***

      Раньше Локи не уделял особого внимания изучению путешествий во времени. Всесильному магу, принцу Асгарда, не было нужды вникать в хитросплетения линий реальности.        Он чувствовал магию всей своей сутью, буквально дышал ей с самого детства. В то время, когда у Тора не выходило даже простейшего заклинания, мать не могла нахвалиться на умелого младшего, которому искусство волшебства давалось играючи.        Локи не видел практической пользы в изучении занудных трактатов, повествующих о разрывах тканей реальности из-за перемещений во времени. Куда интереснее было осваивать магию порталов, познавать искусство создания иллюзий и оттачивать мастерство ближнего боя.        Исследовать все особенности действия Камней Бесконечности тоже как-то не удалось. Пока он находился у читаури, его куда больше заботило собственное благополучие. А оно подвергалось регулярным угрозам, учитывая пагубное воздействие Камня Разума на волю.        Оказавшись в Мидгарде и захватив Тессеракт, Локи также не узнал толком ничего о силе Камня. Сражения с Мстителями, ссоры с Тором, подсознательное желание вернуться домой и затмевающие всё обиды занимали свободное время.       Воспользовавшись суматохой в Башне Старка и украв Тессеракт, Локи действовал инстинктивно. Создать портал, пользуясь только Камнем Пространства, оказалось, на удивление, легко. Куда именно вёл этот портал в тот момент было не так уж и важно. Всё, чего хотел Локи - оказаться подальше от Тора, бросающего на него разочарованные взгляды. Подальше от слёз матери, гнева отца и презрения подданных, которые ждали его в Асгарде.       Конечно, Локи не планировал оказаться в таинственном Агентстве "Управление временными изменениями". Снобизм и высокомерие Мобиуса бесили, бюрократические проволочки раздражали, а устройства, блокирующие действие магии, слишком уж хорошо выполняли свои функции.       Чтобы выбраться из этой неприятной ситуации, Локи предстояло поработать на Агентство и помочь с исправлением временных линий. Побег с Тессерактом поспособствовал созданию порталов, ставших разрывами, соединяющими реальности в причудливом сплетении.        В принципе, путешествовать по различным мирам и закрывать порталы Локи даже понравилось. Это было куда веселее, чем тюремное заключение, ожидавшее его по возвращении в Асгард.        Локи прекрасно понимал, что после окончания миссий его добровольно-принудительное сотрудничество вряд ли завершится. Мобиус не идиот, чтобы отпускать могущественного мага.        Значит, предстояло найти подходящую реальность и, обдурив сотрудников Агентства, остаться там. Локи привык просчитывать всё на десять шагов вперёд. ***       Ему не нравился ни один мир из тех, что он посетил. Измерения, в которых побеждали фанатики, подобные Таносу, Локи покидал без сожалений. Здесь не было места удовольствию, пирам, веселью, искусству, которые так обожал принц Асгарда.        Конечно, он не такой уж поклонник сражений, как Тор, но и Локи не прочь иногда размяться, устроив хорошую драку. Тем более, вредить местным злодеям ему разрешал даже раздражающий Мобиус. Это оказалось несомненным плюсом в его захватывающих миссиях.       Другое дело - схватки с представителями добра. Сражаться с положительными героями категорически запрещалось. Потому Локи были не по душе реальности, где зло побеждено. Эгоист и любитель серой морали, он не собирался становиться паинькой, даже чтобы сбежать от надоевшего контроля Агентства.        Однажды Локи столкнулся с Мстителями. Тора среди них не наблюдалось, зато были Старк и Романофф. Изрядно потрудившись, чтобы уйти от преследования, Локи твёрдо решил, что общения с героями с него вполне достаточно.       Весьма неприятным сюрпризом для Локи стало, что он скучал по Тору. Злость и обида, толкавшие его на покорение Мидгарда назло брату, были, в большей степени, вызваны воздействием Камня Разума. Да и та пара встреч, когда Тор просил его остановиться, оказали благотворное влияние. Теперь вся ярость Локи была направлена только на Одина.       Безусловно, Локи всё так же был не против напакостить Тору. Он никогда не желал причинить брату смертельный вред. Зато хорошенько проучить нахала хотелось слишком часто.        Локи не мог, да и не собирался, забывать долгие столетия бок о бок, многочисленные приключения и пирушки.        Вдали от Тора и его идиотских друзей Локи стал поспокойнее. Теперь он понимал, что старый ублюдок Один очень часто сам разжигал между сыновьями жажду соперничества, чтобы преподать урок будущему наследнику. Которым уж точно не видел йотунского выродка.       Локи любил мать, но все ещё на неё обижался, прекрасно понимая - между преданностью мужу и верностью сыновьям она всегда будет выбирать Одина.       Тор был единственным настоящим в его жизни. Любившим, прощавшим, верящим в Локи не из выгоды или страха. Искренне.       Локи знал, что ему мало найти реальность, где ему будет комфортно. Ему нужен мир, где рядом будет Тор.       Вернуться в своё измерение он не мог - снова открыть портал означало спровоцировать разрыв ткани реальности и создать хаос во Вселенной. Локи, конечно, мог такое устроить, а сам выбраться без вреда, но бездумно рисковать смысла он не видел. ***       Самым паршивым, как оказалось, был мир, в котором Один не сжалился над вражеским младенцем и не забрал Локи в Асгард. В Йотунхейм путешествовать не возникало ни малейшего желания, а Асгард встретил Локи весьма неприветливо. Город погряз в разврате, смуте и пьяных гулянках. Царские стражники лапали уличных девок средь бела дня, о дисциплине никто и не помышлял.        Асгардом правил Тор. При взгляде на него, Локи стало мерзко. Пусть иногда недалекий, но храбрый, гордый и сильный старший брат превратился в ленивого бессмысленного идиота, упивающегося властью и устраивающего бесконечные пиршества. Не способного царствовать или дать военный отпор Муспельхейму. Вызывающего лишь презрение.        Локи пришёл к выводу, что его сарказм и злобные шуточки не зря держали Тора в тонусе на протяжении полутора тысяч лет. Без него Тор просто не справится. Вот только тратить свои силы на здешнего тупого увальня Локи не собирался.        Реальность, в которой на троне Асгарда восседал сам Локи, была не в пример приятнее. Интригами и манипуляциями местный Локи захватил власть, пока Тор всё время пропадал в военных походах. Даже удалось сослать Одина в Мидгард. Асгард процветал, но Локи всё же не пожелал оставаться. Это был не его триумф, не его подданные. И где-то пропадавший Тор был ему чужим.       В каких-то мирах Локи был злодеем, а где-то - героем. Он мог править Йотунхеймом или Асгардом, а однажды - даже Свартальвхеймом. Как-то раз Мстители, перешедшие на тёмную сторону, беспрекословно выполняли его приказы.       Самой гармоничной оказалась реальность, в которой Тор стал царём, а Локи - его советником. Наблюдая за взаимодействием двух правителей Асгарда, их тихими переговорами, Локи впервые осознал, что они с братом могут не только бороться. Они могут дать друг другу что-то необходимое, важное. Тору никогда не будет хватать рассудительности, хитрости, умения плести интриги и мастерски лгать. И лишь Тор способен удержать Локи от того, чтобы он переходил все мыслимые границы, направить кипучую энергию трикстера на благо Асгарда.       Из этого измерения Локи уходил со смешанными чувствами. С одной стороны, он торопился, так как пронырливый местный Локи чересчур быстро ощутил его магию и мог начать что-то выяснять. С другой стороны, хотелось остаться и ещё немного понаблюдать. Потому что это первое путешествие, где он видел, что они с братом по-настоящему счастливы. *** Start Over (Imagine Dragons) Can we start over? Can we get closer? Мы можем начать всё сначала? Мы можем стать ближе?       Новый мир встретил его холодным мидгардским ветром вместо Золотого дворца, небольшим поселением растерянных асов вперемешку с какими-то бродягами и незнакомой девкой, называющей себя правительницей Нового Асгарда.       Не раскрывая свою истинную сущность, Локи узнавал о месте, в котором оказался. О нападениях на Мидгард, о Мстителях, Альтроне, битвах с Таносом. Смерти родителей, невесть откуда взявшейся сумасшедшей сестре, гибели Асгарда, и, вот сюрприз, героическом самопожертвовании местного Локи ради спасения Тора.       Впервые увидев Тора из этой реальности, Локи пребывал в слишком сильном шоке. У старшего был абсолютно потухший взгляд, неопрятный вид и тоска в глазах. И даже не было Мьёльнира.       Незримо присутствуя рядом, благо магов поблизости не нашлось, Локи изучал Тора. Считывал его ауру, проникал во сны, заставляя заново переживать моменты прошлого, которые Локи были незнакомы.       Этот Тор, непохожий на самовлюблённого нахального наследного принца, был сломлен, потеряв близких. И всё же Локи неосознанно тянулся к нему. Казалось бы, причин оставаться точно не было. Вот только уйти от Тора почему-то совершенно не хотелось. И каждую ночь, когда того мучили кошмары, Локи шептал заклинания, дарящие лёгкие сновидения и мир в душе.       Когда поступил сигнал от Мобиуса, призывавшего отправиться на очередную миссию по закрытию порталов, Локи сделал свой выбор. Он не был до конца убеждён, что поступает верно, запирая себя в этом измерении, но всецело полагался на интуицию мага, о которой всегда твердила мать.       Провести сотрудников Агентства оказалось сложнее, чем он полагал. Полностью вымотанный, Локи не сумел удержать иллюзию, когда, по обыкновению, переместился к Тору. Инстинктивно - в единственное место, где он чувствовал себя в безопасности.       Локи не научился доверять, да и вряд ли когда-нибудь научится с его эгоизмом. Но Локи ощутил особое тепло, когда поймал горящий изумлением и безумным счастьем взгляд Тора.       Тор не спросил, как Локи оказался здесь, ни в чём не упрекнул. Просто крепко прижал брата к себе, словно укрывая в медвежьих объятиях от всего мира.       Им предстояло многое обсудить. Локи совершенно не нравилась перспектива влачить жалкое существование в каком-то захолустье, хотелось приключений и власти. Необходимо было узнать друг друга, научиться взаимному доверию, что всегда было сложновато.       Но сейчас Локи понял, что он, наконец-то, дома. И улыбнулся совершенно искренне.