Выход

Берри Арлон, тридцать лет, биолог, не женат. – Значилось в анкете на новую должность. Собеседование уже было позади, осталось дождаться ответа от научно исследовательской компании. Около восьми утра в большой трехкомнатной квартире на сорок первом этаже, где Берри проживал совершенно один, раздался тонкий писк телефона. - Алло, я вас слушаю. - Доброе утро, это Берри Арлон? - Да, это я. – Мужчина напрягся, он узнал этот голос. - Вчера вы оставляли резюме и небольшую анкету для нашей компании. Могу вас поздравить, теперь вы в числе наших сотрудников. Можете приступить к своей работе сегодня в десять. – Раздались гудки. Собеседник положил трубку. Только что сбылась его мечта. Мужчина еще долго стоял, держа у уха телефонную трубку, он не мог поверить, что все это происходит с ним в реальности. Все казалось каким-то сказочным детским сном. Теперь ему были доступны новые миры, иные цивилизации и неизвестные науке организмы. Все это манило ученого еще со времен его подросткового возраста и вот, наконец, стало ему подвластно. Конечно, он мог позволить себе межпланетные путешествия, но не более. Гражданские могли спокойно перемещаться с планеты на планету, но только в том случае, если те были достаточно колонизированы людьми и хоть на пятьдесят процентов пригодны для жизни. Теперь, начиная с этой минуты для молодого биолога все изменилось, ему не нужно было покупать билеты, стоя в очереди на космодроме, не нужно было каждый месяц оформлять межпланетную визу. Космос стал для него открыт, он ждал его. Берри Арлон никогда не завтракал, но сегодня сделал исключение. Перед завтраком, обязательная для всех зеленая капсула. Препарат Интрил. Улучшает кровообращение в мозгу, без него человечество никогда бы не достигло таких вершин в науке. Слегка подгоревшие тосты с вишневым джемом и крепкий зеленый чай с тремя ложками сахара. Мужчина был из тех, кто считал, что сахар повышает мозговую деятельность, что как раз было ему очень нужно. Белая рубашка в почти незаметную голубую полоску, узкие черные джинсы, квадратные очки и серый галстук создали непоколебимый образ интеллигентного и умного мужчины, каким он и являлся. В дверной звонок кто-то позвонил, пришлось открыть. На пороге в белой униформе стоял курьер, молодой рыжий парень, едва ли достигший совершеннолетия. - Это вам из SpaceBiologyS. – Парень робко протянул конверт и квитанцию для росписи. Мужчина поставил на листке бумаги крупную размашистую роспись, забрал письмо и демонстративно закрыл дверь, давая понять, что не настроен продолжать диалог. *** Такси подъехало прямо к главному входу в темное здание компании SpaceBiologyS. Берри аккуратно закрыл за собой дверь машины, поднялся по ступеням к двери, открывающей перед ним все тайны космического пространства. На пороге его встретила охрана, но мужчина с легкостью обошел ее, предоставив электронный пропуск и удостоверение биолога, которые получил час назад по почте. В большом, залитом искусственным светом ультрафиолетовых ламп холле, нового сотрудника встретила очень милая молодая девушка. Она кончиками пухлых губ улыбнулась, приветствуя его. - Добрый день. Вас уже ждут. Я провожу вас до кабинета. – Девушка направилась в сторону стеклянного лифта, Берри пошел следом. По пути к лифту он обратил внимание, как на ее коже отражается бесчисленное множество работающих ламп. Приятный женский голос объявил местонахождение лифта. Двенадцатый этаж. Прозрачные двери медленно разъехались в стороны. Берри вышел, сопровождающая его дама, осталась внутри стеклянной капсулы, помахала ему на прощание рукой. Большое количество людей в белых халатах ходили по длинному коридору, кто-то обсуждал теории и открытия, кто-то делал заметки и записи. Легкий толчок в плечо. - Хей, привет, ты новенький? Наверное, тот самый Берри Арлон, о котором вторые сутки все только и говорят. – Берри повернулся к обладателю противного скрипучего голоса и не поверил своим глазам. Перед ним стояло нечто. Длинные, практически достающие земли руки, высокий рост, узкие крошечные глазки, вытянутый вперед череп с маленькими отростками кожи по краям. Существо приветливо улыбалось, оголяя острые клыки на нижней челюсти. Его худое тело лишенное волосяного покрова, также как и у всех здесь присутствующих, скрывал белый халат. Мужчина застыл. Он не мог произнести ни слова. Существо аккуратно встряхнуло его за плечи и продолжило. - Расслабься, не переживай так, здесь все свои. Я Чарси, меня сюда по обмену опытом прислали, а на мое место кого-то из землян. - По обмену? - До Берри стало доходить, что гуманоид не опасен и что с ним, скорее всего ему придется работать. - Да, по обмену. Ты как будто первый раз о подобном слышишь. – Чарси заулыбался еще шире. - С какой ты планеты? - Я с Терры. Ты, скорее всего о ней не слышал. Проще сказать, огромный вулкан, но с параметрами приближенными к параметрам Земли. - Хм, действительно не слышал. – Мужчина виновато почесал затылок. - Пойдем, познакомлю тебя с твоим напарником. А, забыл сказать, сегодня твой первый выход в космос. - Как? Уже? Но я же еще не готов! - Поверь, готов. И еще, смотри под ноги, тут можно встретить организмы намного меньше нас с тобой. – Чарси дружелюбно положил двупалую руку биологу на шею и они вместе пошли в кабинет, где того уже ждал второй исследователь. Исследователь, с которым Берри совершит первый полет. *** За толстым стеклом иллюминатора на Берри смотрело множество белых пустых глаз. Они гигантскими гроздьями на тонких белых нитях свисали вниз с длинных мясистых щупалец. Мелкие и крупные они скрывали среди своего множества один желтый, с блестящим то сужающимся, то расширяющимся зрачком посередине. Это был единственный зрячий глаз. Именно по этой причине его окружало несчитанное количество мелких, но острых зубов, которые защищали орган зрения от опасности, смыкаясь друг с другом. Даже от незначительного движения щупалец цвет конечности менялся, переливался с ярко розового цвета на более темный оттенок. Почти бордовый. Конечности исполина на концах обладали длинным черным когтем и были покрыты мелкими правильной формы кристаллами. Холод космоса местами сковал его, построил ледяную ловушку. Берри заметил, как монстр за счет них медленно и глубоко дышит. На каждой из щупалец находилось ровно пять отверстий, напоминающих по строению акульи жабры. Они смыкались и через какое-то время раскрывались вновь, наполняя гигантское тело неким космическим веществом. Никто не знал, что это было. Может пыль, может некая невидимая субстанция, образующая собой космическое пространство. Поверхность тела монстра была усыпана мелкими зеленоватыми пупырышками, которые также мерцали и переливались в свете ближайших, уже мертвых звезд. Его тело само излучало некое потустороннее свечение, которое мелкими бликами отражалось на корпусе космической капсулы Берри. - Что это такое? – Биолог, прислонившись ладонями к толстому стеклу иллюминатора, пристально рассматривал пришельца. Берри был поражен размерами. - Это Актун. Бог и создатель. Именно его видели наши предки и поклонялись именно ему, но потом он спрятался от наших глаз и люди забыли о нем. – С некой привычностью и тоской в голосе ответил пролетающий мимо напарник. Даже сквозь толстое стекло и корпус корабля было слышно, как Актун вздыхает, словно разъярённый на родео бык. - Скажи, Ян, почему он находится на таком маленьком расстоянии от земли и люди его не видят? Да и, в конце концов, он больше нашей Земли раза в три! – Берри все не унимался, его разъедало любопытство и профессиональный интерес. Ему хотелось скорее как можно ближе подобраться к этому богу, прикоснуться к его коже, рассмотреть ближе. - Говорю же. От нас спрятался. – Ответ Яна не устраивал опытного биолога, тот чувствовал в его голосе лишь безразличие и полное отсутствие интереса. Яна можно было понять. Он выполнял свою работу только из-за денег, открытия его уже давно не интересовали. Капсула биологов все приближалась. Этому свидетельствовали пролетающие мимо осколки льда и постепенное понижение температуры. Берри взглянул на градусник, сравнил значение недавних его показаний с нынешними цифрами. Долго смотря на него и сравнивая показания, он сделал вывод, что существо обладает крайне низкой температурой тела. Настолько низкой, что буквально излучает его из себя. Отсюда и лед на бордовом теле. Спустя еще какое-то время капсула подошла почти вплотную к Актуну. Видимо белесые глаза грозди реагировали на яркий свет, отчего существо нервно дернулось, но местоположение свое не сменило. Маленькая земля все также находилась во власти его щупалец, а единственный зрячий глаз все также пристально наблюдал за ней. Нужно было готовить оборудование к выходу. Для Бэрри это была первая экспедиция, хоть он и знал порядок комплектации и подготовки инструментов, но делать этого не решился. Этим занялся Ян. Два метровых шприца с длинными толстыми иглами. Контейнера для сбора биоматериала и пара резиновых труб. - Ну что, готов? - Да, волнуюсь немного. – Берри застегивал ремень на скафандре. Сквозь стекло шлема было заметно, как от волнения он потеет. - Скажи, это действительно твоя первая экспедиция? – Ян скептически поднял бровь. - На что ты намекаешь? Я биолог не хуже тебя. Это всего лишь мой первый выход в космос, не более. - Ладно, выходим. – Напарник махнул рукой, приглашая обиженного исследователя в открытое космическое пространство. Два космонавта медленно подбирались к телу огромного осьминога. - Прием, прием, меня слышно? - Да, хорошо слышно. - Берри, держи контейнера вот так. Я проткну его кожу иглой, нам нужно будет наполнить их биоматериалом. Новоиспеченный космонавт сделал все, как ему показал более опытный сотрудник компании. Ян сделал прокол в мелкочешуйчатой коже многоглазого осьминога. Вокруг прокола кожа пульсировала. Свет разными цветами распространялся во все стороны, но не проходил по всему телу. Из резиновой трубки в емкости для сбора материала потекло нечто жидкое, по виду и свойствам напоминающее слизь. - Ян, это его кровь? - Нет. Мы следим за ним уже около двадцати лет. Это всего лишь плазма, которую нам пришлось ввести в его тело вместо крови. На самом деле он уже давно как живой мертвец. Как зомби. - Но он же шевелится и реагирует на раздражители. - Да, шевелится и реагирует. Но большая часть его мозга спит, благодаря введенной нами плазме. - Зачем кому-то понадобилось выкачивать из него кровь? – Берри не верил своим ушам. Для него подобное казалось дикостью. - Скажи, ты бывал когда-нибудь на Марсе? - Да, один раз. - Взлетая с Земли и возвращаясь на нее обратно, видел Актуна? - Нет. - Именно. И никто не видел. Думают, что не видели. Его кровь это Интрил. Человек, прилетев из космоса домой, выпивает таблетку и его мозг стирает все воспоминания об инопланетных существах, которых он мог встретить на своем пути в межзвездном пространстве. - Тогда зачем мы пьем его каждый день? Ведь в космосе мы бываем не так часто. - Для профилактики. Он не вредит здоровью. Хватит пустых разговоров. Мы сюда работать прилетели. Контейнера были почти заполнены. - Ответь мне, пожалуйста, еще на один вопрос. Зачем мы собираем плазму, которую сами и ввели в его тело? - Чтоб ты спросил. - Я и так спросил. – Биолог был слегка раздражен такой резкостью Яна. - Раз в пять лет нужно ее менять. Видишь, сзади аппарат, присоединённый к его телу? Это фильтр, новообразовавшаяся кровь выкачивается и одновременно с этим закачивается плазма. Напомни, как вернемся, дать тебе литературу об устройстве данного механизма. Ведь теперь этим будешь заниматься ты. Берри не верил тому, что слышит. Он всегда следовал благой цели, изучать новые виды, помогать им адаптироваться в новой среде, а не истреблять и лишать мир столь удивительных созданий. Домой космонавты возвращались в полной тишине. *** Седьмое сентября. Сутки после возвращения на Землю, сутки без зеленых капсул. Плановая проверка у доктора. После колонизации Марса, путешествующие между двумя планетами люди стали привозить с собой неизвестные болезни. На Марсе и в условиях космоса их можно было определить практически сразу, в течение часа после заражения. На Земле же они протекали бессимптомно. Поэтому каждый космонавт, вернувшись на родную планету, должен был пройти обязательный медицинский осмотр. Доктор Джер с полным безразличием на лице встретил своего пациента. - Вы прибыли вчера? Интрил принимали? - Да, доктор. - Жалобы есть? - Врач надел широкие очки. Его старое морщинистое лицо сразу преобразилось и перестало походить на бесформенный сгусток. - Нет, чувствую себя превосходно! - Космонавт сидел на стуле пред доктором словно первоклассник, робко поджав колени под себя и внимательно рассматривая потолок. - Хм. Точно? Вы мне не врете? Всё-таки это был ваш первый выход в космос. - Точно, не вру. - В подтверждение своих слов Берри резко кивнул. - С одной стороны, это очень странно, но с другой, весьма странно. Обычно начинающие космонавты жалуются на головную боль и ухудшение зрения…- называя симптомы, доктор тянул слова, будто намекая. Потом достал из стола мелкие бумажки и стал что-то писать. - Я вас уверяю, со мной точно все в порядке. Может это придёт со временем? Не сейчас? - Так уж и быть идите, но вот вам два направления. Сдайте кровь и сделайте УЗИ сердца. Берри взял листы и, попрощавшись, вышел из кабинета. Уже на лестнице мужчина понял, что все позади, можно с облегчением выдохнуть. На первом этаже стояла очередь в аптеку за зелеными капсулами. Столь важным и обязательным препаратом интрилом. *** Берри проснулся ранним утром в одной из стеклянных высоток города. Как только он открыл глаза, решил, что больше никаких препаратов. Зеленая капсула так и осталась лежать на прикроватной тумбе. Серое небо оплакивало землю мелким дождем. Мужчина налил крепкий кофе и подошел к панорамному окну. Сквозь стекло он видел, как мокрый от дождя город мерцает разноцветными огнями, а над ним среди кучевых лиловых облаков нависает огромный желтый глаз Мертвого Бога, прародителя всего живого, Актуна.