Часть 1

      Каждый день что-то внутри ломалось, ломалось, ломалось... Ханджи отчётливо слышала треск и продолжала улыбаться. Раньше искренне, теперь уже по привычке. Стараясь, чтобы задорная улыбка не превратилась в отчаянный оскал — очередные пустые усилия. Иногда казалось, что от них лицо идёт трещинами, осыпается, открывая её нутро всем на обозрение.       «Не смотрите!»       Ведь глубоко внутри она была слишком жалкой. Слишком слабой и беспомощной.       Слишком сильно хотелось, чтобы всё поскорее закончилось.       Желательно — чуть раньше, чем другие поймут, насколько она вымотана. Как трудно даётся каждое движение, каждое слово.       Трудно было всем. Она знала, конечно знала. Как и то, насколько тяжело принимать пост командора. Особенно — в подобной ситуации. Особенно — когда мир рушится буквально на глазах, и кто знает, что будет через пару секунд. Кто ещё из товарищей покинет их, оставляя здесь бороться?       Ханджи знала, как чертовски тяжело будет Леви остаться последним из старшего состава. Она уж точно не хотела бы себе такой участи. Как и не хотела причинять ему лишнюю боль. Но ещё больше — не желала, чтобы он увидел, как она сломается. Уже полностью.       Леви держал её руку крепко. Не больно, но без его желания так просто не освободиться. Держал и смотрел прямо в глаза.       Прямо в душу.       Было не по себе, хотелось вырваться и убежать, но Ханджи не могла оторвать от него взгляд.       На мгновение, всего на одно, она скользнула, утонула в холодной голубизне, увидела что-то, чего никогда не могло бы произойти. Что-то о счастливом совместном будущем, здоровом жизнерадостном потомстве, уютном доме и маленьком хозяйстве. Отголосок собственных — не мечтаний, для них слишком смело — быстрых мыслей в особенно хорошем настроении.       Ханджи всегда знала, что они с Леви могут понять друг друга без слов.       Он отпустил её так же резко, как и схватил, отступил. В голубых глазах теперь ясно отражалось другое, почему-то именно сейчас особенно ненавистное будущее.       Одиночество и бесконечная боль.       Кулак Леви легко коснулся её груди в символичном жесте. Ханджи рассмеялась в голос, но внутри всё сжалось — до тошноты, хоть сгибайся пополам в мучительных пустых спазмах.       Леви был сильнейшим воином человечества. Ханджи была учёным, отчаянно цепляющимся за свой оптимизм. Но сил не осталось, залитые кровью пальцы разжимались... Оставалось отпустить всё и развернуться спиной к прошлому и будущему, ещё немного оставаясь в не менее страшном настоящем.       Ветер дул в лицо, жар титанов иссушал и без того сухие глаза. Она не заплачет, нет. Ведь сейчас отчего-то стало так легко и свободно. Идти в последний бой просто, главное — решиться сделать первый шаг.       Ханджи бросила последний взгляд на ангар, жалея, что не может рассмотреть своих товарищей, убедиться, что им всё удалось...       Что ж. Рано или поздно, они ещё встретятся.       Она годами ощущала незримое присутствие павших товарищей за спиной. Ханджи не исчезнет, просто окажется по другую сторону реальности. Будет ждать в другом мире, отбросив страх и сожаления. Ждать с теми, кого не ожидала увидеть вновь. Ждать, чтобы однажды сказать...       «Ты отлично справился. Знаем, тебе было тяжело. Мы все выслушаем твою историю».