Глава 24

      Вереница карет, отправляясь в столицу, проезжала по восточному городу Стохес. В одной из них, согласно плану, под стражей сидел Жан, переодетый в Эрена, а в другой были Эрвин, Элис и Леви.       Вчера на обеде Элис общалась с Майком, Ханджи и Моблитом. В их отрядах, к счастью, никто не пострадал. Они ели и обсуждали будущую миссию в городе и операцию по наблюдению за подозреваемыми. Зоэ, как и Главнокомандующий, была одержима идеей поймать Женскую Особь, не смотря ни на что, и полностью поддерживала план Смита, а Моблиту ничего не оставалось, как согласиться и выполнять её приказы.       Как только Элис подсела за их стол, Закариус тут же подметил, что от неё необычно пахнет... Как-то по-другому...       Копыта лошадей глухо топали по дороге, колёса кареты мерно поскрипывали, а Элис опустила голову и не смогла сдержать улыбку, ведь Майк учуял от неё запах капитана...       Как же достали эти титаны. Как же надоело воевать с этими огромными тварями... Хочется хотя бы недельку пожить спокойно, чтобы отдохнуть, набраться сил и побыть, наконец, с Леви наедине...       Взяв себя в руки, она подняла взгляд и встретилась с хмурыми серо-синими глазами Леви, который сидел напротив. Он наверняка видел её смущенную улыбку...       Неожиданно раздался уже знакомый грохот, и кареты резко остановились. Сбылись худшие опасения – Женская Особь обратилась...       – Эрвин? – Элис встревожено повернулась к брату, и на улице тут же послышались испуганные голоса солдат из Военной полиции.       – Давайте посмотрим, что там, – Смит с серьёзным и слегка напряжённым лицом кивнул и вышел из кареты.       Леви тоже встал, но вместо того, чтобы последовать за Эрвином, он протянул руку Элис, помогая ей подняться.       – Будь аккуратна, – прошептал он ей на ухо и повернулся к двери.       Он переживал за неё, и причина была. Элис уже не раз вела себя достаточно опрометчиво, что очень ему не нравилось. Ведь, она всегда готова вступить в бой с гигантом или отдать собственную жизнь за брата...       – Найл, немедленно вышли все силы! Предполагаю, что это титан, – послышался голос Эрвина, когда Элис спрыгнула на землю следом за Леви.       Да что Военная полиция сможет сделать против Женщины-титана?       Лицо Дока вытянулось и страшно побледнело.       – О чём это ты?! Мы же за стеной Сина! Откуда здесь взяться титану?! – ошарашено спросил он.       За их спинами проскрипела открывающаяся дверь кареты, и из неё выпрыгнул Жан, не желавший больше сидеть в безопасности и изображать ненавистного ему парня. Элис боялась представить, что происходит сейчас там, на улицах, где Леонхарт разгуливает в виде титана. Сердце сжимается от ужаса и боли за других людей... Но пора бы уже привыкнуть к постоянному страху, иначе он будет мешать в бою.       Впереди послышался приглушенный грохот, будто падало что-то тяжелое.       Судя по всему, Найл всё ещё не верил тому, что происходит.       – Эрвин... Что это?.. – начал он, но его перебил солдат, который приземлился возле них, и подал ящик со снаряжением.       – Командующий, прошу!       – Спасибо, – ответил Смит, беря в руки УПМ.       Элис быстрыми движениями зацепила на своих ремнях привод и пеналы с клинками. Медлить было нельзя, если солдаты Военной полиции поймут, в чём дело, и спохватятся, они отнимут снаряжение и она останется безоружной, а ей нужно защищать брата...       – Эрвин!! – голос Найла срывался на крик. Он был очень напуган и растерян. Вот-вот и он может потерять самообладание и поддаться гневу. Или страху.       – Все, кто может двигаться, вперёд! – скомандовал Смит и махнул рукой. – Присоединяемся к группе захвата.       Этот приказ относился только к окружающим их разведчикам. Согласно плану, Леви и Элис должны оставаться рядом с командиром.       Снова раздался грохот и взрывы от сетей ловушек. Значит, можно предположить, что Эрен по какой-то причине не смог обратиться в титана и в данный момент Женскую Особь пытаются поймать лишь человеческими силами.       – Эрвин! Стоять! – Док колебался, но, всё же, выбрав и утвердив в голове самое верное, на его взгляд, решение, нацелился ружьём в грудь Смита. Остальные подчиненные вторили его действию, окружая Главнокомандующего Разведкорпуса.       Выброс адреналина в кровь заставил Элис среагировать молниеносно. В прыжке она встала между братом и Найлом так, что её лицо оказалось напротив дула ружья. Со звоном лезвие её клинка оказалось возле шеи командира Военной полиции. Ей было плевать, что он старший по званию, и, что за такое поведение ей может влететь от Леви. Защита брата – первостепенная задача. И никак иначе.       – Найл, я тебя очень уважаю, – произнесла она, смотря на него из-под нахмуренных бровей и прижимая меч к его горлу. – Но это меня не остановит...       Его взгляд метнулся с лица Эрвина на голубые глаза Элис, и Найл разозлился ещё больше. У Смит сложилось ощущение, что он прямо сейчас может потерять терпение и грубо вмазать ей прямо по лицу.       Найл помнит Элис ещё ребёнком, когда она бегала за братом и говорила, что обязательно спасёт его от титанов. И зная историю их семьи, он не мог позволить себе поднять на неё руку или как-то обидеть.       – Вы явно поднимаете мятеж против короля! – ружьё он так и не убирал, целясь в хмурое лицо Элис.       Снова грохот.       – Найл, твои мозги такие же жидкие, как твоя бородёнка? – в разговор вступил раздражённый Леви. Он не мог спокойно смотреть на то, как на Смитов нацелили оружие. – Похоже, ты ничего не понимаешь...       – Снимите снаряжение! – Главнокомандующий Военной полиции не хотел его слушать. – Сейчас же!       Внезапно послышался громкий треск и яркая вспышка молнии, пронзив небеса, ударила в землю в той же стороне, откуда слышался шум.       Сердце Элис забилось ещё быстрее.       – Что на этот раз?! – Найл обернулся на грохот.       Вторая молния означала, что Эрен обратился в титана и в данный момент сражается с Женской Особью.       Душа Элис ушла в пятки и по телу пробежала дрожь: сколько на этот раз будет жертв? А вдруг Йегер не сможет контролировать своего титана и будет крушить всё вокруг? Это просто немыслимо. И очень-очень страшно. Грохот продолжался... Возможно, что в той части города от зданий уже ничего не осталось...       Сверху послышались звуки от УПМ и возле Найла приземлились двое солдат из отряда поддержки, чтобы доложить обстановку. Лица их были бледны и напуганы.       – Титаны сражаются друг с другом? – резко переспросил Док, немного отпуская ружье и поворачиваясь к подчинённым. Смит тоже опустила свой клинок, но с места не двигалась. Она крепче сжала рукоятки клинков, готовясь применить их, если Найл снова выйдет из себя. Конечно, она представить даже не могла, как пронзает его мечом, но ради Эрвина она готова пойти на многое...       – Есть жертвы среди гражданских и солдат!       Лицо Найла исказилось от злобы. Он опустил ружьё и, не обращая внимания на Элис, направился прямиком к Эрвину. Смит оттолкнул приготовившуюся давать отпор сестру в сторону и позволил Доку схватить его за грудки.       – Ты должен был понимать, к чему приведёт исполнение такого плана в городе! – голос командира Военной полиции кипел от злости.       – Эрвин! – испуганно крикнула Элис и рванулась вперёд, но её остановила рука Леви, упавшая ей на плечо.       – Стой, – тихо произнёс он. – Убери клинки.       Она настороженно посмотрела на него и нехотя подчинилась, но глаза её при этом всё равно полыхали недобрым огнём.       – Почему?! Почему ты так поступил?! – кричал Найл.       – Ради победы человечества, – спокойным голосом произнёс Эрвин.       – Да пошёл ты! – Найл отпустил Смита и схватился за ружьё. – Ты изменник! Я казню тебя прямо сейчас...       Он снова прицелился в Главнокомандующего Разведкорпусом.       Элис почувствовала, как сжалась рука на её плече, не давая ей предпринять какие-либо действия. Страх за брата давил на неё почти физически, заставляя замедлять ток крови по туго натянутым венам. В любом случае, Леви не дал бы ей рвануть вперёд.       Грохот не прекращался, и на соседних улицах начали раздаваться крики гражданских, убегающих от места битвы.       – В таком случае, – Эрвин и махнул рукой в сторону, где происходил бой гигантов. – Не упусти Женскую Особь. Объединись с моими солдатами и прижми титана к восточной стене...       Лицо Найла вытянулось и побледнело в очередной раз. Сложно было сказать, как ему удаётся держать себя в руках.       – Стой! – он замахал рукой. – Вы, правда, делаете это ради человечества?..       Ни один мускул не дрогнул на лице Смита, ни малейшего волнения не отразилось на нём:       – Я верю, что это шаг вперёд.       Было видно, какой тяжёлый мысленный процесс занимал голову Найла. Даже губы подрагивали, будто он говорил сам с собой. Зажмурившись, он медленно опустил ружьё. Смирился.       – Всем опустить оружие, – скомандовал он. – В кандалы его!       Он отдал приказ своим солдатам отправляться в ту часть города, где проходила битва, и эвакуировать гражданских.       Леви, наконец, убрал руку с плеча Смит. Но она всё равно была на взводе, глядя на то, как её брата заковывают. Как раз в этот момент Найл посмотрел на Элис:       – Только из уважения к тебе и твоему брату я не стану тебя арестовывать.       Смит хмуро кивнула в ответ. Она понимала, насколько легко сейчас отделалась.       – Леви, Элис, не вмешивайтесь в битву. Зачем напрасные жертвы... – сказал Эрвин.       Солдаты Военной полиции повели арестованного Смита следом за Найлом, который направился к площади, где сражались титаны, и воздух сотрясался от их рёва.       Элис, не отставая, шла рядом с братом и их взору открылась ужасающая картина боя. На первый взгляд сложно было сказать, кто из гигантов сильнее, но разрушения в городе были просто немыслимыми. Везде валялись части стен зданий, разломанная дорога и, самое ужасное, трупы людей...       Женщина-титан оттолкнула гиганта Эрена и, укрепив свои пальцы, побежала к стене. Топот её ног разносился по площади, пальцы врезались в стены, отрывая огромные куски камней.       Йегер пытался вцепиться в ноги Леонхарт, но та скинула его и полезла дальше вверх.       Это действительно она... Женщина-титан... Та, которая пару дней назад убила стольких солдат Разведкорпуса, уничтожила первый отряд и... Элис вспомнила окровавленное лицо мёртвого Циса, и её сердце сжалось от боли.       – Ну, уж нет! На этот раз она не уйдёт! – она не выдержала нахлынувших эмоций, рванула с места и, запустив гарпунный захват в стену, направилась к Женской Особи.       – Элис! – выкрикнул Эрвин, но было поздно. Она уже неслась во всю скорость УПМ к ненавистному монстру.       Одновременно с Микасой они перерубили пальцы титана Энни, и та, поднимая пыль, с грохотом упала на землю.

***

      – Неужели, снова всё было бесполезно... – тихо прошептала Элис. – Мы же не добьёмся от неё ответов.       Она стояла рядом с закованным братом, который внимательно разглядывал кристалл, в который заключила себя Энни Леонхарт после боя с Эреном.       К ним медленным шагом подошёл Леви.       – Миссию успешной не назовешь... – он приостановился рядом с Элис.       – Мы обеспечили Разведкорпусу жизнь. Хоть и с большим трудом, – спокойно сказал Эрвин и повернулся к сестре. – Отправляйся с Леви. Обо мне не беспокойся.       – Есть! – Элис недовольно посмотрела на Найла и пошла следом за Леви. Она могла поспорить, что Док одарил её таким же сердитым взглядом.       Смит шла рядом с прихрамывающим капитаном и чувствовала напряжение, исходящее от него. Казалось, ещё немного, и воздух вокруг заискрится.       – Опять лезешь в бой без приказов, – недовольно произнёс Леви, продолжая идти вперёд и не смотря на девушку. – Отвесить бы тебе подзатыльник... Руки так и чешутся... Ещё и встала прям напротив дула ружья, дура...       Он повернулся и уставился на неё, грозно нахмурив брови. Конечно, Элис это напугало, но она не хотела отступать и решила держать оборону.       – Хватит ворчать, капитан, – с довольной улыбкой произнесла она. – Ради тебя я поступила бы так же.       – Тц... Порой, ты невыносима, – он отвернулся и пошёл в сторону штаба Гарнизона. – Пошли, запросим комнаты для нас...

***

      Через час они сидели в каком-то кабинете. Эрвин ещё не вернулся с допроса, ожидание мучительно затянулось, время уподобилось тугой струне, которую, вытягивая, испытывали на прочность.       У Элис на душе было неспокойно. Конечно, Эрвин был уверен в своих силах, но кто знает, как решат люди, которые сидят у власти? Не вызовет ли он у них гнев?       Леви видел, как нервничала Элис. Сидя на стуле и скрестив руки на груди, она напряжённо покусывала нижнюю губу. В голове она перебирала все моменты, которые сегодня случились, и думала о том, что сейчас происходит с её братом.       – Прекрати так делать, – Леви сел рядом и мягко оттянул её подбородок вниз, освобождая губы из плена зубов.       Элис коротко кивнула, и Леви убрал руку.       – Хочу выпить, – сказала она.       – В этом кабинете ни хрена нет, так что можешь не мечтать, – он снял пиджак и повесил его на спинку стула.       Элис сжала побелевшие губы, но дрожь в руках скрыть не могла.       – Ты вообще ничего не боишься, да? – вдруг спросил Леви, не смотря на девушку.       Смит истерично захихикала.       – Издеваешься что ли? – она недоумённо повернула к нему голову. – Я всегда и всего боюсь. Смотри!       Она протянула к парню раскрытые ладони, которые била мелкая дрожь. Он опустил к ним взгляд и тихо выругался.       – Иди сюда, – он потянул её за руку и приобнял за плечи.       – Леви... – тихо прошептала Элис, прижимаясь к его груди.