Защитники Гавани Камня И Контрактов: Выполненные Обязательства.

      Тетива лука тянулась легко и плавно, катушки на плечах оружия бесшумно провернулись, увеличивая силу натяжения. Наконечник стрелы, словно змея, выглянул из-под листьев растения, готовая броситься, вцепиться своими смертоносными зубами, наполненными смертельным ядом, в ничем не подозревающую жертву, спокойно жующую траву. Я ждал, пока ветер стихнет, и вот, наконец, настало время лишить жизни зверя.       — Ну же! Стреляй, убей своего врага перед собой!       Руки дрожали от долгого напряжения и ужаса, но стрела до сих пор находилась в готовому для выстрела положение. Дыхание сбилось, силуэт дрожащего человека привязанного к столбу по рукам и ногам, с мешком на голове, расплылся от слез.       — Почему ты не стреляешь?! — Голос учителя заставил меня вновь вздрогнуть.       — Потому что он без оружия! — Кричу я, что есть мочи. — Разве в этом есть честь?!       — Ах ты сопляк…! — Мужчина занёс палку для удара по моей спине. Приготовившись принимать его из-за неповиновению я зажмурил глаза.       — Тихо. Не стоит проявлять излишней жестокости. — Грубый, низкий, властный и знакомый мужской голос неожиданно появился позади нас. Он, верно, и стал причиной моей безнаказанности.       — Д-да, господин Агиад! — Учитель отступил на пару шагов.       — Сын мой, — Громосткие грубые ладони легли на мои детские плечи. — запомни раз и навсегда — у этих дикарей нет никакой чести, человечности и достоинства, они воспользуются твоей нерешительностью и убьют тебя, выпотрошат и раскидают потроха по земле, а останки приколотят к дереву на всеобщее обозрение. — Он с силой сжал мои плечи. — Поэтому в тебе не должно быть сомнений. Они звери, животные, которые недостойны умереть великой честью и жить под крыльями наших Богов.       — Н-но… — Я пытался найти любой другой предлог, чтоб отказаться от убийства человека.       — УБЕЙ ЖЕ ВРАГА ВО ИМЯ НАШЕЙ РОДИНЫ!       Пальцы разжались, стрела полетела и попала животному прямо промеж ребер. Он взревел, начал крутиться налево и направо в поисках своего обидчика, но поняв, что враг невидим, поняв, что он бессилен, тот принял одно единственное решение — бежать. Вторая стрела остановила только начавшиеся побег, пробивая тому голову. Что ж, дело сделано, осталось вытащить стрелы и принести дичь в лагерь.

***

      — Вау, какой большой кабан! — Радостно воскликнула Сян Лин.       — Как же много из него можно взять мяса! — Рита деловито потирает ручки.       — Эм, Баррик? Ты чего дрожишь? — И из всей тройки лишь Кал’сит обратил на меня внимание.       — Да так, вспомнил кое что неприятное. — Я дал специально туманный ответ. Не могу же сказать, что в детстве человека пристрелил с лука. Их реакция может быть весьма… Непредвиденной.       — Ох, тогда, наверное, тебе не стоило охотиться… — Ивлева грустно осмотрела на меня.       — Нет, это не из-за… Впрочем неважно. — Я попытался сменить тему разговора, на решение проблем «здесь и сейчас», — Ри, есть инструмент для разделки дичи?       — Есть-есть, среди моей коллекции из одиннадцати ножей он третий. — Она полезла в свою сумку и, порывшись в ней, достала нож, похожий на охотничий, со сложным изогнутым лезвием. — Знакомьтесь — «Мясорез»!       — Ого, оригинальное и говорящее само за себя название. — Кал’сит, кивая, оценил воображение Ри с серьезным лицом.       — Хи-хи, зато хорошо запоминается. — Она протянула его нам. — Итак, за вами изъятие мяса.       — Хорошо. — Я взял его в руки. — Шоколадка, ты идёшь?       — Бочка, не называй меня шоколадкой при всех, мне стыдно. — Без какой либо былой серьёзности говорит он.       — Ха-ха-ха! «Шоколадка» и «Бочка», ой, ребят, я с вас не могу… — Черноволосая от смеха схватилась за живот.       — Баррик, я передумал, можешь меня так называть. — Под непрекращающийся хохот Ри Кал’сит поменял свое мнение.       — С чего так резко перехотел?       — Потому что ради этого смеха я готов терпеть от тебя издевательства. — С лицом, полным удовлетворения, отвечает мулат.       — Эм, как скажешь. — Пожав плечами от непонимания его логики я приблизился к дичи.       Развернув тело кабана поудобнее для себя, прижав лапы своим коленом, я, напрягшись, вонзил нож в брюхо, под самую рукоятку. Чуть усилия, и инструмент без труда режет толстую шкуру животного. Хороший нож, качественный, у Риты явно глаз наметан на полезные вещи.       — Кал’сит, не стой столбом. — Обратился я к неподвижному мулату.       — Прости, просто удивился твоей силе. — Зеро тут же кинулся помогать мне отодвигать плоть кабана.       — А то думал, что тебя, пожилого, ничем не удивишь.       — Я не пожилой!       — Да-да, а я жук молодой.

***

      — Вау, неплохо мясо вы вырезали. — Сян Лин ловко взяла большую и глубокую миску для будущей еды.       — Лично я в разделке опытный.       И это абсолютная правда. Как-никак в военных походах приходится готовить еду самому, в этом нет ничего удивительного.       — Ну а я опытный мясной вор!       Все странно посмотрели на Кал’сита после его интересного высказывания. Сомнительное прозвище.       — Что? — Глядел он на нас, ожидая иной реакции на шутку с долей правды.       — Ни-че-го. — Сказал я по слогам, чтоб понятнее было, после обратился к остальным. — Так, девочки, от нас ещё что то нужно?       — Нет-нет, мы тут сами дальше разберемся. — Сян Лин махнула рукой. Рукой, в которой был кусок мяса, хорошо, что она его крепко держит.       — Угу, я сделаю настолько вкусное блюдо, что сам Адепт его высоко оценит! — Рита же покрутила ножом, на котором был насажен некий красный овощ.       — Охотно верю. — Поняв причину показухи, якобы «не мешайте профессионалам», подбадриваю их на великие свершения.       — Тогда, если что, мы тут рядом посидим. — Кал’сит решил побыть наблюдателем. — Не против?       — Без проблем, присаживайтесь! — Черноволосая показала на два хороших для сидения пенька. Где они успели их достать?       Мы вместе с временным товарищем молча нашли место поудобнее и, собственно, наблюдали за процессом готовки девушек.       С сосредоточенным видом девушка взялась за готовку, что давало отличную возможность ее рассмотреть.       Наряд, который так любезно высушил Гоба, был весьма пёстрым, как впрочем и у Кал’сита, может это отличительная черта жителей Снежной? Темно-синяя длинная юбка в желтый цветочек, того же цвета кофта с длинными зелёными рукавами в ромбовидную фиолетовую мазайку. Ее черные волосы были по-детски связаны в два низких хвостика, а челка спадала на глаза, заставляя ее забавно хмуриться и сдувать ее каждый раз, когда она наклонялась. В какой то момент ее это достало и Ри зафиксировала мешающие волосы заколкой, в форме цветка, ромашки.       Было достаточно трудно сказать сколько ей было на самом деле лет. Внешне она была достаточно взрослой девушкой лет эдак двадцати, но вот ее поведение было совершенно несоответствующим. Милая и достаточно наивная Ри, хоть и вызывала сомнения, но точно не такое, как другие бугаи Фатуи, которых я встречал. Она даже злилась как-то трогательно, как то… безвредно. Словно пятилетка, у которой отняли сладость.       Нестандартная девушка, конечно. Чего только стоит ее… как там она сказала? Э-э-э, индукционная плита? Это ж надо было до такого додуматься, беспламенный разогреватель, у меня, честно, от Тейвата пошел культурный шок. Наверное именно такой человек нужен для создания успешного ресторана. Веселый, креативный, волевой.       Чем больше я об этом размышлял, тем меньше она вызывала подозрений. Ее образ не подходил «злобной организации», но, если не Кал’сит с его юмором и весёлым характером, можно было бы спокойно махнуть рукой на предрассудки.       Сян Лин, в отличие от Ри, делала свое дело с улыбкой и радостным выражением лица, она искренне получала удовольствие от процесса. Ее одежда куда открытая: коричневые очень-очень короткими штанами и жилет, поверх которого она носит накидку, очень похожий на маленький плащ с ленточными креплениями. На золотом поясе с плюшевой игрушкой, очень напоминающую Гобу, имелись веревки в виде бантов, к которым был привязан колокольчик. Перчатки также не были обделены дополнительными вставками, а сапоги… Ну, таких я точно раньше не видел. Высокие, с большим разрезом, выглядят они странно. Прическа короткая, и, как было мною замечено до, ее косы при определенном обзоре и правда походили на уши, на уши того же Гобы.       Что касается возраста, точно могу сказать: она младше Ри, лет на пять точно, а касаемо поведения все очень просто — жизнерадостная и веселая, в принципе, как и Ивлева, но ввиду возраста она более открыта на проявление эмоций.       Нестандартная девушка номер два. Умелый повар, ещё и в таком юном возрасте, с явной манией на… Мясные блюда. Вдвоем они создают крайне интересный кулинарный дуэт, во всяком случае готовили они быстро. Ри, естественно, чутка не поспевала, но подсказки Сян Лин двигали дело с мертвой точки.       — Фу-у-ух, готово! — Вытерев пот со лба с облегчением сказала Сян Лин.       — Тяжкая, однако, кухня у Ли Юэ. Так много пряностей… — Глубоко вздохнув устало говорит Ри.       — В этом и изюминка! Острота, горечь, и многое другое, вот какой должна быть еда, многогранной и содержать различные ингредиенты! — Сжав кулачки говорит повар Ли Юэ.       — Эх, мой организм вашей многогранности не выносит. — Приложив ладонь к животу болезненно бухтит Зеро.       — Ничего, у нас и такая еда есть, не острая. Баррик, а ты как по еде, что нравится: острое, горькое, сладкое? — Она резко приблизилась ко мне, стало немного некомфортно, и не только от нарушения личного пространства.       — Эм, ну, я… — Ее вопрос также поставил меня в тупик.       — Он сейчас на специальной диете, — Мулат, к удивлению, оперативно выручил меня. — у него воздержание, отказ от многих блюд и еды, потому спрашивать у него бессмысленно.       — Ясненько. Что ж, поскольку суп из украшений, голубцы с грибами и лепешка «мора» готовы, мы можем отправляться к Адепту на их дегустацию. — Положив руки на бока Сян Лин с довольным лицом смотрит на результаты своего труда.       — Осталось их всех как то донести и не разбить. — Вторая посмотрела на них, затем на ущелье в скале, в котором находилось крепкое, лично проверял, стекло с рисунками и символами. Как я понял, это у Адептов что то вроде двери в их жилище.       — Нет, Ри, туда нести не нужно. — Мулат указал на площадку в центре горы. — Дары Хранителю Облаков преподносятся к ее месту за столом по подписанной табуретки.       — Ещё лучше место не могли найти? — Раздражено прошептал я. Ведь чтоб до него добраться, надо преодолеть чуть ли не целый ров.       — Перебраться туда, конечно, будет трудно, ничего не разлив и не уронив, но что-нибудь придумаем. — Кал’сит, потеряв бороду, принялся, соответственно, думать. — О! — Он ударил кулаком в ладошку. — Есть план.

***

      — Та-а-ак, аккуратно, тут камень. — Кал’сит с живым грузом на плечах шел впереди, сообщая о возможных препятствиях на пути.       — Вижу. — Я плавно обошел его, получше обхватив женские ноги, пытаясь с силой не перебрать.       — Ребята, ну вы, конечно, даёте… — Над головой донёсся удивленный голос Ивлевой, что элегантно держала у себя в руках тарелки.       — Вау, я великан! — Сян Лин на Кал’сите, увы, спокойствием Ри не обладала.       — Осторожнее, Сян Лин, держи блюда лучше! — Предупредил ее мулат.       Идея идти вброд была не очень хорошей, но другого выбора добраться до противоположной стороны, без лишних потерь съестного, к сожалению не было. Конечно я предполагал донести все самостоятельно, с моим то великолепным контролем тела это не будет проблематично, однако они… В меня не поверили. Обидно, но что поделаешь: спорить с большинством мне не хочется. Однако мысль идти с держателями тарелок в виде людей окончательно меня добила. Мысленно ставлю пометку: Кал’сит строит планы руководствуясь сомнительными идеями.       Пока я рассуждал о том о сем мы невероятным чудом смогли добраться до столов, без человеческих и материальных потерь. Барышни соскочили с «коней», то есть с нас, подошли и положили блюда на каменный стол.       — Так, вроде поставили правильно. — Повар Снежной окинула взглядом подношения Адепту.       — Да, осталось немного подождать. — Кал’сит же смотрел на то самое волшебное стекло в разломе горы, которое вскоре исчезло. — Готово. Можем идти, все вместе.

***

      — Ого, как тут просторно! — Девушки вертели голова, осматривая дом Адепта с выпученными глазами.       За горой оказалось место, в котором не видно ни неба, ни пола. Летающие в воздухе острова, водопады, птицы, деревья… Складывается впечатление, что мы попали в маленький волшебный мир, отделенный от остального большого. Ещё мы стоим на платформе, тоже парящей над землёй. Также в некоторых местах имелись печати, точно такие же, какие висели на дверях.       — Так, ребятки, к краю не подходим, — Кал’сит, обратив на себя внимание, заговорил, загибая пальцы. — к механизмам не прикасаться, вещи не забирать, а лучше вообще ничего не трогать. — Зеро давал указания, словно детский воспитатель.       — Это что, правила поведения? — Рита не смотрела на Зеро, она смотрела куда то вдаль, на пейзаж.       — А их трогать можно? — Сян Лин с пылкими глазами показала на… Слаймов.       — Ух ты ж еб… Кхм. Удивлен, что они здесь есть. — Кал’сит кинул взгляд на прыгающих желеобразных монстров, находящихся на другой платформе. — Тут давненько не убирались.       — Адепты не любят чистоту? — Снежанка провела пальцем по полу. — Ужас какой, ну и грязь.       — Нет, у них просто идёт единение с природой. — Отшутился шутник.       — Хм, я чувствую присутствие Печати согласия. — К удивлению на этот раз голос был женским. Адепты имеют половые различия? Хм, в принципе и наши божества тоже их имели. — Не знаю, какие цели вас сюда, но за вашу искренность я дам вам шанс. Чтобы увидеть меня, вам придется пройти через мою обитатель.       — Ну и морока… Сян Лин, правила про механизмы изменилась, подай Пиро к той штуки. — Знающий человек сделал поправку в правилах.       — Зачем?       — Чтоб прилетела птичка и построила нам мост на другую платформу, разумеется! — Кал’сит остроумно пояснил это мое «зачем».       — Ха-ха-ха, тебе точно надо поучаствовать в шоу юмористов! — Рита, естественно, высоко оценила его шутку.       Пока они болтали, я подошёл к одному из факелов. Что ж, время попробовать тот прием, который я использовал против Вестника Бездны. Рука нависла над огнем, панцирь жар выдерживал, хорошо. Немного Грисеи и… Ладошка вспыхнула. Значит, это пламя из элемента, или имеет часть энергии Пиро, хотя Грисея и без того штука нестабильная, по опыту знаю, однако в Тейвате она взаимодействует… *ПЛЮХ       — Баррик, ты что делаешь?! У тебя же рука горит!       От злости рука сжалась до хруста, от чего черного дыма стало ещё больше.       — Какого хрена ты творишь?! — Кричу я на Снежанку с открытой флягой воды в руках. — Тебя что, просили тушить огонь, я кричал от боли, бегал, как сумасшедший, или что?!       — Я-я… — Рита от испуга отошла назад.       — Что «я»?! — Моя рука потянулась к ней. Желание выпустить пар на человеке росло и росло.       — Баррик, успокойся. — Мулат перехватил руку.       — Отвали, грязный Фатуи! — Я грубо разорвал его захват.       — Да что за муха тебя укусила? Никогда бы не подумал, что ты настолько агрессивный. — Кал’сит скривился от боли в руке.       — Я не… Агрессивный?       Ко мне вмиг пришло осознание, что именно сейчас произошло. Голод. Однако, не понимаю, почему так быстро?       — Давайте поскорее закончим с Адептом и выйдем отсюда.       Рита и Кал’сит переглянулись, первая недоумевала, второй тоже, но он точно что то да понял, связал сказанные мною слова до, касательно Грисеи, и то, что увидел сейчас, последствия ее нехватки.       — Ла-а-адно, как скажешь. Сян Лин, жги.       — Х-хорошо! — Девчонка-повар пришла в себя. — Гоба!       — Гоб-гоба!       Пока зажигались механизмы, на которых изображен элемент Пиро, Кал’сит подошёл ближе, шепотом задавая мне вопрос с использованием цитаты:       — Это твое «будет худо»?       — Да, ты правильно понял. — Тихо отвечаю я.       — Друг, ты стрёмно выглядел, у тебя аж в глазах красное свечение появилось.       — Признак нестабильного эмоционального состояния. Видишь у меня такое — не подходи, иначе можешь попасть под горячую руку.       — Ты бы лучше это сразу говорил, и не только мне. — Кал’сит намекнул не только на себя любимого, но и на наших спутниц, как и на то, что мы до сих пор переговариваемся шепотом. — Подойди к Рите и извинись, она стоит бедная и не понимает, что не так тебе сделала.       Он прав, тут без вопросов, однако дать комментария я не смог — отошел он. Я посмотрел на Риту, которая, поджав губы, действительно стояла, как бедная девица, со взглядом в никуда.       — Рита, я…       — А-а-а?! — Она уронила флягу, вода из которой попала мне на ноги. — Ой, прости, извини!       — Ничего страшного. — Я поднял уроненую вещь, закрыл крышкой, прикреплёной к верёвке, и протянул ее Рите. — Просто знай: увидишь ещё раз от меня подобное, лучше молчи и ничего не делай. И прости, что напугал.       — Извинения приняты! — Она, будто ничего и не произошло, с улыбкой выхватила флягу. — Просто в тот момент меня накрыло странное чувство, дежавю, как говорят в Фонтейне.       — «Дежавю»? — Проговорил ещё раз незнакомое слово с желанием узнать его значение.       — Когда ты что то видишь или слышишь, и это что то очень тебе знакомо, но ты никак не можешь вспомнить, откуда именно.       — Ох, понял. — Вспомнив некоторые вещи, например, Барбару, похожую на нее, говорю я. — Однако со мной подобное может часто происходить, из-за потерянной памяти.       — Ой-ой-ой, это ужасно… — Черноволосая прикрыла рот рукой.       — Возможно, но для меня это своего рода благословение. — Найдя плюс в этом успокаиваю и себя, и ее.       — Что ты имеешь ввиду? — Она захлопала глазами. — Разве не помнить, кто ты и откуда, на знать, чем ты занимался, свое призвание в конце концов, не ужасно?       — Дурацкая древняя чертовщина, работай! — Возня на фоне перешла в ругань, которая не дала мне сказать что то в ответ. Кал’сит аж пнул ботинком штуку, которая никак не запускалась. Вихрь Анемо и Пиро объял механизм, и он засветился.       — Молодец, Гоба и Кал’сит! — Повар Ли Юэ похлопал по плечам дуэт «огненного вихря».       — Спасибо, синяя панда. — Использовав новое прозвище по отношению к Сян Лин говорит шоколадка. Повар, к слову, засмущался. — Итак, по мосту идти можно, так что вперёд.       В обители было множество механизмов, которые нужно было активировать. То одновременно, то в нужной последовательности, то с бубном станцевать… По ходу дела вычищая всякую живность в виде слаймов, отдирая паутину и выселяя огромных пауков, очищая пыль вообще от всех поверхностей, включая пол. В конечном счёте мы таки добрались до конца, и нас ждала птица, по внешности такая же, как и Хранитель Гор, но цветовая палитра перьев бело-голубая, и то что Адепт не он, а она.       — Я впечатлена. Попасть в мою обитатель способны лишь достойнейшие. — Стоя на высокой стене заговорила птица, и, как и прошлый Адепт, филигранно спустилась на крылья вниз. — Перед тобой Адепт, Хранитель Облаков. Что привело тебя сюда?       — Прибралась бы за собой… — Прошептал я.       — Кхм! — Зеро ткнул меня локтем. — Для нас, смертных, огромная честь лицезреть вас и вашу обитель, Хранитель Облаков.       — Многие ценили мои инженерные навыки, Гуй Чжун, другие Адепты и даже сам Властелин Камня.       — Но разве тебе не одиноко, находится вдали от людей, которые не видят всей этой красоты? — Спросила черноволосая с удивленным выражением лица.       — Хм… Просто людской суете я предпочитаю покой и тишину… Хватит! Вы нарушили мой покой, но имеете Печать согласия. Скажите, что привело вас сюда? Вы уже достаточно долго нарушаете безмятежность этого места.       Кал’сит, тяжело вздохнув от усталости каждый раз объяснять случившиеся, заговорил:       — В общем…

***

      — Властелин Камня… Убит? Как такое возможно? Кто вообще способен на столь мерзкое злодеяние? — А я лично устал каждый раз наблюдать бурную реакцию Адептов на данную новость. — Сама мысль об этом кажется невероятной… Я должна проверить достоверность твоей информации. Для начала я казню всех жителей Ли Юэ, а потом посовещаюсь с остальными Адептами.       — ЧТО?! — Жительца, собственно, Ли Юэ, искренне испугалась данного заявления, и спрятался за нами.       — Она шутит? — Обратившись к Кал’ситу говорю я.       — Лишь для того, чтобы предотвратить дальнейшие происшествия… — Оправдалась птица.       — Между прочим Адепты должны защищать город и его жителей, а не уничтожать его. — Мулат принялся переубеждать ее.       — Верно. Мы защищали гавань Ли Юэ под покровительством Властелина Камня на протяжении тридцати семи веков. Но в связи с этим гнусным нападением… Должны быть приняты чрезвычайные меры.       — Ты сама приняла наши дары, а мы пришли просить помощи у Адептов. Понимаешь, к чему я клоню?       — «Контракт»… После подлого убийства Бога Контрактов это слово звучит предельно саркастично… Кажется, жители Ли Юэ с лёгкостью забывают о контрактах. У них не всегда получается отличить добро от зла.       — Что там они могут или не могут нашего контракта не касается. — Уверенно говорит Зеро.       — Что ж, если вы призываете к соблюдению контракта, то я выполню свои обязательства. Но мне нужно провести собственное расследование, и Печать согласия, которая давно утратила заключенную Мораксом силу Адепта и является сейчас обычным сувениром, не является свидетельством о вашей благонадёжности. Именно этого от меня ждёт Владыка Лун. Ваша аудиенция с Адептом завершена. Покиньте обитель и не тревожьте меня вновь. — На этих словах птица взлетела и направилась в неизвестное направление. Все с облегчением вздохнули.       — Как с ними тяжело. — Смахнув пот со лба пробухтел Кал’сит.       — И не говори. — Рита повторила действие Кал’сита.       — Страшно… Никогда бы не подумала, что Адепты настолько пугающие. — Сян Лин вместе с Гобой выглянули из укрытия в виде нас.       — То есть правильно ли я понимаю: мы пришли уговаривать Адептов на то, чтоб они исполнили свой долг перед людьми? — Бред происходящего все больше и больше удивлял меня. Ли Юэ странный регион…       — Точнее говоря исполнили свой контракт. — Мулат повернулся к нам. — Из-за их места проживания Адепты не в курсе происходящего с людьми.       — Тц, если бы случилось чего серьёзнее, то они просто не успели. Тоже мне ещё, защитники.       — Тс-с-с. — Сян Лин потянула меня за плащ. — Ты такие вещи не говори, услышат. Адепты в прошлом многим помогли людям, не стоит их обвинять. Мы, жители Ли Юэ, разгневали их…       — Мне не понять их логики. — Я убрал ее руку с плаща. — Ладно, куда дальше?       — К защитнику Яксе. Сейчас нам ничего не грозит. — Слава Матери, что Кал’сит начал говорить куда осторожнее, аккуратнее, дабы у наших спутников не возникло лишних вопросов.       — О, вы и его хотите посетить? — Вторую часть предложения повар пропустил мимо ушей. — Тогда позвольте пойти с вами!       — Мне тоже хочется угостить второго Адепта вкусной едой. — Второй повар деловито потёрла руки       Мы с Кал’ситом переглянулись. Разве можно спорить с двумя поварами? Как по мне — нет. Мулат кивнул, будто соглашаясь с моими домыслами.       — Что ж, тогда пойдем вместе. Однако перед этим мы должны разобраться с голодным Барриком.       — Что-о-о?!       — Гоба-а-а?!       — Ты голодный, и не рассказала нам?!       Обе быстро подошли и нависли надо мной, даже зверёк осуждающе глазел на меня. От такой неожиданности я сразу не мог нормально объясниться.       — Эм, н-нет, это…       Их отвлёк звук урчания, который издал, к удивлению, не я, а наш шутник.       — Хе-хе-хе, — Кал’сит отвёл взгляд. — кажется, мы не ели довольно давно.       — Так, быстро наружу! — Скомандовала Рита, показав пальцем в проход, не спуская с нас глаз. Естественно мы всей дружной толпой отправились к выходу, без лишних вопросов.       Выбравшись из обитатели мы заметили, что еда на столе пропала, что не могло не порадовать девушек. Что ж, а теперь начнем:       — Держи. — Я вынул из сумки и вручил Преобразователь материи Зеро.       — Ого, интересная модель. Из Мондштадта?       — Как ты догадался?       — Так ты только там был, забыл?       — А, точно… — Вспомнив о своих рассказах про приключения прошептал я. А ведь и правда, такое чувство, что некоторые детали приключения Мондштадта как то забываются.       — Ладно. — Кал’сит взял прибор в руки. — Сян Лин, Рита, поможете мне Пиро и Электро?       — Что, кого, зачем? — Затараторила синеволосая.       — Это не выглядит съедобно. — Ощупав детище алхимии констатировала Рита.       — Мне и не нужна обычная еда. — Оторвав кусок панциря я вручил его Кал’ситу, который еле-еле как взял предмет. — Вот, Мондштадтские учёные сказали, что для процесса необходимо вставить образец материи.       — «Вставить»? — Зеро с сосредоточенным лицом крутил его, — О, нашел. — и, в конце концов, положил его в цилиндрическую ёмкость, точнее говоря хотел положить, белый порошок не дал этого сделать.       — Что это, сахар? — Сян Лин подхватила выпавший порошок и растёрла его на пальцах. — Хм, нет, больше похоже на муку.       — Это прах. — Сказал я ей. — Кажется, это остатки с прошлых процессов трансмутации.       — И-и-ик! — Сян Лин встряхнула руку. — Прах?!       — Да, прах. — Я не стал вдаваться в подробности, из чего он именно сделан. — Кал’сит, готово?       — Ага, работник крематория. — Он прочистил ёмкость и смог уместить оболочку в ней. — Теперь осталось зарядить. Стоп, а куда созданная материя деваться будет?       — В меня. — Я встал напротив них. — Отойдите как возможно дальше, материя может навредить вам, в худшем случае убить. И… Без вопросов, пожалуйста. Все это трудно объяснить.       Те поняли, особенно после моего последнего дополнения, что удачу лучше не пытать, и отошли. Рита достала лук, Кал’сит меч, а Сян Лин… Кормила Гобу тем самым красным овощем. И все же странная у нее способность. Когда все были готовы, то и я подготовил узлы и оболочку для всасывания Грисеи. Пиро, Электро, Анемо зарядили прибор, черный дым пошел. В принципе различий что тогда, что сейчас не было, только я все же успевал «пожирать» Грисею, не оставляя излишек. Прошло время, и люди, разумеется, устали.       — Фух, какой прибор прожорливый… — Промычала Рита, убирая лук трясущимися руками. — Ещё и этот черный дым как то давит, смотреть на него страшно.       — Или Баррик прожорливый, или дым было тяжело «готовить». — Сказала Сян Лин, спокойно поглаживая уставшего Гобу. — Что же это, какая та неизвестная энергия элементов?       — Кхм. — Подошедший я обратил на себя внимание, в стиле Кал’сита, который, к слову, сложив руки на груди спокойно лежал отдыхал. А, нет — в он ел лепешку, куда сложили все лишние ингредиенты из других блюд.       — М-м-м, какая палитра вкусов, я доволен. — С соответствующим образом сказал Кал’сит, доедая последний кусок.

***

      Постоялый двор Ваншу приветствовал ящиками, бочками, глиняной огромной посудой, предназначенной для хранения круп и чего другого, ларьками с овощами и фруктами, фонарями, свисающих на столбах и держущихся на веревках с использованием подъёмного механизма, столами из непонятной древесины с немалым количеством людей, нещадно поедающих местную еду, ну, или просто разбавляя прием пищи душевными разговорами, иногда и стоя, и без еды. Самое приметное — кустарниковые растения с бело-розовыми цветками, которых я не встречал в варварских странах.       — Что то странно на нас люди смотрят. — Подметила Снежанка.       — Это не на «нас», а на меня и Баррика.       — Значит вы и правда сделали что то плохое?       — Если Миллелиты не трогают, то не сделали. — Мастерски выкрутился бывший Фатуи.       — Точнее говоря ложно обвинили. — На всякий случай уточнил я.       — Ох, понятно, что ничего непонятно… И где нам искать Адепта в столь нормальном месте?       — Слышала, что он обитает прямо на том домике на дереве! — Повар показал наверх. Задрав голову и оценив расстояние я смог выдавить лишь одно слово:       — Высоко.       — Да уж. — Согласился Зеро. — Где лифт здесь?       — «Лифт»?       — Эм, подъемный механизм. С помощью него мы попадем наверх.       Интересно, однако, взглянуть на него, хотя вернее будет говорить узнать, как он работает. А пока я предполагал, Сян Лин довела нас до него. На первый взгляд — подъемный механизм, однако вопрос другой вопрос… Как он нас поднимет, опять магией?       — Э-э-эть! — Напряжённая Сян Лин потянула за рычаг, который выходил из-под пола. Хм, значит, механизм, возможно, работающий на колесе рядом, по типу мельницы.       — Баррик, тебя ждём! — Окликнул меня Кал’сит.       — Иду-иду. — Я прошел в «лифт». Сян Лин сдвинула рычаг и платформа, на которой мы стоим, начала подниматься.       Первые подавали нам немало идей для создания новых инженерных сооружений, арбалеты, к примеру, тоже их идея. Броня, оружие, лекарства, инструменты и многое-многое другое появилось благодаря Первым, людям оставалось доработать и реализовать идеи Богов.       — Пс, ты что, дыхание задержал от своих рассуждений? — Рита легонько стукнула меня по плечу, с характерным для полого тела эхом.       — Вспомнил, где видел подобное: на горнодобывающих производствах. — Найдя в закромах памяти картины прошлого Эдема отвечаю я. — Такие вещи использовали для поднятия с жил добытой руды.       — Так ты, может, жил рядом с Разломом? — Жительница Ли Юэ заинтересовано посмотрела на меня.       — Разломом?       — Самый крупный рудник на Тейвате, рядом с гаванью Ли Юэ, ну, был им когда то… Сейчас работы там не проходят.       — Нет, я жил в другом месте, возможно, сюда попал из другого материка. — Назвал пока самую правдоподобную версию того, почему очнулся на пляже с отбитой памятью.       — На другом материке? — Черноволосая задумчиво потёрла подбородок. — По легендам, за моря сбежали существа, что проиграли нынешнем Архонтам.       — Или те, кто не желал жить под их властью. — Дополнил Кал’сит с тем же видом думающего человека.       — Мои предположения могут быть неверными, однако, — Я сделал паузу, чтоб получше подумать над следующими словами. — другой вариант ещё хуже.       — Почему?       — Потому что я не верю в него.       Повисло молчание, но, к счастью, лифт остановился, открыв дорожку в то самое здание, которое некоторое время назад было над нами, а теперь, вот, перед нами. Первый зашагал я, оставив тройку в недоумении от своих последних слов.       — Я вас жду. — Перефразировал Кал’сита, который зазывал меня внизу в недавнем прошлом.       — Идём-идём. — Мужчина легонько подталкивал девушек, которые хоть и выглядели возмущёнными, но не стали отпираться. А пока они шли, я осмотрел местный контингент, и сразу заприметив знакомую одежду бардов удивленно сказал:       — Человек из Мондштадта?       — Ага, тут много таких, вот та женщина, например, из Сумеру.       — Сян Лин, ты уверена? Ее оттенок кожи…       — Не всегда оттенок кожи соответствует «правилам». — Отрезал мулат. — Итак, где Адепт? Он, если не ошибаюсь, на крыше этого здания обитает.       — О, вот как? Тогда пойдёмте за мной!       Сян Лин, как знающий человек, провела нас до места, места, которое открывает вид на несколько тысяч шагов от «Ваншу». Поистине отличный наблюдательный пункт.       — Ого, какой красивый вид! — У странника-повара чуть ли не челюсть выпала от увиденного.       — Гоба-а-а! — Зверёк побежал за Ритой, которая умчалась к краю за ней. Когда он только успел появится? Его же с нами в лифте не было.       — Сян Лин, побудь, пожалуйста, с Ритой.       — Ась, почему?       — Кое-кто мне говорил, что Защитник Яксы не любит большое количество людей. — Деликатно ответил Зеро.       — Ух, обидно, конечно… Но ничего страшного, не единственная же возможность угостить Адепта!       Таким вот меткими словами Кал’сит оставил нас вдвоём, один на один с Адептом, к которому мы отправились дружным шагом.       — Ты много знаешь про местных существ с божественной силой, — Отметил я, пока мы поднимались по лестнице. — даже больше, чем житель Ли Юэ.       — Хе-хе-хе, понимаешь, — голос у него дрожал. Жалко, что лица не видно, только спина. — у меня есть одна знакомая, Адепт. Она мне многое рассказала о жизни ее тяжёлой, и о других заодно.       — Смотрю, ты как то сильно переживаешь при их упоминании.       — Смотришь, но не видишь. — Чуть успокоившись кидает он нравоучение. — Скажу так — она крайне специфичная личность, с которой лучше не связываться. Если замечаешь девушку с рогами — обходи ее так сильно, как это возможно. Так, ладно. — Мы вдвоем одолели лестницу и вышли на крышу. — Защитник Яксы, ты тут?       — Глаза невежественного человека вряд ли увидят многое.       Подобные высокомерные слова может сказать лишь «не человек», божественная сущность, которым якобы не свойственно человечность, и меня это уже порядком злит. Боги Эдема никогда не позволяли ставить выше или ниже себя и других людей, а эти… Выставляют из себя не пойми кого.       Адепт, к удивлению, с человеческой внешностью, невысокого роста, с рисунком на правой руке и странными янтарными глазами, посмотрел на меня не очень то и радостно, я бы даже сказал агрессивно, однако он заметил у Кал’сита ту самую бумажку:       — Печать согласия, смотрю, вы подготовились. Она всего лишь не позволяет мне напасть на вас первым. Больше она вам никак не поможет.       — Ох, что то голова заболела… — Мулат потёр виски.       — Пагубное влияние силы Адепта на душу смертного. — Якса, скрестив руки, холодно заговорил. — Вам лучше уйти, для вашего же блага.       — Властелин Камня погиб. — Три слова, на этот раз они за мной. Я понял, что на диалог Адепт идти не хочет, потому перешёл сразу к делу.       — Что ты только что сказал? — Он уставился на меня. Не поверил.       — Мы уже поговорили с тремя Адептами по этому поводу, Владыка Лун организует собрание, Хранитель Гор занимается янтарем, Хранитель Облаков проводит собственное расследование. — Я перечисли результаты наших похождений, для пущей правдивости.       — Вот значит как… Понятно, тогда мне стоит спешить встретиться с ними и вынести приговор. — Не без «адептовой» заурядности сказал он, после чего растворился в зелёном дымке.       — Как все быстро прошло. — Пока Предвестник говорил, я развернулся обратно к лестнице. — А тебе, друг, не хватает тактичности и культурности.       — На время чрезвычайных ситуаций меня учили забывать про вежливый тон. — Невозмутимо сказал я, после чего направился вниз, к звукам активного кухонного процесса, перешедший в неожиданный крик:       — А-а-а-а-а, призрак! — Голос Риты был отчётливым, и испуганным, потому мне пришлось поторопиться.       Спустившись в другую комнату, в кухню, я попытался осмотреть обстановку, но перед лицом что то пролетело. Как оказалось, это был ножик, который воткнулся в стенку острием. Рядом виднелся чей то полупрозрачный силуэт. Ребенок, девочка?       — Вау, Рита, не знала, что ты умеешь метать ножи. — Сян Лин за ее спиной похвалила повара Снежной.       — Э-э-э?! Да как то само по себе вышло…       Значит, это его Рита пустила? Что ж, неплохо, если б не случайность, которая сыграла свою роль. Без страха я начал подходить ближе, к призраку и застрявшему метательному оружию.       — Б-баррик, не подходи к ней! Она — злой дух! — Повар со спины бросал предупреждения, искренне веря в свои слова. Однако меня они не оставили.       Контактировать с теми, чье тело мертво — для меня не в новинку. Наши предки в Эдеме даже в смерти не оставляли нас, своих детей. Тем более она не слишком походит на злого духа. Не стоит ее боятся.       — Раз, два, три, четыре, — Заговорила девочка-дух, внимательно рассматривая мое лицо. — пять, шесть. Красненькое сердце и чёрный дым. Хм, ты же не человек, да?       Ее прямой вопрос сбил меня с толку. Ее счет… Неужели она описала меня, неужели она смогла увидеть то, что скрыто под моим панцирем?       — Ты страшный, бука, и мне с тобой некомфортно, пахнешь вблизи скверной, как демон. — Она поморщилась и зажала нос. — Пойду подышу на улице!       Девочка в прямом смысле этого слова вошла в стенку. Ну, она же не имеет материального тела, неудивительно. Однако, она сказала «пойду подышать на улице», хороша, шутка, для мертвого.       — Молодец, Баррик, ты ее прогнал!       — Ага, прогнал. — Я выдернул нож из стены и, подойдя, протянул его Рите. — Отличный бросок.       — С-спасибо. — Она, смущенная, взяла нож за рукоятку. — Никогда бы не подумала, что совместные тренировки с Аяксом приведут к подобной ситуации.       — Ну, против духов ножи бессмыслены. — Подошедший Кал’сит заправлял одежду после небольшой пробежки. — Экзорцисты пускай с ними разбираются, свечки там ставят, благовония сжигают, они в этом деле мастера.       — Эм, тогда как Баррик…       — Итак, — Я прервал Сян Лин, которая хотел задать неудобный вопрос, касательно меня. — мы передали Адептам сообщение, что дальше?       — Ты как всегда, летишь вперёд, без остановок. О нас бы подумал — Кал’сит вздохнул и почесал бородку. — Чутка передохнем и вернёмся в Ли Юэ, узнать, как продвигаются дела у наших коллег.       — Хорошо. Тогда, с вашего позволения, мне бы хотелось побыть внизу в гордом одиночестве.