***

Папка мой, Серёжа, вернулся к вечеру вчерашнего дня. Он работал дальнобойщиком и часто уезжал, по возвращению привозил мне сувенир: кружку с надписью, брелок или машинку с красивой гравировкой. Вот и в этот раз он приехал не с пустыми руками — за ужином отец окликнул меня, а когда я обернулся, протянул длинную увесистую коробочку. Мне было не описать своего изумления! Когда я открыл ее, увидел охотничий ножик с красивой резной ручкой. На ней словно была сказка! Грозный медведь стоял на задних лапах в еловом лесу и словно рычал. Я был так восхищён! Всю следующую неделю мальчишки ходили за мной небольшой толпой, прося обменять мой ножик на их вещицу или услугу. У меня не было желания даже слушать их. Приходилось, порой, и вовсе не выходить из дома, а ведь так хотелось пробежаться по полю, пугая сидевших в траве мошек и кузнечиков или сходить на рыбалку с ребятами! Каждое утро я иду в школу, а завидев друга, машу ему и мы уже вместе идем на уроки. Его Петькой зовут — веселый и разговорчивый мальчишка с вечно растрепанными волосами и хитрым прищуром. Сегодня я его не заметил, хотя даже у одноклассников спросил, не видели ли они его, на что те лишь покачали головой. Встретил я Петьку уже в коридоре школы, перед уроком и был ошеломлён — он держал в руках снегиря. На лапке у бедной птицы была красная ниточка, за которую то и дело дергал мальчик, то отпуская снегиря, то обратно притягивая его к себе. — Петя! — воскликнул я, возмущенный его действиями — что ты творишь, отпусти его! Существо от испуга начало беспомощно махать крыльями, ни в силах взлететь — настолько сильно Петька сдавил птицу, игнорируя мои слова. — А что мне за это будет — усмехнулся Петька мне в ответ — я сам его поймал и отпускать так просто не собираюсь. Недолго думая, я предложил все, что только мог и имел в данной ситуации, а именно — подарок отца, что был мне так дорог. Я протянул мальчишке ножик, а тот небрежно отвязал от лапки снегиря нитку и, не отрывая взгляд от новой безделушки, протянул птицу мне — держи, делай с ним, что душе угодно — ехидно проговорил Петя. Через пару минут я стоял на подоконнике и открывал форточку, чтобы выпустить бедное существо на волю. Я раскрыл ладонь, в которой сидела птица, и чуть подкинул ее. Она взлетела. Взлетела несмело и аккуратно, на что я тихо пробормотал — будь свободна — и горько улыбнулся глупости своего друга.