу пред собою на синем троне, где вместо подлокотников служат осьминожьи щупальца, зелёноволосого мужчину, чьи волосы нежно ложатся на плечи, да и глаза его тёмно-зелёные такие пронзительные и цепкие, что кажется, будто он насквозь твою душу видит. И лишь бы только душу, а не содержание кишечника… А то мне даже неловко немного становится при таком пристальном взгляде. — Буль-буль! — я пытаюсь возразить, на время позабыв, где пребываю, из-за чего выходит лишь что-то этакое. Жаль, что на подобное мне пришлось потратить последний кислород, который был у меня в запасе. Всё, теперь точно задохнусь! — Ой, забыл! — Дракоша мгновенно накидывает мне на шею какую-то цепочку, достав её из кармана своего камзола, после чего говорит. — Дыши! — я растерянно смотрю на него и вдруг осознаю, что реально могу дышать под водой. — Это как так? — пытаюсь рассмотреть украшение, которое мне нацепили на шею. На вид обычная побрякушка, сама цепочка из серебра, по всей видимости, а вот кулончик на ней я не знаю из чего, но выглядит он весьма мило, немного синенькое местами, миндалевидной формы. — Магия, — на ухо шёпотом выдыхает этот зачинщик. Я же смотрю с любопытством на мужчину напротив, на чьей голове красуется нечто наподобие короны, с изящными драгоценными камнями красного цвета. Мм, при виде подобного в мою голову мгновенно лезут разные мыслишки про ягодки. Просто эти красные бусины меж его зелёных волос выглядят так, будто клюква в кустах прячется. — Это на него что ли охота, — потирая кулачки, вопросительно перевела взгляд на своего напарника. — Как похищать будем? Мешка у меня нет, а в сумку не влезет. Только если связать… — Впервые вижу, чтоб кто-то спустился ко мне в жилище с желанием похитить, — мне довелось своими словами лишь рассмешить посильнее царя. Ну хоть взглядом меня теперь своим не прожигает от хохота. — Кажется, мы неправильно поняли друг друга, — о, и этот смеётся! Да что только с ними двумя не так? И почему именно сейчас, в присутствии данных господ, я и впрямь ощущаю себя той ещё дурёхой? Сначала тащат меня куда-то, толком ничего не объяснив, после топят, далее к царю приводят… Да что тут творится вообще?! — Мои травы! — тут же тревожно вздыхаю я. — Они же не… — Не переживай, высушим, — кивнул успокаивающе Дракоша. — Как зовут? — неожиданно, встав со своего места, поинтересовался Буль-булька, как мысленно я его назвала. — Вам полное или кратко? — решила уточнить, а по моему телу от его приближения резко пробежалась неведомая мне дрожь. Реально, этот царь способен внушить страх одним лишь только своим взглядом. — Даже не знаю, — улыбаясь, качнул неуверенно своей главою, скрестив при этом руки на своей совершенно ничем не прикрытой, в плане одежды, груди. — Алиса, — вместо меня ответил Тео. Я взглянула на него как на предателя, мол, зачем без моего разрешения называет моё имя всяким тут личностям. — А вы разве не русалка? — ожидая увидеть рыбий хвост, я сильно удивилась, узрев обычные довольно накаченные ноги сквозь красное одеяние, что-то наподобие длинной юбки, весьма изящного кроя, у этого царя. — Кто тебе такое сказал? — он изогнул бровь. — Это просто болотный царь, — опустив голову вниз и прижав ко лбу ладонь, будто хотел тем самым спрятаться, Дракоша стыдливо качнул головой, мол, я его позорю. — Он сказал, — я решила перевести мгновенно стрелки на своего путника, указав указательным пальцем в его сторону. — В смысле? — такой подставы от меня он явно не ожидал. — Я вообще молчал, — строит из себя невинного, хотя явно таковым не является. Чёртов дракон! — А мог бы предупредить! — возразила я. — И часто вы так? — усмехнулся царёк, когда мы полностью с драконом переключились друг на друга, продолжая скандалить. — Нет, обычно она просто ест или любуется мной втихаря, — палит контору, коварный зверь! С таким в разведку точно не сходишь. Предаст сразу и даже бесплатно! Совсем ни стыда, ни совести. Я качнула на это головой, в знак несогласия и сильно топнула ножкой, чуть не поскользнувшись и не свалившись назад, благо, успела ухватиться за рукав камзола Теодора. — Эй, не ври! — возмутилась я. — Я это делаю в открытую! — поправила. — И даже не стыдится это признавать, — вновь осуждающе качнул головой, на что царь лишь сильнее рассмеялся от нашей лёгкой перепалки. — Вы оба такие чудные, — выдал тот. — О, точно! — неожиданно вспомнила, что моё имя хоть и назвали ему, но вот сам царь так и не представился. — А вы безымянный или всё же имеете хоть какое-то имя? — Болотник, таково моё имя, — уже чуть успокоившись представился мужчинка. — Мм, — задумчиво протянула я. — А кратко будет Болт? Или Лоти? А может Боли или Олот? — интересно, как будет звучать сокращение от столь сказочного имечка? — Мне нравится Лоти и Олот, можешь звать меня так, коль захочешь, — усмехнулся Болотник. — Хотя обычно никто моё имя не сокращал ранее и подобного не предлагал. — У неё всегда возникают подобные необычные для нашего мира идеи, — оповестил Тео. — Лоти, может хотя бы ты объяснишь, что мы тут забыли? А то этот молчит как пармезан! Или партизан правильно? — я косо посмотрела на дракошу. — Уже перешли на ты? Так быстро… — ехидно выдал тот. — Что ж, Тео хотел предложить мне тебя удочерить, чтобы я в качестве своей дочери смог подсунуть тебя какому-нибудь царьку в качестве невестки для его сына, — вот это я понимаю план! А ещё говорят, что я странная… — Вы сейчас серьёзно?! — поражённо смотрю поочерёдно на этих двоих. — Вы совсем сдурели?! У меня так-то родители всё ещё живы и, благо, здоровы! Да и я не настолько отчаявшаяся, чтобы позволить себя так беспринципно сбагрить кому-нибудь! У меня, знаете ли, гордость есть! — возмутилась я. — Но согласись, идея ведь всё равно хорошая была, — решил высказаться Тео, но я злобно провела большим пальцем по своей шее, показывая тем самым, что если он продолжит, то я точно его прирежу. — Может тогда хотя бы на пиршество останешься? — неожиданно предложил мне Лоти. В подобном деле я, естественно, отказать не смогла, на что Тео лишь усмехнулся.