Бабочка в ладонях

      — Я считаю, что это абсолютно бесполезное занятие. Наверняка их можно заменить чем-то не менее эффективным.       — Ты просто не можешь их поймать, — ехидничает Паймон, и Люмин упирает руку в бок и мрачно смотрит на подругу-предательницу.       — Могу, — в доказательство Люмин поднимает руку с зажатой в ней бабочкой: одной-единственной, вялой и немного помятой, с подратым кристаллическим крылышком и отсутствующей волей к свободе.       Паймон сочувственно кривится и с жалостью смотрит на “добычу”.       — Сяо, хоть ты ей скажи!       Тот поднимает голову.       — Что?..       — Что я могу ловить бабочек.       Сяо смотрит на помятый трофей Люмин и уверенно отвечает:       — Можешь.       Люмин вздыхает, вертит бабочку в руках, и заключает:       — Ладно, соревнование отменяется. Просто помоги мне наловить нужное количество.              — Понятия не имею, зачем Бай Чжу столько бабочек, но задание кажется каким-то уж очень лёгким, — рассказывала Люмин чуть ранее, когда они только шли к нужному месту.       — Вначале поймать попробуй, а потом говори, что лёгкое, — подначивала Паймон.       — За меня не беспокойся! Так вот, к чему я. Давай поспорим, кто больше поймает? — оборачивается Люмин к Сяо и выжидательно смотрит.       — Зачем? — недоуменно хмурится тот.       — Да просто так. Проигравший выполняет желание победителя!       — Почему со мной?       — С Паймон спорить бесполезно, — правильно понимает вопрос Люмин. — От неё бабочки разлетаются, как от огня, она даже приблизиться к ним не может.       — Я могу просто помочь тебе их наловить?       — Так не интересно. Соглашайся, пожалуйста?       Сяо вздыхает.       — Ладно.       Через полчаса Люмин будет стоять, уперевшись руками в колени, и тяжело дышать.       Она призывала ветер — и лёгкие кристальные бабочки рассыпались искрами. Она прыгала за ними с созданных гео комет — и они уносились туда, где их никак не достать. Она взбиралась за ними по стенам — но не дотягивалась совсем чуть-чуть, и блестящие заразы взлетали ещё выше. На единственную пойманную Люмин банально упала, и ей всерьёз казалось, что та просто позволила ей это, пожалев непутёвую путешественницу.       Паймон уплетала припасённые закуски и посмеивалась, Сяо наблюдал, прислонившись к стене.       — Почему ты не ловишь? — отдышавшись, спросила Люмин. — Так я останусь впереди.       Якша оглядел “трофей” и перевёл глаза вверх. Подпрыгнул — лёгкий, как сам ветер, — мягко приземлился, даже пыль не поднялась, только взметнулся рукав-крыло да затрепетала лента за спиной. Люмин замерла, засмотревшись, и не сразу заметила: в раскрытых ладонях у него сидела кристальная бабочка, даже не думая улетать. Сяо аккуратно пересадил её на палец и вернулся к своему наблюдательному посту.       — Понятно, — вздохнула Люмин и продолжила попытки.              Путешественница возвращается из клиники довольная, честно сдав наловленное — одну самостоятельно, остальных от Сяо.       — Бай Чжу сказал, в некоторых снадобьях без бабочек не обойтись. Только их всегда не хватает, ловятся плохо, — фыркает Люмин, раздавая всем купленную по дороге жареную рыбу-тигра.       — Интересно, для каких это… — тянет Паймон, успевая в секунду обкусать половину закуски.       — Я предпочла не спрашивать, — пожимает плечами Люмин. — Не хочется знать, какая живность в каком отваре. А то приглядишься — а из кружки усы торчат.       — Это элементальные существа, они даже не живые в привычном плане. И в кружке могло бы быть разве что ядро, но и оно растворяется в процессе обработки, — задумчиво поясняет Сяо.       — Откуда ты это знаешь?       — Приходилось… разбираться, когда что может помочь, — уклончиво отвечает тот, и Люмин кивает, не допытываясь дальше.       — Ладно, тогда говори своё желание.       — Что? — в замешательстве переспрашивает якша, отламывая половинку своей рыбы и передавая Паймон.       — Ты же победил, — уверенно констатирует путешественница.       — У нас была ничья, — упрямо отказывается тот.       — Брось, — смеётся Люмин. — Я проиграла в тот момент, как ты поймал первую. Ты же просто пытался дать мне победить.       Та самая бабочка, первая из пойманных, так и не пошедшая в счёт заказа, сидит у него на плече и согласно трепещет крылышками. Сяо неодобрительно качает головой.       — Но если ты не знаешь, что загадать, я любезно дам тебе время подумать.       — Не нужно, я знаю.       Сяо приостанавливается, протягивает палец, и бабочка перелетает на него. Люмин предвкушающе приподнимает брови и ждёт, в то время как Паймон, увлечённая рыбой, улетает далеко вперёд.       Пальцы якши аккуратно касаются волос Люмин и цепляют кристальное ядро под застывшими интейватами. Сяо задерживается дольше, чем необходимо, распутывая и укладывая прядь, и Люмин чувствует, как к щекам приливает краска.       — Пусть она останется у тебя. Считай это моим желанием.       Пока Люмин успевает собраться с мыслями, он уже успевает нагнать Паймон, и кричать вслед, что подарок нельзя считать желанием, уже как-то поздно.       Путешественница осторожно качает головой, тонкие элементальные крылья колышутся блестящими подвесками и, кажется, хрустально позвякивают на легком ветру.       Что ж, “желание” она выполнит для него после.