Часть 1

      —Мелкая дрянь!       Громкий мужской голос был слышен, казалось, по всей округе. Маленькая девочка, на вид лет девяти лежала на земле и сжимала в руке маленькую буханку хлеба. Разъяренный мужчина схватил ее за волосы и поднял на ноги.       —Воровка! Да я тебя прибью!-Большие и сильные руки крепко держали копну рыжих и спутанных волос. Девочка шипела от боли. Слёзы вот вот наравились брызнуть из больших, подобных изумрудам, глаз. Глаз, полные тоски и боли, совсем не детских. Но малышка держалась. Жизнь научила ее тому, что нужно было скрывать эмоции и никому не показывать свои слабости. В Подземном городе по другому было нельзя. Чтобы выжить здесь, нужно убивать, грабить, воровать. Действовал лишь один закон: либо ты, либо тебя.       Мужчина замахнулся и влепил девчушке звонкую пощёчину. На бледном лице начал проявляться красный след. Девочка прикусила губу, чтобы не закричать. В голове была лишь одна мысль: когда это все закончится? Раньше ей удавалось воровать без последствий. Она была маленькой, быстрой, проворной и незаметной. Весь город она знала наизусть, как свои пять пальцев. Каждый прилавок, каждый паб, каждый закоулок. Но сегодня ей не повезло. От размышлений девочку отвлёк женский голос.       —Эй ты, отпусти ее!       На женщине был длинный чёрный плащ закрывающий все тело, а также огромный капюшон.       —Ещё чего, эта тварь должна ответить за содеянное!- Рыкнул мужчина и покрепче накрутил пряди на кулак. Снова замахнувшись он чуть было не ударил вновь, как та самая женщина вцепилась в его руку.       —Я сказала, отпусти ее.       Сжав руку посильнее она ударила его в ладышку. Мужчина не удержался, отпустил девочку и упал на землю потирая ушибленное место. Девочка и сама почти свалилась на грязную почву, но женщина успела подхватить ее за край длинной рубашки.       — идти сможешь?       Малышка взглянула на спасительницу, ничего не оставалось как кивнула головой. Хоть все тело и ломило, но она не хотела казаться слабачкой, не сейчас, не в этой жизни. Мужчина уже успел подняться на ноги и подлетел к таинственной незнакомке. Женщина легко увернулась от прямого удара. Замахнувшись она ударила его в пах, после чего он упал на колени и взвыл, прижимая руки к ушибленному месту.       -Ого- Тихо выдохнула девочка. Женщина встала на ноги и напоследок ударила мужчину прямо в рёбра.       —Слабак- Выдавила она и повернулась к девочке, попутно снимая капюшон.       Она была не молода, на вид лет сорок или сорок пять. Красивые каштановые волосы были убраны в незамысловатую причёску, хотя некоторые пряди упали прямо на лицо. Карие глаза, длинные ресницы и пышные губы на которых была улыбка. Женщина была красивой, таких в городе было мало. В основном девушки были исхудалые и больные, на это влияло отсутсвие солнца.       —Нам пора       Женщина хмыкнула и направилась вдоль улицы. Девочка не сразу двинулась за ней. «Нам пора». Неужели она хочет забрать меня с собой. Странно. Женщина выглядела доброй. Доброй? Она и не имела точных понятий об этом слове. В ее жизни была лишь боль, нищета и побои. Ни о какой доброте и речи не могло быть. Секунду потоптавшись на месте девчушка побежала в след за женщиной.       —Извините, но кто вы? Почему вы хотите забрать меня с собой, помочь мне?-Пролепетав, девочка взглянула на женщину с явным интересом. Та лишь засмеялась в ответ, что было достояно странно. В голове малышки проносились мысли. — "Неужели я сказала что-то смешное?"       —Ох извини, котёнок, знаешь, я достаточно давно слежу за тобой.       Следит? Я всегда старалась быть незаметной. Да и ее я точно не разу не видела!       — …ты проворна, незаметна и очень пригодишься для нашего дела. Нашего дела?       — …но я начну с главного. Я главарь одной из группировок Подземного города. Наша цель — добыча золота и разного вида оружия. Видишь ли, последнее всегда достать очень сложно. Его в город практически не завозят.       — А зачем вам оружие?       — Чтобы выбраться на верх, из этого подземелья.       — На верх?       Женщина улыбнулась.       —На верх, точно, но это не так просто. Вход сюда охраняется военной полицией и выбраться можно только заплатив огромную сумму денег. Но на поверхности ты долго не проживёшь без документов.       Закончив рассказ женщина выдохнула. Обдумав поступившую информацию девочка прикусила губу.       — А зачем вам я?       — Как я говорила ты незаметна, это очень ценное качество для грабежа. ты будешь работать на нас, мы обеспечим тебя едой и крышей над головой. Взамен ты будешь помогать нам в краже, мы обучим тебя боевым навыкам. Возможно, ты даже сможешь выбраться наружу вместе с нами, но только если выживешь.       Малышка не имела точных понятий о поверхности. Но она слышала, что днём там светит какое-то «солнце», яркий желтый круг благодаря которому там тепло и светло. А вот ночью темно, небо усыпано маленькими точками, их называют «звездами». В подземном городе небыло никакого неба, никакого солнца. На поверхности большое разнообразие еды и много много счастливых людей. Это все она услышала у прохожих. Ей всегда было интересно, что такое «счастье». Наверное это что-то хорошее. Хотя и нечто «хорошее» ей было не известно.       — А, кажется я не представилась, я Роксана Джонс, но можешь звать меня просто Ро. А твоё имя?       — Имя?-Переспросила девочка- Меня зовут Эстер.       — тогда приятно познакомиться, Эстер.       Женщина подмигнула ей и снова зашагала вперёд.

***

      —Всем привет.       Женщина ввалилась в дом с привычной улыбкой на лице. С виду здание выглядело достаточно неплохо, явно лучше тех, в которых обычно ночевала девочка. Это были заброшенные и сырые места кишащие крысами и тараканами. По дороге Роксана рассказала Эстер, что этот дом являлся одним из штаб-квартир банды, Дом Ро и главное место для собраний группировки. Внутри здание выглядело достояно уютно. Лиза никогда не видела таких красивых вещей. Дубовая мебель, старинные статуэтки и различные бытовые вещи. В комнате по мимо Джонс и Эстер было ещё несколько человек.       —Ребята, вот и та, о которой я вам говорила, ее имя Эстер.       На девочку тут же устремились заинтересованные взгляды со всех сторон.         —Эстер, а это Стив, он моя правая рука. Вместе с ним мы открывали данную группировку.-Мужчина еле заметно улыбнулся в знак приветствия. На вид ему было лет 45. Он был крепкого телосложения. У него были длинные каштановые волосы, которые были убраны в низкий хвост.       —Стив отлично владеет УПМ, ах да, расскажу тебе об этом устройстве чуть позже.       Женщина улыбнулась и взглянула в дальной темный угол. Эстер не сразу поняла, что оказывается там кто-то есть.       — Это Бель, она с нами уже около года, отлично владеет боевыми искусствами, но это не единственное положительное качество. Ее семья владела лавкой с различными лекарствами и снадобьями. Бель знакома со всеми технологиями, приготовлениями различных ядов да и простых целительных средств тоже.-Девушке было лет 20, совсем молодая. Чёрные как смоль волосы были обрезаны по плечи. Красивые черты лица, на правом глазе красовалась повязка. Кажется, она была лишена глаза в бою. По ее выражению лица не трудно было догадаться, что ее не особо заботило то, что сейчас происходит. От ее взгляда тело покрывалось мурашками. Жутковатая.       —Ну и последний из присутствующих — Питер. Он блестяще разбирается в различных видах оружия.       Элиза взглянула на мальчика, у него были каштановые волосы и красивые карие глаза. Мальчику было лет 15-16. Самый молодой, не считая Эстер, конечно.       —Ну что же, кажется все. Эстер, у меня к тебе только один вопрос. Конечно, мы не будем принуждать вступить тебя к нам, поэтому решай сама.       Девочка задумалась, причин отказываться не было, да и возвращаться на улицу не хотелось. Была не была!       —Я согласна.-Выпалила она и с решимостью оглядела всех присутствующих.       — вот и отлично! Решено! Отныне ты, Эстер, состоишь в нашей группировке — "Чёрный клевер!"

***

      После знакомства Роксана отвела девочку сначала в ванную. Эстер наконец смогла смыть с себя грязь, пот и неприятный запах. После Ро проводила малышку в крохотную, но вполне уютную комнату. Здесь было все. Кровать, письменный стол и шкаф, а также небольшое окошко.       —Распологайся, в кафу лежит чистая одежда. И да, Эстер, я правда рада, что ты теперь с нами.       Женщина улыбнулась и уже собиралась уходить как Эстер окликнула ее.       — огромное вам спасибо. Роксана!       Женщина ничего не ответила, лишь шире улыбнулась и покинула комнату.