— путешествие —

ᅠᅠᅠНа Драконьем Хребте было невыносимо холодно, что аж зубы начинали стучать. И как в таких условиях вообще можно было работать? ᅠᅠᅠСин Цю совсем недавно закончил еще один героический роман и нуждался в некоторых иллюстрациях. У него был друг по переписке, Альбедо, который любезно предложил свою помощь, выражая искренний интерес к написанному произведению. Юный писатель, разумеется, отказываться не стал, обещая в скором времени навестить Альбедо. ᅠᅠᅠЧун Юнь решил его сопроводить, в конце концов, вдвоем было бы безопаснее и веселее. И, как сказал Син Цю, "а что если там, в горах, мы наткнемся на злых духов?". После столь серьезного аргумента юный экзорцист не мог не пойти с другом. В конце концов, о Драконьем Хребте было множество многообещающих легенд, вдруг там и вправду могло быть что-то с негативной энергией? ᅠᅠᅠДвое друзей сейчас растерянно стояли у небольшой лаборатории мондштадтовского алхимика. Все ощущалось странно, совершенно по-другому. В теплой одежде было очень непривычно, хотя и она не спасала от пробирающего до костей жгучего холода. По крайней мере, так думал Син Цю. Чун Юнь выглядел так, словно ему было неописуемо комфортно в таких условиях; казалось, что он мог достать очередное мороженое в любой момент. ᅠᅠᅠСин Цю в знак благодарности принес небольшие сувениры из Ли Юэ в виде блюд традиционной кухни (он очень надеялся, что Сян Лин не подложила лишних перчиков) и нескольких цветов, что, насколько он знал, не встречались больше нигде в Тейвате. — Благодарю, уверен, эти цветы мне обязательно пригодятся, - вежливо улыбнулся Альбедо. ᅠᅠᅠАлхимик сложил подарки на стол, на котором царил сущий беспорядок: стопки книг на одном углу, склянки и пробирки на другом, куча исписанных бумажек по всему периметру... Сразу было видно — гений был за работой. — К сожалению, я не сумел закончить иллюстрации, некоторые мои краски совершенно невовремя закончились. Я все еще не уверен, когда сюда прибудет очередной отряд из города, так что не могли бы вы оказать мне услугу? ᅠᅠᅠПотрясенный увиденными незаконченными произведениями искусства Син Цю готов было сразу же кивнуть, но сначала перевел взгляд на Чун Юня, как бы интересуясь, не против ли он был. Тот безмолвно согласился. ᅠᅠᅠАльбедо нуждался в небольшом количестве слизи для основы красок, но также попросил принести ему немного древесины. Отметив на карте подходящие места, друзья двинулись в очередное совместное приключение. ᅠᅠᅠДраконий Хребет очень отличался от всех гор в Ли Юэ. И дело было не только в непривычности. Загадочность и таинственность, что окутывали обитель холода, как бы манили все дальше и дальше. Казалось, заснеженные горы были готовы раскрыть свою историю в любой момент, но... тишина не прекращалась, сливаясь со звуками ноющей метели. ᅠᅠᅠСин Цю поежился. — Итак, Чун Юнь, куда мы направляемся? - энергично, немного излишне двигаясь в попытке согреться, спросил он. ᅠᅠᅠДруг одарил его озадаченным взглядом, мол, а карта разве не у тебя? Син Цю не нужно было слов, чтобы понять тревожную мысль Чун Юня. Оба выдохнули, надеясь не поддаться легкой панике. — Во всяком случае, мы запомнили, откуда пришли, да, Юнь-Юнь? - немного слишком отчаянно спросил юный писатель. ᅠᅠᅠВ ответ он получил не менее отчаянный взгляд. ᅠᅠᅠ ᅠᅠᅠНо было ясно, что поворачивать назад не было смысла. Поэтому было решено идти вперед. Пару минут или пару десятков минут спустя (точно утверждать было крайне сложно), друзья заприметили несколько высоких сосен, которые выглядили идеально подходящими для того, чтобы их срубить. — Наверное, тебе будет удобнее срубить эту, - Син Цю указал на сухую сосну, которая была почти на обрыве. — Мне? А как же ты? — Я буду тебя поддерживать! Это тоже важно! ᅠᅠᅠЧун Юнь немного засомневался в честности такого заявления. Недоверчивый взгляд выдал его с потрохами. — Сам посуди, да разве будет толку от моего меча? - не сдавался Син Цю, на этот раз уже успешно убеждая друга. ᅠᅠᅠДвуручник уверенно занес меч над головой, нанося удар прямо по стволу дерева. В ту же секунду с ветхих веток посыпался снег. ᅠᅠᅠРаздался озорной смех. — Теперь ты снеговик! ᅠᅠᅠСин Цю недолго смеялся, ведь уже через пару мгновений был безжалостно сражен снежным зарядом, что прилетел из рук его друга. Драматично хватаясь за грудь, он словно обесиленно упал наземь, но уже вскоре подошел к Чун Юню, заботливо помогая тому вылезти из кучи снега. — Не холодно? — Нет. ᅠᅠᅠНа самом деле, Чун Юню было самую капельку прохладно. Но, как он рассудил, легкий мороз был ему куда приятнее несносной жары. Возможно, сейчас он бы даже не отказался от очередной порции мороженого. — Давай попробуем ещё раз? Вместе? — Хорошо. ᅠᅠᅠНа счет три юноши начали рубить дерево, смеясь от падающего на головы снега. Когда с сосной было покончено, они убрали обрубки в мешки за спину, тяжело вздыхая. ᅠᅠᅠСовершенно неожиданно друзья оказались окружены множеством незванных гостей, слаймов, которые назойливо прыгали из стороны в сторону. Не успев осознать бедственность своего положения и потеряв равновесие, юноши полетели вниз, оставляя слаймов прыгать у обрыва. ᅠᅠᅠПервым из сугроба вылез Син Цю, быстро-быстро отряхиваясь от снега. — Юнь-Юнь? Ты в порядке? - обеспокоенно рассматривая территорию. ᅠᅠᅠНаконец и Чун Юнь сумел выйти из снежного плена. — Думаю, теперь уже можно сказать, что мы потерялись, - немного с грустью объявил он. — До тех пор, пока мы не найдем слизь, мы на миссии, а значит... Мы вовсе не потерялись. Немного сбились с пути, вот и все, - возразил Син Цю. ᅠᅠᅠЧун Юнь заметил что-то подозрительное в его словах, но возражать не решился. ᅠᅠᅠНичего не оставалось кроме того, чтобы продолжать идти вперед, рассматривая загадочную снежную пещеру, в которую им (не?) повезло упасть. Атмосфера была спокойной, даже умиротворяющей. Далеко не во всех местах в Ли Юэ можно было насладиться настолько таинственной тишиной. — Мне кажется, это место необычное, - задумчиво поделился Чун Юнь, проводя рукой по замерзшим камням. ᅠᅠᅠВ следующее мгновение откуда-то сверху приземлилась большая глыба льда, почти задевая друзей, благо, они успели во время среагировать. — Спорить с тобой не собираюсь, но, вероятно, нам следует как можно скорее покинуть это место. Здесь не совсем безопасно, - Син Цю едва ли ясно выражался, зубы уже начинали стучать от пронзающего до самых костей холода. ᅠᅠᅠВдруг они заметили что-то яркое-яркое, похожее на костер. В глазах заискрилась надежда, неужели они были спасены? Наверняка, то был костер от каких-нибудь искателей приключений. ᅠᅠᅠКак же неправы они были... ᅠᅠᅠСтоило приблизиться, как их ожидания были совершенно безжалостно разрушены — вместо костра перед друзьями предстала маленькая огненная фея, которая плавно парила на одном месте. Заметив их, она так же легко начала перемещаться куда-то. — Мне показалось, что от нее веело теплом. Вдруг она может стать нашим спасением? - восторгу Син Цю не было предела, - главное — не потерять ее из виду. ᅠᅠᅠНо было уже поздно, во время краткого монолога юноша позволил себе отвлечься и теперь никак не мог найти желанного теплого свещения. Он вертел головой туда-сюда, пытаясь разглядеть фею, при этом не показывая своего волнения. ᅠᅠᅠЧун Юнь, как невообразимо талантливый экзорцист, славился внимательностью. Концентрация — ключ к успеху, без нее никакому ритуалу состояться было бы невозможно. Так что во время болтовни друга он сделал все именно так, как Син Цю не сумел — не потерял их "последней" надежды из виду. — Пошли скорее, она улетела к северу, - сказал он, следуя за феей. ᅠᅠᅠЧерез некоторое время им удалось выйти из пещеры. Местность казалась... Знакомой. Чувствовался запах домашнего супа. Похоже, фея отлично им помогла! — Как я и утверждал ранее, мы просто немного сбились с пути. — А как же наша миссия? Мы до сих пор не добыли слизь. — Стало быть, ты в очередной раз меня недооцениваешь, дражайший Чун Юнь. ᅠᅠᅠНесмотря на румянец от длительного воздействия мороза, вид Син Цю как всегда был неимоверно серьезным и официальным. Даже если в этот же момент он вновь позволял себя озорничать. — Пожалуй... нет? — В таком случае, не пора ли нам вернуться к нашему другу? ᅠᅠᅠПохоже не зря Чун Юнь тогда что-то заподозрил... И почему его всегда было так легко обвести вокруг пальца? ᅠᅠᅠРадость и ожидание чего-то прекрасного были настоящим топливом для юного гуру школы Гухуа, тот за считанные мгновения вернулся в убежище алхимика, отдавая то, что тот просил. — Благодарю, теперь, если вас не затруднит, можете подождать? Если хотите пообедать, то я недавно приготовил томатное рагу. Уверен, это поможет вам согреться. ᅠᅠᅠЗахватив чашки и ложки, друзья решили оставить художника наедине со своими работами. Они разместились недалеко от его убежища у одного из склонов, рассматривая туманные дали. Было очень красиво; там, на одной из вершин горы, Тейват представал в ином свете. С одной стороны виднелся Мондштадт, город свободы, что славился вином, полетами, одуванчиками, ветряными астрами... С другой стороны расположился их дом, Ли Юэ, величественный город контрактов, знаменитый справедливыми сделками, успешной торговой системой, красивыми ракушками на берегах, изящными глазурными лилиями... Остальные регионы были скрыты густым туманом, но тоже были где-то вдали. ᅠᅠᅠНасколько удивительно было то, что им двоим повезло стать друзьями в столь огромном мире.