Часть 1

В комнате властвовала ночь. Её тени играли на потолке и стенах, словно нарочно отгоняя сон. От порыва ветра в окно постукивала ветвь дерева, напоминающая костлявую руку, что тянется к тебе в попытке забрать в свой омут. Сара зажмурила глаза, отсчитав про себя до десяти. «Его здесь нет. Его здесь нет», — говорил внутренний голос. Девушка ему не верила. Он может быть где угодно, даже за окном, и как только она уснет… Громкий звук заставил Сару вскочить с постели. Она бросила взгляд на окно, что с грохотом распахнулось, словно оживляя сцену одного из ночных кошмаров. — Чёртовы птицы. — Сара подошла к окну, чтобы прикрыть его, но не удержалась и высунула голову на улицу, облокотившись локтями на подоконник. Ночь была тихая и пугающая. В тишине могло многое скрываться, прячась на обочине дороги или в кустах у жилых домов. Сара завидовала людям, что живут в спокойствии и скептицизме, зная, что никаких чудовищ не существует. Она же столкнулась с ними лично, и отрицание могло привести её только к одному — к сумасшествию. Так, впрочем, и сказал ей психотерапевт, к которому Сара ходила каждое воскресенье. Лицо одного из чудовищ до сих пор всплывало в каждом прохожем, что встречался ей на пути. Она видела его повсюду с того момента, как уехала в Балтимор. Чувствовала его запах, завтракая в маленьких кафешках ранним утром. Слышала его голос, идя домой тёплым вечером. А ночами она чувствовала… чувствовала то, что хотела забыть навсегда. Дёрнув ручку ровно три раза, девушка убедилась, что окно плотно закрыто, и только после этого вернулась в постель, попутно заглотив горстку таблеток, что неизменно лежали на тумбе возле неё. — Теперь я смогу уснуть, — прошептала она, прежде чем белоснежные волосы коснулись подушки. Разум отключался от усталости и действия таблеток. Сара перевернулась на бок и почти погрузилась в сон, как услышала скрип двери, что своим скрежетом стал разъедать череп. Замри. Не дыши. Не шевелись. Стук ботинок приближался. Замри. Не дыши. Не шевелись. Запах тлеющей свечи и мёда ударил в нос. Запах, что она не могла забыть. Замри. Не дыши. Не шевелись. — Сара… — протянул знакомый голос, который она узнала бы из тысячи. — Я хочу увидеть тебя. Открой глаза. — Нет, нет, нет, — шептала девушка, еле шевеля сухими губами. Но голос не исчезал и не замолкал. «Если ты не будешь реагировать на свои страхи и придавать им значение, они исчезнут, словно их и не было», — вспоминала она слова своего врача. Но это не помогало. Никогда не помогало. — Ты смеешь делать вид, что не слышишь меня? Я не уйду, пока не взгляну на тебя. Веки стали тяжёлыми, а в горле пересохло. Она всего на мгновение посмотрит на него, всего на мгновение, и он исчезнет. С плотно закрытыми глазами Сара приподнялась с постели. Облокотилась на стену и сжала ноги, прижимая их к груди. С каким-то остервенением впилась в свою кожу ногтями. Отсчитав до десяти, она открыла глаза. Человек в маске сел рядом с Сарой и мягко улыбнулся, коснувшись пальцами её коленей. Он отстукивал ими ритм неизвестной ей мелодии, и мурашки, что пробежали по коже, отвечали на этот ритм. — Ты скучала? — Человек придвинулся ближе, и его лицо было в нескольких миллиметров от её. Сара кивнула. Мужчина схватил её за подбородок с такой силой, что девушка вздрогнула от неожиданности. — Я хочу это слышать. — Я скучала, — произнесла девушка. — Покажи, как сильно. — Пальцы мужчины переместились к её губам и чуть надавили на них, играя с их мягкостью и нежностью. Сара медленно подняла руки и подалась вперёд. Человек прошёлся по ней взглядом. Его глаза сверкнули темнотой, от которой она бежала и пряталась все десять лет. Он схватился за низ белоснежной майки на тонких лямках, что была на девушке, и неторопливо приподнял её, пожирая своим вниманием каждый участок тела Сары. Целая вечность прошла, прежде чем майка оказалась на полу. Человек в маске лениво дотронулся губами до её груди. Он не торопился и целовал их полностью, словно хотел поглотить. — Такая сладкая… — говорил он, дойдя до набухших сосков. Сара тяжело дышала и не знала, куда деть свои руки. Она боялась коснуться его волос, боялась коснуться его шеи, она боялась шевельнуться. Человек притянул её ближе к себе, и низ её одежды полетел вслед за майкой. Сара легла на спину. Мужчина наблюдал за ней, словно безмолвный зритель за кулисами. Наблюдал за каждым вздохом, за каждым движением. Девушка плавно раздвинула ноги. Она не знала, почему делает это. Разум отключился, и что-то неведомое двигало ей. Человек усмехнулся, смотря, как девушка чуть извивается, приглашая его к себе. — Коснись себя сама, — прошептал Человек, нагнувшись к уху девушки, — коснись, и поймёшь, почему я прихожу к тебе. Робкие пальцы неуверенно опустились к животу и замерли, словно ожидая команды. — Ниже, — продолжал шептать Человек. Сара послушно сделала то, что он просит. Мужчина смотрел, как она круговыми движениями касалась своего клитора и чуть прикусывала губу от наступающего жара и удовольствия. — Хорошо, — продолжал человек, — а теперь внутрь. Два пальца оказались внутри уже мокрой, пульсирующей плоти. Медленные движения и вырывающийся стон, — всё это было для него. Человек в маске удовлетворённо улыбнулся. — Быстрее, — сказал он, и его руки стали массировать грудь девушки. Сара извивалась, ускорив движение. Человек одним пальцем коснулся клитора, теребя его, надавливая, а другой рукой продолжал стимулировать грудь. Девушка почти кричала от резких сокращений внутри себя и приближающегося оргазма. — Кончи для меня, — приказным тоном говорил мужчина. Сара не могла противиться. Она ускорилась, дрожа от наслаждения и поцелуев, что оставлял на её шее Человек. Взрывной разряд прошёлся по всему телу, и девушка вскрикнула. Мужчина поймал её крик, впившись в припухшие губы Сары. Сладкий, тягучий поцелуй. Их языки переплелись и не могли оторваться друг от друга. — Я вернусь к тебе. Теперь ты знаешь, почему? — говорил мужчина ей в губы. — Знаю… — ответила она. Человек встал с кровати и подошёл к двери. На выходе он бросил: — Передай от меня Майклу, что я скоро заберу тебя. Сара рухнула на подушку и уснула, словно ничего и не было. Яркий свет ударил в глаза. Голова гудела. Стало быть, вчера она выпила слишком большую дозу лекарств. Майкл стоял у шкафа и переодевался, напевая что-то себе под нос. — Милый, как прошла смена? — всё ещё борясь с лучами солнца, сонливо поинтересовалась девушка. — Устал. Как ты? — Майкл подошёл к Саре и нежно поцеловал её в лоб. — Кошмары не мучили? — Я не помню… Кажется, слишком крепко спала. — Это хорошо. Кстати, нам пришло письмо. — Письмо? — Да. От Миссис Хилл. Приглашение на её похороны. Наверное, нам придётся на денёк вернуться в Сентфор.