Часть 1

Эйсу пять лет. Он гуляет по лесу, рассматривает цветущие растения и наблюдает за перерождением гусеницы, исследует окрестности — совсем один, выискивая ответ. Сидит почти круглые сутки на одиноком утёсе, слушает шепот морских глубин и шум резвых синих волн, зазывающих его с собой в смертельно опасное приключение. И Эйс думает, что когда-нибудь определенно согласится. Он тренируется в лесу, пытаясь стать сильнее. Ест дикие ягоды и бьет в лицо тех, кто высказывается плохо о его отце. Он копит в себе ненависть, и не зная куда её деть — выплескивает всё на ближайшем дереве. Дерево жалко, всё же отнимать его жизнь совсем не хотелось, поэтому Эйс извиняется, прикладываясь лбом к шершавой коре, от которой остается красный след на коже. Эйсу десять и он всё ещё хочет найти ответ. Он протаптывает свой путь, лежащий сквозь заросли густой высокой травы в мрачном лесу, расположенном на окраине маленькой деревеньки, жители которой утверждали, что там он определенно найдёт то, что ищет. Эйсу стукнуло четырнадцать и он с трудом в это верит, пробираясь в темную чащу и снимая с себя различных насекомых. Он карабкается, сдирает кожу на коленях и локтях, но добирается до вершины могучей горы, с которой, кажется, видно весь мир. Он смотрит и не может оторвать взгляд. Но так и не находит искомое. В семнадцать, по договорённости с братом, Эйс отправляется в далекое плаванье, тянется к неизвестному и неизведанному. Он собирает свою собственную команду, но так и не находит себе место в этом мире. Они бороздят необъятные морские просторы, путешествуют по островам, получают новые шрамы от стычек с другими командами. Он привязывается к своим людям, любя каждого без исключения, и даёт сдачу всем, кто хоть раз косо взглянет на них. Эйс пьян, он дерётся в тавернах, заезжая со всей силы очередному обидчику в живот. А потом встречает Белоуса и обретает новую семью. Он делится с Отцом правдой о своём рождении и думает, что пришёл конец его счастливому пребыванию в команде, которая стала ему родной. Но над ним лишь мягко смеются, трепля по голове и заявляя, что ему не стоит беспокоиться по поводу своей кровной связи, здесь его примут любым. Тогда Эйс впервые дал волю чувствам, они были самыми искренними и живыми, самыми радостными. Он в третий раз благодарит жизнь, за то, что иногда она бывает по-настоящему добра к нему. (Первый раз был, когда его принял Сабо — первый друг, с которым они бок о бок росли, делились секретами и мечтали об одном — отправиться в плаванье на собственном корабле. Второй, когда судьба подарила ему Луффи и заставила его стать ему опорой и поддержкой.) Эйс отправляется мстить подлому предателю за Татча и за оскверненное имя Отца. Он вновь путешествует от острова к острову, спрашивая встречных об ужасном пирате по прозвищу Черная Борода. Он ужинает в ближайших к морю забегаловках, не платя денег, но отвешивая поклон до земли со словами «Спасибо, был рад наполнить свой желудок именно в вашем заведении» Ночует на колючей черепице, покрывающей крыши чужих домов и вдумчиво разглядывает темное небо, на котором красуется полная луна, окаймленная россыпью ярких звезд. И не может уснуть, черными глазами цепляясь за куски мглы, высматривая в ней ответ, но так и не находя. Холодные кандалы из кайросэки крепко-накрепко стягивают руки. В темнице холодно, сыро и пахнет плесенью. Он находится в самом низу, где тишина, разбавляемая редкими шорохами сбоку — давит и прижимает голову к земле. Он проиграл. На эшафоте видно всех и особенно в глаза бросаются осуждение и отвращение во взглядах, впившихся в него разом. Эйсу кажется, что хуже быть уже не может. Правду обнажили, рассказав всему миру о том, какая же поганая кровь течёт в его жилах. И весь мир узнав о существовании дьявольского отродья — сразу же возжелал ему скорейшей смерти. Не так хотел умереть Портгас Д Эйс, хотя всю жизнь ожидал именно подобного исхода. Он же заслужил. Остатки татуировки почти не видно, они скрылись за густой кровью, а на её месте красуется, проделанная магмовым кулаком, дыра. Его гордость осквернили. Его Отца и команду оскорбили. Он не мог поступить иначе. Он не мог не закрыть собой своего младшего брата, любимого всем сердцем. Он не мог не дать ему исполнить свою мечту. Его долгом было приглядывать за Луффи и оберегать его ото всех опасностей. И он, кажется, смог спасти его. Эйсу не нужна была ни слава, ни известность, ведь всё, чего он хотел — узнать, стоило ли ему рождаться. Эйс потратил на поиски двадцать лет, но так и не нашёл ответ.