Глава Вторая

***

      Мэйуми осторожно провела рукой по волосам Венти, которые, хоть и казались мягкими, на ощупь оказались немного жёсткими. Её голос был полон сочувствия:       — Я знала историю Мондштадта и того, каким был прошлый правитель, но и представить не могла, что ты — тот самый Барбатос, Древний Архонт… Ты пережил так много. Прости, что не могла быть рядом.       Венти, сжав руки в кулаки, отвёл взгляд в сторону. Он отозвался тихо, почти неслышно:       — Прости, что не рассказал тебе правду.       Мэйуми мягко накрыла его руку своей ладонью, слегка надавив, чтобы разжать его кулак.       — Венти, ты не должен держать это в себе, — ее слова были нежны, словно дуновение ветра.       — Мне так жаль, — его пальцы сами собой переплелись с её пальцами, словно искали утешения. — Я долго молчал о том, кто я… И ушёл, не объяснившись.       — Венти… — Мэй обняла его, прижавшись так бережно, будто боясь нарушить покой. — Знай, я люблю тебя.       Бард замер, услышав эти слова, и отстранился, чтобы заглянуть в ее глаза.       — Ты… Что ты сказала?       — Н-ничего, — девушка в спешке прикрыла его рот рукой. — Не обращай внимания.       Его сердце ёкнуло, а мысли будто запутались.       «Она сказала это так просто, словно это истина, которая была здесь всегда. Но как я могу быть достойным любви? Когда моя правда — это не только песни и ветра, но и поступки, которые я стараюсь забыть? Если бы она знала...»       — Как скажешь, — с легкой улыбкой пробормотал он, осторожно убирая её руку. — Но я бы хотел услышать, что с тобой произошло после моего ухода.       Мэйуми отвела взгляд и закрутила локон своих волос.       — Да ничего особенного: училась управлять Глазом Бога, горевала… — её лицо слегка порозовело. — И друзей нашла.       — Вот видишь! Я знал, что ты сможешь! — Венти с радостью заключил её в объятия, чуть не сбив с ног.       — Венти, ты… можешь встать? — Мэйуми слегка смутилась от неловкости положения.       — Прости-прости! — он вскочил и подал ей руку. — Ты в порядке?       — Жива-здорова, — с небольшим сарказмом отозвалась она, весело хмыкнув. — Может, прогуляемся?       — Конечно. Пойдём просто туда, куда глаза глядят, — Венти взял её за руку, их пальцы переплелись.       «Иногда кажется, что прошлое осталось далеко, но порой оно возвращается. Те, кто знал слишком много, могут вновь появиться. Как тогда всё ей объяснить?» — бард с некоторой тревогой взглянул на девушку, пока мысли продолжали бушевать в его голове.       Ночь выдалась на удивление спокойной: ни хиличурлов, ни слаймов — только они и тишина, нарушаемая шёпотом ветра.       — Венти, смотри, трава-светяшка! — Мэйуми указала на светящуюся диковинку. — Возьмём?       — Конечно, пригодится, — он опустился, чтобы положить растение в мешочек.

***

      — Спокойной ночи, Мэйуми, — мягко произнес он, на мгновение коснувшись её плеча лёгким порывом ветра. Его улыбка была искренней, почти невесомой. — Ещё свидимся.       — Доброй... — Девушка шагнула было навстречу барду, но тот словно растаял в воздухе. Её рука застыла в пустоте, а затем опустилась к груди. На лице мелькнула ответная лёгкая улыбка, почти незаметная.       — Когда-нибудь... — прошептала она едва слышно, словно самой себе. Порывшись в карманах, Симидзу нашла ключи и поспешно отперла дверь. Скрип петель разорвал тишину, словно старая мелодия, давно забытая.       Войдя домой, она тяжело вздохнула и сползла на пол, прислонившись к косяку. Её пальцы дрожали, а лицо горело от стыда. То, что она сказала, до сих пор звучало в голове, как нелепое эхо. Уже много лет она берегла нежные чувства к барду, но теперь, узнав его истинную сущность, её смятение усилилось. Прикрывая лицо руками, она беззвучно проклинала себя за необдуманные слова.       Плеск воды унял дрожь, а мягкая ткань полотенца словно утешала. Повесив его сушиться, Мэйуми окинула взглядом полки в гостиной. Среди пыли и забытого хаоса её взгляд задержался на старой книге.       «Сколько лет прошло... А она всё лежит здесь, покрытая пылью», — мелькнула мысль, пока ее пальцы осторожно скользили по шершавым страницам.       Забрав книгу, Мэйуми забралась на кровать. Матрас слегка прогнулся, принимая её вес. Девушка устроилась поудобнее и начала читать вслух:

Когда первый ветер пронесся по земле,

У птиц, мечтавших о небе, уже были крылья,

Но эти птицы ещё не умели летать.

Они спросили Анемо Архонта:

«Как же нам достичь небес?»

В ответ Архонт промолвил:

«Вам ещё только предстоит найти самое главное».

Пока Архонт говорил, задул ветерок

И поднял семена одуванчиков высоко в небо.

Птицы расправили крылья,

Но ветер был слишком слабым.

Птицам удалось лишь немного приподняться над землёй.

Тогда они направились к ущелью,

Где дул по-настоящему сильный ветер.

Птицы бросились в это ущелье

И начали неистово бить крыльями

До тех пор, пока не взлетели высоко в небеса.

Все вместе они полетели к Анемо Архонту и сказали:

«Теперь мы поняли! Всё, что нам было нужно, это сильный ветер!»

На что Архонт ответил:

«Вам нужен был не ветер, а смелость!»

«Именно смелость сделала вас первыми птицами, способными летать».

      Закрыв книгу, Симидзу едва сдержала зевок. Она отложила том на комод рядом с кроватью, укуталась в одеяло и, закрывая глаза, тихо прошептала:       — Спокойной ночи, Венти.       Эти слова подхватил ветерок, прежде чем девушка провалилась в глубокий сон.

Продолжение следует...