VI

Лестер хочет вернуться к началу — в то время, когда он был учеником алхимика, или в то, когда его приняли в послушники. В эти две разные жизни он шёл к какой-никакой, а цели. Юным он хотел больших, но лёгких денег, оттого приторговывал косяками, пороча доброе имя вечно сердитого Константино. Повзрослев в колонии, отчаянно желал выбраться, оттого и впустил в себя Спящего, как бы это ни отрицал сам: не гнал видения и впитывал знания. Лестер куда-то идёт, от кого-то скрывается — точнее, прячется как раз таки от себя самого. В монастыре Огня есть стены и Иннос, и нет места Тьме, нередко одолевает мысль — и тут же отметается. Маги «простят» оступившегося, поклонявшегося ранее злому демону человека, однако и расплата будет велика. Придётся от зари до зари мести двор, мыть пол и протирать пыль в кельях, выгребать дерьмо в нужниках, стирать мажьи портки — делать всю грязную работу без надежды вырваться. За служителями Инноса станется — Мильтен поделился, как на него, самого молодого мага, взваливали повседневные дела. К тому же болотной травой будет сложно разжиться… Нет уж, лучше поляны с разведённым костром, пещеры и жёсткое жилистое мясо падальщика или жирная ляжка кротокрыса. И пещеры. А лучше всего — берег пруда с болотной травой. Конечно, скрученные листья — далеко не то же, что и отличный косяк. Дым не заполнял пустоту в душе… …и Лестер ищет, чем её заполнить. Он подходит к городским вратам, но у восточных стражники требуют взятку, а у южных не пропускают «всякий размалёванный сброд». Лестеру погано. Другие могут просочиться в город, но не он. Значит, можно отыскать иной способ попасть даже в Верхний квартал. Лестер не способен даже на это, жалкий, жалкий слабак! Головная боль не даёт покоя каждый день. Её не умаляют травы. От неё, кажется, вот-вот лопнут и вытекут глаза. От неё всё меньше хочется курить. Лестер замечает, что ему становится легче, когда видит неспешно бредущего человека — или нескольких — в чёрном. Как знать? Может, стоит подойти, заговорить с ними… Нет, это неправильно. Люди в чёрном охотятся на друга, а Лестер ещё не настолько потерял рассудок, чтобы убивать просто так — всего лишь потому, что ему хочется. Лестер не ушёл за Кор Галомом, потому что верил — был иной способ выбраться из-под Барьера. Должно быть лекарство, избавляющее от головной боли. Умом он это понимает, но чутьё — чутьё ли? — подсказывает: нет, Лестер не то и не там ищет. И означает это одно: если он не найдёт правильную дорогу, никуда от головной боли не денется.