☽ Часть 13 ☾

Всех гришей согнали в центр поляны и замкнули в круге из тридцати вооруженных ополченцев. Толя и Хершоу были ранены, а Алине и остальным связали руки. "Просто превосходно" - А кем является эта мадам? – спросил один из них, пальцем указывая в мою сторону. Я насторожилась, рефлекторно скапливая энергию в уже сжатых кулаках. Алина заслонила меня собой. - Она просто библиотекарь из Дворца в Ос- Альте. Не трогай её. Я смотрела на ополченца, скрывая удивление от слов Старковой. Она повернула голову ко мне. В её взгляде читался немой приказ не выдавать наш вероятный козырь, который может пригодиться в будущем. Я неохотно расслабила руки. - Симпатичный библиотекарь. Когда я отправлюсь в отпуск на деньги, вырученные за святую, может быть, Дарклинг позволит мне взять тебя с собой. Я задрала голову, все так же глядя на ополченца. - Едва ли ты захочешь погибнуть, отдыхая. - Строптивая, значит, - сказал он, перевязывая мне руки, - Таких я предпочитаю даже больше. Мне нравится смотреть, как ломается их воля. Подавив в себе отвращение, я прошла в ту сторону, куда он приказал направиться. Спорить с ним было трудно: на меня было наведено дуло. Может, я и смогла бы ослепить их и, освободив, друзей бежать со всех ног отсюда, но неизвестно, каков был бы эффект. Смогла бы я угомонить гвардейцев, не навредив друзьям. У меня было мало опыта для полного контроля своих сил. Да и Алина приказала усмирить свои амбиции. Мне оставалось лишь надеяться, что она знает, что делает. Пока ополченец рисовался добычей перед товарищами, Алина пыталась вести переговоры. Говорила о том, что другие страны заплатили бы за нас больше, чем Дарклинг. Лукаченко - так звали их предводителя - не особо впечатлили её слова. В какой-то момент речь среди ополченцев зашла о Николае. Этот тема интересовала меня больше, чем предыдущие. -  Я видела принца, когда была в Ос-Альте, – сказала Екатерина. – Вполне недурен собой. - Недурен? Да он чертовски красив! Я обернулась на знакомый тембр. Эту важность в голосе я ни с чьей не спутаю. Я искала Николая в толпе ополченцев, ещё не до конца уверенная в своей маловероятной догадке. Сердце заколотилось неистово, когда я встретилась взглядом с Неланцовым. Кажется, к моим глазам только что подкатили слезы. «Он жив» Лученко нахмурился. - С каких пор… - Он невероятно смел и чертовски умён. Превосходный танцор. О, и стрелок, что надо. - Кто… - ополченец не смог закончит. Он упал на землю с простреленной головой. Алина ахнула. - Невозм… - Даже не смей это произносить. Началась перестрелка. Мал повалил нас с Алиной на землю и приказал не двигаться. Из леса выскочили солдаты и с диким ором напали на ополченцев. К нам подскочил Николай и разрезал верёвки на наших руках. - Не о таком воссоединении я мечтал, - сказал он, помогая мне встать. - Пригнись! – сказала я, выпуская луч за спину принца. Хорошо, что Николай вовремя среагировал. Повернувшись, он разглядел одного из наших противников. Он лежал на земле с обожженным лбом. Когда Николай повернулся ко мне, выпрямившись, он посмотрел на меня с нескрываемым восхищением. Меня, однако, это мало радовало. - Мило. Однако я жду объяснений позже. Раздался крик. Люди Николая теснили нас своим давлением. - Что происходит? – воскликнула Алина. - Эта та часть, в которой мы делаем ноги, - пояснил Неланцов. Он схватил меня за руку и помчался в сторону леса. Все остальные бежали за нами. Николай привел нас к «Пеликану». Сложно сказать, нравилось ли мне его новое изобретение. Да и не было особо времени на рассуждения об этом. Я запрыгнула на борт. Когда головы всех наших товарищей были пересчитаны, Алина выкрикнула Николаю, что нам пора уходить. Но Мал решил убрать свидетелей, которые знают о местоположении Заклинательницы солнца. Он спрыгнул за борт корабля и начал обстрел. Близнецы последовали за ним.  Я сделала рывок, чтобы побежать к ним на выручку, но меня остановила Алина.   - Даже не думай. Я повернулась к ней и схватила её за руки. - Позволь мне хотя бы сейчас помочь тебе, – сказав это, я спрыгнула за борт. Кажется, сзади Алины раздался голос Николая с поздним приказом о том, чтобы она не позволяла мне сойти с корабля. Приземление было гораздо мягче, чем я ожидала. Только после того, как я рванула с места, я осознала, что меня плавно опустили в воздухе. Я была впечатлена быстрой реакции Зои и признательна ей за этот дружелюбный жест. В голове пронеслась мысль о том, что я вряд ли осмелюсь кого-либо убить. Но у меня была возможность хотя бы затормозить врагов, чтобы с ними справились мои друзья. Один из ополченцев направился в сторону Тамары. Она стояла спиной к нему и разбиралась с ружьем. Я не очень хорошо помнила, как Алина создавала разрезы, но сейчас мне это и не было нужно. Из рук в сторону ополченца вылился свет, сваливая мужчину с ног. Я немного неправильно рассчитала траекторию: луч чуть не задел плечо Тамары. Так и думала, что мне ещё работать и работать над контролем своей энергии. Шуханка невозмутимо обернулась и завершила это дело. Она кивнула мне в знак признательности. Я смотрела на неё, сдерживая рвотный позыв. Почти в тот же момент Тамара внезапно направила дуло в мою сторону. Я опешила. В этот миг мои мысли перемешались, и я зажмурилась. Выстрел. Я открыла глаза и взглянула на Тамару, она улыбалась. Оказалось, сзади меня был ещё один солдат. Быстро она возвращает долги. Когда на поле было больше мертвых, чем живых, мы поторопились вернуться на «Пеликана». Пока мне помогали взбираться на этот дьявольский корабль, Алина успела выпустить луч на ополченца, разрезав его тело напополам. Я не видела этого. Видела только шокированное лицо Алины и их безмолвные переглядки с затормозившим в определенный момент Малом. И тело ополченца. Точнее две его части. Первое убийство, да? Я могла лишь посочувствовать. Хорошо, что Николай оттолкнул её от края, чтобы она ненароком не перевалилась через борт. Поднявшись на судно, я взглянула на поле битвы с высоты, которую уже успел набрать «Пеликан». Не могла отдышаться. Радовало то, что я, наконец-то не сидела сложа руки, но огорчало, что ценой нескольких жизней. Меня грубо выхватили из омута размышлений и прижали к себе. В нос ударил знакомый запах, и я позволила себе наконец-то расслабиться. - Я наивно надеялся, что твой побег от меня в Ос Альте будет последним разом, когда ты заставишь меня так сильно нервничать, - сказал гневно Николай, сжимая меня в своих руках. Я положила голову ему на плечо, прижимаясь к его шее и вдыхая его запах. - Я так жалею, что позволил тебе остановить себя в тот раз. - Я так рада, что ты жив, - перевела тему я, обнимая его крепче. В его руках для меня всё вдруг стало таким незначительным. Я будто тонула в бездонном омуте покоя. Глаза вновь заслезились. Мне хотелось навсегда остаться укутанной в этот мощный охват беспамятства. Однако вокруг нас было много людей. Мне не хотелось в очередной раз подвергать сомнению отношения Николая и Алины, поэтому я, без особого энтузиазма, но всё же отпустила принца. Неланцов же ответил мне совершенно обратной реакцией: он сжал меня крепче, искореняя любые пути отступления. Не то, чтобы меня это возмутило, но наши порывы нежности вряд ли подходили к  атмосфере вокруг. - Николай, все на нас смотрят, - пробубнила я ему в грудь. - Да? – невинно спросил он. - Да. - Замечательно, - уверенным движением руки он поднял моё лицо и поцеловал меня в губы. Со стороны раздались шепоты и возгласы удивления. Кто-то даже присвистнул. Мои руки на груди Николая сжали его рубашку. Я ответила на поцелуй, но вскоре спрятала раскрасневшееся лицо в светлой ткани его одежды. Николай сложил свои руки у меня на шее. Жест был менее настойчивый, чем остальные, но всё такой же уверенный. В какой-то миг мне даже стало интересно, чувствует ли он, как горит моё лицо. Не знаю, что меня одолевало сильнее: злость или счастье от того, что он так демонстративно растоптал мои усилия сохранить слухи об их связи с Алиной. Но похоже, теперь у Мала на одного соперника меньше. Клянусь, я слышала его выдох ликования. - Мне жаль, Алина, но нам, очевидно, нужно расстаться, - отшутился Николай. Сзади меня послышалось фырканье Старковой. - Ты что, плачешь? – усмехнулся Николай. Я повернула голову в сторону подруги, – Если тебе станет легче, то я хочу, чтобы ты знала, что дело не в тебе, дело во … - Я просто рада, что ты  жив. Хотя ты уже начинаешь меня раздражать. - Я тоже рад тебя видеть, - ответил принц, наконец-то ослабляя хватку, и я смотрела на него со смущением и  интересом. Он поцеловал меня в лоб и, извинившись за свои» дела», направился к Алине. Они прошли вдоль палубы обсуждая оставшихся гришей и легенды об исчезновении друг друга. В добавок к чувству тошноты у меня начала кружиться голова. Я попросила Тамару провести меня в какую-нибудь свободную каюту, чтобы я могла отдохнуть. Шуханка спокойно пошла в сторону крытого помещения. Я двинулась по её следам. Не обошлось, конечно, без возгласов со стороны. Кто-то посчитал, что после такого поцелуя, любой бы сбился с ног и толку. Но я очень тактично проигнорировала их, всё больше заливаясь краской. Когда мы вошли в маленькую одиночную комнату, Тамара немного поколдовала надо мной, и тошнота вместе с головокружением отступили. Не успела я её поблагодарить, как она тут же попрощалась со мной и вышла за дверь, позволяя мне отдохнуть в одиночестве. Я уснула почти сразу после того, как запрыгнула в  кровать.