Часть 1

Легко, словно тень, спускается Трандуил вниз, по бесконечным ступеням — к подземным темницам. За много шагов слышит он голоса гномов — шум от них, как на ярмарке в Дейле, — а подойдя поближе, различает и слова, фразы. Говорят о Смауге — даже за крепкими решетками гномы думают о своем Эреборе, о своих сокровищах, словно у них нет иных забот. Трандуил замирает, неотличимый от многочисленных статуй дворца, и слушает, полуприкрыв глаза. — …Его дыхание подобно раскаленному ветру, — рассказывает, видимо, седоголовый — самый рассудительный из них. — Его глаза — как две кровавых луны, а чешуя сияет, как солнце… Странная улыбка трогает губы Трандуила — неуместная и злая, как осенняя муха зимой. — …А его огненные поцелуи плавят камень. — Ух ты! — зачарованно восклицает молодой голос — кто-то из племянников Торина. — Справимся, — обрывает его тот, что с рунами. — И не такие поцелуи видали. Гномы хохочут — словно далекий обвал в горах. Трандуил быстро поднимается наверх. Его губы презрительно кривятся, а пальцы невольно касаются гладкой кожи левой щеки. Глупцы, что они могут знать о драконьих поцелуях?