Часть 3

      Раздражающий звон в ушах нарастал, вытягивая из забытья. В горле пересохло, сердце билось так медленно, что казалось вот-вот остановиться. Джеймс с трудом разлепил веки, в глаза ударил ослепительно белый свет. На секунду ему показалось, что он умер, но это было бы слишком щедрым подарком судьбы. Воспоминания о недавних событиях мутной пеленой проплывали в налитой свинцом голове. От столь резкого потока сознания затошнило. Звон в ушах не прекращался. Джеймс попытался пошевелиться, но тело плохо его слушалось. Руки были скованы наручниками, а поясница и спина затекли от долгого сидения на неудобном стуле. С обветренных губ сорвался стон полный страдания. — Очнулся, наконец, — раздался голос Стива совсем рядом. Джеймс с трудом поднял голову, стараясь осмотреться. Он был в комнате для допроса, напротив него сидел Стив в гражданской одежде. Поначалу Джеймсу было сложно сфокусировать взгляд на его лице, но зрение быстро вернулось в норму. — Наверное, догадываешься, почему ты здесь? — Стив откинулся на спинку стула, продолжал внимательно наблюдать за каждым его движением. Джеймс постарался сесть удобнее и взять себя в руки. Присутствие друга давалось ему непросто. — Не очень, — прохрипел Джеймс, глядя прямо в глаза Стиву. Тот остался непоколебим. — Можно водички, пить хочется. — Нет. Ты здесь для того, чтобы ответить на ряд вопросов, после которых мы решим, что с тобой делать, — Стив был серьезен. Джеймс уже и забыл каким может быть его друг. — И каких же? — усмехнулся Барнс, ерзая на стуле. — Кто ты такой? — спросил Стив, не отрывая взгляда. Джеймс привык играть в гляделки, ему не впервой побеждать в этом состязании. — Джеймс Баки Барнс. — Очень смешно. Отвечай правду! Кто ты такой? Локи? Или еще какой маг из лиги плохих парней? — в голосе Стива послышались злые нотки. Джеймс лишь глухо рассмеялся. — Ты серьезно, Стив? Я думал, ты узнаешь друга, — с горечью в голосе произнес Джеймс, совсем забывая о том, где он находится. Лицо и голос лучшего друга стирали воспоминания о том, как старик Роджерс отдавал щит Сэму. Где-то в глубине сознания затерялось понимание того, что Стив никогда уже не похлопает Джеймса по плечу в знак поддержки, в знак полного доверия. Вот он — Стив Роджерс, собственной персоной, сидел перед ним и до боли знакомо хмурил брови. — Ты точно не мой друг. Я знаю, кто настоящий Баки Барнс, — уверенно выдал Стив, подавшись вперед. — Повторю еще раз. Кто ты такой? — Сержант Джеймс Баки Барнс, 107-й пехотный полк. Член команды Воющих Коммандос. Дуган, Джонс, Морита, Монтгомери были моими друзьями, впрочем, как и ты, Стив. Ты — мой лучший друг. — Хватит! — выкрикнул Стив, вскакивая со стула. — Я не знаю, откуда ты знаешь эти имена, но тебе это точно не поможет, — опираясь на кулаки, Стив навис над Джеймсом. — Как и зачем ты попал в наш мир? — Я не знаю, это надо у Марсии спросить. Она спец в этих квантовых штуках, — пожал плечами Джеймс, устремляя взгляд в стол. Ком подкатил к горлу, он отталкивал медленно подбиравшиеся осознание того, что его настоящий друг мертв. Джеймс закрыл глаза и глубоко вздохнул. Стив отошел от него в угол комнаты, продолжая ловить каждое его движение. Вдруг он схватился за наушник в ухе. — Что попыталась сделать? — удивленно воскликнул он. — Ей удалось? Хорошо сработано, Нат. Я понял, приведу его, — Стив отключил связь, подошел к Джеймсу и схватил за правое предплечье. — За мной, — недовольно произнес Стив. Он с силой потащил Джеймса за собой. «Вот идиотка. Надеюсь, она не натворила глупостей», — пронеслось в голове Барнса, пока он следовал за Стивом по однотипным коридорам. Идти пришлось недолго, Джеймса завели в помещение больше похожее на просторную гостиную. Здесь было светло за счет панорамных окон, из которых весь Нью-Йорк был как на ладони. В углу стояла барная стойка, за ней о чем-то серьезно переговаривались Старк, Бартон и Эприл. Но все разговоры смолкли, как только Джеймса завели в помещение и посадили на стул, стоящий в середине комнаты. Стив подошел к компании и что-то начал им рассказывать, но Джеймсу не удалось расслышать, что именно. Скорее всего, о том, что ему так и не удалось расколоть непрошеного гостя. Джеймс запрокинул голову, уставился невидящим взглядом в потолок. Он и подумать не мог, что встреча со Стивом так подкосит его душевное равновесие, которое ему только-только удалось восстановить. Сжав челюсти, Джеймс зажмурился, стараясь привести мысли в порядок, но они убегали от него, создавая еще больший хаос. В груди затянула тоска, он сжал кулаки так, что захрустели суставы. «На кой черт я согласился участвовать в этом? Дело на пару часов? Ха-ха, конечно. Мне же всегда везет. Я же всегда все делаю хорошо», — распинал себя Джеймс, шумно втягивая воздух. «Зачем я вообще остановился рядом с девчонкой? Сейчас бы с Сэмом искал вора, а не слушал от Стива, что я не настоящий Баки. Хотя, если так подумать, может, я и правда не настоящий? Может, Баки Барнс мертв?» — Джеймс горько усмехнулся своим мыслям. Его отвлек шум, раздавшийся из коридора.

***

      Наташа крепко держала девчонку за плечи. Та была в полубессознательном состоянии после удара в челюсть. Она еле перебирала ногами, стараясь держать голову прямо, но в бессилии падала на плечо Наташи. Девушка издавала нечленораздельные звуки, явно пытаясь выразить всю боль, что сейчас испытывает. Наташе на пару мгновений стало ее жаль, но она одернула себя, напоминая о том, что эта девчонка явилась непонятно откуда и с какой целью. После битвы с Таносом все Мстители поголовно стали параноиками. «Издержки профессии», — подумала Наташа, хмурясь. Она бросила взгляд на девушку, подозревая, что та притворяется и захочет снова атаковать, но она лишь, склонив голову к груди, глухо постанывала.       Тихий щелчок магнитного замка известил о вновь прибывших. Наташа, не церемонясь, дотащила Марси до стула, находящегося напротив Барнса. Пока она пыталась усадить девчонку так, чтобы та не упала, Джеймс внимательно наблюдал. Наташа про себя отметила, как он напрягся, хотя лицо не выражало ни единой эмоции. Она пыталась отгонять мысли о пугающем сходстве пришельца с Баки. Единственное, что их отличало, — длина волос. Этот «Баки» избавился от своей длинной шевелюры. Кое-как усадив Марси на стул, Наташа бросила последний взгляд на «псевдоБарнса» и ужаснулась, она уже видела этот взгляд. Взгляд солдата, готового на все. Наташа направилась в сторону барной стойки, нервно оглянувшись напоследок. Мурашки пробежали по коже, она нутром чувствовала, что что-то произойдет. — Нат, ты чего вся мокрая? — насмешливо спросил Клинт, прерывая ее беспокойные мысли. Раздались еле слышные смешки. — Кажется, жизнь тебя ничему не учит, да? — поддела ее Эприл, сплетая пальцы с пальцами Стива. Наташа слабо усмехнулась, устраиваясь за барной стойкой рядом с Тони. Все повернулись кроме Клинта, он, облокотившись на столешницу спиной, внимательно следил за парочкой, готовый в любой момент выстрелить в них из лука, лежащего на высоких стульях рядом с ним. — Чтобы я еще раз кому-нибудь принесла стакан воды, — процедила сквозь зубы Наташа, забирая из руки Тони полотенце. Она не могла поверить, что купилась на этот трюк с водой еще раз. Но Марси была совсем другой, она в отличие от Эприл не схватила пистолет и не попыталась ее подстрелить. Девчонка даже не взглянула в сторону оружия, она хотела убежать, казалось, ее целью была не свобода, а сам побег. Наташа не могла уловить логику мыслей девчонки, витавшую совсем рядом. — А теперь серьезно, — отвлек от размышлений Тони. Все напряглись, хотя и до этого они были в не особо радужном настроении. — Нат, Стив, удалось что-нибудь узнать? — Девчонка назвалась Марсией Дин, но в базах ничего нет. Говорила про какие-то мосты и искажения пространства-времени. Мы не успели толком поговорить. Она попыталась сбежать, мне пришлось ее вырубить, — пожала плечами Наташа. Клинт понимающе хмыкнул, остальные решили не акцентировать внимание на том, что Марси прилично досталось. Она до сих пор не пришла в себя, уронив голову на грудь. — Он утверждает, что его зовут Баки Барнс, — произнес Стив, поворачиваясь к пришельцу. Тот сидел неподвижно. — Он откуда-то знает про 107-й и наших товарищей по команде. Но это точно не Баки, — ответил Стив, сжимая ладонь Эприл. Та обеспокоенно посмотрела на него, она тоже была ошарашена появлением двойника Барнса. — Это точно не Баки. Он сейчас с Питером у нас дома, — поддержала Стива Эприл. От этих слов в груди неприятно кольнуло, Наташа попыталась скрыть порыв чувств, захлестнувших ее. — Я связался с Стрэнджем. Он сказал, что никто, из подходящих под описание магов, не нарушал границ Нью-Йорка в последние пару месяцев. Остается только один вариант, — задумчиво проговорил Тони, скрещивая руки на груди. В его взгляде отразилось неизбежное принятие. — Какой? — спросили нестройным хором голосов Мстители. Даже Клинт повернулся, ожидая ответа, который все они старались отринуть. — Это Баки Барнс, только из другого мира, — спокойно ответил Тони, хотя внутри, казалось, у него бушует буря. Последние пару часов он был крайне раздражен, срываясь на всех подряд. — Нет, не может быть, — тихо произнес Стив. Ему не хотелось признавать, что существует еще один Баки Барнс, может быть, тот же самый, только с другой прической. — Может, Кэп, может. Я получил первые данные о костюме юной леди. Он может создавать мосты Эйнштейна-Розена, правда пока не понял, откуда столько энергии берется. Скоро Пятница закончит анализ, и мы сможем, наконец, узнать, что этим двоим нужно на Земле. — Но Тони, девчонка говорила про мосты Морриса-Торна. Не думаю, что этот костюм их перенес, — возразила Эприл, отпуская руку Стива. Она встала напротив Тони. — И вообще, разве возможно создать такое устройство, которое способно создавать кротовые норы. — Нам еще предстоит это выяснить. Я бы не доверял им, но спорить с данными бесполезно, — ответил Тони, раздражаясь еще больше. Эприл знала куда бить. — А что сейчас с ними будем делать? — спросил Клинт, не отрывая взгляда от парочки, что все это время молча сидела. Марси уже пришла в себя и сверлила взглядом Джеймса. Наташа знала наверняка, что Барнс не показывает девчонке, как он напряжен. Его выдает спина и руки, сжатые в кулаки. — Отправим их в Рафт, оттуда им точно не сбежать, — ответила Наташа, переводя взгляд с Джеймса на Тони. Тот задумчиво смотрел на парочку, что-то прикидывая. Наташа узнавала этот решительный взгляд. — Перед этим надо с ними еще раз поболтать. Раз перекрестный допрос ничего не дал, может, так друг друга сдадут, — произнес Тони. — Неплохо ты так девчонку приложила, Нат. Только сейчас очухалась. — Мне не стыдно, — хмыкнула Наташа, выходя из-за барной стойки. Тони последовал за ней. Все это время Марси бросала на Джеймса красноречивые взгляды. — Никаких переглядок, голубки, — усмехнулся Клинт, поставив стул Марси рядом с Джеймсом. Теперь они не могли поддерживать зрительный контакт. Клинт по-отечески похлопал Марси по плечу, оставаясь за ее спиной. Наташа заметила, как в нем все чаще просыпается отцовский инстинкт по отношению к молодым девушкам. Он проецировал образ дочери на милых девчонок, таких как Марси и Эприл. Это могло навредить делу, поэтому Наташа твердо решила обсудить с Клинтом данный вопрос после того, как этих двоих отправят в Рафт. В это время Тони, Стив и Эприл встали напротив парочки, намереваясь выслушать очередные оправдания. Наташа же осталась рядом с Клинтом, внимательно наблюдая за этими двумя. Барнс замер, как змея перед прыжком, он хоть и из другого мира, но все еще очень опасен. Марси же ерзала на стуле, сжимая и разжимая кулаки. Она все поглядывала на Джеймса, ища у него поддержки, но он будто не замечал ее. Наташа встретила насмешливый взгляд Клинта, они думали об одном и том же. — Итак, — нарушил тишину Тони, привычно скрещивая руки на груди. — Повторим еще раз. Кто вы такие и зачем прибыли на Землю? — Джеймс Баки Барнс, — безжизненный голос Барнса не дрогнул. — Марсия Дин, — ответила Марси одновременно с Джеймсом. Все ее естество выдавало, как она взволнована. Наташа заметила, как Барнс бросил на нее короткий взгляд. Она не смогла понять, что в нем скрыто, но определенно, ему не все равно на нее. — Это мы уже слышали. Я жажду подробностей, — раздраженно проговорил Тони, потирая переносицу. Кажется, настроение Старка испортилось окончательно. Он был на грани того, чтобы бросить их в тюрьму незамедлительно. — Послушайте, мистер Старк, — начала Марси, поворачиваясь к Джеймсу за поддержкой. Тот не сразу посмотрел на нее, повернувшись лишь слабо усмехнулся, считая ее попытки все объяснить бесполезными. Наташа заметила явное возмущение Марси, та не понимала, почему Барнс ведет себя именно так. «Значит, работают вместе недавно», — догадалась Наташа. — Объясняю еще раз. Мы с Земли, но немного другой. Нас сюда забросило по мосту Морриса-Торна, энергии оказалось недостаточно для поддержания стабильной кротовой норы, поэтому она схлопнулась. Нам нужно назад и срочно. — Очень интересно. Зачем вам так срочно нужно вернуться? — Тони подошел к ним ближе, продолжая сверлить взглядом Марси. — Ээ… — девчонка замялась, пряча глаза. Все сразу поняли, что она что-то скрывает. — У нас там остались неотложные дела. — И долго ты это придумывала? — неожиданно раздался голос Джеймса. Марси резко повернулась к нему. Злость наполнила ее до краев, заставляя раздраженно поморщиться. — Я в отличие от тебя хоть что-то придумываю, мистер Лонли [1]! — зло прошипела Марси, пытаясь высвободиться из наручников. Наташе показалось весьма забавной реакция девчонки, она и правда не знала о Барнсе ничего. — И что же ты придумала, мисс Велма Динкли? [2] — язвительно ответил Барнс, поворачиваясь к Марси. Они метали друг в друга молнии. Обоюдное недовольство между ними стремительно нарастало. — Как ты меня назвал? Тебе вообще, сколько лет? — опешила Марси, удивленно приподнимая бровь. Джеймс раздраженно поморщился. — Мне сто семь, а тебе, крошка? Уже успела выйти из пубертата? — Да, как ты… я уже давно не подросток! — обиделась Марси, поджимая губы. Джеймс не удержался и расхохотался во весь голос. — Хватит смеяться! Начни уже что-нибудь делать! — повысила голос Марси, продолжая пытаться высвободить руки из наручников. — О, а я думал напрягать мозги это по твоей части! — ответил в таком же тоне Джеймс, закатывая глаза и откидываясь на спинку стула. — Заткнитесь оба! — прервал их перепалку Тони. Он был раздражен до крайности. Эти двое не оправдали его надежду на их благоразумие. — Клинт, подготовь самолет. Я сообщу в Рафт, их там встретят, — Тони кивнул Бартону. Клинт бросил серьезный взгляд на Наташу, хлопнул Старка по плечу и исчез за дверью. — Прошу вас, мистер Старк. Одумайтесь, нам нужно вернуться, — проговорила Марси, в ее голосе проскальзывали отчаянье и страх. — Вы не понимаете… — Конечно, я не понимаю! — вскипел Тони. Последние остатки его терпения испарились. — Вы двое нарушили границы нашего мира. Я не знаю, кто вы и что вам нужно. Я пытался дать вам шанс все рассказать, но вы его успешно профукали! — Что вам еще нужно? Пробейте по базам, я — Марсия Дин. Мой отец — Фрэнк Дин, бывший полковник армии США. Он работает в М.Е.Ч.е, — прокричала Марси срывающимся голосом. — Нет никакой Марсии Дин, ясно тебе? — зло процедил сквозь зубы Тони, наклоняясь к Марси. Та, опешив, замерла, слышно было лишь ее тяжелое дыхание. — Я вам не верю, — прошептала девушка, мотая головой. Она была в шоке, в ее взгляде читалась обреченная оторопь. Кажется, не это Марси хотела услышать. — Как и я тебе, — также тихо ответил Тони, отстраняясь. Спрятав ладони в лицо, он отошел к окну. Стив переглянулся с Наташей и Эприл, они не знали, что им делать. Допрос ничего не дал, хотя Тони надеялся получить ответы на свои вопросы.       Оглушительный сигнал тревоги нарушил тяжелое молчание. Наташа подбежала к Стиву и Эприл, целясь из пистолета на парочку. Они тоже, казалось, были удивлены, вертели головами в поисках назойливого звука. Джеймс бросил осторожный взгляд на Марси, а потом в упор уставился на Стива. Тот инстинктивно завел Эприл за спину, прикрывая одной рукой. Только Тони внешне был спокоен, смотря прямо в камеру наблюдения. — Мистер Старк, генераторы охлаждения магнитов вышли из строя. Прошу вас принять меры, — раздался над головами голос Пятницы. — Что за хрень? — возмутился Тони, надевая очки дополненной реальности. Он чертил пальцами в воздухе линии, как будто листал невидимые страницы. — Пятница, подключись к блоку управления генераторами и скорректируй температуру. — Блок управления не отвечает на запросы, мистер Старк. Прошу вас вмешаться немедленно, иначе лаборатория по наработке вибраниума взлетит на воздух вместе со всеми нами. — Твою мать! — выругался Тони, снимая очки и засовывая их обратно в карман. На его висках выступили вены, он уставился в одну точку, прокручивая обручальное кольцо на пальце. — Эприл, дуй в сектор Б, проверь генераторы, — выдал Старк после недолгих размышлений. Сигнал тревоги и не думал утихать, неприятно резал слух. — Поняла, — обеспокоенно ответила Эприл, и они вместе покинули комнату. Мстителей осталось двое, но они были начеку и не спускали глаз с Марси и Джеймса. Наташа переводила дуло пистолета то на Марси, то на Джеймса. Девушка была крайне взволнована и, уже не скрываясь, смотрела на Барнса. Джеймс был хладнокровно спокойным, переводя взгляд с Наташи на Стива. Зрачки Марси засияли голубым, а губы что-то зашептали. Наташа взяла ее на прицел, она не понимала, что происходит, но была готова ко всему. Послышался глухой стук металла — наручники упали на пол. Джеймс резко вскочил, в пару мгновений преодолел расстояние между ними. Отточенным молниеносным движением выбил пистолет из рук Наташи, больно заломил кисть, произведя захват со спины. Стив кинулся к ним, но Джеймс бросил Наташу на Стива, сбивая того с ног. Марси уже ждала Джеймса, обеспокоенно наблюдая за потасовкой. Барнс схватил ее за предплечье, потащил к двери. Наташа и Стив вскочили с пола одновременно, бросились за беглецами, но им не хватило пары секунд — дверь закрылась с тихим щелчком. Стив рьяно дергал ручку, но все было бесполезно. — Вот дерьмо! — зло прошипела Наташа, оглядываясь в поисках подходящего предмета, с помощью которого можно выбить дверь. Как назло ничего не было. — Не выражайся! — одернул ее Стив, прикладываясь плечом к двери. Он изо всех сил старался весом своего тела выбить дверь, но она была непоколебима. — Черт бы побрал Старка и его двери! — Стив сердито ударил ладонью по ровной металлической поверхности. — Не выражайся, — передразнила его Наташа, в ответ получая недовольный взгляд. — Тони, ты меня слышишь? Тони? Клинт? Эприл? — взывала Наташа к друзьям, но в ответ была лишь тишина. — Что будем делать? — Где мой щит? — спросил Стив, оглядываясь. Подойдя к барной стойке, он заглянул за нее. Послышался звон металла, Стив умело вложил щит в широкую ладонь. — Отойди, — приказал он, прицеливаясь. Наташа отошла подальше, наблюдая за попыткой Стива в очередной раз разрушить башню Старка. Стив метнул щит, он с громким свистом разрезал воздух, врезаясь в дверь и рикошетом возвращаясь обратно в ладонь. На поверхности образовалась вмятина, но недостаточно глубокая для того, чтобы выбить дверь. Стив кинул щит еще раз. И еще. И еще, пока дверь не отлетела в стену, падая на пол с оглушительным грохотом. — Старк явно будет не в восторге, — хмыкнула Наташа, перешагивая кусок искорёженного металла. Стив лишь пожал плечами, следуя за ней. — Куда они могли пойти? — Не знаю. Иди к Эприл, попробуй восстановить связь. Я пойду в сектор А. Присмотри за ней, — Стив был явно обеспокоен. Наташа хлопнула его по плечу, побежала в сектор Б. Стив бросил последний взгляд на удаляющуюся фигуру Наташи, отправляясь наверх.

***

      Марси и Джеймс, тяжело дыша, смотрели, как неистово дергается ручка двери. Он все еще держал ее за предплечье. Они переглянулись и отступили друг от друга на шаг. — Куда дальше? — спросил Джеймс, обеспокоенно поглядывая на дверь. Зрачки Марси стремительно забегали, считывая информацию с линз. — Наверх, — коротко ответила она, направляясь по коридору. Джеймс, не раздумывая, направился за ней. Они бегом добрались до лифта, Марси беспокойно нажимала на кнопку вызова. — Легче, амазонка, — Джеймс перехватил ее кисть. Она бросила на него взгляд полный отчаяния, ища в его глазах что-то. От этого Джеймсу стало не по себе. — Я… боюсь, — честно призналась Марси, не отводя взгляда. Раздался мелодичный звон, двери лифта открылись. Джеймс подтолкнул ее внутрь. Она нажала нужный этаж, их плавно потащило вверх. — Это нормально, — ответил Джеймс, облокотившись спиной на стенку лифта. Он нагло разглядывал ее, пока она накручивала край футболки на палец. «Вот засада, девчонка вообще не подготовленная. Надо было взять пистолет, он бы сейчас пригодился», — подумал Джеймс, скрещивая руки на груди. Марси повернулась к нему, ловя его изучающий взгляд. Джеймс почувствовал, как щеки покрылись легким румянцем, ему стало неловко за такую бестактность, но Марси, казалось, этого даже не заметила. — Мой брат говорил также, — с горечью произнесла она, поджимая губы. Джеймс не знал, что ответить, поэтому лишь неопределенно хмыкнул, вставая рядом. Взгляды, что бросала на него Марси, вызывали у него противоречивые чувства, в них он видел неоправданно полное доверие. Снова раздался мелодичный звон — двери лифта разъехались, пропуская в просторный холл, который разветвлялся на три коридора. — Нам направо, — указала жестом Марси на бесконечный коридор, освещенный рядом одинаковых светодиодных ламп. — Сигнал тревоги стих. Это не к добру, — заметил Джеймс, беспокойно оглядываясь. Ему не нравилась гнетущая тишина. Только звуки их быстрых шагов нарушали покой этих коридоров. Марси оглянулась на него, ожидая еще каких-то выводов, но Джеймс молча сократил расстояние между ними так, что их плечи касались при каждом шаге. — Смотри в оба, — повернулся Джеймс к Марси. Ее щеки порозовели, она отвернулась резче, чем следовало. Джеймс улыбнулся краешком губ, испытывая легкое удовлетворение от того, что ему удалось засмущать девчонку. — Он здесь, — Марси толкнула одну из десятка одинаковых дверей, попадавшихся им на пути. Они вошли в просторное помещение без окон: большую часть пространства занимала внушительного вида установка с пятью роботизированными манипуляторами, заканчивающимися тонкими металлическими стержнями. Они кружили вокруг знакомого треугольника с закругленными краями. Джеймс хотел подойти и забрать костюм, но его остановил голос Марси. — Стой! Там мощное ионизирующее излучение. Дай мне отключить его, — Марси направилась к столу, где находился управляющий блок. Пальцы быстро забегали по клавиатуре, вводя команду вывода рабочего стола, но система выдавала ошибку. Управляющий компьютер был заблокирован. — Черт! — Что опять? — нахмурился Джеймс, скрещивая руки на груди. Раздражение и злость наполняли его нутро до краев. Марси ничего не ответила, продолжая раз за разом что-то набирать на клавиатуре. — Нахрен это все! — процедил сквозь зубы Джеймс, направляясь к костюму. Войдя в поле действия ионизирующего излучения, он почувствовал привкус металла на языке, запахло озоном, а в голове зашумело. Голос Марси слышался где-то позади, утопающий в оглушительном звоне. Джеймс схватил треугольник, он оказался гладким и холодным на ощупь, удивительно тяжелым для своих размеров. Джеймс сделал пару шагов назад, голова начала кружится, затошнило. Еще шаг. Сил почти не оставалось, Джеймсу захотелось лечь на пол и больше никогда не вставать. Вдруг чья-то рука потянула его назад, он повалился на пол. Над ним склонилась обеспокоенная Марси. — Ты псих, Барнс! — шептала она, вытирая рукавом предательские слезы. — Не смей так больше делать! Никогда! Это приказ, — ее голос дрожал. Джеймс медленно приходил в себя, не понимая такой бурной реакции. Может, она забыла, что он суперсолдат? — Ты еще не доросла, чтобы мне приказывать, — сипло ответил Джеймс, поднимаясь с помощью Марси. Она зло зыркнула на него, но ничего не сказала. Джеймс отстранил ее от себя, пытаясь собраться с мыслями. Может, и правда было глупо лезть туда. Марси прикрепила треугольник к футболке, костюм снова покрыл ее тело, но она не спешила им воспользоваться. — В чем проблема? — У костюма сбита навигационная система. Понадобится время, чтобы заново откалибровать ее, — без энтузиазма ответила Марси. — Эмми, начать калибровку навигации. Взлом спутниковых систем навигации Земли-716 разрешаю. — Сколько нужно времени? — поинтересовался Джеймс, прикидывая, как долго они смогут продержаться против Мстителей. «Один я точно не справлюсь, но смогу потянуть для нее время», — подумал Джеймс, оценивая физическую подготовку Марси. — Даже не думай, — ответила она, как будто читая его мысли. — Мы уйдем отсюда вместе. На калибровку нужно около пяти минут. Концентрация темной материи в этом мире невелико, но этажом выше есть поле, достаточное, чтобы перенести нас подальше от этого места. — Тогда идем, я прикрою, — кивнул Джеймс, указывая на дверь. Марси первой вынырнула в коридор. В отдалении она увидела фигуру Стива Роджерса с щитом в руке. Его глаза блестели от гнева, а черты лица в свете светодиодных ламп приобрели грубые и резкие линии. Он отрывистым мощным движением метнул щит в Марси. Она замерла от неожиданности и страха, наблюдая, как блестящий безжалостный металл летит в нее. Вдруг широкая спина заслонила собой от опасности, раздался тихий скрежет металла об металл. Бионическая рука Джеймса сжимала щит, а взгляд метал молнии. Стив замер пораженный, испытывая диссонанс. Когда-то давно его лучший друг также смотрел на него. Джеймс метнул щит обратно, не давая шансов продолжить эту драку, схватил Марси за предплечье, увлекая ее в один из поворотов. Они перешли на бег, петляя в одинаковых серых коридорах. Джеймс бежал наугад, отдаваясь полностью своей интуиции, она его никогда не подводила. Впереди замаячила дверь с табличкой «конференц-зал». Джеймс затащил Марси в комнату с круглым столом и панорамными окнами. «Знакомое место», — пронеслось у него в голове. «Башня Старка?» — предположил Джеймс, баррикадируя дверь стульями. Он знал, что это не поможет, но им нужно было выиграть хотя бы немного времени. — Джеймс, — пролепетала Марси за его спиной. Джеймс повернулся, вопросительно глядя на нее. — Капитан Америка только что кинул в меня щит… зачем он это сделал? Я ведь ничего не… — Это проверка, — усмехнулся Джеймс, отводя Марси поближе к окну. Он глянул вниз — слишком высоко, но правее виднелся выступ ступенчатой крыши. «Не густо, но что имеем», — прикидывал Джеймс, осматриваясь. Все это время Марси не сводила с него взгляда. — Зачем ему проверять меня? — спросила после недолгих раздумий Марси, продолжая сверлить Джеймса взглядом. — Он проверял меня, — ответил Барнс, улыбнувшись краешком губ. Ему было невыносимо больно от мысли, что его Стив мертв. — Долго еще? — Нет. Осталась минута, — ответила Марси, сверяясь с информацией на линзах. Дверь за их спинами начала сотрясаться от ударов, стулья полетели в разные стороны. Визитеры были крайне нетерпеливы, спустя мгновение дверь сорвалась с петель, влетая в стол. В проеме показался Наташа, целясь в них из пистолета, следом вошел Клинт, натягивая тетиву лука до предела. За их спинами маячил Стив, прижимающий щит к груди. — Не двигаться! — приказала Наташа, медленно подбирающаяся к Марси и Джеймсу. Они переглянулись. Марси кивнула Джеймсу, давая понять, что осталось совсем немного до окончания калибровки. Но он понял это по-своему. Схватив ближайший стул, Джеймс разбил окно. Крупные осколки вместе со стулом полетели вниз, обещая искорежить крыши машин до основания. Джеймс взял Марси на руки. — Джеймс? — обеспокоенно спросила Марси, цепко обвивая его шею. Подсознательно она уже давно поняла, что задумал Джеймс, но мозг отказывался верить в это безумие. — Не двигаться, я сказала! — закричала Наташа, подбегая к парочке. Но было поздно — Джеймс прыгнул в разбитый проем. — ДЖЕЙМС! — закричала Марси, прижимаясь всем телом к нему. Они летели вниз, ветер свистел в ушах, заглушая все звуки вокруг. Земля стремительно приближалась. Появилось знакомое тянущее чувство в животе, оно усиливалось с каждой секундой. Мгновение — они уже катились по асфальту грязной подворотни. С двух сторон высились темно-коричневые от вековой копоти стены многоэтажных домов с черными проемами пожарных лестниц. Марси лежала на Джеймсе, она потеряла сознание от нехватки воздуха и страха, пока они летели из окна небоскреба. — Эй, очнись, — Джеймс осторожно переложил ее рядом с собой. Марси открыла глаза, фокусируя зрение. Встав на локти, она осуждающе посмотрела на Джеймса. — Какого черта, Барнс? Оставалось меньше тридцати секунд! Я чуть не отправилась к праотцам! Можно было обойтись и без этих смертельных номеров! — возмущённо произнесла Марси, глядя на свои ладони. Она поморщилась от отвращения, стряхивая налипшую грязь. — Я думал, ты дала сигнал прыгать, — пожал плечами Джеймс, вставая и отряхиваясь. Он протянул ей руку. Марси порицательно покачала головой, взялась за руку, вставая. — Где мы? — спросила она, оглядываясь. Обычная подворотня — таких в Нью-Йорке тысячи. — Бруклин, — коротко ответил Джеймс, направляясь к свету, исходящему от многолюдной улицы. Кажется, никто не обратил внимания на помятую грязную парочку, валяющуюся на неприглядном асфальте. В Нью-Йорке и не такое можно встретить. Джеймс подошел к помойке, около которой беспорядочно валялись коробки. Заглянув в одну, он вытащил оттуда выцветшую рубашку в клетку предположительно зеленого цвета, протянул ее Марси. — Зачем это? — недоуменно спросила она, по инерции забирая из его рук рубашку. Еще немного порывшись, он достал потертую панаму темно-синего цвета с надписью «pussy, money, weed» [3]. — О, мой бог, — скривила носик Марси, забирая и ее. — Надо затеряться в толпе, — ответил запоздало Джеймс, вытаскивая черную кожаную куртку, футболку с «Fleetwood Mac» и черную кепку. Он начал снимать с себя грязный порванный в нескольких местах лонгслив. Марси, не ожидавшая такого, резко отвернулась, натягивая рубашку, пахнувшую пылью и травкой. — Ну, да, конечно. Тебе крутую кожанку и футболку с «флитвудами», а мне панамка с кисками, — ворчала Марси, заправляя пряди пыльных волос. Запах и грязь подворотни, казалось, впитался под кожу. Марси захотелось в душ. — Хочешь, поменяемся? — спросил Джеймс, усмехаясь. Марси повернулась к нему, он уже поправлял куртку, стараясь не порвать ее бионической рукой. — Обойдусь, — фыркнула Марси, натягивая панаму до глаз. Она первой вышла на яркий солнечный свет. Как обычно в это время дня на лице было много народу: офисные работники спешили на обед, прижимая драгоценные ноутбуки и папки с бумагами, бездомные просили милостыню, махая табличками со слезливыми надписями, школьники лихо носились по тротуарам на скейте, обгоняя неторопливых стариков и мам с колясками. Обычный будний день в Нью-Йорке. Марси глубоко вдохнула пропитанный бензином воздух. — Черт, часы встали, — произнес Джеймс, постукивая по циферблату. Марси повернулась к нему, хватая за запястье. — Отлично! — воскликнула она, пытаясь посмотреть, сколько времени показывают часы. — Что хорошего в сломанных часах? — недоумевал Джеймс, стараясь высвободиться из ее хватки. — Мы сможем узнать разницу между нашим и их временем, — ответила Марси, ее зрачки засветились. Она отпустила запястье Джеймса и уставилась в пустоту. — Разница между нашими мирами довольно велика. Один час нашего времени равно суткам в их мире. — Как это возможно? — Есть теория, что миры были созданы не одновременно, а с задержкой в пикосекунды. Но с развитием каждого из миров эта разница увеличивалась. Поэтому произошел такой разрыв во времени. Но она не доказана. — Почему? — Потому что только Создатель знает всю правду, — ответила Марси, указывая жестом идти за ней. Они вклинились в поток людей, воровато оглядываясь по сторонам. Погоня хоть и отстала, но ненадолго. — Создатель? Не думал, что ты верующая, — хмыкнул Джеймс, поглядывая на Марси. Та усмехнулась. — Да, у Мультивселенной есть создатель. И это доказанный факт, только он не хочет идти с нами на контакт. — Интересно, — задумчиво ответил Джеймс. Он окинул взглядом улицу. Здесь ему был знаком каждый уголок, в детстве он часто сбегал из дома с сестрёнкой, чтобы подзаработать немного денег. То время почти стерлось из его памяти, но порой, во снах, образы мамы и сестры посещают его. В них не осталось уже ничего светлого и прекрасного, лишь изуродованные темные силуэты, пытающиеся затащить его в глубинные кровавые кошмары. Даже любимые люди ненавидят его. Джеймс считал, что заслужил это. Время, проведенное у Сэма, принесло ему облегчение, они стали его семьей, но это длилось недолго. Кошмары вернулись, Джеймс снова и снова возвращался в шкуру Зимнего Солдата — хладнокровного идеального убийцы. Возможно, он боялся признать сам себе, что ему нравится быть им. Эта мысль напугала Джеймса, его обдало ледяной волной. Он стремительно убегал от таких размышлений. — Так, а план какой? — перевел тему Джеймс. На самом деле, ему сейчас было все равно, что они будут делать. — Нам нужно в Нортфорд, — коротко ответила Марси, обходя неспешно идущих людей. — Почему именно туда? — Скорее всего, там живет другая Марсия. Или жила. В любом случае мы должны ее найти, она поможет построить нам квантовый стабилизатор. — Ты же сказала, что он опасен. — Я построю безопасный. Типа моего костюма, только мощнее. — Вот оно что. А твой костюм нас не перенесет в этот Норфорд? — Слишком далеко. Я же говорила этот мир самый стабильный. Темная энергия тут распределяется равномернее, чем в нашем, — закатила глаза Марси, как будто говорила об элементарных вещах, которые можно и запомнить. — Ладно-ладно, амазонка, не начинай, — ответил Джеймс, прикидывая, как долго они будут добираться до этого города. — Нам нужна тачка. Я знаю, где ее достать. — Доверяю тебе, — хмыкнула Марси, пожимая плечами. Джеймсу на мгновение стало приятно от ее слов. Она и правда безоговорочно верила ему, что не могло не радовать в нынешних обстоятельствах.

***

      Марси плелась следом за Джеймсом, внимательно изучая квартал за кварталом. Она впервые оказалась здесь, несмотря на то, что жила в Нью-Йорке семь лет. В далеком 2017 году она переехала с отцом в Западный Бронкс. Ездить оттуда на работу на Манхэттен было довольно удобно, если вообще можно употребить такое слово по отношению к Нью-Йорку. Отец не зря выбрал именно этот район, он был приблизительно похож на то, откуда они уехали. Нортфорд — маленький город в штате Коннектикут, сохранивший достаточно построек еще со времен первых переселенцев. Со всех сторон он окружен лесами, а до залива доехать можно было за пару часов. Марси с семьей часто бывала там. От воспоминаний о прошлой жизни защипало в носу. Поправив панамку так, чтобы не видно было глаз, Марси прибавила шаг, едва успевая за Джеймсом. Он привел ее на огромную штрафстоянку. Ей не нравилась идея угнать чью-то тачку, они и так были в розыске. — О, нет, ковбой, мы не будем угонять тачку, — Марси остановила его, касаясь груди. Джеймс посмотрел на ладонь, вскинул бровь. Марси поспешила убрать руку, пряча ее за спиной. Ладонь жгло, щеки покраснели от стыда. Она еще никогда не позволяла себе трогать мужчин без их разрешения. — А что предлагаешь? Попросить Тони подбросить нас до Нортфорда? — спросил Джеймс, приглядываясь к серому Шевроле Круз. Он обошел авто со всех сторон, прикидывая как можно вскрыть дверь, не разбивая стекла. Джеймс подергал ручку — сигналки нет, уже хорошо. — У тебя есть шпилька или что-то типа того? — повернулся он к Марси. — Не могу поверить, что участвую в этом, — обреченно вздохнула Марси, подходя к машине. Ее зрачки засветились голубым, она дернула ручку. Послышался глухой щелчок, и двери разблокировались. — Давно бы так, — хмыкнул Джеймс, усаживаясь за руль. Марси села рядом на пассажирское сидение, пристегиваясь. Ее мучила совесть за угон авто, она никогда не имела дела с криминалом. Кажется, главный принцип — «ничего противозаконного», рухнул у нее на глазах, с ее же подачи.       Джеймс вырулил на главную улицу, врываясь в неспешный поток машин. В это время здесь часто скапливались пробки, но стоять долго не пришлось, они выехали на развязку, которая вела на 95 трассу. — Куда дальше? Я не знаю дороги, — нарушил тишину Джеймс, внимательно следя за дорогой. Марси потянулась к заднему карману джинсов, вытаскивая потрепанный айфон. — У тебя телефон не забрали? — А, это не мой. Забрала его из лабы, он валялся на столе, — пожала плечами Марси, взламывая телефон. Джеймс возмущённо посмотрел на нее. — То есть, как тачки угонять — это воровство, а как чужие телефоны забирать, так это в рамках закона? — негодовал Джеймс, переводя взгляд с дороги на Марси, и обратно. — Ну, — протянула Марси, задумываясь над тяжестью своего поступка. — Возможно, ты прав. — Возможно! — возмутился Джеймс, неопределённо взмахнув рукой. — Я думала, это рабочий телефон, но судя по всему, чей-то. Надо глянуть, — заинтересованно произнесла Марси, открывая список контактов. — Тебя мама не учила, что некрасиво лазить в чужих вещах? — Не учила, — мрачно отозвалась Марси, зарываясь в телефон. Джеймс повернулся к ней, удивленный ее реакцией. Она помрачнела, закрывая лицо панамой. Кажется, он задел ее за живое. Джеймс решил не лезть не в свое дело, отвернувшись от Марси. «Эй, дедуля, посмотри в камеру», — раздался голос Эприл из динамика. Джеймс не придал никакого значения этому, продолжая сосредоточенно наблюдать за дорогой. «Эприл, прекрати меня так называть! Я еще в полном расцвете сил!», — ответил Эприл голос Барнса. Джеймс резко нажал на педаль тормоза. Машину пронесло вперед еще несколько метров. Едущие за ними машины возмущенно сигналили, пролетая одна за другой дальше. — Какого черта, Джеймс?! — испуганно воскликнула Марси, блокируя телефон и пряча его между дверью и сиденьем. Джеймс повернулся к ней потрясенный и растерянный. — Джеймс, поехали. Ты создаешь опасную ситуацию на дороге. — Это был мой голос, — прошептал он, сжимая руль. Тот жалобно заскрипел под его сильными ладонями. Вены на руке вздулись, а костяшки побледнели. — Я слышал свой голос! — перешел он на крик, пугая Марси. Она вздрогнула, но с места не сдвинулась. — Спокойно, Джеймс. Ты сейчас руль сломаешь, — Марси вцепилась в его запястье. Второй раз за день она почувствовала себя неловко. Но это помогло, Джеймс немного расслабился, снова завел мотор.       Дальше они ехали молча, тишину нарушал лишь навигатор, указывающий путь. Джеймс смотрел вперед, безоговорочно исполняя каждое требование голоса из динамика. Марси хотела как-то поддержать Джеймса, но не знала, что сказать. Она догадывалась о причине его бурной реакции на невинное видео, но расспрашивать боялась. Ей не хотелось выводить Джеймса на эмоции. Уставившись в окно, Марси накручивала прядь волос на палец. Мысли устремились куда-то далеко в прошлое, где они с отцом едут по этой же трассе, только в сторону Нью-Йорка. Ей было девятнадцать, когда они покинули Нортфорд, там осталось все: их старый, потрепанный временем и всеми ветрами, дом, друзья отца, а самое главное воспоминания, болезненные, невыносимые. Марси загнала их далеко в подсознание, но они возвращались в виде видоизменённых гиперболизированных кошмаров. Ночь за ночью, истощая ее, воспоминания врывались без приглашения. Марси не хотелось ехать в Нортфорд, но она знала, что только один человек сможет им помочь — она сама. Только Марсия Дин поймет своего двойника, они ведь в одной шкуре. Или разный пережитый опыт не даст этой Марси понять саму себя. Она еще долго задавалась этими вопросами, стараясь доказать только что придуманную теорию, но в ней было слишком много переменных, чтобы ответить однозначно. Только лично Марси поймет, поможет ли ей альтернативная Марси.       Стемнело. На трассе было пустынно, редкие машины пролетали мимо, ослепляя ярким светом фар. Джеймс предложил заночевать в машине. Соваться в кемпинг или придорожный мотель он посчитал опасной затеей. Марси спорить не стала, она всецело доверяла ему — Джеймс опытный агент, он точно лучше знает, что делать. Джеймс заставил ее расположиться на заднем сидении, а сам, немного откинув свое, повернулся набок и, кажется, уснул. Только сейчас Марси поняла, как она устала, шишка на голове неприятно ныла, поэтому ей пришлось лечь на живот. Сон быстро укутал ее в свои объятия, погружая в желанное забытье.       Марси проснулась среди ночи от разговоров. Говорила женщина, мужчины и ребенок. Все наперебой. Марси испугалась, что их нашли, она резко вскочила, но увидела лишь Джеймса, сидящего на капоте машины с телефоном в руке. Марси не сразу поняла, что он смотрел видео. Сначала она хотела притвориться, что ничего не видела, но потом все-таки решила выйти к нему. Джеймс даже не обернулся на хлопок дверцы. Он заворожённо смотрел в экран, отражавший на понурое лицо яркий свет. — Джеймс? — робко спросила Марси, запахиваясь в рубашку. На улице было холодно, несмотря на то, что до заморозков еще было далеко. Луна выглянула из-за туч, подглядывая за ними. На небе, затянутом мутной черной пеленой, не было видно ни одной звезды. Ветер взъерошивал волосы, холодил щеки и нос. — Ты знала, что у Стива есть сын? — горько усмехнулся Джеймс, не отрываясь от экрана. — Он выбрал Эприл. Остался. Выжил, — его речь была обрывочна. Марси показалось, что он был на грани нервного срыва. Она не понимала, почему его так задевает личная жизнь Кэпа. — У этого Баки Барнса есть все, что я так хотел. У него есть семья! Чем он это заслужил?! — закричал Джеймс, вскакивая с капота. Он в два шага преодолел расстояние между ними, схватил Марси за плечи. — Чем? Ответь мне! — он был полон отчаянья. Джеймс искал ответы, казалось, только Марси могла ему в этом помочь, но это было не так. — Он ничем не заслужил это. Все, что сейчас происходит с этим Барнсом, результат его поступков. Только и всего. Так сложилась вероятность, — пролепетала Марси, сжимаясь в комочек. Ей было страшно от взглядов Джеймса. Она только однажды увидела такую бесконечную печаль. — И кто складывает эту вероятность? Создатель? — Джеймс отпустил Марси, отходя от нее на два шага. — Пусть он ответит, почему именно этот Баки? — Вероятность абсолютно независима от воздействий извне. Только ты и никто больше создает свою жизнь, Джеймс. Мне очень жаль… — Марси хотела как-то утешить его, дотронуться до плеча, но Джеймс отошел еще на шаг. — Не стоит меня жалеть. Мне это не нужно, — грубо прохрипел Джеймс. Спрятав лицо в ладони, он тяжело дышал. — Мне очень жаль, что тебе досталась не такая простая судьба, как у этого Джеймса, но ты придешь к тому, что желаешь. Начни действовать, — тихо ответила Марси, делая шаг вперед. Джеймс не двигался, продолжал закрывать лицо ладонями. — Я тебя услышал, — прошептал он, устремляя взгляд на Марси. По коже пробежали мурашки от взора голубых глаз, наполненных горем и отчаяньем. Марси поежилась, хотела уйти. — Стой. Возьми, — Джеймс снял и протянул ей свою куртку. Марси хотела отказаться, но его взгляд не терпел возражений. Она запахнулась в теплую кожанку, слабо пахнущую кипарисом и геранью, залезла на заднее сиденье. Джеймс остался на улице, запрокинув голову, устремил взгляд в небо. На скулах выступили желваки, бионические пальцы теребили бесполезные часы, плечи и спина были напряжены. Марси бросила на него последний взгляд, устраиваясь на сиденье. Спать не хотелось, но спасительная тьма накрыла сознание быстро и бескомпромиссно.