Хвостатый бард

Каждое моё утро начинается с музыкальной разминки. Нужно вытянуться в полный рост, расправить руки и заорать так громко, как только можешь. Мне это посоветовал один бард, когда выпивал четвертый кубок. Как он говорил, данное упражнение поможет моей крысиной харизме проявиться ещё сильнее через укрепление связок горла. И он не соврал. Если поначалу трактирщик прибегал только через 10 минут, то сейчас хватает всего одной минуты моего прекрасного крика, как Кан вылетает из двери своей таверны, как деревянная пробка из бочонка эля. Это явный прогресс в моём становлении великим музыкантом. Что ж, пора начинать мою разминку: - АААААА - Я выплеснул свой блаженный голос. Я сжал свои могучие лапки в крепкий кулак, подобно камню на заднем дворе, а моя шерсть резвилась на ветру, как грива из чистого золота. И почему я раньше не начал петь? Это искусство прямо создано для меня. - Бух, бух, бух. - Кхм. Отлично! Сегодня я даже поставил рекорд, не прошло и минуты, а я уже слышу тяжёлые шаги Кана, старичку полезно хоть иногда бегать. Глядишь и похудеет немного. Тяжёлая деревянная дверь рывком отворилась, как будто сильный ветер сдул её как соломку. Могучий мужчина чуть ли не 2 метра ростом с отдышкой вышел за порог, и его гневный взгляд упал на юного творца песен и саг. - ЛОУРРР! Я же просил тебя не орать с восходом солнца, или ты решил занять место покойного петуха? - Я приношу свою извинения, но мне нужно учиться. Без тренировок я не смогу стать самым лучшим бардом на свете! - Эх. Ори сколько хочешь днём, но прошу тебя. Сдержи свои порывы утром, ты всех алкашей... - на секунду Кан задумался и почесал бороду. - То есть клиентов распугаешь. - С этими словами Кан взял меня на руки. - если ты распугаешь всех наших постояльцев, то я не смогу содержать таверну. Ты должен это понять. Это не только мой дом, но и твоя. Да и был бы твой отец рад такому? Украдкой я взглянул на маленький крест из палочек под тенью древа на краю двора. Думаю, папа был бы не очень рад такому. - Хорошо, Кан. Я постараюсь перенести тренировки на позднее время. Трактирщик провёл своим огромным пальцем по моей голове, и задорно улыбнулся. - Спасибо тебе, дружок. Кстати. Есть у меня к тебе просьба небольшая. Умилостивишь старика? - Постараюсь. Это, наверное, про день рождение Люси? - Конечно. Ты же понимаешь, я во всех этих штучках женских не понимаю ничего, а у тебя вроде душа художника. Глядишь поможешь. - Кан почесал голову и неловко начал молить. - Цвет платья выбрать не могу... Понимаешь. Боюсь выбрать. А если не тот цвет? Или ещё что-то? - Голубой. Ей волосам подойдёт голубой. Как цвет неба. Здоровяк нежно улыбнулся. - Спасибо, сынок. Спас старика. Кан украдкой взглянул на маленькую могилу вдалеке и вздохнул. - Ты всё ещё так же сильно мечтаешь стать странствующим музыкантом? - Конечно. Это цель моей жизни. Слагать песни про великих воинов, и крысиных героев! - Я уверенно поднял кулак, показывая всю свою решимость. - и даже не отступишься от затеи то? Это очень опасно, да и меня рядом не будет, чтобы помочь в час нужды. - Старик с опаской посмотрел на меня. Хоть он и не был моим родителем, но всё же по отцовский заботился обо мне. - Если настоящий крыс дал слово, то он всегда должен следовать ему! - Эх. Всё-таки вы с братом слишком похожи. Вот, держи. Я думал дать тебе это позже, но можешь считать это моим ранним подарком. От меня, и твоего покойного отца. - Кан достал из кармашка маленькую палочку и протянул её мне. - Дощечка? Я осторожно взял в руки деревяшку с 2 гвоздиками на разных концах. На удивление она отлично лежала в моих руках. Как будто музыкальный инструмент без струн. - Это от твоего отца. Когда он был совсем плох, то наказал передать тебе это. Говорил, что ещё его прадед откусил её с королевского стола. Ты у меня мальчик умный, найдёшь ей должное применение. - А почему ты именно сейчас её даёшь? - Не забивай себе пока голову, вечером скажу. - А пока пошли вовнутрь, Люси сейчас тренируется жарить яйца, поможешь ей с дегустацией. Всё моё тело вздрогнуло, как будто я оказался зимою в поле совершенно без своей роскошной шёрстки. - А это обязательно? Я может лучше хлеб за гостями доем? - Не переживай. Она всё же моя дочь. Так что рано или поздно она научиться отменно готовить, а для этого ей нужна наша поддержка. Будь хорошей крысой, дружок. Помоги моей милой дочурки. Здоровяк посадил меня на левую ладонь, а другой рукой отворил дверь. Зайдя в помещение, Кан усадил меня на стол рядом с кухонным окном. - Ну, удачи тебе, мой крысеныш. А я пока разбужу ублюдков за стойкой. - Да даст мне сил крысиный Бог. Я вздохнул и запрыгнул на окно выдачи. От плиты валил чёрный дым и сильно несло запахом гари. Миниатюрная блондинка в серой рубахе с юбкой, поверх одежды красовался чёрный от копоти фартук. - С добрым утром, Люси. - И тебе, мой сладкий. А что это у тебя за палочка? - Кан говорит, что от отца подарок остался. Покрутив палочку, я положил ей рядом с собой на стол. - Ясно. Готов вкусно поесть? Мне пришлось использовать всё своё актёрское мастерство. Я вытянул изящную улыбку, и вальяжно уселся на доске. - Ваши блюда всегда радуют, бедную, крысиную душу. С радостью, миледи. Дочь трактирщика хихикнула и сняла сковороду с плиты. - Я знаю, что моя стряпня на вкус как дерьмо болотного дракона, не стоит принуждать себя. Но спасибо тебе, за помощь. -ААААА - Со стороной стойки раздался мужской крик. - Харе спать свинья, ты уже слюнями всю стойку залил. Бери что-нибудь или укатывай. Это таверна, а не церковный дом, тут бедным ночлег не дают. Слова Кана звучали подобно ударам молота об наковальню. Так же сильно и резко. - Хэ-хэ, походу твой отец только с нами хорошо обращается. - Это естественно, ведь мы семья. Ну ещё с дядей конечно. - С дядей? Вопросил я, почесав ухо. - А вот и завтрак. Налетай! Люси с улыбкой поставила передо мною маленькое блюдечко с обугленной лепёшкой. - Ты решила в пекари податься? - ... - Это яйца... -Ааа. Выглядит прелестно. Ещё немного и переплюнешь отца в готовке. - Ты ешь, а я отцу помогу, пока он там не убил кого-нибудь. Люси сняла с себя чумазый фартук, помахала мне рукой и неспешно пошла к отцу, виртуозно дрейфуя между столами. Пока я пытался прогрызть завтрак, который Люси заботливо для меня сделала, мои глаза как обычно решили поискать что-нибудь интересное, но за все года, что моя семья ютится в этих стенах, таверна не изменилась в своём виде. Всё та же стойка бармена, на которой трактирщик вечно показывает мастерство наливания пива с огромной пеной, и пробиванием черепов зажравшихся клиентов, которые посмели распустит свои руки при его дочери. За барной стойкой на стене всегда висит молот Кана. Сестра говорила, что раньше её отец работал на каменоломне. Учитывая его силу, ему там должно было быть комфортно. Справа от стойки уже массивная деревянная дверь, это выход на главную улицу. В шутку местные называют её вратами Кана. Так как из всего в этой деревне, только эта дверь внушает такой же трепет, как и её хозяин. Даже мой отец помогал ставить эту дверь, таскал гвозди. Всё же хорошие отношения у них были. По центру стоят деревянные столы с стульями и табуретами, а я сам уже сижу за стойкой выдачи блюд, за которой красуется весьма пышная, по местным меркам, кухня. Вообще многие приезжие удивляются, что тут делает такое благородное животное как я. Но им обычно местные рассказывают сказ о семье, чья кровь уступает только королевской. Это считай местная байка. Ещё когда я ждал рождения в животе матери, отец решил, что пора найти место под стать нашей славе. Семь дней и ночей моя семья проходила сквозь высокие горные пики, и глубокие моря. Это было сравни великому переселению эльфов в 856-м, когда гномы решили напоить элем красного дракона и выпустить его в лес. И наконец-то в один ясный день, отец привёл нашу семью к порогу таверны Кана. Тогда у неё кстати даже названия нормального вроде не было, но благородный отец быстро смекнул и исправил это недоразумение. Как говорила Люси, чёрная крыса залезла в кубок, который был вбит в вывеску над дверью, и прогрыз всё днище. После этого он окрестил таверну "Бездонный кубок". Местные вспоминают эту историю с улыбкой и часто шутят над Каном, мол даже у крысы коммерческая жилка больше чем у него. Нашли что сравнивать. Человека или благородного крыса, естественно мы лучше. Но всё же благодарен я трактирщику с его дочерью. Кан стал мне вторым отцом. А Люси сестрой, коей у меня никогда не было. Утро неохотно перетекло в день... Пока Кан суетился на кухне, а народ медленно, но верно занимал столы в таверне, я обратил своё внимание на мужчину, который только что вошёл и уселся за стойку. На голове его была причудливая шапочка с двумя перьями, а сам он был закутан в красный плащ, такого гостя и за сотню шагов можно заметить. Только лютня, которую он поставил рядом с собою к стойке, выдавала в нём музыканта. При виде этого барда я неохотно вспомнил детство, когда старший брат ещё был со мной. Звали его Лаур. Как видите, фантазии у моих родителей было маловато. Зато именно старший показал мне, как прекрасна жизнь барда. Он всегда брал меня с собою на выступления сказателей и бардов в таверне или на площади. Мы вместе слушали старинные легенды о основателе-короле, или сказ о пьяном гноме и динамите. А моей любой историей, была сага о крысе в доспехах. Пели там о том, как крыс спас принцессу и стал её рыцарем. Он сражался с гоблинами и прогонял всех котов с округи. Прям про меня почти история. Если считать за принцессу Люси, а за котов её парней. А как было красиво, когда монахи выпускали пламя из рук и рта. Маленькие искры всех цветов радуги порхали в небе. Крестьянские дети охали и ахали, а мужики приводили на такие зрелища девок. Жалко, что брат ушёл... Зря я ему столько плохого наговорил... Резко голосок Люси вернул меня из мыслей. - Тоже увидел этого красавца? Люси подсела ко мне за один столик, и начала гладить моё шёрстку на спине. - Это эльфийский бард. Они редко бывают в наших краях. - Вот бы мне тоже уже скорее стать бардом... - Всё ещё хочешь? Хотя да, учитывая, как ты стараешься каждое утро. - Люси нервно хихикнула. - Ты представь какая жизнь у них! Вместе с героями путешествуют, ищут сокровища, сражаются с монстрами. Не сидят на одном месте. Да и пишут изумительные и красивые истории. Как например про сказ о пасти дракона. - Это когда дракон проглотил пастуха, а тот ему пузо вспорол изнутри? - Да! Вот ведь приключения! На секунду я задумался и посмотрел Люси в глаза. - Устал я просто всё время сидеть на месте, ведь у такой крысы как я, должна быть великая судьба. - Знаешь. Я уверена, что у тебя всё получится. Ведь ты у меня самая красивая крыска на свете. - Люси коснулась кончиком пальца моего носа. - И, если мой милый Лоур верит в это. Значит и я буду верить. - Э-хе-хе, спасибо тебе. - Я слегка покраснел и улыбнулся сестре от всей души. - Знаешь, я даже уверенна, что сегодня у тебя будет возможность пообщаться с одним хорошим бардом поближе. Люси вышла из-за стола и нежно погладила мою шёрстку. - Не скучай. С этими словами моя подруга пошла помогать отцу разливать кубки. - Повезло же Кану с дочерью. Если подумать, то с Люси у меня всегда были хорошие отношения. Ещё с детства мы часто проводили вместе время. Хотя иногда приходилось помогать ей отгоняй сомнительных ухажёров. Как будто местная шпана не понимает, что будет если Кан их увидит с дочерью. Даже крысиный Бог не сможет помочь этим бедным душам. - И зачем ты оставил мне это, отец? Все мои мысли занял это неожиданный подарок. Если история правдива, то эта дощечка крепче меча, ведь королевскую мебель делают из железной сосны, что возрастает далеко в горах. Такое дерево могут и месяц рубить пара крепких мужиков. Как вообще крыс мог прокусить такое? Но больше всего меня интересовали два гвоздика. По одному на каждом конце дощечки. Как будто это правда музыкальный инструмент... - Эх. Не буду ломать себе голову. У отца всегда были странные мысли и вещи, хотя он всегда был прав... Если это и правда его подарок, то скоро он непременно пригодится... Я надеюсь. Грусть одолевала моё сердце, когда я держал этот кусочек памяти в руках. Отложив его, я принялся смотреть на зал, что наполнялся гостями. Ведь сегодня день рождение прекрасной Люси. Девочка становится взрослой. Чую, что все мужики уже точат зубы. Крик и гам. К вечеру вся деревня уже собралась в таверне. Мужики ударяют свои кубки и с воинственным кличем опустошают их залпом, но алкоголь враг коварный. Положит их быстро и незаметно. Старик Хьюго рассказывает детям в углу истории о тролле, который дом строил. Молодая Жизель опять пытается охмурить Кана, хотя муж её точно не обрадуется этому, да и самому Кану её компания не совсем приятна. В общем. Таверна сегодня пьёт пуще прежнего, а музыка льётся из горла барда с двумя перьями на смешной шляпе. Дивный вечер, пиво и музыка в едином танце веселит народ. - В честь дня рождения моей любимой дочурки, каждому кубок пива бесплатно! Старый Кан широко раскинул руки в широчайшей улыбке, ведь сегодня праздник его самого дорогого человека. - Старик совсем с ума сошёл! – Мужчина средних лет закричал, хлопнув другу по плечу. - заткнись и пей, пока дают! – Товарищ сразу же ему ответил. - Долгих лет жизни имениннице! – выкрикнул кто-то из толпы. - Да чтоб всегда красивой была! – Молодой парень рядом с бардом поднял в тост кубок. - И шоб вышла за меня! – Старый Хьюго решил встряхнуть стариной. - Ты на моё солнышко пасть не открывай, а то все зубы уронишь. Трактирщик мигом заткнул любвеобильного гостя. Пьяный смех прокатился по мирной таверне. «И даже мне нашлось немного выпивки, так что день точно хорош», -Я сидел на стойке с бочонком эля и поглаживал полное от мяса и сыра пузо. Неожиданно песня прерывает, и все с недовольным взглядом начинаются косится на эльфийского барда. - Благочестивые люди. Ик... Позвольте сделать подарок имениннице. От всего, эк. Сердца... Бард с красным лицом и глупой улыбкой попытался встать на стул, чтобы его было видно и лучше слышно. - Держите его только за ноги, а то убьётся и не будет музыки - Кан крикнул мужикам рядом с бардом, те мигом помогли ему забраться и стали придерживать музыканта. - Не переживайте господин, мы его держать будем, пуще цепи собаку. - Молодой парнишка из помощников задорно крикнул. Бард немного покачался и поймал относительное равновесие. Издалека вся это походило на колышек пшеницы под ветром, только в нашем случае пшеница была вся красная и с перегаром. - Господа! Все мы знаем. Ик. Как наш милая подруга, и дочь нашего лучшего трактирщика в МИРЕ! - Бард указал рукой на Кана, тот в свою очередь улыбаясь отмахнулся. - Пытается. Эк... Научиться готовить так же прелестно, как и её матушка... И для того, чтобы придать нашей девочке сил! Я написал песню... Все вы знаете, что совсем недавно я прибыл из странствия. Побывал я на болотах под городом-крепостью Эльграмом. А там как вы тоже знаете, водятся дриады... Такие сочные и зелёны... - Ты давай без своих замашек, любитель листиков. – Один из столпов выпившего музыканта, быстро успокоил его. - Эхх. Не даёте вспомнить приятное. Так это... Пока я был с одной дриадой, узнал её историю. Она так тронула моё сердце. ЖУТЬ. Дриада училась готовить. Вы представляете себе?! Дриада! Так вот. Она смогла! День и ночь бедняга сидела над костром. Ревела и металась. Ик. Но СМОГЛА! Бард медленно взялся за лютню и небрежно ударил по струне. - И у Люси всё получится! Запоём! Пора народ кутил вокруг пьяного в хлам барда, я неторопливо осматривался. На душе было спокойно и приятно. На удивление, пьяный бард пел лучше, чем трезвый. Хоть и иногда язык заплетался, но всё же опыт и хороший голос давал о себе знать. Но меня привлёк мужчина в чёрном, кожаном плаще с капюшоном. Он тихо подошёл к Кану, а тот его крепко обнял. Несколько минут они проболтали. Мужчина передал трактирщику крупный филиал, а тот в свою очередь попытался его поцеловать. Незнакомцу хватило сил слегка оттолкнуть Кана. Мужчины немного посмеялись, и незнакомец скрылся за дверью заднего двора. Почему-то это мне напомнило разговор с Люси про дядю. Ведь только с роднёй Кан так обращается. - А вот и виновница торжества! - народ загудел, как только на лестнице показалась именинница. Люси медленно спускалась по ступенькам. Волосы её были собраны в пучок, а на шее красовалось простенькое ожерелье. Само же её тело облегало голубое платье, всё же старик прислушался к моему совету. Грудь сжимал старенький корсет, который сестра почти никогда не снимает, как будто он с ней сросся. - Девочка моя, подойди. Кан ласково позвал дочурку, выйдя из-за стойки. За спиной он прятал какой-то предмет, крепко сжимая его рукой. Мужики хихикали и улыбались, смотря на трактирщика, а женщины помахали Кану на удачу. Смущаясь здоровяк сделал серьёзное лицо и положил правую руку на плечо дочери. - Дорогая моя, сегодня самый важный день для нас всех. Ведь ты стала наконец-то взрослой женщиной. Моё сердце обливается кровью, глядя на то, как ты стараешься для своего старика, а я даже не знал, как тебе помочь, ведь готовить я и сам почти не умею. Но ты явно заслуживаешь намного большего, чем эта жалкая харчевня. Кан протянул кулинарный фолиант Люси. Сама книга представляла из себя объёмный кирпич, с кожаным переплётом на котором красовался рисунок эльфа в белом колпаке, а корешок был из стальных пластин, с узорами в виде маленьких ложек. - С днём рождения, доченька. Это фолиант поможет тебя стать лучшим поваром в деревне. Да что уж там. Во всём королевстве. - Наконец-то не придётся жрать твою стряпню! – громкий и озорной голос всполохнул застенчивого отца. - Какая тварь захотела на встречу к демонам раньше срока отправиться? - Кан развернул свою тушу в сторону гостей. На его лбу вздулись вены, а пальцы были готовы сломать друг друга, как крепко они сжались. - Это я, или старику уже нельзя пожаловаться? - Старый Хьюго с озорной улыбкой помахал из угла зала. - А. Да чёрт с тобой, и так уже помрёшь скоро. - Спасибо отец. Люси потянула отца за руку и поцеловала в небритую щёку. Народ захлопал в ладоши, а Хьюго засмеялся, иногда покашливая в кулак. Кан крепко обнял дочь. - Радуйся, душа моя. Сегодня твой день. Смотря за всей этой комедией я немного повеселел и принялся дальше пить пиво из маленькой чашечки. - А разве крысам можно пить такое? - Сказала Люси положив фолиант на стол рядом со мною. Стол резко пошатнулся, но выдержал этот кирпич с гордым скрипом. Или скорее всего жалобным. - Как ты вообще удержала в одной руке такую вещь? - Я озадаченно покосился на бумажного монстра, тыкая в него палочкой. - Ты посмотри, кто мой отец, глупыш. Тут мне кажется и так всё понятно. - С днём рождения тебя, сестрёнка. Я бы даже спел в вашу честь балладу, но к сожалению струн, нет на моём инструменте. - Я провёл по воображаемой струне на деревяшке, что была у меня в руках. Люси хихикнула и сделала неуклюжий реверанс. Выпрямившись, она немного разгладила платье на бёдрах. - Сегодня не только у меня важный день. - Люси подсела ко мне за стол и мигнула. - У нас в гостях один особенный человек, но так случилось, что он сейчас отдыхает в одиночестве на заднем дворе. И так случилось, что он сможет помочь тебе с твоей проблемкой. Сестра провела пальцем оп моей шёрстке. - Удачи тебе, малыш. Ну же, иди. Люси нежно подтолкнула меня к краю стола. - Люси, тут такое дело. Меня же затопчут... - Извини. Дочь трактирщика нежно взяла меня на руки, и неспеша поднесла к двери на задний двор. - Ступай, дружок. - улыбнулась Люси, немного приоткрыв дверь. - Спасибо большое. Промолвил я, и резво спрыгнул с её рук на вечернюю траву, держа в передней лапке отцовский подарок. Вечерний ветерок слегка качал траву, а тени захватывали всё больше и больше земли. Прищурив глаза, я увидел мужчину сидящем на камне у дерева. Его тело было закутано в плотный кожаный плащ, сам же незнакомец что-то бормоча перебирал струны, и время от времени что-то записывал. Медленно и осторожно я попытался подкрасться к нему, чтобы услышать отрывки его песни. - Хватит прятаться, я чувствую тебя. - Грубый голос как будто ударил меня, подбросив в воздух. Опешив, я представился. - Вечер добрый вам. Меня зовут Лоур. - Тот самый брат Лаура. Крыс о котором мне рассказывали. - Мужчина улыбнулся с спустил капюшон. - Я Уисвол - печальная лютня, в народе меня называют прекрасным бардом. - мужчина немного посмеялся и указал пальцем на шрам. Бело-розовая, рваная линия проходила от левого глаз сквозь щёку к шее. Нижнюю часть шрама было сложно рассмотреть из-за густой, рыжей щетины, с серебряными волосками. На голове же творился полный бардак. Длинные и сальные волосы с рыжим оттенком свисали до самых плеч. У Уисвола было довольно грубое лицо, но добрый и усталый взгляд. - Посмотрел на шрам и хватит. Прыгай на ногу. - Бард постучал по своему бедру. Неспешна я залез на левую ногу и уселся, положив дощечку себе на лапы. - Интересная палочка у тебя, где взял? Музыкант поставил лютню на правое бедро, и начал осторожно настраивать струны. - Трактирщик Кан подарил. Говорит, что ещё мой дед её отгрыз от королевского стола. - Значит из железного древа, отличная вещь я тебе скажу. - Спасибо. Я вот спросить у вас захотел. Вы же бард? - Меня выдала лютня? - музыкант нежно улыбнулся, и покрутил передо мною инструментом. - Скорее ваша игра. А что за песню вы пишите? - А ты любопытный крыс, хорошо. - Уислов отложил лютню в сторону, и достал кусочек бумаги. - Я пишу про ужас битвы. Про сталь что режет плоть. Про стрелу что лишает жизни. И боль, что остаётся после. - Но тебе лучше такое не слушать пока, ты живёшь в мирное время, в хорошем доме с любящей семьёй. - Бард сложил бумажку и убрал её в один из своих бездонных карманов. - Тебе нравится здесь? - Да. - без раздумья я сразу же ответил. - Кан всегда даёт мне хлеба с сыром. Люси меня часто гладит и ласкает. Мужики иногда подливают мне эля, а ночью я сплю в тепле и сухости. Здесь очень хорошо. - И как я понимаю. Вы и есть тот дядя? - А я думал, что Люси опишет меня как-нибудь более загадочно. - Я не родной дядя твоей приёмной сестры. Мы с Каном вместе росли в этой деревне. - А почему тогда я про вас никогда не слышал раньше? - Скажем так, я был в очень долгом путешествие. Посмотрел на мир, забрал пару монет у алчных гоблинов, и рванул с рыцарем пешего ордена по самым злачным и тёмным норам этого бренного мира. - В моей профессии важны приключения и подвиги, ведь иногда я должен радовать людей эпической песней. Не только же о грустном петь. - Пойми. Это не просто лёгкая прогулка, ты можешь умереть в любой момент. Это может быть ловушка беса, или шальная стрела тёмного эльфа. Или же гномы опять решат устроить местному дракону пивную диету, чтобы натравить бедного зверя на эльфийские леса. - Чтобы быть бардом, должна быть причина отказаться от дома, и жить дорогой. - Уисвол с умным лицом поднял палец вверх. - Люси мне говорила, о твоей мечте. - Но я даже не видел, чтобы вы разговаривали сегодня. Вы считай пару часов назад пришли только. - я сделал озадаченное лицо, ведь мужчина реально появился из ниоткуда, и знает про всё что происходит в округе. И даже про мою мечту. - Беличья почта для чего существуют, дружок? - Аааа. - Вот тебе и "ааа". - Музыка, это не просто красивая сказка, или слезливая история. Музыка это и есть настоящий инструмент. Который играет на струнах души. Песней ты можешь изменить настроение человека. Дать ему цель или рвение к ней. Дать ему горечь и боль для выплеска эмоций. Или же успокоить его душу, дав отдохнуть. - Для музыки нужна причина и цель. Бездумно балакая по струнам, ты не сможешь стать тем, кем хочешь. Мне становилось немного грустно от слов дяди Люси. Сомнения начинали закрадываться в моё сердце. И только один вопрос терзал мою голову "А смогу ли я?". - Но для чего играете тогда вы? - озадаченно я спросил, стараясь скрыть своё переживания. - Эх. Правда хочешь знать? Я промолчал... - Как думаешь, где можно получить такой шрам? - Уисвол указал пальцем на безобразную рану. - В приключениях нарвались на сильного и страшного зверя? - На войне нарвался на разъярённую эльфийку. - Бард задумчиво взглянул на красный горизонт. - Я солдат. К счастью бывший. Вообще мы Каном должны были идти вместе служить, но там уже забеременела его подруга. Считай Бог спас его от глупости. А вот меня некому было остановить. - *Вздох* Я прошёл две имперские. И обе с большим трудом. Служил капитаном в отряде новобранцев. - Был отряд у меня небольшой, человек 20 всего. На каких битвах мы только не бывали. Осада замка Крушера. Резня на гнилом болоте. - Многое я повидал там. Особенно смерти и боли. И ладно бы старики разные, которым от силы то немного осталось. Но умирали молодые. Парню только 16 стукнуло, да он даже не знает каким концом меча бить надо, а его уже отправили на осаду. Ему бы дома семье с хозяйством помогать. - Или в королевской академии магии учиться. Но на кой чёрт такую соплю на войну тащить? Зачем? Для чего? - Уисвол покраснел как самый натуральный помидор. - Да и что таить, я и сам много жизней отнял. - Так и с остроухой той вышло. Но напоследок, оставила она на мне память о себе. - Эх. - Бард медленно вздохнул и с грустью посмотрел мне в глаза. - Я пишу песни и пою их не ради славы. Не ради весёлых и пьяных историй. - Я пою чтобы показать всем мальчуганам, их сёстрам, матерям и отцам, что такое настоящая война. - Это не походы в блестящих латах, это не весёлые истории у костра. Это не награды на груди от короля за ум и отвагу. - Это грязное поле брани, где раньше росли красивые цветы, чтобы были затоптаны сотнями пар сапог. Это новобранцы, которые в ужасе смотрят, как вражеский маг одним словом разрывает на части их бывшего инструктора. Это град стрел, что закрывают солнце. Вот про что я пою в тавернах. - Я не смогу вернуть всех убитых домой, я не кудесник при дворе. Но если моя песня покажет хотя бы одному мальцу, что лучше не идти на поводу красивого плаката у казармы. Я буду рад. Это будет самым лучшим днём в моей жизни. - Я не пытаюсь тебя напугать тяжёлой судьбой барда. Просто для любого дела нужна цель. Нужна та сила, что будет всегда толкать тебя вперед. Звезда, к которой ты будешь стремиться. Почему ты хочешь сменить тёплый кров и сытную пищу, на жизнь из риска и приключений? - Так ответь мне, трактирный крыс Лоур. Почему твоя душа так рвётся вдаль от домашнего очага? Почему ты так сильно хочешь слагать песни, рискую своей жизнью? Что ты хочешь дать людям на этой усталой земле? На секунду, я вспомнил вовсю улыбающееся лицо брата, когда он показывал мне жонглёров и музыкантов на главной площади. Как свет от факелов отражался в его маленьких глазах. Но было там что-то ещё. Что-то сродни мечты, что горела сильнее любого костра в самую тёмную ночь. Сильнее яркого маяка на обрыве, в белом как молоко тумане. Мечта вырваться из оков отчего дома, и устремиться вперёд к дальним пескам, и бескрайним морям. Но я усомнился в мечте брата, посчитав это глупой затеей. Ведь крысам не дано петь... Так я думал раньше. Собрав всю волю в свою маленькие, но наполненные решимостью кулачки, я взглянул Уисволу в глаза. Мои губы сами начали произносить слова, что давно отпечатались на моём сердце. - Я хочу написать самую крутую сагу о наикрутейшим крысином герое Лауре! Чтобы в самой темной дыре, мой брат её услышал и понял, как сильно я люблю его, и как сильно я прошу прощения за свои слова! - Слёзы побежали из моих глаз. Капля за каплей они тонули в моей чёрной шерсти. Прекрасный бард искренне и нежно улыбнулся. Его палец коснулся моего кулака. - У такой маленькой крысы, такое большое и доброе сердце. - Брат всё же смог меня заразить своей светлой идей. Я хочу петь дабы брат простил меня. И я хочу петь, чтобы каждый смог понять. Что любой из нас может изменить свою жизнь. Чтобы каждый кто меня видел думал: "Вау, такая маленькая крыса, и такое поёт! Да я тоже что-нибудь да смогу!". Я хочу дать надежду и силу двигаться к своей мечте, как когда-то дал её мне мой брат! Музыкант деловито покачал головой. - Да. Мне нравится это. Знаешь, я всё же помогу тебе начать. - Правда?! - Я и сам не ожидал, как вырвалось из меня это слово, с таким детским взглядом в глазах. - Конечно. Завтра утром отправишься со мною. Вместе посмотрим мир, а там глядишь и один уже сможешь путешествовать. Маленькая песня про крысиного короля и палочка с 2-мя струнами - Но знаешь. Бардом без инструмента, как эльф без ушей. У тебя есть хоть что-то при себе? - Уислов с улыбкой подмигнул мне. - Конечно нет. Для крыс же не делают ничего... - Ты точно уверен в этом? Я вот заметил у тебя в руках интересную палочку с гвоздями на концах, и дёрни меня чёрт за ногу. Они там точно неспроста. Давай-ка её мне! С озадаченным лицом я протянул дяде отцовский подарок. Прекрасный бард осторожно взял её рукой, после достал из кармана моток струн, и намотал одну из них на гвоздики. - Держи, твой собственный инструмент. Конечно не произведение искусства, но я вообще начинал без всего. Так что пойдёт на первое время. Я медленно взял свою первую лютню, и осторожно провёл лапкой по струне. Дзинь. От этого простого и звонкого звука стало тепло на душе. - Поздравляю вас, о крысиный бард. Теперь то у тебя больше шансов стать великим сказателем, чем на голом энтузиазме. - Я думаю, что тебе пора идти ко всем, а я немного посижу подумаю. Как нам быть в нашем путешествие. Посмотрев на излучающее оптимизм лицо музыканта, я протянул ему лапу - Вовек не забуду вашей доброты. Бард осторожно взялся пальцем за мои коготки и слегка покачал рукой. - Не переживай, я ещё найду как тебе расплатиться за мои консультации. Иди и развлекайся. Сегодня праздник молодых. Утреннее солнце немного слепило мои сонные глаза. После вчерашней пирушки, и откровенного разговора, было очень сложно заснуть. Уисвол уже ждал меня на улице... Я. Это тяжело. Вот так брать и уходить. Я думал, что когда настанет момент, то я просто выйду и пойду. Но мои лапы как будто вросли в деревянный пол отчего дома. Почти все гости ушли под утро, остались только самые стойкие пьяницы, и то они мирно сопели под столами. Сегодня Кан даже не стал их выгонять. Старик Кан... Он уже давно стал мне вторым отцом. Даже сейчас его суровый, но по-отцовски, добрый взгляд лежит на мне, и я даже не чувствую тяжести. - Малыш, ты всё собрал? - Я го... - Не успев я договорить, как услышал быстрые шаги на втором этаже. Не натянув натянуть сапоги, Люси чуть ли не спрыгнула лестницы. Её лицо было полно грусти и боли. Моя милая сестрёнка, так много воспоминаний нас связывает. Совместные игры, споры на кухне, проба её стряпни, спасение её парней от тяжёлой руки Кана. Люси стояла передо мною, явно прикладывая всю свою силу воли, чтобы не сдержать слёзы. - Ну же, не надо плакать. Вы же не хороните меня. - Я попытался немного отшутиться, но вышло не очень если честно. Сестра встала на колени, нежно обхватила меня руками и прижала к себе. - Обязательно возвращайся, ты слышал меня? Всегда слушайся дядю, он сильный и умный. Он поможет тебе. - Конечно, я только начинаю путешествовать. Пожалуйста, не переживай. - Ледяной ком подкрался к глотке, а по телу прошел неприятный холодок. Грудь щемило, как будто что-то лишнее зачесал между моих рёбер. - Ты взял с собою еды? - Уисвол сказал, что у него с собою много. Так что не стоит. Люси молча оторвала кусок ткани от своего нового платья. Кан раскрыл глаза от удивления и чуть было не уронил кубок. Сестра взяла кусочек сыра и завернула в ткань. - Повернись. - Люси скомандовала мне без единой тени сомнения. Я повернулся спиной и вздохнул. Сестрёнка осторожно завязала узел на моей груди, и теперь у меня за спиною был мешочек с сыром. - Держи. - Люси протянула мне булавку. - Помнишь сказки про крыс и мышей, которые мы читали ещё маленькими? Там у всех были мечи и шпаги в виде красивых булавок. Может моя и не такая красивая... Я улыбнулся и провёл лапкой по руке Люси, в которой она держала булавку. - Это самая красивая шпага, которую мне только дарили. Я как понимаю, сэр Лоур обязан дать клятву прекрасной деве, на этом священном оружие? - Сим клянусь на мече. Клянусь душой своей, что не сгину и обязательно вернусь домой. - Лоур, ты сейчас выглядишь в точности как те крыски из наших сказок. Только у тебя не щит, а красивая лютня. - Люси взяла меня на руки и подошла к двери. Прощай, мой милый брат. Когда ты вернёшься, мы будем всей таверной петь до утра. - С этими словами Люси отворила массивную дверь, чья дорога ведёт на улицу. Люси поцеловала меня в розовый носик, и осторожно поставила на каменную дорогу у входа в таверну. - Напиши самую лучшую балладу о крысином герое Лауре. Дверь со скрипом закрылась... - Лоур ушёл... - Люси с грустным лицом закрыла за собой дверь таверны. Глаза же были красные и полные сожаления. По её розовым щекам струились маленькие капельки. Срываясь, они разбивались об деревянный пол. - Папа, он ушёл... - Я, я вижу доченька - Кан опустил глаза, не в силах взглянуть на дочь. Вся его сила мигом пропала перед плачущей дочерью. - Это же ты подарил ему дощечку? Грустная девочка не спеша уселась за стойку перед отцом. - Эх. Лоур уже взрослый крыс, ему пора самому вершить свою судьбу, да и его отец хотел этого. - Кан вздохнул и убрал кубок в сторону. - Мне тоже больно от того, что он ушёл. Но он зачахнет, сидя всё время на одном месте, да и мне радостно от того, что братья так похожи. - Но маленький Лаур же ушёл от обиды на Лоура? Кан немного улыбнулся - Нет дорогая, Лаур ушёл чтобы тоже стать бардом, да и как весёлый Лаур мог вообще обижаться на своего младшего брата. Он в нём души не чаял. Люси совсем запуталась и выдавили недовольную мину. - Скажем так, Лаур может и поступил плохо, обманув брата, но он дал ему стимул к цели. И как видишь, сработало. Кан вышел из-за стойки и приобнял дочь. - Не переживай, наш крысёныш ушёл вместе с твоим дядей. Так что всё будет с ними хорошо. И я больше чем уверен, что твой младший брат, порадует нас на твоём следующем дне рождении, красивой песней. Люси улыбнулась, и утёрла лицо рукавом. - Да. Это точно будет самый лучший подарок... И в каждой таверне великих народов. Будь то людей, или эльфов и гномов, ходила легенда о маленькой крысе, что в бой смело шла, пуще героев. О крысе чьи песни смешили принцесс. О крысе, что сделала мир наш добрей. И мало кто помнит уж, правда иль ложь. Но в шутку все песни назвали её. "Сага о сырной струне".