Амелия Браун

Шестнадцатый век... — Не лезь не в своё дело, дрянная девчонка! Мужчина грубо оттолкнул от себя девушку, бросив ту в грязь. Народ поднял шум и унизительный хохот, который раздражал уши даже непричастным к данному высмеиванию прохожим. Но, несмотря на многочисленные унижения и покалывание в боку, на который она и упала, девушка гордо поднялась с земли и отряхнула себя от грязи, не спуская глаз с мужчины, который посмел оскорбить её честное имя. Мужчины, кто владел кольцом с ярким цитрином по его центру. — Это ещё кто плохой! Сами обворовываете друг друга, да казну заодно, а меня потом в грязь топчите! — Она смерила всех и каждого укоризненным взглядом, не обделяя никого. — Да где это видано, чтобы нами потакала семнадцатилетняя девчушка, которая сама ничего в жизни не добилась! — Жить за чужой счёт и самоутверждаться этим — ещё не значит добиться высот! — Не унималась она. — Мне это порядком надоело. — Почти пробубнил обладатель дорогого перстня с золотым камнем. — К князю её! Пусть он решает её судьбу! *** — Казнить! Казнить! Казнить! Тройка мужчин крепкого телосложения вытолкала в центр рыжеволосую девушку и бросила в ноги своего мудрого и рассудительного правителя, вверяя судьбу сироты в его руки. Князь знал о всех деяниях пришедших, о которых говорила ни в чём не повинная душа, но не смел идти против воли народа, не горя желанием оказаться вровень с ней. — И как прикажете казнить её? — С неохотой поинтересовался он, глядя в зеркальные глаза-бериллы. — Сжечь ведьму! Сжечь! — Выкрикнул уверенный тон, который тут же узнала рыжеволосая; и его тут же подхватили другие: — Сжечь! Сжечь! Сжечь! Иван поднял руку вверх и народ поутих. Он тотчас обратился к девушке, глазами прося прощения. Он не хочет казнить это невинное дитя, но не может, и юная страдалица это понимает. Она приняла его просьбу о прощении. — Итак, вот мой вердикт. — Иван Грозный поднялся со своего трона и высокомерно посмотрел на девушку. — Изабелла Фёдорова, Вы приговариваетесь к смертной казни завтра на рассвете. Мужчины, облачённые в доспехи, схватили несчастную по обе стороны рук и потащили в темницу. И Изабелла не сопротивлялась. Она знала, что её ждёт такой исход. На утро руки девушки связали за её спиной, крепко прижав её к деревянному столбу. Вся площадь для прилюдной и самой унизительной казни была переполнена теми, кто так страстно желал смерти той, которая нещадно рушила их жизни, что они построили на беспросветной лжи и обмане. — Твои последние слова, Изабелла! — Кричали люди. Девушка осмотрела каждого своим дьявольским взглядом, будто отмечая что-то у себя в голове. — Я вернусь и отомщу вам и вашим гнусным потомкам! — Злостно крикнула она то, чего ждали от неё её соотечественники. Взгляд её переместился на самого громкого жителя, на пальце которого виднелся перстень с ярким цитрином в его сердцевине. На того, кто чаще всего издевался над ней и желал ей смерти. Лицо её разразила дьявольская ухмылка, после которой солому подожгли. — А твоего потомка ждёт та же участь, что и меня. После этих слов её окутало густое и яркое пламя костра, которое навсегда поглотило ещё совсем юную воительницу справедливости. Наши дни... Девушка с ярко выраженными рыжими волосами и ядовитыми зелёными глазами зашла в очередной универсам, чтобы присмотреть себе что-нибудь к ужину. Полки прямо-таки дрожали под напором обилия продуктов на них, но уже совсем скоро они полностью опустеют. Рыжеволосая взяла в руки пакет молока и пару батончиков к чаю и прошла на пустую кассу, за которой сидела женщина с не самым довольным выражением лица. — Здрасьте. — С детской улыбкой на лице произнесла девушка и выложила на ленту свои покупки. Женщина оглядела её странным взглядом и, устало закатив глаза, принялась пробивать продукты. Девушка положила рядом с парой бумажных денег скидочную карту, но продавец недовольно фыркнула и едва сдерживала себя на том, чтобы не откинуть её. — Карта не работает. — С явной брезгливостью в тоне выплюнула она и небрежно кинула сдачу. — Можно и по вежливее. — С ноткой обиды произнесла она и забрала скидочную карту с мелочью. — Тебе здесь не мамкино гнёздышко, чтобы с тобой обращались, как с принцессой. — Отозвалась женщина. Девушка хмыкнула. На лице её проскользнула дьявольская ухмылка и она гордо задрала свой носик. — Папуль, именно по этой причине у тебя не так много покупателей. — Позади девушки показалась фигура высокого мужчины, который выглядел намного младше, чем отцы двадцатилетних девушек. Он сверху вниз осмотрел продавца и щёлкнул пальцами, после чего её схватили под локти и насильно вывели из магазина. — Тебе стоит сортировать своих сотрудников. — Сказав это, она обратилась к вечно недовольной женщине. — Ты уволена. Женщину вытолкали на выход, кинув напоследок её немногочисленные вещи и кое-какие документы. — Поздравляю! И ты поймала, — протянул парень для интриги, — очередного мелкого мошенника. — Не очень многообещающе закончил он, но девушку это не волновало. Она сложила свои покупки в пакет и направилась к выходу. Юноша последовал за ней. Они дошли до красивенького автомобиля девушки, который блестел и сверкал в солнечном свете, отражая все искры и блики. Рыжеволосая кинула пакет с продуктами на заднее сиденье и открыла дверь переднего для своего приятеля и напарника. — Знаешь, — начал шатен, как только рыжеволосая села за руль, — а мне понравилось, как ты зовёшь меня папулей. — Она едва заметно закатила глаза и дала по газам. — Можешь только так меня и звать. — Перебьёшься. — С каменным лицом недовольно отозвалась она, не сводя глаз с дороги. Дальнейшая и довольно короткая дорога прошла в глухой тишине. Каждый думал о своём, хотя юноша очень хотел пообщаться с напарницей по-человечески, как с подругой, но она всегда была слишком серьёзной для своих двадцати лет. Одиночество, ирония и сарказм её друзья, а он всего лишь напарник, который выполняет второстепенную роль в её миссиях. И от этого на душе становилось гадко и обидно. А может он относится к ней не как к подруге и уж тем более коллеге, которая играет главную роль в их заданиях. Может, она ему нравится. Да кого он обманывает?! Она нравится ему! Он влюблён, как мальчишка! Эти её кошачьи глаза и сладкие речи, которыми она сводит его с ума! Её походка, жесты и взгляды. Она очаровывает его всем! Но... Есть одно препятствие. Она никогда не будет относиться к нему иначе. Напарник и не более. Она даже на это идти противилась. Парень помнит, какой скандал был прямо перед его поступлением в их агентство. Агентство «3Н» ещё с самого детства манило его. Он страстно желал поступить сюда на работу, а нашёл то, что не даёт ему покоя. Рыжеволосая девушка на вид лет восемнадцати гордо шла вперёд. Начальник вызвал к себе: сказал, что что-то срочное. — Неужели настолько срочное, что можно вот так просто отрывать меня от моей работы?! — Ворчала она себе под нос, но делать нечего. Слово босса— закон. Она отворила дверь, словно это она начальник, и прошла к столу, возле которого стояло удобное кресло для подчинённых. — Ну и? — Не очень заинтересовано спросила она, рассматривая свои накрашенные ноготочки. Довольная работой любимого мастера, она слегка улыбалась, сохраняя при этом серьёзность своего вида. — У нас появился новенький. И теперь он твой напарник. Рыжеволосую словно молнией ударило. Она чуть с кресла не свалилась. Он что?! — Но я работаю одна! — Встав с места и ударив кулаком по столу, возразила она. — Это не обсуждается. — Тем же полным спокойствия тоном продолжил начальник и кивнул в сторону. Рыжеволосая присела и, успокоив свои разбушевавшиеся мысли, посмотрела за правое плечо босса. Из него вышел паренёк, на вид чуть старше самой рыжеволосой. На год-два или около того. У него были тёмные каштановые, почти чёрные волосы, которые струями спускались с его макушки и едва касались плеч. Карие глаза, которые на свету переливались янтарём, никак не впечатлили девушку. — Это Филипп Моррис. Названный Филиппом протянул девушке руку и та была вынуждена пожать её. — Безумно рад знакомству. — Поистине восхищённо произнёс парень, чуть сильнее сжимая руку своей новой напарницы. — А я то как рада. — Брезгливо выплюнула она, но под строгим взглядом начальника выдавила из себя некое подобие улыбки. — Введи его в курс дела и можешь возвращаться к своим делам. Свободны. Девушка забрала свою руку из рукопожатия и пошла вперёд, а Филипп следом за ней. — Запомни, — строго начала она, — отныне ты Фил, Филыч, но никак не Филипп. — Она резко развернулась к нему передом и, выпустив маленькое и острое лезвие из своего кольца, прижала костяшки руки к его подбородку и угрожающе сверкнула лаймовым огнём своих глаз. — Усёк?! — Так точно! — Не расслабляясь, чётко проговорил он. — Отлично. — Скорее пробубнила она и спрятала своё тайное оружие. — И ещё. — Она заправила свои волосы за ухо. — Не лезь в пекло, если я того не прошу! Тебе всё ясно, солдат?! — Т-так точно, товарищ командир! — Умница. — Слащаво проговорила она. — Вот мой номер, — она протянула ему свою визитку, — но это в случае, если я тебе позвоню и ты должен будешь приехать! В любое время суток! Быстрее гепарда! Всё понял?! Филипп быстро закивал головой, несколько растерянный. Но что если это всего лишь симпатия? Она же нравится многим сотрудникам, если не всем! Она даже не посмотрит в его сторону... — Приехали. — Юноша вздрогнул. Со своими достаточно пессимистичными мыслями и первым воспоминанием, связанным с напарницей, он и не заметил, как они добрались до здания агентства. Девушка вышла из авто и, дождавшись, когда её приятель сделает то же, заблокировала двери. Напарники направились в огромное здание, которое вынуждало восхищаться его красотой и величием. Стеклянные стены с тёмным покрытием, чтобы снаружи не было видно внутреннего убранства здания, делали его современным и многообещающим. — Хэй, Амелия! — Названная Амелией выдохнула и, приветливо улыбнувшись, обернулась на обращение. — Поймала очередного преступника?! — Да-да, разумеется! — По-доброму отозвалась она, натягивая свою фальшивую улыбку до ушей. — Поздравляю с очередной выполненной миссией! — Ты невероятно крута! — Спасибо вам, ребята! — Уже идя спиной вперёд, прокричала она и, обернувшись передом ко входу в кабинет начальника, улыбка исчезла с её лица. — Может хватит врать? — Сложив руки в карманы своей кожанки, поинтересовался юноша, глядя на девушку под углом сорока градусов, макушкой вниз. — Ты же никого не ловила. — Да ладно тебе, Фил. — Ухмыльнулась она. — Пусть их сердца горят надеждой и верой. — Её довольное выражение лица заставляло засомневаться в её подлинности. — К тому же у меня есть мишень. А та тётка была моим развлечением. Отдыхом на Гавайях. — Ну и отдых. — Пробубнил Филипп. Они остановились перед заветной дверью и посмотрели друг на друга. Пусть разница в возрасте была небольшой, Амелия смотрела на своего напарника свысока, хотя он и был выше неё. — Зачем мы вообще вернулись в столь поздний час? — Босс просил меня прийти. А перед этим я решила забежать в магазин и заодно тебя захватить. Давно та женщина мне глаза мозолила. — Она улыбнулась, чтобы смягчить обстановку. — Спасибо, что пришёл на выручку. — Она кулаком пихнула его в плечо и ободряюще подмигнула. — Ну это же моя работа. — Несколько влюблённо проговорил он, ведь её жест растопил его сердце и он уже был готов счесть это за знак, посланный ему судьбой, но её лицо тут же приобрело обыкновенную серьёзность. — Ну всё. Дальше я сама. Она зашла в кабинет и всё. Пустота и холод поразили сердце юного агента, который оказался слишком ранимым, чем он этого ожидал. Делать нечего. Филипп с опущенной головой отправился в свою квартиру, чтобы утопиться в пяти литрах чая, смотря при этом какой-нибудь очередной смазливый сериал про любовь на «Домашнем». А Амелия тем временем уже готова была вести диалог со своим начальником. — Амелия, ты можешь серьёзнее отнестись к своей работе? — Разрезал тишину холодный, словно сталь, острый, словно катана, и требовательный голос. — Ну что за глупые вопросы? — Рыжеволосая поправила криво стоящую статуэтку. — Я сама серьёзность! — Прошло уже пять дней, а ты так и не сдвинулась ни на шаг к поимке Эдгара! — Он не давал о себе знать, — разглядывая следующую дорогостоящую фигурку из керамики, начала Амелия, — факты стали пустыми словами, а ещё я заслужила отдых. — Никакого тебе отдыха, пока не поймаешь его! Ты всё поняла?! Послышался гулкий треск, а после и тяжёлое учащённое дыхание подчинённой. — Еxcuse-moi, Mary. — С виноватой улыбкой пролепетала она и подобрала с пола осколки. Женщина, чьи волосы были оттенка платины и подстрижены под боб-каре, устало закатила глаза и прикрыла их своей твёрдой ладонью. — Полная безвкусица. — Хмыкнула Амелия и спокойно выбросила осколки в мусорное ведро. — Даю тебе сроку неделю. В противном случае я буду вынуждена уволить тебя. — Мэри поровнялась со своим агентом и строго заглянула в её глаза. — Не разачаруй меня, Эми. — Ни за что в жизни, Мэри. — Девушка самоуверенно улыбнулась и, круто развернувшись, направилась на выход, как вдруг её остановили. — И ещё. — Амелия остановилась и повернулась передом. — У меня будет к тебе небольшая просьба. — Я внимательно тебя слушаю. — У нас новенький появился. — В ту же секунду из мрака показалась фигура рослого паренька, на вид лет двадцати двух или около того. Его чёрные, словно сумрак ночи, волосы привлекли внимание девушки и создавали о нём самое что ни на есть лучшее впечатление. Одно в нём было неладно: его лицо совершенно точно кого-то напоминало Амелии. Но кого же? Амелия подошла ближе к пареньку, мельком разглядывая того. Высокий рост, брюнет, стальные глаза и бледная кожа. Симпатяга, что ещё можно сказать? — Его зовут Кристиан Грэй. — Амелия протянула руку новичку и тот с большой охотой пожал её. — Введи его в курс дела и покажи наше агентство. Ты же никуда не торопишься? — Никак нет. — Не отрывая взгляда от лица Кристиана, машинально отозвалась она. — Тогда начинай. Амелия кивнула за свою спину, и Кристиан последовал вслед за ней. Девушка быстрым шагом провела его по всем пяти этажам здания, постоянно петляя, закончив экскурсию у нового рабочего места новенького. — Значит так, Крис, — оказавшись за пределами пустого кабинета, где отныне будет работать Кристиан, начала Эми, — отныне ты мой напарник. — Но ведь босс... — Робко начал новичок, но его тут же перебили. — Уверена, что Мэри против не будет. — Амелия развернулась передом к новоиспечённому напарнику. — Вот мой номер. Будь готов к звонку, который может поступить даже ночью. Теперь это твоя обязанность. — Буду знать. — Тогда до встречи, напарник. Браун кулаком ударила по плечу парня и направилась к выходу. Этот новенький смог привлечь её внимание. Амелия запрыгнула в своё авто и набрала родной номер. — Привет, не отвлекаю? — Привет, подруга. Да я бы не сказала. Что-то срочное? — Я заеду за тобой. — Поняла. В её голосе слышалась улыбка, что заставило улыбнуться и Амелию. Её подруга слишком хорошо знает её, оттого Эми и хватает всего двух слов, чтобы её собеседница всё всё поняла. Амелия повесила трубку и стала следить за дорогой. Мигающие фары, сигналки и мерцание окон многоэтажных домов — самый обыкновенный вид её любимого городка, в который она перебралась из-за работы. Амелия жалеет, что не родилась здесь, ведь именно в Екатеринбурге она чувствует себя по-настоящему собой. Амелия в очередной раз сворачивает и едва не врезается в человека, который выскочил из-за тёмного угла. — Совсем дурная?! — Крикнула Эми в открытое окно. — В машину. Быстро. Девушка, чьи длинные волосы были тёмного, почти чёрного, оттенка, запрыгнула на переднее сиденье, попутно забрасывая магнитовский пакет на заднее, и автомобиль тронулся. — Совсем спятила?! Кто под колёса лезет?! — Я пошла к тебе навстречу, а тут ты со своим «Совсем дурная». — Последнюю пару слов девушка произнесла с забавным подражанием, на что Браун с улыбкой закатила глаза. Амелия ничего не ответила. Она лишь надавила на педаль газа и они помчались на другой конец города, где Эми снимала себе двушку. Деньги на собственную квартиру были, но времени выбрать её совсем не было. Оттого она и тянула резину, хотя многие знакомые её уговаривали перестать это делать. При этом зная, что она та ещё упрямица. Дорогу сопровождала девичья болтовня о последних новостях, сплетнях и достижениях. Амелия рассказывала о небольших проблемах на работе, но истинную причину вызова подруги держала в секрете. Она решила, что самое интересное оставит на десерт, который они отведают в квартире или на крыше, закусывая всё это тем, что прихватила с собой шатенка и что могло заваляться в холодильнике Амелии. Чёрный, словно оникс, автомобиль подъехал к десятиэтажному дому, в окнах которого мерцал мрак, за исключением двух окошек, принадлежавших квартире, где проживали заядлые алкоголики. Но подруги давно смирились с таким соседством, практически не замечая их. Они забрали покупки Амелии и её подруги и двинулись в подъезд, где планировали на лифте комфортабельно добраться до десятого этажа, чтобы с удовольствием провести очередную ночь на крыше дома, наблюдая за сумраком и, возможно, за расцветающим рассветом. — Ну-с, рассказывай, — наливая энергетик в красивый бокал под вино, начала шатенка, — что у тебя стряслось, что ты выехала за мной в столь позднее время? Амелия усмехнулась, делая первый освежающий глоток газированного напитка. — Ничего от тебя не скрыть, Алиса. — Недаром я твоя лучшая и, на минуточку, единственная подруга. — Гордо и победоносно произнесла она, присаживаясь рядом с Браун. — Лучшая и единственная подруга на минуточку? — Выгнув одну бровь вверх и смотря на подругу, переспросила Амелия. — Звучит не очень привлекательно. — Ты поняла меня. — Кулаком ударив по плечу подруги, немного писклявым голосом прикрикнула Алиса и открыла свою банку энергетика, но начала пить его прямо из жестянки. Амелия на это брезгливо фыркнула, но не отодвинулась. Она, в отличии от своей подруги, предпочитает перекладывать продукты и переливать напитки в специальную посуду, когда как Алиса привыкла пить из горла и есть из сковороды. Девушки одновременно выдохнули весь негатив, наполняя своё тело успокоением и на миг замолчали. — И всё-таки, — напомнила шатенка. — Свершилось. — Допив свой напиток, Амелия упала спиной на поверхность крыши и начала извиваться от удовольствия, после чего перевернулась на бок, передом к своей подруге, которая сделала то же. — Да ну?! — Удивилась та, на что Эми кивнула. — Ты серьёзно?! — Больше, чем ты думаешь. — Нараспев проговорила она, прикрывая свои глаза. — И кто же этот счастливчик? — Уже планируя свадьбу подруги и все её тонкости, поинтересовалась Алиса. — Кристиан Грэй. Бледнокожий брюнет со стальными глазами. — Мечтательно проговорила она последнее предложение, после чего Алиса быстро и радостно захлопала в ладоши. — Прям твой типаж, Эми. — Чертя кончиком пальца линию на середине груди подруги, пропела Алиса. — Так, ты мне тут не начинай. — Резко вскочила Браун. Алиса ехидно хихикнула, зная, что этим она пуще прежнего раздражает свою подругу. — И что же ты собралась предпринимать? — Да ничего. — Хмыкнула Амелия. — Или я похожа на дуру, которая будет вешаться на шею первому встречному? — Но ты же сделала первый шаг? — Амелия начала отводить взгляд, но уже совсем скоро сдалась. — Я сделала его своим напарником. — Поднимая ладони вверх, призналась она, стоя над лежащей подругой. — Что ты сделала?! — Тут вскочила уже и Алиса. — Амелия Браун, ты ли это?! — Она схватила её бледное лицо в свои ладони и начала вертеть его туда и обратно. — Да я, я. — Отшатнулась Браун. — Я думала, что ты работаешь одна. — Как ты и сказала, я сделала первый шаг. — Пожала плечами рыжеволосая. — Там, глядишь, мы сблизимся и-и-и... — Свадьба! — Громко крикнула Алиса, подбегая к краю крыши. — Я скоро стану крёстной! — Громко крикнула она на весь спящий район, чуть не падая за перила. Амелия закатила глаза и пошла оттаскивать подругу, пока та не свалилась на проезжую часть. — Не кричи ты так. — Шикнула она. — Разбудишь. — Будто бы тебе есть до этого дело. — С неким вызовом отозвалась она, но всё же вернулась на место и открыла ещё пару банок с энергетиком. Амелия помассировала виски, чтобы хоть как-то успокоить свои нервы. Алиса постучала ладонью по соседнему местечку, куда через минуту приземлилась Браун. — За тебя! — Поднимая бокал, наполненный шипучей жидкостью, воскликнула Амелия. — За любовь! — Добавила другая и жестяная банка и бокал звонко ударились друг о друга. *** — Слушай, — вертя в руке ножку пустого бокала у себя над головой, сонно начала Алиса, — ты сказала, что сделала Кристиана своим напарником. А Мэри то что скажет? Она повернулась передом к недавно проснувшейся подруге, которая лениво протирала свои глаза. — Думаю, она простит мне эту ма-а-аленькую шалость по старой дружбе. — Амелия присела и начала разминать мышцы тела. — К тому же за ней должок. — Алиса бросила полный непонимания взгляд на подругу, не понимая, о чём та говорит. Эми пригладила запутанные волосы и встала с постели. — Помнишь, я её отца, который на тот момент был моим начальником, спасла от... — Девушка задумалась. Вот те раз, память начала подводить. — От Дерека, вроде. Или нет. От Себастьяна. — Алиса откровенно пожала плечами на вопрос подруги, после чего та небрежно отмахнулась. — Неважно. Главное, что я его спасла и мне можно. — А ты не считаешь это непозволительной наглостью? — Прищуривая правый глаз и наклоняя голову вправо, спросила Алиса. — Что-то я не припомню у тебя таких полномочий. Не думаешь, что небо тебя покарает за неподчинение? Браун лишь самоуверенно усмехнулась, после чего заперлась в ванной комнате. Пока подруга приводит себя в должный вид, Алиса решила прибраться в спальне и собрать мусор, который они с Эми не удосужились убрать вчера. Его не так уж и много, как это казалось несколько часов назад. Девушки закончили одновременно. Пока Алиса сушила волосы подруги, Амелия наносила на своё лицо базовую косметику, без которой она уже жить не может. Девушки частенько оставались ночевать друг у друга, в особенности у Амелии, и уже привыкли спать в одной постели и помогать друг другу по утрам. Учитывая, что Браун пора на работу, а у Алисы небольшой отпуск, который она посвятила саморазвитию и приятному времяпровождению со своей подругой или женихом. — Кстати, — сев в машину, внезапно начала Эми, — а как там Влад? — Очень хорошо. Ему работу хорошую предложили, к тому же в этом городе. Ещё и я недалеко от неё живу. Вот и думали ко мне переместиться. — Я безумно рада за вас. — Искренне улыбаясь, отозвалась Эми. — Его фамилию возьмёшь? — Скорее всего. Или красивее звучит «Алиса Орешкина»? — Ну тут уже дело семейное, но мне и так, и эдак нравится. — Браун завела свой автомобиль и тот угрожающе зарычал, после чего тронулся с места. Девушки и сами не замечали, как начинали разговаривать о том, о сём. Изредка проскальзывала тема свадьбы, детали которой девушки единогласно решили обсудить за неделю до празднества, или работы. Так, что никто из них и не заметил, как машина припарковалась напротив подъезда, где живёт Алиса. — Ну всё, пока-пока! — Весело замахала рукой шатенка. — Поймай там всех негодяев! — И тебе удачи. — Послав той воздушный поцелуй, хихикнула Амелия. — Ты соблазнить меня решила? — Едва сдерживая смех, спросила Алиса. — Смотри, а то ведь я изменю Владу с тобой. — Зато не с каким-нибудь аморальным уродом, а с близким человеком. — Пожала плечами Эми. — Скажешь тоже. — Махнула рукой Орешкина. — Ну, я побежала. Девушки обнялись и Алиса покинула пределы автомобиля, не переставая махать рукой. Амелия провожала её взглядом, пока фигура её подруги не скрылась во мраке подъезда. После этого она надавила на родную, чутка стёртую, педаль газа и помчалась в агенство, захватить с собой новенького. Брюнет встал на входе в здание агенства, немного колеблясь. Он с восторгом разглядывал внешний вид огромной постройки, до сих пор не веря тому, что его приняли. — Хэй, Крис! — Послышалось за спиной парня и он обернулся. Блестящее окно чёрного автомобиля марки Changan медленно открылось, откуда открывался вид на рыжую макушку. Девушка припустила солнцезащитные очки на кончик носа и кивнула в свою машину, после чего Грэй незамедлительно последовал её приказу. Дверь захлопнулась и двигатель автомобиля громко заревел, после чего он тронулся с места, обгоняя попутки. — Значит так, — не сводя глаз с шоссе, начала Амелия, — мы сейчас едем в кафе, где когда-то был замечен преступник. Заберём пару сотрудников и подробно их допросим. А дальше как пойдёт. Всё ясно? — Всё. — Отлично. — Улыбнувшись уголком губ, почти прошептала Эми и машина на мгновение погрузилась в тишину. — Слушай, давай скрасим дорогу дружеской беседой? Было бы неплохо узнать друг друга получше, не находишь? — Да, — согласился Крис, — думаю, это неплохая идея. — Тогда начинай. — Я немного знаю о своей семье или предках... — Ты сирота? — Вдруг отвлеклась от дороги рыжеволосая, повернув голову вправо. — Нет, совсем нет. Я просто редко виделся с родителями. Они постоянно были заняты работой, а мне наказали заниматься учёбой. Вот и не было времени и возможности хоть что-то узнать. — Грэй задумчиво выдохнул, а его глаза приобрели несколько печальный оттенок, из-за чего в зеленоглазой проснулось давно угасшее сострадание. — А у Вас... — Приехали. — Прервала его Эми, чуть сильнее сжимая руль. — И пожалуйста, — Кристиан сел обратно на сиденье, смотря на профиль напарницы, — давай на «ты». Я ещё не такая старая, чтобы ко мне обращались, как к пожилому, многое повидавшему, человеку. Кристиан коротко кивнул и девушка заглушила двигатель своего стального четырёхколёсного коня. Молодые люди уверенной походкой зашли внутрь небольшого кафе. Simple Coffee гласила вывеска. — Привет, Карла! — Подойдя к стойке, прикрикнула Амелия. — Амелия! — Радостно воскликнула брюнетка и подошла к давней знакомой. — Сколько лет, сколько зим! Ты где пропадала? — Работа, сама понимаешь. — Карла понимающе вздохнула. — Слушай, нам на допрос надо несколько твоих сотрудников. Одолжи на несколько минут. Обещаю, что верну их в целости и сохранности. — Амелия подмигнула приятельнице. — Бери, конечно. Только по одному, у нас сегодня полный зал. Эми кивнула и подозвала к себе Кристиана. — Сейчас берём одного человека и в машину. Там спрашиваем его, записываем разговор и отправляем за следующим. Всё понятно? Крис кивнул головой и к ним вышел первый сотрудник. — Здравствуйте, я Амелия Браун из агенства «3Н». — Амелия показала своё удостоверение и через пару секунд вновь спрятала его в маленький кармашек своей ветровки. — Мы с моим напарником, — большим пальцем она указала на рядом стоящего парня, — хотели бы задать Вам несколько вопросов. Это не займёт много времени. Пройдёмте в мою машину. Крис и Амелия встали по обе стороны официанта и вывели его на выход. Троица села в машину и Кристиан включил диктофон. — Итак, представьтесь, пожалуйста. — Меня зовут Андрющенко Дмитрий Александрович. Я работаю официантом в Simple Coffee на протяжении двух лет. — Спасибо, Дмитрий. — Эми открыла блокнот и вытащила оттуда фотографию. — Вы, случайно, не видели этого человека? — Официант прищурился. На фотографии был изображён мужчина крепкого телосложения со смуглой кожей. У него были тёмные глаза, которые отбрасывали фиолетовый оттенок, и волосы цвета пшеницы. Дмитрий кивнул. — А где и когда в последний раз? — Он был одним из постоянных наших гостей, но около недели назад он внезапно пропал. Больше я его не видел. «Неделю назад, значит, — подумала Браун, — прямо когда он и оставил первую зацепку». — А раньше Вы его видели? Может, жили в одном доме. Дмитрий задумался, но через пару секунд отрицательно покачал головой. — Нет, я видел его исключительно в нашем заведении. — А в какой одежде он был? — В основном это было пальто нежного кофейного цвета, чёрная шляпа, чёрные перчатки и солнцезащитные очки. И это всё он никогда не снимал. И приходил всегда в этом образе. — Может, Вы знаете что-то ещё, что касается этого человека? Приметы, семью? — Нет. Он всегда был вежлив со мной, но немногословен. — Спасибо Вам. — Рыжеволосая вытащила одну из своих визиток из бардачка и протянула её официанту. — Это мой номер. Позвоните мне или напишите, если будет известно ещё что-нибудь. Спасибо, что уделили нам время. — Амелия кивнула Грэю и тот отключил диктофон. — Позовите, пожалуйста, следующего сотрудника. Официант кивнул и вышел из автомобиля. — Пока ничего нового. — Обречённо огласила Амелия свои мысли, откидываясь спиной на спинку сиденья. Вскоре подошёл второй официант и девушка повторила прошлый процесс. Это утомляет. К тому же сотрудников было очень много и задавать им одни и те же вопросы, учитывая, что и ответы у них идентичные, молниеносно надоедает. Так день начал клониться к вечеру. — Последний остался. — Устало проговорила Эми, подтягиваясь, хотя это никак не помогло её затёкшим конечностям. — Амелия, посмотрите! Девушка встрепенулись и увидела, как из кафе выбегает человек, постоянно оглядываясь. — Далеко не убежит. — С усмешкой и озорством произнесла Амелия и надавила на педаль газа, после чего помчалась за убегающим. Увидев на горизонте чёрный автомобиль, мужчина ускорился и свернул за угол, где машина не проедет. Тогда девушка в мгновение ока выпрыгнула наружу и на бегу закрыла двери транспорта. Она знала, что дальше будет тупик, где нет ровным счётом ничего, но такой расклад ей симпатизировал куда больше, чем просиживать штаны и задавать одни и те же вопросы. Вот и стена. Но была одна загвоздка. — Чёрт! — Ударив кулаком каменную стену дома, крикнула Амелия. — Удрал! Напарники молча вернулись к автомобилю и поехали до кафе. — Карла! — Едва открылась дверь заведения, крикнула Эми. — Дай мне фотографии всех своих сотрудников! — Потребовала она, ударяя ладонью по стойке. Эми перебирала множество фотографий, но на душе становилось лишь хуже. — Да почему?! — Раздражённо крикнула она и небрежно бросила фотографии на столик. — Значит, мы всех допросили?! Зеленоглазая устало потёрла переносицу и чуть отвернулась от окна, в котором заливался ярким багрянцем закат. — Тогда кто... — Устало простонала она. — Кто выбежал из кафе? А главное, зачем? — Может, чтобы отвлечь нас? — Может. — Так же устало протянула она. — Но зачем? Значит, здесь был либо Эдгар, либо тот, кто может дать нам недостающих показаний. — Эми начала пальцами перебирать картонки. — Но мы его упустили! Амелия злобно проревела что-то нечленораздельное, упав лицом на стол. — Может, перекусите? Всё равно ничего толком не делаете. — Послышался над рыжей головой ласковый голосок Карлы. — Энергетик. — Она подняла сонное лицо на своего напарника. — А ты что будешь? — Кофе. Классический. Карла кивнула головой и ушла за стойку. Закончив с перекусом, Эми и Крис сели в машину и отправились в сторону агенства. — Ты где живёшь? — Да меня можно у агенства... — Я довезу. — Строго настояла на своём Амелия, и Крис назвал свой адрес. Чёрная машина остановилась напротив здания агентства и Амелия отстегнула свой ремень. — Я схожу в свой кабинет, а ты меня здесь подожди. Я быстро. Рыжеволосая захлопнула дверь и, громко цокая каблуками, побежала вверх по лестнице и уже совсем скоро скрылась за дверью. Когда рыжеволосая пропала с линии горизонта, Кристиан набрал знакомый номер. — Алло. Да, я скоро буду. Конечно. Да, она скоро придёт. Пока нет. Ну всё, она идёт. Пока. — Не скучал тут без меня? — Захлопывая дверь, задорно спросила Амелия. — Да всё отлично. — Как ни в чём не бывало ответил Кристиан. — Отлично. Завтра в агенство можешь не ходить, смысла в этом нет. Я забрала документы и поработаю дома. Ты можешь сделать так же, либо жди моего звонка. Но Мэ... Босс сказала, что нет особой необходимости завтра являться. — Амелия невольно загляделась на доброжелательную улыбку своего напарника, но через пару мгновений вздрогнула. Она резко отвернулась и помчалась по дороге. Всю оставшуюся дорогу они ехали молча. Кристиан, на удивление, стал более открытым и иногда даже смотрел на Амелию, хотя раньше боялся смотреть на неё, когда та с ним разговаривала. Что с ним случилось? Непонятно. — Это твой дом? — Переспросила она и боковым зрением заметила, как юноша кивнул. Она остановилась и высадила пассажира, а сама поехала в противоположную сторону от дома. Девушка недолго петляла средь серых улиц. Пару кругов и она решила вернуться домой. — Дура, дура, дура Амелия. — Ударяясь лбом о руль, повторяла она. — Я правда что-ли... Влюбилась... — Она резко откинула голову назад и ударилась затылком обо что-то. Дома она еле доковыляла до постели. Несмотря на то, что она почти не двигалась сегодня, у неё был невероятный упадок сил. Этот день вымотал её и, казалось, даже температура подскочила. — Завтра ещё подумаю над этим, а после... — Она прикрыла глаза, что-то невнятно пробормотав, и уснула. *** Солнечные лучи яро сочились сквозь стекло, так что девушка была вынуждена подняться с постели. Циферблат электронных часов показывал десять часов утра, что немало напугало Амелию. Браун с невероятной скоростью помчалась в душ, чтобы как можно раньше сесть за работу, ведь не была уверена, что это займёт сутки. Нет, на это потребуется куда больше времени. Яичница на скорую руку уже издавала характерный треск под стеклянной крышкой, а Эми продолжала свои утренние процедуры. — Значит так, — она сделала первый глоток воды и начала пальцем водить по строчкам в личном деле преступника, которого доверили ей неделю назад, попутно съедая свой завтрак. Прочитав всё уже четвёртый раз, Амелия решилась досконально прослушать запись на диктофоне и сопоставить некоторые улики. Несмотря на то, что данные сотрудниками кафе показания оказались одинаковыми, кое-где всё же имелись свои различия. Двое из пяти официантов видели обувь преследуемого, но давали ей разный размер, кто-то замечал мелкие детали, виднеющиеся из-под воротника пальто и так далее. — Если один сказал, что обувь размера сорок пятого, а другой сорокового, это значит, что он одевал разную обувь. — Она прищурилась. — Но зачем? Разве это как-то влияет на расследование? А вчера. Вчера кто-то выбежал из кафе и скрылся. При этом я точно помню, что сотрудников кафе было двадцать два, плюсом идут два директора, два администратора и бухгалтер. Но фотографий всего лишь двадцать шесть... — Амелия ещё раз взглянула на папку с копиями фотографий и тогда громко вдохнула кислорода, ударив кулаком по столу. — Точно! Он же мог забрать фотографию, зная, что я потребую их! Только вот... Кто этот незнакомец? Амелия снова сделала глоток воды, чтобы смочить пересохшее горло и отошла в другую комнату, которая предназначалась для работы. Там была доска и рабочий стол, забитый различным барахлом. Там она и провела остаток дня, полностью позабыв обо всём. — Итак, что мы имеем, — начала она свой доклад невидимой аудитории, когда за окном уже начало темнеть, — преступник носил чёрные солнцезащитные очки и чёрную шляпу. А так же никогда не снимал с себя пальто кофейного цвета, а на шее у него был однотонный тёмно синий, почти чёрный, шарф. Размер обуви колеблется от сорокового до сорок пятого размера. — Она остановила свою ходьбу, грызя кончик ручки. — На смуглом лице проглядывала щетина, а один раз он пришёл с небольшими усами. — Браун сделала ещё пару шагов и вновь остановилась. — Уходил он всегда пешком, либо его автомобиль был припаркован далеко от кафе, хотя на его имя не записано ни одного автомобиля. Даже квартиры, где он мог бы прятаться. Друзей нет, знакомых тоже, а родители погибли в авиакатастрофе. Кроме них других родственников нет. Эми взглянула в окно. Закат медленно опускался за линию горизонта, что говорило об окончании очередного дня, который не дал своих плодов. Девушка устало упала в мягкое и старенькое кресло, потирая пальцами переносицу. — Мне единственной доверили мои воспоминания из первой жизни. Но они лишь пожирают мою душу. — Она прикрыла уставшие глаза. — Как вспомню о том ополчении, так сразу холодок по спине пробегает. Жуть. — Рыжеволосая помассировала виски. — Я должна оправдать свой обет. Но потом. Сейчас я неимоверно устала. — Девушка одним глазом посмотрела на проделанную работу: полностью исписанная доска с парой фотографий, прикреплённых к ней на кнопки, и разбросанные на письменном столе документы, вперемешку с фотографиями, и диктофон. Всё это лишь давило на неё. Амелия силой поднялась и направилась к холодильнику, где должен был заваляться кусочек пирога. Она не ела с самого утра, так что сейчас следует быстро перекусить и лечь спать. — Надо будет позвонить Крису, может у него получилось копнуть чуть глубже. — Сонно проговорила зеленоглазая и закрыла свои усталые глаза. *** Прошло уже три дня. За эти минувшие дни Амелия ни на шаг не приблизилась к поимке Эдгара. Зато поняла одно точно: она бесповоротно влюбилась в Кристиана. Но она понимает, что нельзя с ним флиртовать первой, ещё и так рано. В противном случае он сочтёт её очередной навязчивой дурой, готовой броситься в постель первому встречному. А она не хочет заработать подобное мнение в свой адрес. — Привет. — Дружелюбно произнёс Крис, присаживаясь на переднее сиденье автомобиля своей напарницы. Та лишь ему улыбнулась и автомобиль поехал в новом направлении, куда она обычно старалась не ездить. Дорога выдалась в тишине. Девушка упорно пыталась сосредоточиться на преступнике, найти в своей тупоголовой черепушке хоть что-то, что может помочь ей сейчас. Даже ситуации из жизни подруги, когда та встретила своего нынешнего жениха, чтобы не ударить в грязь лицом перед Грэем. А едут они в бар Pashkin Bar. Кристиан сказал, что там неоднократно замечали необходимого человека. К тому же там иногда был замечен его телефон. Но не всю дорогу Амелия сохраняла спокойствие. В глаза начал бить яркий свет. Раздражённая его назойливостью, Браун наклонила серый козырёк, в надежде избавиться от палящих лучей, чтобы ненароком не врезаться в какую-нибудь встречную машину. Но свет продолжал слепить её изумрудные глаза и тогда она резко повернулась. — Чт... Она тут же замолкла. Взор её вновь обратился на дорогу, но боковым зрением она пристально наблюдала за пальцем своего напарника. Перстень с цитрином. Со сверкающим, мать вашу, цитрином. Взор затуманился, из-за чего транспорт вышел из-под контроля и круто развернулся, едва не соприкоснувшись с другим, более объёмным, автомобилем. Девушка резко затормозила, до противного скрипа, тяжело дыша. — Амелия, что случилось? Ты в порядке? — Взволнованно и напуганно поинтересовался юноша, смотря на девушку, но та лишь отмахнулась. — Нормально. — Грубо отрезала она, заправляя прядь волос за ухо. Браун резко надавила на педаль газа носком своих каблуков так, что Кристиана прижало к спинке сиденья. Вечером Амелия машинально набрала родной номер, который постоянно спасал её в плохих ситуациях. — Что стряслось? — Без комментариев. Просто выходи, я уже у твоего дома. Через пару минут на улицу выбежала впопыхах собранная девушка, которая мигом запрыгнула в чёрное авто. Эми дала по газам, поразив подругу своим настроением. Дорога выдалась в тишине. Амелия не смела произнести ни писка, изредка сильнее сжимая руль, а Алиса и не пыталась вытянуть из неё и словечка. Она знала, что лучше помолчать, когда её подруга так напряжена. Амелия устало упала в уютное кресло, прикрывая глаза одной ладонью. Алиса присела рядом, на подлокотник, подавая рыжеволосой стакан с соком. Амелия залпом выпила содержимое и почти выронила стеклянный сосуд из рук, что Орешкина списала на усталость. —Эми, — робко и почти шёпотом проронила Алиса, ласково кладя ладонь на плечо подруги. «Я не могу больше ходить с этим грузом на своей душе», — хныкала Амелия. — Алиса! — Амелия повалила подругу к себе на колени, прижимаясь к ней. Из глаз её безустанно текли слёзы, которые пропитывали ткань домашней одежды Орешкиной. Шатенка лишь гладила подругу по голове и нашёптывала ей успокаивающие слова, прижимая ту к себе. — Алиса, — наконец отстранилась Браун. Шатенка посмотрела на подругу, не торопя её, — я должна открыть тебе один секрет. Только пообещай не запихивать меня в дурку. — Орешкина кивнула. Эми сделала пару глубоких вдохов и выдохов, после которых более менее сумела успокоиться. — В прошлой жизни меня сожгли на костре, как ведьму. Я тогда всего лишь пыталась отговорить людей от преступлений, по типу воровства. — Алиса заправила мокрую от слёз рыжую прядь за ухо подруги, внимательно слушая ту. — Но перед смертью я успела пообещать вернуться и отомстить их потомкам. Амелия взглянула на подругу исподлобья, как бы проверяя, верит ли она ей, что маловероятно, или находится в смятении. — Так значит, жизнь после смерти и правда есть? Мы перерождаемся? — Да, но мне единственной оставили мои воспоминания. Как раз таки из-за моего обещания. — Браун опустила голову, шмыгая носом. — Скажи честно, ты мне не веришь? Считаешь чокнутой? — Что ты, совсем нет! — Хватая лицо Эми в свои ладони, воскликнула Алиса. Она настойчиво посмотрела в её мокрые глаза, не сомневаясь к её словах ни на секунду. — Очень даже верю! Честно! Я и сама задумывалась над подобным, а теперь ты окончательно развеяла мои сомнения. — Но это лишь предыстория. — Отводя взгляд, грустно дополнила она, из-за чего потускнел и взгляд её подруги. — Дело в том, что одному человеку я обещала, что покараю его потомка так же, как он меня. А этот потомок... — Амелия проглотила удушающий ком в горле, интригуя сильнее. — Это Кристиан... — Ты уверена? — С некоторым недоверием переспросила Алиса. — Совершенно точно. Я с самой первой встречи поняла, что его лицо мне очень знакомо. А сегодня я увидела на его пальце перстень с цитрином, который носил тот человек. — Мало ли таких перстней на свете. — Пыталась успокоить подругу Орешкина, но та была непреклонна. — Нет. На нём была гравировка на непонятном мне языке, оно было потёрто и... — Амелия вдруг подняла голову и, схватив плечи подруги, начала изо всех сил трясти её. — Я душой чувствую, что он его потомок! — Хорошо. — Мягко убрав со своих плеч дрожащие руки молочного цвета, произнесла Алиса, не прерывая зрительного контакта. — В таком случае тебе надо поговорить с ним. Узнать его историю. Вдруг, он вообще нашёл его на улице. — Ты права. — Спустя минуту молчания произнесла Амелия. — Наверное, я слишком параноик. — С какой-то досадой усмехнулась она, но всё же была по-прежнему печальна. Алиса заботливо, словно родная мать, прошлась ладонью по её щеке, поцеловала её в лоб и сказала: — Поспи. Утро вечера мудренее. Амелия неохотно кивнула пару раз и оставила подругу дожидаться её в спальне, пока она не приведёт в себя в более опрятный вид. *** Девушки вновь тепло распрощались и каждая последовала своей дорогой: Алиса направилась домой, чтобы с пользой провести последний день своего отпуска, а Амелия навстречу своей судьбоносной беседе. — Утречка, Амелия! — Бодро проговорил мужской голос, после звучания которого Амелия инстинктивно заправила прядь за ухо и мило улыбнулась. Сегодня они договорились съездить в кафе и сопоставить найденные факты, чтобы понять хоть что-то. Каждый нашёл по небольшой деталке или зацепке, которые впоследствии могут сложиться в единую картину. Только есть одна неприятность. Весь день Амелия смотрела в одну точку: на цитрин. Красивый камень переливался на свету, что привлекало внимание и обычных прохожих, но Браун совершенно по иному смыслу. Он её раздражал. А ещё больше раздражало и даже злило то, что Крис ей нравится. «Но ведь обещание», — грустно напоминала она сама себе. Пусть день и длился неимоверно долго и мучительно, но тем не менее он всё же начал плавно переходить в вечер. И когда часы показывали начало пятого, Амелия и Кристиан начали собираться. Напарники погрузили все составленные собой записи, фотографии и документы на задние сидения автомобиля и отъехали от небольшого кафе. — Слушай, — спустя минуты три после начала поездки, вдруг начала Эми, — а откуда у тебя этот замечательный перстень. — На последнем слове она сильно сдавила в пальцах руль, от чего её костяшки сильно побелели. — До этого я его у тебя не видела. — Этот? — Он поднял левую руку и солнечный луч ударил по камню. Амелия даже вздрогнула, но смотреть в его сторону не стала. — Да-да, он самый. — Он у нас в семье из поколения в поколение передаётся. Семейная реликвия, так сказать. — Усмехнулся он на последнем предложении. — Мне тоже недавно передали. Почти сразу после поступления в агенство. — Он такой красивый. Может у него и история своя имеется? — Конечно имеется. И очень трагичная. «Да неужели», — хмыкнула Браун. — Говорят, что наш предок служил последнему царю, который ему за верную службу подарил этот перстень. — Гордо и бесцеремонно возвестил юноша, но девушка лишь сильнее сжимала свои зубы, которые вот-вот заскрипят и треснут. — Но одна девушка, которая, кстати, очень похожа на тебя, из зависти обвинила его в государственной измене и сказала, что он колдует, как ведьма, за что его и сожги на костре. Но кто-то из его родни успел уцелеть и забрать этот перстень с собой, на память. С тех пор наш род и передаёт эту историю своим детям, а вместе с ней и перстень. — Вот ведь подлец. — Злобно прошипела Амелия. — Даже тут приврал и выставил меня плохой. Вот умру и сотру его в порошок на том свете! — В каком смысле «приврал»? — Эми распахнула глаза. Она это вслух произнесла? — Эта история выстроена на чистой лжи. — Всё-таки призналась она. — Не служил твой предок царю, а жил за счёт воровства. И этот перстень он украл! А девушку, которая очень похожа на меня, именно он и предложил сжечь! А ведь она всего лишь хотела, чтобы такие, как он, перестали воровать и грабить! Амелия неожиданно надавила на педаль тормоза, тяжело дыша, а после снова возобновила поездку. — А откуда ты знаешь это? — Минуты через две, после неожиданной и короткой остановки, спросил Грэй. — Тебе так сказали твои родители? — Я сирота. — Холодно отчеканила она, и на её лицо легла устрашающая тень. Их окружила давящая и обжигающая, словно раскалённый металл, тишина. И никто не спешил нарушить её. — Прости, неудобно получилось. — Виновато произнёс парень, но девушка промолчала. Через долю секунды она вновь остановилась. — Приехали. Выгружайся. — Не очень дружелюбно выдала она, и через минуту в машине не было и духу потомка её недруга. Амелия резко дала по газам, уезжая в совершенно другую сторону от её обители. Её автомобиль ехал очень быстро, обгоняя попутки и встречные машины, но, к счастью, никто не обращал внимания на её превышение скорости. А она и рада. К тому же поздно уже шататься по кафе, но ей не хочется думать об этом. Кафе встретило её своим унылым, но таким тёплым и приветливым видом, что трудно было сдержать себя на месте. — Здравствуй, красавица. А почему ты так печальна? Случилось что-то нехорошее? Напротив Амелии пристроился высокий широкоплечий мужчина в солнцезащитных очках. На его макушке была тёмно синяя, почти чёрная, шляпа, а тело покрывало осеннее пальто. — Да так, немного запуталась в себе. — Горько усмехнулась она, снова опуская лицо на стол. — Может расскажешь мне? Авось полегчает. — Ничего особенного. — Отмахнулась она, кладя подбородок на одну руку, глядя в окно. — Ну раз ничего особенного, то позволь угостить тебя чашечкой кофе, чая или какао? — Спасибо большое. — Она улыбнулась краем губ. Через семь минут Дмитрий принёс две чашки с классическим кофе и поставил их на центр столика, за которым сидела Амелия и незнакомец. Они приподняли чашки вверх и сделали по первому глотку. А ещё через пару минут тишину в кафе нарушил только что приехавший отряд полиции. — Не сопротивляйся. — Спокойно обратилась к напряжённому незнакомцу Браун, после третьего глотка крепкого напитка. Незнакомец в длинном пальто вскочил из-за стола и побежал к выводу для сотрудников, но там его уже поджидали полицейские. Он метнулся к чёрному выходу, и его перехватили другие. А когда его окружили множество сотрудников полиции, к нему вальяжной походкой подошла Амелия и нацепила наручники. — Эдгар Райт, Вы арестованы. — Она смерила преступника холодным, но в то же время обжигающим взглядом, снимая с него очки. Она усмехнулась. — Никогда бы не подумала, что поймаю тебя при таких условиях. Но в этом я обязана Дмитрию. *** Телефон Браун затрещал от входящего вызова. — Амелия Браун у телефона. Чем могу быть полезна? — Устало и наотмашь произнесла зеленоглазая. — Амелия, это Дмитрий. Официант из кафе Simple Coffee. — Я слушаю Вас. — Включив запись разговора, уже более бодро отозвалась рыжеволосая. — В наше заведение заявился тип в длинном пальто и тёмных очках. По росту и телосложению он очень напоминает преступника. — Поняла. Скоро буду. — Девушка завела авто и двинулась на всей скорости к кафе. — Пока задержите его, хотя бы до моего приезда. Я оповещу своё начальство и направлю к вам отряд полиции. — Хорошо. Амелия окончила звонок и прибавила скорости. *** Амелия ударила кулаком о кулак официанта, довольная проделанной работой. — Ведьма! — Только и успел выпалить преступник, прежде чем люди в форме сумели вывести его за пределы общепита и погрузить в машину. Браун невинно помахала преступнику своей ручкой и через секунду, после отъезда спецотряда, обернулась к официанту. — Спасибо Вам за звонок. — Амелия пожала руку Дмитрию. — Вам спасибо, что приехали настолько быстро. Я и не думал, что он заговорит с Вами. — Всего Вам доброго. До свидания. Амелия вышла из кафе и села в машину. Время уже начало шестого, а ей сегодня нужно сделать ещё одно задание. — Крис, это Амелия. Собирайся, я уже еду за тобой. — Решительно и чётко проговорила она и тут же сбросила трубку. Уже через семь минут они ехали вдвоём. В полной тишине, которая на этот раз была намного легче и приятнее. Поездка пусть и была продолжительной, но всё же закончилась быстрее, чем предполагала зеленоглазая. — Амелия, куда ты привезла меня? Девушка стояла спиной к только что вышедшему напарнику. Её голова была наклонена вперёд, а перед ней стоял огромный деревянный столб, усыпанный на земле соломой. Ей в лицо дул лёгкий летний ветерок, колыхая её распущенные волосы, будто играя ими. — Амелия? Девушка не откликалась. В руках она крепко сжимала бечёвку, а по щекам её текли маленькие ручейки, которые питали землю своей немногочисленной влагой. Её всю трясло. Руки мелко дрожали. Ноги подкашивались. Губы что-то невнятно шевелили и тоже дрожали. На душе у неё дул свистящий сквозняк, который говорил о внутренней пустоте. Было холодно и одновременно горячо, словно её вновь жгут. Только не снаружи, а внутри. Пламя мести и обиды за прошлые страдания нещадно пожирало её тело изнутри, заставляя девушку рыдать, как младенец. В ней смешались подростковая влюблённость и ненависть. Это приятное порхание бабочек в животе. Это чудесное чувство невинной влюблённости, какую описывают в детских сказках, где всё всегда заканчивается хорошо. Тогда почему она стоит у обрыва и плачет? Разве всё не должно закончиться хорошо? «Это жизнь. А в ней выживает сильнейший», — вторила она себе, пытаясь не погасить тот хрупкий огонь жажды мести за несправедливость. — Убирайся. — Дрожащими губами прошептала она и ноги окончательно перестали держать её. — Убирайся прочь! — Бешено завопила она, как одержимая, и юноша в страхе убежал, куда глаза глядят, оставив девушку один на один с собой. *** — Это же Амелия! — Крикнул чей-то радостный голос, и вскоре его подхватил хор других таких же. Несчитанное количество коллег и простых сотрудников наперебой кричали знаменитое имя агента, отбивая ритм хлопками в ладоши. Девушка не поднимала глаз. Она мельком заметила, как на неё с нескрываемой гордостью смотрит Фил. «Он ведь знал, что я предпочла ему новенького. Тогда почему он смотрит на меня, как на героиню, без намёка на обиду?» — Не понимала девушка. — Ведь можешь же, когда захочешь. — С гордостью произнесла Мэри, кладя руки на плечи давней подруги. — Ты доказала, что способна работать в одиночку. Оправдала мои ожидания. — Амелия на секунду посмотрела на начальницу исподлобья. Светловолосая удовлетворённо улыбнулась, награждая этим свою подчинённую. — Горжусь. — Мы любим тебя, Амелия! — Кричал дружный хор, но рыжеволосая не обращала на них никакого внимания. Она спешно вышла на улицу, оставив в здании праздник, в честь поимки главного из всех преступников, и все свои маски. А на улице её ждала Алиса с распростёртыми объятиями. Она с нескрываемой заботой улыбалась ей и взглядом звала к себе. Завидев единственного родного человечка в своей жизни, Амелия не выдержала и, влетев в неё, разрыдалась, словно маленький ребёнок. — Ты сожгла его? — С опаской спросила Алиса, поглаживая рыжую макушку. — Нет. — Дрожащим голосом прошептала она, шмыгая носом. — Отпустила. — С продолжительной паузой и с трудом произнесла она, сильнее прижимаясь к груди подруги. Алиса мягко улыбнулась, плавно водя своими ладонями от макушки до спины подруги.