САША

      Дино прибавил скорость, рассекая облака на своем пути. Я же старалась не отставать, искренне наслаждаясь быстрым полетом. Город скрылся в ватной дымке, а мы все летели. Наконец впереди замаячил одинокий островок, покрытый густой растительностью, прячущей античный каменный дом в древнеримском стиле, только вместо черепичной покатой крыши вершину венчала открытая терраса, обрамленная рядом колонн и навесом. Мы приземлились перед арочным порталом, ведущим в атриум. Никаких дверей, хотя кому они нужны?       — Ты здесь живешь? — спросила я, на что ангел покачал головой.       — Этот дом принадлежал твоей матери. А теперь он твой, — ответил Дино.       Я не поверила своим ушам.  У меня есть дом в Раю?       — Может пригласишь? — улыбнулся Дино.       — Да, конечно, — запинаясь пробормотала я, чувствуя себя больше непрошеной гостьей, нежели хозяйкой.       Дом этот лишь с натяжкой можно было назвать домом, ибо ничто сверху не укрывало вас от любопытных глаз, а те стены, что имелись, выполняли больше функцию полотен для неуемного таланта бывшей хозяйки. Благо остров находился вдали от города и сомневаюсь, что общественные посиделки были в традициях небожителей. Успев узнать некоторых из них я понимала, что ангелы чтят уединение.       В центре атриума располагался небольшой фонтан с журчащей водой и обнесенный причудливыми растениями.       — Спасибо, что показал мне это место, — произнесла я,  продолжая озираться вокруг. — Здесь прекрасно.       — Когда станешь ангелом, то сможешь здесь жить, — с улыбкой произнес Дино, будто мой призыв в ангелы был лишь вопросом времени.       Шесть лет назад я бы только об этом и мечтала, но многое изменилось. И бремя, возложенное Верховным ангелом, совсем не помогало моей решительности.       Взгляд блуждал по многочисленным полотнам и фрескам, нанесенным рукой моей матери, узнавая в них столь хорошо знакомый стиль. Наш дом в Брэдфорде был увешан ее картинами, к которым постепенно стали присоединяться и мои.       Боковым зрением улавливала, что серые глаза неотступно следят за мной, но никак не могла найти мужества взглянуть в их сторону. Преодолев то малое расстояние, что разделяло нас, Дино развернул мое лицо к себе, тут же впившись  губами в мои. Поцелуй ангела, столь страстный и неистовый, выдавал всю силу его тоски. Нет, слишком поспешно. Я медленно опустила голову.       — Прости, — прошептала я.       Лоб ангела коснулся моего.       — Нет, ты прости. Мне не стоило… — взволнованно произнес он. — Ты  сделала свой выбор и я должен его уважать.       Только сейчас вспомнились последние слова, сказанные ангелу шесть лет назад. Сказанные, чтобы огородить его от опасности. А что теперь? Почему я молчу и не пытаюсь разубедить его? Может потому что он все же прав? Нет, всё это бред. Да-да, продолжай обманывать себя, ангела, всех вокруг, но тебе не обмануть белоснежный лист альбома, на котором рука вновь и вновь выводит горящий взгляд янтарных глаз. Признайся, что полюбила демона. Отдала сердце тому, кто даже на подобные чувства не способен, чье одно лишь имя втаптывает в грязь все прекрасное и возвышенное, все, чем ты так дорожишь. Признайся в искренней причине, почему скрывалась все это время.       Всплеснув от избытка чувств руками, я бросилась к кушетке, сев на нее и зарыв пальцы в волосы.       — Это неправильно, — бормотала я. — Неправильно.       Дино подошел и присел передо мной, сомкнув мои ладони в своих.       — Тебе не стоило возвращать меня. — Непослушные слёзы полились из глаз. — Я не могу… Метатрон, Дариил. Ты и…       Я запнулась, не решаясь произнести ненавистное и горячо любимое имя вслух, будто одно только упоминание могло заставить его обладателя материализоваться прямо здесь.       Ангел крепко прижал меня к себе, как делал это много раз, унимая боль. Приятное тепло грело душу, но гнев на саму себя заставил меня резко встать.       — Дино, прости, — дрожащими губами пробормотала я. — Но тебе не стоит меня утешать. Я не заслужила и сотой доли твоей доброты ко мне. Прошу, не заставляй меня чувствовать себя обязанной…       — Анджела, о чем ты? — изумился ангел. — Я бы никогда…       — Прости, прости меня, Дино, — взмолилась я. — Твои помыслы чисты, а деяния искренни, но чувствую я себя от этого только хуже, понимая, какую боль причиняю тебе.       Заламывая руки от полнейшего смятения, я направилась к выходу, даже не зная, что делать дальше.       — Анджела, — окликнул белокрылый, заставив замереть у порога. — Обещаю, что никогда не притронусь к тебе, если сама этого не захочешь, — произнес он, по самую рукоять вбив нож в мое кровоточащее сердце. — Но позволь мне хотя бы остаться твоим другом.       Новый поток слез хлынул из глаз, сжав горло в болезненном спазме. Стоит мне развернуться и броситься в объятия ангела, все это забудется, как страшный сон. Но нет, я упорно продолжаю стоять на месте, прекрасно осознавая, что именно сейчас обрекла себя на вечные муки. Муки из-за того, кому и дела до меня нет.       Дино не торопил, давая время взять себя в руки. Ему самому приходилось нелегко. Почему, почему все должно быть так сложно? Почему нельзя просто обрести заветное счастье с тем, кого судьба сама толкает мне в объятия? Почему нужно вечно страдать из-за того, кто этого не достоин?       Когда все слезы пролились и наступило благодатное оцепенение, я произнесла:       — Отведешь меня к Саше?       Мы с Дино покинули дом, возвращаться в который я не собиралась. Ангел взмыл вверх, резко оторвавшись от земли. Я последовала за ним, обгоняя ветер. Полет быстро привел меня в чувства, оставляя лишь горькое послевкусие от произошедшего разговора. Покинув пределы города, мы прыгнули в воронку.       — Почему здесь так тихо? — спросила я.       — Ангелы и демоны на каникулах, — ответил Дино. — А Непризванные теперь боятся лишний раз нос показывать. Думаю, догадываешься из-за кого.       — А учителя? Неужели позволяют одному Непризванному терроризировать всю школу?       — Непризванному — нет, но перед сыном Метатрона они бессильны, — покачал головой белокрылый. — Понимаешь теперь, почему мне пришлось просить тебя вернуться?       — Не знаю, каким образом смогу ему противостоять, но если тебе нужна моя помощь, я всегда готова, — улыбнулась я.       — Уверен, ты найдешь способ, — подбодрил меня Дино. — Я в тебя верю.       Далее шли молча.       — Так, так, так, — из-под тени дерева выступил силуэт, заставив нас с Дино обернуться и напрячься.       Все следы недавней стычки с демоном исчезли, будто ничего и не произошло.       — Я думал, ты подружка Люцифера, — бросил мне Дариил, но тут же добавил: — а может ты сама еще не определилась?       Непризванный злобно расхохотался, но внезапный удар в нос, нет, не от ангела — от меня, прервал его веселье.       — Поживешь в Риме пару лет и не такому научишься, — прошептала я в ответ на изумленный взгляд блондина.       — Сомневаюсь, что это все, на что ты способна, Непризванная, — гнусавым голосом произнес Дариил, стараясь вправить себе вывихнутый нос.       — Не нарывайся на неприятности, — вступился ангел. — Оставь ее в покое.       — Ты и себе всё время это твердишь. Что же ты сам не оставишь ее в покое, а, Августин?       Кулаки блондина сжались так, что побелели костяшки, и было похоже, что второй драки за сегодня не миновать.       — Оставь его, Дино, прошу, — взмолилась я. — Не стоит он того. Нам нужно найти Сашу.       Буквально утянув ангела за собой, я подошла ко входу.       — Нет, так ты к ней не попадешь, — произнес он, глядя на массивные двери. — Вход с той стороны охраняют. Лучше подлететь со стороны окна.       С этими словами белокрылый взмыл вверх, зависнув на миг в воздухе, пытаясь понять, какая из башен верная. Через мгновение ангел бросился к одному из остроконечных шпилей.       — Здесь, — указал он на стрельчатое окно. — Я оставлю вас.       — Дино, — позвала я друга. — Спасибо.       Улыбнувшись в ответ, ангел скрылся из вида. Робко постучав по мозаичному стеклу я застыла перед створками. Спустя несколько секунд окно отворилось, являя взору мою давнюю подругу.       — Анджела? — Удивлению на ее лице не было предела.       — Привет, — улыбнулась я, и, устремившись вперед, заключила подругу в крепкие объятия.       Мы стояли, обнявшись и рыдая, как первоклассницы после просмотра «Титаника», а успокоившись и отстранившись, приветливо улыбнулись друг другу.       — Боже, вот уж не думала снова тебя увидеть, — воскликнула Саша. — Ты где была?       — Долгая история, — уклончиво ответила я. — Ох, Саша.       Страх за судьбу подруги сковал мое сердце. Но свет ее души продолжал гореть даже сейчас.        — Как такое могло случиться? — недоумевала я.       — Знаешь, — ответила она. — Самым страшным были первые минуты, когда в комнату ворвался Фенцио.       — Фенцио вас застал? — удивилась я, получив утвердительный кивок в ответ.       — Моника знала, к кому идти, — вздохнула Саша. — Уверена, Геральд бы закрыл глаза. Мисселина была бы очень разочарована и наверняка выдала бы нам целую тираду о необходимости следовать правилам, но что-то мне подсказывает, что даже наша праведная ангел попыталась бы все замять до того, как новости доберутся до ректора. А вот Фенцио… Более принципиального учителя мне еще не доводилось встречать.       — Моника? — повторила я за подругой, чувствуя, как озарение медленно прокрадывается в мое сознание.       Продолжая держаться за руки, мы сели на кровать.       — Донни и я начали встречаться вскоре после твоего исчезновения, — пояснила Саша. — А в скором времени он стал демоном…       — Ох уж эта твоя любовь к бесам… — прошептала я.       — Кто бы говорил, — поддразнила подруга, заставив мой взгляд смущенно опуститься в пол.       — В общем, — продолжила Саша, — по-хорошему нам с Донни следовало бы расстаться, но, ты же знаешь, многие нарушают правила. Вот и нам казалось: вряд ли мы такие особенные, что окажемся первыми, кто попадется. Мы одного не учли — некоторые из нас способны идти по головам, чтобы добиться своего. Моника сдала нас Фенцио в отместку за то, что это Донни, а не ее призвали в демоны. Но уверена, она тут же пожалела о содеянном, потому как видела ее лицо, когда всем публично зачитывали наш приговор. Она явно не ожидала, что наказание окажется таким… Таким…       Подруга никак не могла найти подходящее слова. А может быть рассказывая все это, она, наконец, начинала осознавать всю реальность происходящего.       — Саша, прости, — я снова бросилась её обнимать. — Ты попала в беду, а я даже не ведала ни о чем, в попытке спрятаться от своей собственной судьбы. Я должна была быть здесь рядом с тобой и Энди.       При упоминании имени нашего общего друга, Саша отстранилась и взволновано спросила:       — Ты его еще не видела?       — Нет, — ответила я, пытаясь понять выражение ее лица.       — Раз ты здесь, возможно ты сможешь его разубедить.       — Разубедить? — тревога в голосе подруги передалась мне.       — Этот новый Непризванный — Дариил, — ответила Саша. — Он плохо влияет на Энди.       — Что ты хочешь этим сказать?       Девушка виновато потупила взор, а через мгновение, всплеснув руками, заговорила.       — Когда ты исчезла, с ним стало очень… В общем, без тебя наша дружба долго не прожила. После твоего исчезновения на Энди вообще страшно было смотреть. Он вечно винил Дино и Люцифера в том, что с тобой произошло. Говорил, что ты сбежала из-за них.       — Вам сказали, что я сбежала? — уточнила я.       — И да, и нет. Официально нас, конечно же, не ставили в известность. Подумаешь, исчезла одна Непризванная. С кем не бывает. Есть студенты, кто не возвращается со своих заданий, и это порождает разного рода слухи. Но кто-то сказал, что слышал, как Фенцио в разговоре с Геральдом упомянул твое имя и Скрывающий амулет. В общем, для всех ты беглая Непризванная, непримирившаяся с новой жизнью на Небесах.       — Понятно, — протянула я, что, впрочем, меня вполне устраивало.       — Я радовалась, что ты хотя бы была жива. А  вот Энди впал в крайность. Вы с Лорой были для него опорой. Я же… Мне было трудно уживаться с его внезапными вспышками агрессии. И потом, я тогда начала встречаться с Донни. В итоге мы с Энди совсем перестали общаться. Знаю, друзья так не поступают, но меня начинала сильно тяготить наша с ним дружба. Он стал замкнутым, раздражительным и все попытки хоть как-то найти с ним контакт встречал в штыки.  Постоянно искал драки с Дино и Люцифером. Поклялся прикончить обоих.       — Боже, — я закрыла рот рукой, отказываясь в это верить.       — Не волнуйся. Твои приятели его и пальцем не тронули. Надо отдать им должное, оба понимали, что Энди был не в себе из-за твоего исчезновения.       Я молчала, не зная, что и сказать. Кто бы мог подумать, что все так обернется?       — Ты ведь не из-за них убежала, Анджела?       Вопрос подруги застал меня врасплох.       — Нет, — соврала я без зазрения совести. В конечном счете, это была не полноценная ложь. Ведь живой я осталась помимо своей воли.       -Расскажешь, что случилось с тобой? — спросила Саша.       Настал мой черед изливать душу перед подругой. Я все ей рассказала, упустив лишь тот факт, что на одиноком пустынном острове с Мальбонтом сражалась не я одна. Не знаю почему, но мне казалось очень важным сохранить все это в тайне, даже зная, что Саше осталось недолго прожить на Небесах.       — Господи, — прошептала она, когда я закончила свой рассказ. — Ну и жесть.       Даже сейчас сашины словечки вызывали улыбку на моем лице, не переставая удивлять, как столь хрупкая девушка продолжает сохранять силу духа.       — Ты держишься молодцом, — искренне восхитилась я.       — Да, что раскисать, — согласилась она. — У меня была масса времени все обдумать. Вернуться на землю не самое страшное. Все равно ничего не вспомню после перерождения. Вот Донни…       Саша запнулась и теперь на ее лице можно было прочитать грусть и боль, что она усиленно скрывала. А мгновением позже подруга уже плакала навзрыд у меня на плече. Душа всегда болит сильнее за тех, кого мы любим.       — Когда все это случится? — спросила я.       — После каникул, — произнесла она, резкими движениями вытирая слезы, словно злясь на них за то, что посмели вылиться. — Метатрон хочет устроить публичную казнь, чтобы остальным было неповадно.       — Саша, — меня вдруг осенило. — Послушай, а ведь ты могла бы выбрать сторону демона.       Подруга уставилась на меня красными от слез глазами.       — Нет, погоди, дай договорить, — запротестовала я, хотя Саша не вымолвила ни слова. — Как Непризванная ты еще можешь выбирать кем стать — ангелом или демоном. Ведь если ты стаешь демоном, то, в принципе, правило вы не нарушили. Подумаешь, не дождалась своего призыва, какая разница — сегодня ты станешь демоном или завтра?       Подруга продолжала удивленно смотреть на меня, а потом вдруг расхохоталась. Столь резкие перепады настроения лишь подтверждали, что на самом деле Саша находится на грани.       — Анджела, ты серьезно? — сквозь смех уточнила она.       — Серьезно, — ответила я, немного смутившись ее реакцией. — Разве в этом нет толики смысла? Это может сохранить тебе и Донни жизнь.       Но Саша лишь покачала головой.       — Какой из меня демон, Анджела? Посмотри на меня, — подруга с улыбкой развела руки в стороны.       — Ну, такой, со своеобразным чувством юмора, — попыталась отшутиться я.       Девушка снова покачала головой.       — Прости, я знаю, ты хочешь как лучше. Но демоном я стать не готова. Жить вечность в Аду, пакостить людям и всем, кому ни попадя — это не по мне. Уж лучше я вернусь на землю.       — Я думала тебе нравятся демоны, — не унималась я. — И как же Донни?       — Мне нравится море, но это не значит, что я готова себя в нем утопить. Запретная любовь всегда самая яркая, не находишь? Наверное, я больше была влюблена в адреналин, что во мне вызывали запретные чувства. Каждый раз при встрече, словно ходишь по острию ножа, балансируешь на грани. Все чувства обостряются до предела и ты понимаешь, что вот оно — самое драгоценное мгновение в жизни, потому что второго такого не будет.       Каждое слово подруги находило отклик в моем сердце.       — А Донни, — Саша горько вздохнула. — Самое последнее, что он захочет, так это видеть меня демонессой. Видеть, как я предаю саму себя.       Что ж, я попробовала. Слова подруги разрушали все мои доводы. Саша уже все решила для себя и не стоило мне вносить разлад в ее душевный покой. И как бы мне ни было больно от мысли, что я лишусь присутствия близкого мне человека, нужно было смириться с ее решением.       Я поднялась с кровати.       — Можно мне тебя навещать до конца каникул? — спросила я.       — Ну конечно, что за вопрос, — засияла подруга. — И потом, ни за что не покину Небеса, пока ты мне не расскажешь, с кем решишь остаться — с Дино или Люци.       Я неловко улыбнулась, до конца не понимая, шутит ли Саша или говорит всерьез.       — Тогда, боюсь, тебе придется здесь задержаться надолго, — бросила я в ответ, заставив подругу снова рассмеяться.       Крепко обнявшись на прощание и пообещав увидится на следующий день, я покинула подневольную обитель.