Часть 1

- Вот такие дела, мисс Фанни Лонгботтом... Нет, честное слово, ты это серьезно, да? И паспорт на это имя? Зашибись, сестренка! - Если тебе это имя так нравится, я не жадная, дарю. Можешь так собачку назвать. Кстати, не завела еще? Тоня затаила дыхание, вслушиваясь в шутливую перепалку в гостиной. Светловолосая гостья, назвавшаяся Леной, хмыкнула: - Уела. Вот, держи, - и шлепнула на колени мисс Лонгботтом, которую упорно именовала Наташей, что-то похожее на фотоальбом в выцветшей обложке. - Привет от мамы Мелины. - Надо же, она всё-таки это сохранила? Поверить не могу! - Наташа торопливо принялась листать страницы. - Ну, как оказалось, наша мамочка всё же слегка сентиментальна. - И где она сейчас? - Всё там же. Под Питером. Мы с ней поболтали по душам и... В общем, она согласилась заняться разработкой антидота от контроля сознания. Но предупредила, что придется повозиться. Это всё-таки не свиней дрессировать. Тем более, теперь, когда Дрейков мёртв, не у кого даже выпытывать этот самый механизм воздействия. - Лена! Тише! - шикнула Наташа, испуганно покосившись на дверь. Тоня прижалась к стене и замерла, боясь дышать, но продолжая жадно вслушиваться. - Думай, что говоришь! Если Тоня узнает... - Ты же говорила, она не слышит, - Лена всё же немного понизила голос. - Она плохо слышит, но не глухая! - И что с того? Главное она и так уже знает, - махнула рукой Лена. - Она знает, что Дрейков мертв. И что она должна была погибнуть с ним вместе... - Ленка! - Молчу, молчу. Вообще, я тут по другому делу. Мелине нужна помощь с разработкой антидота, да и остальных девчонок из Красной Комнаты неплохо бы разыскать, а то изобретем лекарство, а кого спасать? В общем, мы с тобой вместе могли бы... - Нет, - неожиданно твердо ответила Наташа. - Прости, но не могу. Считай, что у меня сейчас более важное задание. - Какое? - хмыкнула Лена. - Быть мамочкой? - Хихикай, сколько угодно, - даже в щель чуть приоткрытой двери Тоня видела, как сдвинулись Наташины брови. - Но я должна это сделать. Должна, понимаешь? Я пошла в ЩИТ в надежде искупить прошлые грехи. И с чего я начала? Я чуть не убила ребенка! Ребенка, такого же, какими были я, ты... Да еще множество! Я отняла у нее всё. И скажи, чем я лучше Дрейкова? - И теперь пытаешься возместить? - тихо спросила Лена. - Огайо, светлячки по вечерам, семейные ужины? Но ты же помнишь, что всё это было ненастоящим. И эти фотографии, и свадебное платье на Мелине, и вот этот торт на моем дне рождения - бутафорский, а подарки под елкой - просто пустые коробки! Всё наше счастливое детство - фальшивка! - Другого у нас не было, - тихо ответила Наташа. - А у нее будет. По-настоящему. В эти выходные мы с ней, пожалуй, съездим к Клинту. Тоня любит там бывать. И с детьми его похоже, поладила, несмотря даже на... Тоня отступила от двери и в два прыжка очутилась на крыльце. Всё, что ей было нужно, она уже услышала. И эта самая Лена права - главное она и так уже знает. Ее отца нет в живых. И Тоне известно, кто тому виной. Мисс Фанни Лонгботтом. Наташа Романова. Это она сделала так, что прежняя жизнь разлетелась вдребезги. Что теперь нет отца, и есть лишь "старшая сестра", такая же фальшивая, как и всё вокруг. Всё, кроме следов от ожогов на лице и на всём теле, которые не смогли до конца убрать американские хирурги. Из-за которых на нее косятся смеющиеся, довольные жизнью дети из соседних домов. На которые, кажется, не хочет смотреть даже солнце, стремясь поскорее опуститься за безмятежный огайский горизонт. Оставляя вместо себя огоньки светлячков в тени деревьев. Но Тоня не смотрит на них. Есть дела поважнее. В выходные она поедет к Клинту Бартону. Замечательно. Можно будет попросить его научить стрелять из лука. Он точно не откажет. Из-за Наташи. А потом и сам захочет продолжать учить ее. Потому что она будет стараться. Очень стараться. Пока не сможет повторить каждое движение Клинта, каждый его выстрел, даже самый меткий. А пока, пожалуй, можно потренироваться в другом. В той самой глупой, но эффектной позе, которую так любит принимать Наташа во время тренировок, когда думает, что Тоня ее не видит. Но она видит. И потом, в своей комнате, стоя перед зеркалом, упорно повторяет все движения, все приемы, один за другим. Однажды она сама станет отражением Наташи. Сможет повторить и предугадать любое ее действие. Любое - а значит придется заучить и эту самую позу. Наверное, это из-за нее Лена при встрече назвала Наташу позеркой. Впрочем, неважно. Когда понадобится, Тоня тоже станет позеркой. Или лучницей. Да хоть этим парнем со щитом, о подвигах которого каждый день твердят по здешнему телевизору! Однажды она отомстит. За отца, за изуродованное лицо, и за эту чужую, фальшивую, выдуманную жизнь. И Наташа Романова может не сомневаться - вот это будет действительно по-настоящему.