-

***       У него прекрасная репутация, да и разве может быть иначе – молодой миллиардер-меценат, прославившийся не только своими потрясающими успехами в области программирования и внушительными капиталами, но и тягой к благотворительности, любовью к искусству и очаровательной мягкой улыбкой. Он так мило-неловко отбрасывает с глаз отросшую челку, говорит всегда негромко, его глаза загораются неподдельным вдохновением, когда он рассказывает об очередном своем проекте, который (как всегда, впрочем) направлен на то, чтобы сделать жизнь простых горожан чуть лучше. Ну просто ангел во плоти, иначе не скажешь.       Как же легко всё меняется по ночам.       Ночью слетают маски. Ну, или можно надеть новую поверх старой, кто тебе запретит? ***       Она сама сделала себе имя. Из ничего, буквально из пустоты, упорно выцарапывая себе место под бледным питерским солнцем. Она привыкла вытаскивать на свет правду, обличать негодяев, прикрывающихся благими намерениями, добиваться справедливости, пусть даже это рискованно – никто не станет прикрывать её от тех, кто недоволен её расследованиями. Она готова рисковать, ведь ей всегда этого хотелось – делать мир вокруг лучше, искореняя моральных уродов, выжимающих все блага себе в карман, не считаясь с "простыми смертными".       А ещё она легко может разрушить чужую жизнь всего парой слов. Строчка в блоге, пост в соцсети, выложенное видео – и всё катится в пропасть, если ты перейдешь ей дорогу.       Чувствовать такую власть в своих руках приятно. Как ни крути. ***       В далеком детстве он, как и многие обычные мальчишки, хотел быть похожим на отца. Бороться за что-то светлое и вечное, очищать родной город от скрывающейся в закоулках швали, чтобы мирные жители не боялись гулять по вечерам. С возрастом розовые очки тускнеют и приходит понимание, что всех не переловить, а некоторые и вовсе забрались слишком высоко, чтобы их можно было вот так просто упечь за решетку, но он всё равно не сдается, получая за это шишки. Как упорная охотничья собака, которая ни за какие коврижки не согласится бросить найденный след. У него репутация честного мента с паршивой дисциплиной, выговоры от начальства – дело обычное, но все знают, что он всегда отстаивает закон и справедливость.       Ну, или почти всегда. За тем редким исключением, когда нужно вывести из игры того, кто мешает наводить свои порядки в темных дворах вечернего Питера.       Иногда лучший способ взять зло под контроль – возглавить его. ***       У него за плечами, наверное, даже слишком много: служба (сначала срочная, потом и контрактная), горячие точки, плен, бегство и мнимая смерть, и наконец – короткая, но вполне достойная называться головокружительной карьера наемника. Возвращение в родной город – то ли результат приступа ностальгии, то ли попытка найти что-то, чего ему так и не хватило, пока мотался по свету. Вряд ли это "что-то" – место главы службы безопасности, которое он сейчас занимает, но это даже забавно: снова охранять эту рыжую занозу, прямо как в детстве, только теперь уже официально.       Особенно забавно, что правильнее было бы охранять не Разумовского, а от Разумовского.       Он одним из первых надевает птичью маску вслед за Чумным Доктором и собирает "воронов" – тех, кто за определенную плату готов помочь очистить город от поглощающей его заразы.       И от самого Чумного Доктора, когда тот перестанет быть полезным. ***       Игра начинается изящно. У каждого из них свой план, все шаги расписаны и осталось только красиво сыграть по этим нотам, ничего не упустив. И даже перфомансы Чумного Доктора нисколько не портят картину, скорее дорисовывают неплохой фон, дополняющий основную композицию. Что изобразить в центре, каждый решает сам.       Украсть тайну следствия, очернить якобы бездействующих стражей закона, сделать это сенсацией? Легко. Начать охоту на последователей Чумного Доктора, чтобы как-то сдержать беспорядки и выиграть время на поиски самого "героя в маске"? Почему бы нет. Всеми силами помогать полиции в поисках, чтобы водить их за нос, не позволяя подобраться к разгадке слишком близко, попутно весьма натурально сожалея, что нет возможности отследить маньяка через соцсеть? Прекрасная мысль. Но все они понимают, что время реверансов подходит к концу и пора переходить к решительным действиям, если хочется добиться настоящего результата.       Питер начинает гореть – жаркими дебатами в социальной сети, подожженными мусорными баками и коктейлями молотова на улицах, новыми взрывами.       Питер одевается в белое, красное и черное – расцветает угольными флагами с белым силуэтом птичьей маски, льёт на улицы кровь, посыпает сверху пеплом, похожим на крупный рождественский снег.       Питер бьется в агонии, как живое существо, которое рвут на части, не добив прежде. Ему не позволят умереть – править нужно живыми.       Это не закончится, пока не останется кто-то один. Потому что править хочет каждый.       Everybody Wants to Rule the World