.

Парень сидел в своей комнате, собирая непослушные волосы. На улице шёл дождь, однако заданий никто не отменял. Кажется сегодня он промокнет знатно. Завязав волосы в низких хвост, он одел хаори, проверил стабильность клинка и вышел из комнаты. Коридоры были тёмными. Из окон просачивался серо-синий свет, придавая проходу  мрачный вид. Гию нравилось. Ему вообще нравится дождь, ходить без зонта и всё такое. Однако убивать демонов неудобно. И к тому же отпадает вариант загнать больно уж шустрого в солнечную ловушку. Дождь мог длится ещё как минимум день, и ясно ночью тоже пойдёт. Времени терять нельзя, и надо добраться до места, где был замечен демон, к наступлению ночи. Однако он ненадолго остановился в проходе, любуясь красивым оттенком, заполнившим коридор, и вдыхая свежий воздух с примесью влажных деревьев. Выйдя на улицу он посмотрел в небо. На лицо упало несколько капель дождя.       -дождь утих...... Ясно было, что он ещё возобновиться, и надо воспользоваться возможностью быстро добраться до цели. ***** Добравшись до нужного места и обнаружив, хоть из-за пасмурной погоды и трудно было понять, что солнце уже близилось к горизонту. Он расспросил нескольких жителей о пропавших людях. Он говорил коротко и прямо, не скрывая даже о существовании демонов и охотников, говоря об этом, будто обычное это дело, и катаной отрубает им головы он. Конечно, его умению кратко рассказать людям об охотниках позавидовал бы любой учитель, да только вот жители такого юмора не оценили и к вечеру он уже умудрился быть связанным. На улице стемнело. Дождя пока не было, но громовые раскаты предупреждали о приближении знатной грозы. Пытаясь объяснить, что он никакой опасности не представляет и вообще прибыл сюда помочь, он понял, что ни с кем, помимо близких людей , он так много не разговаривал. Лицевые нервы свело от непривычки и говорить становилось противно. Ах, как порой приятно одиночество и молчание. Его могли бы и дальше так держать, выслушивая, как сказал староста селения: "бредни сумасшедшего" , да вот только весь балаган был прерван отчайным женским криком. Томиока, засидевшись, и не заметил наступления ночи. Перестав валять дурака, он без проблем порвал верёвку, что связывала его кисти, и быстро выбежал на улицу. Как он и думал, там был демон, что обескуражил выбежавших за Гию мужчин. Демон пытался добраться до девушки, что не будь дурой, забарикодировала окно и героически отбивалась металлической сковородкой. Да вот только не повезло деве, чья кровь оказалась редкой, и демон, что сумел поранить её, пробиваясь через  баррикаду, пробил от хорошей жажды крови все расставленные преграждения . Но не успел он её коснуться, как рука упала на пол, а после хлынула демоническая кровь. Оглядевшись, и не понимая что так быстро отсекло его руку, что он даже не заметил, демон искал источник проблемы, думая, мол: какого фига рука так медленно регенерирует      - что?..... Охотник. А ты меня удивил. Какая скорость. Демон хотел было напасть на "лёгкую добычу" как его голова чуть не слетела с положенного ей места. Жизнь демону спасла лишь его реакция. Забыв и про дурманящий голову запах крови, и про младенцев, на которых он нацелился этой ночью, демон пустился бежать в лес попутно раня проходящих жителей, что не верили своим глазам. За ним тут же пустился Гию. Дождь как назло начался именно сейчас, и это был не тёпленький грибной дождик, а самый настоящий ливень, что подгонял ветер. Студёная вода серой, мутной пеленой стояла перед глазами, мешая охотнику. Он еле видел монстра, убившего 15 людей и 6 младенцев, да так, что слухи эти дошли только сейчас. Бежать было трудно, ведь влажная почва затягивала ноги, а ветки были и вовсе не безопасным местом для передвижения. Вдобавок холод сковывал движения, а ещё надо было уворачиваться от летящих на него контратак, что таки смогли поцарапать шею. Ну вот рывок, мгновение, и голова демона рассыпалась, валяясь на земле, как никому не нужная вещь.        Добравшись до деревни, получив извинения от жителей и их благодарность, убедившись, что девушка цела, извинившись, что пришёл так поздно, ведь только в течении двух дней, демон успел съесть столько людей, он собирался направиться к поместьям.      -стойте, пожалуйста- голос главы деревни заставил парня помедлить с отбытием - время позднее, гроза сильная, да и к тому же вы получили ранение, переночуйте в селении. Мы выделим вам комнату.       Парень был слишком уставшим от вечерних споров и выяснений, да и к тому же демон заставил его изрядно побегать и промокнуть насквозь, так что он быстро согласился. Ему перевязали шею и положили в маленькую уютную комнатку, где было окно, татами, и тумбочка на которой стоял светильник. Одежду его забрали, даже против его воли под предлогом стирки. Лёжа на татами он быстро отрубился и уснул, предварительно оставив комнату в темноте, что разбавлял синеватый лунный свет, скользящий по предметам. Ночью тучи развеялись, открыв луне просвет. *****   Проснувшись, он заметил, что погода вновь испортилась, но не только это привлекло его внимание: в углу комнаты, на тумбочке, аккуратно была сложена его одежда. Переодевшись, парень попрощался с жителями коротким "спасибо, прощайте.".     Гию шёл через лес, обходя лужи и слякоть. У него умудрились забрать тапки и отмыть их, и теперь он старался не загадить чужой труд. В лесу приятно пахло свежестью и дождём. Деревня медленно отдалялась, пока вовсе не скрылась из виду. В лесу было тихо. Слишком. Ни пения птиц, ни шелеста листьев. Только шаги, гулом ударяющиеся об ветки и рассеивающиеся в воздухе. Это настораживало. Хоть Томиока Гию и выглядел беспредельно спокойным, он был готов в любой момент отсечь какому-нибудь демону голову. Но ничего не происходило. Он шёл быстро, постоянно оглядываясь по сторонам.        Тут Гию чуть инфаркт не словил: ему на плечо плюхнулся ворон уз, заставив хозяина вздрогнуть всем телом. Он был готов к любой атаке, но существо без жажды крови, что бесшумно спустилось с неба, застало его врасплох. Старая птица сидела на плече, извиняясь за неожиданное появление. Птица была очень уставшей, и уже через несколько секунд сидела на голове Томиоки, отдыхая.       Вдруг, как будто резко сломался барьер, ограждающий мир от посторонних звуков. Ветер трепыхал листья, где-то чирикали птички, сидя в своих убежищах. Дождь ударялся о листву. Чувство беспокойства улетучилось, будто бы его и небывало. Наступило умиротворение. Парень остановился, сел на мокрую траву под деревом и просто наслаждался этим редким ощущением покоя и безопасности.    ......   Прошло 20 минут   Он не двигался с того момента как присел, время потерялось в его голове. Очнувшись от этакого сна, парень оглянулся на ворона - от спокойно сидел в "гнезде" из волос.   - где-нибудь замечены демоны? - прервал вопросом молчание столб воды.   - кар, нет - последовал тихий ответ - вы ведь выполнили задание? Были ли ранения? - с каким-то извиняющимся за свою рассеянность тоном сказала птица   - да. ... да.    На этом их диалог закончился. Гию хорошо относился к ворону, всегда прощая за его рассеянность, неуклюжесть и спутанность, говоря : "каждый ошибается" и т д, и тот в свою очередь был очень привязан к столпу.       Далее где-то за 15 минут Томиока добрался до поместья, расположившись на диване он ждал когда сварится лапша. Это было единственное, что осталось из еды в поместье столпа воды, и он просто напросто сварил её. Откопав зерна и чего-то ещё что любят птицы, и в чём явно не разбирается Гию, он положил это на маленькое блюдце, доложив туда лапши для полного счастья. Рядом стояло блюдце с водой. Поев, парень направился во двор тренироваться, не обращая внимания на дождь *******       Наступил вечер. Томиока даже не заметил хода времени, поглащённый тренировками, он ничего не слышал и не видел, кроме бамбукогово меча и манекена, который выглядел так, будто прошёл  Вьетнам. Одним плавным взмахом меча у него получилось разрубить того надвое  -.....- он наконец посмотрел на небо - уже вечер. Солнце скоро сядет.      Солнце и впрямь садилось. Томиока, хорошо размявшись, готовился к приближающимся, на его взгляд, заданиям. Ворона уз уже давно не было в доме, и Гию, естественно, не заметил этого. Он просто уставился на загорающиеся одна за другой звёздочки. Уже знатно стемнело, ничего небыло видно. Вскоре и глаза свыклись, открывая взору чарующую ночную тишину. Всё было в сине-голубых тонах с примесью фиолетового и тени, что придавала картине столь загадочный вид. Загадочный, притягивающий, но коварный, ибо во тьме этой нашли себе пристанище демоны, что всегда голодны. Столп задумался. Он не расслаблялся ни на миг, однако чувствовал какое-то умиротворение от обстановки. Это странно и противоречиво. Либо это ночь, пьяняла своей сегодняшней необычностью, либо Гию перенюхал глицинии. Не желая более сидеть без дела, Томиока отправился в лес, зная, что обязательно встретит демона, они почти никогда не отдыхают. Он не смог дождаться посыла от ворона и просто отправился неизвестно куда. То ли он не хотел оставаться в пустом поместье, то ли боялся что опоздает.     Опоздает, и кто-нибудь решится семьи и крова, как когда-то случилось с ним. Парень шёл неспеша, ведь даже не знал куда идёт. Тут молчание оборвал ворон уз, принёсший нехорошие вести.      - кар! В городе на северо-востоке обнаружен сильный демон! Кар! Будь осторожен! Столп воды быстро тронулся в путь.....