2. Никс

Никс

      Делегации Двора ночи предстояло провести во Дворе весны не меньше недели. За это время Рисанд планировал договориться с Тамлином по военному вопросу, так как Двор ночи очень беспокоило растущее войско Двора весны, и им было необходимо заручиться военным союзом.       Мать Никса до сих пор чувствовала себя немного неуютно во Дворе весны. От Никса никогда не скрывали всего того, что произошло много лет назад между Рисандом, Фейрой и Тамлином. Но, по словам верховных правителей Двора ночи, все обиды остались давно в прошлом, и сейчас настало время построить совсем новый мир в Притиании. Никс не верил родителям, те, кто оставили обиды в прошлом, не преминут при каждом удобном случае бросить колкое замечание в адрес Тамлина.       Сам он ко Двору весны относился холодно. В глубине души он разделял мнение родителей о Тамлине: не мог монстр вроде него, который когда-то унижал и запирал свою любимую женщину, измениться. А Фейт, быть может, из-за уз, связывающих их, с легкостью переносила подобное отношение к себе. А для отвода глаз и создания правильной репутации, Тамлин напоказ другим дворам сделал Фейт верховной правительницей.       Но какие бы истинные эмоции в адрес правителя Двора весны все они не испытывали, политика оставалась политикой и иметь один из крупнейших дворов в союзе было необходимо.       Поэтому на следующее утро Тамлин с Рисандом отправились на границу между Двором весны и людским государством, пропустив завтрак. А остальные члены их семей вновь встретились на той же террасе, где закончили ужин.       Фейт с Фейрой обсуждали ничего не значащие события, пытаясь разбавить некоторую неловкость. Теон выглядел немного помятым и сонным, словно всю ночь он занимался чем угодно кроме сна. Вета скучающе разглядывала содержимое своей тарелки, так же, не стараясь принимать участие в разговоре.       Никс же все утро до завтрака бродил по поместью, пытаясь незаметно вглядываться в лица слуг. Надеясь, что судьба снова сведет его с Номи. Раз девушка проживала в поместье верховных правителей, то кем она могла быть еще кроме служанки?       Две служанки торопливо кружили вокруг стола, убирая опустевшие блюда и тарелки. Никс подался вперед, будто бы хотел взять тонкий ломтик хлеба, попутно заглядывая под белый чепчик одной из девушек. Не Номи.       Разочарованно откинувшись на спинку стула, Никс поймал на себе взгляд Веты, на губах которой промелькнула легкая улыбка. Неужели она может что-то знать?       Но принцесса очень быстро потеряла всякий интерес к Никсу и вернулась к своему нехитрому занятию, когда за спинами послышался приглушенный кашель.       — Прошу прощения, — низкий мужской голос заставил всех обернуться к распахнутым дверям террасы.       Широкоплечий мужчина с черными волосами и жгучим взглядом темных глаз стоял, облаченный в коричневый кожаный боевой доспех с плотно сложенными белыми крыльями за спиной.       — Варис, — Фейт мягко улыбнулась вошедшему. — Командир нашей личной охраны и по совместительству наставник в военном деле Веты и Теона.       Никс с интересом разглядывал Вариса и невольно сравнивал его с Кассианом. Такой же широкоплечий и сильный, но если в карем взгляде Кассиана читалась некоторая мальчишеская задорность, то Варису хватало одного короткого взгляда, чтобы по спине побежали мурашки.       — Не хотел бы прерывать ваш завтрак, — все в той же манере продолжил командир. - Но принц и принцесса должны быть уже как полчаса на тренировочной площадке.       Теон резко поднял голову, уставившись сонным взглядом на Вариса, а после перевел недоуменный — на сестру. Вета показательно тяжело вздохнула и, отложив приборы в сторону, поднялась со своего места:       — Я много слышала, что ты, Никс, хороший воин. А мне никогда не доводилось проводить тренировочные бои ни с кем кроме гвардейцев личной охраны. Не хочешь присоединиться? — голос Веты звучал абсолютно безразлично, но зеленые глаза опасно блеснули.       Не в привычке Никса было драться, пускай и для тренировки, с женщинами. Но в иллирианских лагерях ряды воинов все больше пополняли женщины, а значит и привычки будущему верховному правителю тоже следовало изменить.       — От подобных предложений не отказываются, — Никс растянул губы в улыбке. — Но предупреждаю, поддаваться я не умею.       — К твоему несчастью — я тоже.       После этих слов Никс впервые посмотрел на Вету. По-настоящему посмотрел на единственную наследницу верховных правителей Двора весны. Было глупо ожидать, что кто-то ее статуса будет тихим и робким, но то, каким тоном была сказана ее фраза, заставило Никса задуматься: она точно знала какой военный потенциал Никса, и Вета была абсолютна уверена в своей победе.       Подобные мысли вызвали непривычное возбуждение и тихий восторг внутри Никса. Он так же поднялся со своего места и с вызовом посмотрел на Вету, молча призывая доказать правдивость своих слов.       — Я тоже могу пойти, — громко отъехав на стуле, вмешался Реми.       Когда вся пятерка во главе с Варисом покидала террасу, Никс краем глаза увидел, что Фейт едва удается сдержать рвущийся смех, а Фейра, улыбаясь, провожала сына с легкой опаской.       Тренировочной площадкой оказалось вытоптанное поле, окруженное деревянным забором с настилом, под которым стояли стойки с оружием и доспехами, а так же сваленные в кучу различные мишени.       Никс посмотрел на Реми, который нетерпеливо мялся у стоек, не решаясь притронуться к начищенным и блестящим мечам разных размеров.       Принц и принцесса стояли немного в стороне. И если состояние Теона оставляла желать лучше, так как он с усилием тер глаза и немного похлопывал себя по щекам, то Вета, скрестив руки на груди, внимательно слушала наставления Вариса. По обрывкам фраз, что доносились до Никса, он делал выводы, что капитан настоятельно просил принцессу вести себя разумно и никого не калечить. По взгляду, которым та ответила Варису, Никс понял, что их тренировочный бой обещает быть чем-то интересным.       — Не доводилось мне драться с дамами при параде, — крикнул Никс с другого конца поля.       Вета лишь передернула плечами. Легкое бежевое платье с лентами подернулось дымкой и зарябило. Когда горьковатая магия вокруг нее растворилась, Никсу пришлось сделать над собой усилие, чтобы удержать челюсть на месте. Зато Реми за его спиной в выражениях не осторожничал.       Под легкими и струящимися нарядами принцессы оказалось стройное и сильное тело, не лишенное женских изгибов. Темно-коричневый доспех выглядел прочным, о чем свидетельствовало переплетение на наручах и торсе, перевязь с разномастными ножами с резными ручками в цвет доспеха была закреплена на бедрах Веты. Но поразило Никса не красивое тело, коими обладали почти все представительницы фейской знати, а два белоснежных раскрытых крыла за спиной девушки.       Никсу доводилось видеть легион Двора зари, но крылья перегринов пускай по своему строению и оперению были похожи на крылья Веты, не могли соперничать по размаху и величественности.       Слухи о детях верховных правителей Двора весны ходили разные и о том, что оба они являются потомками древних сирфемов, Никс слышал ни раз. Но и представить не мог, что подобное зрелище сможет его потрясти.       Вета показательно прошла мимо братьев к стойкам с оружием. Никс, улыбаясь, посмотрел на Реми, который вопросительно вздернул темную бровь. Не дожидаясь реакции брата, Никс тоже решил облачиться в нечто больше подходящее для тренировочного боя. Хотя он уже очень сильно сомневался, что бой и правда получится тренировочный.       Доспех Никса был черным из грубо обработанной кожи, свои иллирианские крылья он тоже больше скрывать не стал. Вета молча обвела взглядом изменившийся внешний вид Никса и кинула в его сторону деревянный меч.       — Это чтобы ты не поранился, — ее губы изогнулись в издевательской улыбке.       Никс продолжал улыбаться, хотя все внутри него грохотало от злобы. Если в девчонке была хоть половина дурного характера Тамлина, то к своим родителям Никс имел все меньше вопросов.       Не дожидаясь, когда Никс придумает достаточно колкую остроту, Вета вышла из-под навеса и одним сильным толчком оторвалась от земли. Никс запрокинул голову, высчитывая, сколько взмахов крыльев она совершает и за какое время. А после взмыл следом.       Вета закончила приготовления к бою, убрав волосы в высокий хвост и сильнее сжав тонкими пальцами эфес деревянного меча. Никс обхватил рукоять лишь одной рукой, вторая оставалась свободной для магического маневра, к которому он собирался прибегнуть лишь в крайнем случае.       Способностей Фейры Никс не унаследовал никаких, а от отца ему досталось умение контролировать чужой разум, совершать перебросы на большие расстояния и управление тенями.       Вета атаковала первой, резко дернувшись вперед и занеся меч над головой, она хотела оглушить Никса сильным ударом, но тот играючи уклонился в сторону, обдав принцессу потоком ветра. Вета повторила свою атаку, резко изменив направление полета, Никсу пришлось выставить деревянный меч для отражения атаки.       Пихнув принцессу, Никс нанес свой первый удар, который Вета отразила. Второй удар ей тоже удалось сдержать. На третьем Никс бросил разгоряченный взгляд на лицо девушки. Она улыбалась возбужденно и немного безумно. Это подстегнуло Никса нанести четвертый удар и снова блок.       Вета рывком нырнула вниз, пытаясь зайти за спину Никса, но тот только и ждал подобного шага. Никс успел развернуться и несильно ударил Вету по запястьям, она не ожидала такого, и меч выскользнул у нее из рук.       — Вот вы и попались, Ваше Высочество, — смакуя каждое слово, Никс расплылся в довольной улыбке, проводя концом деревянного меча по шее девушки.       — Если бы это была настоящая схватка, ты бы умер еще минуту назад, — Вета мотнула головой, призывая Никса обернуться.       Никс повернул голову, пытаясь заглянуть себе за спину, когда ощутил легкий укол между лопаток, где защита доспеха была тоньше всего из-за прорезей для крыльев. За спиной у Никса в воздухе зависло поблескивающее на солнце тонкое лезвие одного из ножей из перевязи Веты.       Никс приглушенно усмехнулся и отвел деревянный меч от шеи Веты. Оба, медленно размахивая крыльями, опустились на поляну. Реми и Теон стояли рядом друг с другом, уже облаченные в доспехи, на лицах обоих застыли похожие выражения лица: желание разразиться смехом и сдержанное уважение. Но Варис общего веселья не разделял. Сложив руки на груди и тяжело посмотрев на Вету, он заключил:       — Подобное не допустимо, принцесса.       — Хорошо, — протягивая свой меч Теону, Вета стойко выдержала взгляд Вариса. — Когда на настоящем поле боя я не смогу одержать верх, я обязательно уточню у врага, а можно ли мне в битве с ним использовать магические приемы.       Варис, слышавший это явно не в первый раз, наградил Вету повторным тяжелым взглядом и переключил свое внимание на Теона и Реми, приглашая их показать, кто на что способен.       Вета и Никс остались вдвоем, облокотившись на деревянный забор.       — Я даже не ощутил, когда ты использовала магию, — искренне произнес Никс.       Сам он первым свои силы использовать не хотел, а ждал первого шага от Веты, но и того ощутить не сумел. Если Амрен узнает об этом, тренироваться с ней ему придется каждый день по возвращению во Двор ночи.       Вета собиралась ответить, но что-то заставило ее обернуться назад. Никс проследил за ее взглядом. Недалеко от их поляны из воздуха стали появляться фигуры. Отца и Тамлина Никс узнал сразу, двое гвардейцев за их спинами появились на несколько минут позже.       Верховные правители неспешно шли в сторону своих детей и о чем-то переговаривались. Оба выглядели спокойными и уверенными, но, глядя на лицо отца, Никс понял, что ожидаемого решения Рисанд от Тамлина добиться не смог. Пока не смог. А значит столь близкое общение с Двором весны придется продолжить. И быть может, самому Никсу придется приложить чуть больше усилий в общении с Ветой и Теоном. Но прежде чем он начнет вести свою игру, было бы неплохо узнать, каково влияние принца и принцессы на собственных родителей.       Тамлин и Рисанд остановились у деревянного забора и оглядели своих детей и парочку, лениво парящую в воздухе. Тамлин хмыкнул, видя, как Теон даже не старается отбивать атаки набирающего обороты Реми.       — И как зовут ночные кошмары Теона? — спросил Тамлин у дочери.       — Понятия не имею, — Вета устало покачала головой. — Он мне их не представляет.       Какое-то время они вчетвером наблюдали, как Реми беззастенчиво заставляет Теона опускаться все ниже и ниже.       — Много ли в вашем воздушном Легионе воительниц? — вопрос Рисанда казался невинным.       — Не так как хотелось бы, — за отца ответила Вета.       — Мы уже много лет пытаемся внести изменения в устои иллиранцев, но те до сих пор стараются женщин-воинов не признавать, — с горечью заявил Рисанд.       — Ничего удивительно. Женщины — более надежные воины, — Вета обернулась к Рисанду.       — Почему ты так думаешь? — Рисанд как будто уже догадывался о содержании ее ответа.       — Потому что я еще ни разу не встречала крылатую женщину, которая бы ввязывалась в драку с другой женщиной, только потому что у той размах крыльев больше.