💜#26💜

После разговора с Эрикой мне стало легче. Мое признание в любви к Тони звучало как магическое заклинание, которое помогло хоть немного снять боль. И хоть я и буду продолжать тосковать о нем и прокручивать все наши совместные моменты в памяти, все же, я смогу жить дальше без этого груза. Конечно, было бы и вправду лучше, если бы он вернулся, но… Черт, это уже не в моих силах. Что ж… Надо бы отбросить подальше все грустные мысли, ведь совсем скоро конкурс и нам нужно морально подготовиться к нему. *** После третьего урока мы с подругой сидели в столовой и обсуждали предстоящий конкурс. Он состоит из трех наминаций: портрет, натюрморт и пейзаж. Каждый участник подает заявку с определённой номинацией, в которой хочет участвовать и это учитывается при выборе победетилей — в каждой номинации будет три места и каждый участник сможет забрать либо золото, либо серебро, либо бронзу, это уж кому как повезет, хех! -Я тебе говорила, что подала заявку в номинацию пейзажа? — спросила Эрика, отпив яблочный сок из алюминиевой банки, а я откусила кусок бутерброда с колбасой и кивнула, подтверждая ее слова, — Скорее всего, буду рисовать наш загородный домик, там есть, что изобразить и чем удивить! — я немного улыбнулась и представила дачу Эрики, на которой я кстати, бывала несколько раз. Конечно же, сразу вспомнился двухэтажный деревянный дом с небольшим садом, в котором растут самые различные цветы: от простых ромашек до благородных роз; огород с овощами (ведь всегда приятнее есть натуральные продукты, чем купленные в магазинах), ну, и конечно же, главная гордость — огромная беседка, в которой, мы проводили множество теплых летних вечеров, читая книги, занимаясь живописью или просто слушая музыку. Ээх, вот бы на секундочку снова очутиться там… В те далекие летние каникулы, ощутить всей грудью запах цветов и наблюдать, как солнце медленно садится за горизонт, даря небу невероятную красоту из фиолетовых, оранжевых, ярко-красных, рыжих и желтых цветов. От всех этих воспоминаний я улыбнулась и Эрика это заметила. -Что, вспомнила мою дачу? — улыбнувшись спросила она, — Возможно, если все получится, родители сказали, что следующее лето  тоже проведем там! -Правда? — я широко улыбнулась и отпила сок, — Возьмете меня с собой? -Конечно, куда ж мы денемся? — подруга улыбнулась, и тут откуда-то  сверху чужие руки поставили на стол  тарелку с шоколадным пончиком, которые она так любят. Еще через секунду, к нам опускается молодой парень, и я вижу перед собой Джерри. Его руки обнимают с одной  стороны талию Эрики, а губы нежно целуют в щечку. -Привет! Я принес твой любимый пончик. — сказал он, а она засмущалась и ее щеки покрылись  лёгким румянцем. Я лишь с удивлением и непониманием наблюдала за всей этой картиной. Вот так поворот! -Спасибо, Джерри! — она чмокнула его в щечку в ответ, — Я тут с Эмбер болтаю, думала, ты Робертом. — только сейчас наш Ромео заметил меня и немного улыбнулся. -О, привет, Эмбер! Как дела? Надеюсь, все хорошо? — рыжик подмигнул, и убрал прядь волос, которая норовила залезть ему прямо в глаза. -Эммм, спасибо, все хорошо! — я посмотрела непонимающим взглядом на Эрику, а она прыснула от смеха. Вот же засранка, а! Встречается с Джерри, а мне значит, и не слова! Ну ну. -Оу, я рад! Кстати, где твой брат? Все в нашей команде уже волнуются за него. — Уолтер снова улыбнулся, а затем, погладил Эрику по плечу, а я закусила губу. Блин, ну вот и что мне ответить?! Опять врать?! Черт, надоело! Хотя, стоп. Он разве не знает, что Тони — мой рисунок? Хм, думала, Хлоя уже всем об этом растрындела, но оказывается, есть люди, которые не в курсе. Странно, однако. -Он уехал. Когда вернётся точно не сказал, вроде как через месяц только. — коротко и просто ответила я, на что парень разочарованно вздохнул. -Блин, жалко! Без него будет трудновато, конечно.— он слегка  щёлкнул Эрику по носу, — Но все равно спасибо за информацию, я передам своим. Что ж, не буду тогда вам мешать, секретничайте, дамы  — он нагнулся, поцеловал подругу в макушку, а затем, махнув рукой, ушел в другую сторону столовой. Эрика провожала его влюблённым взглядом, что мне казалось, ещё чуть-чуть, и на закидает его сердечками вслед,  а я все еще сидела на месте и ничего не понимала. -И что это было? — спросила я, когда она все же повернулась ко мне и продолжила обедать. Девушка смущённо улыбнулась и опустила голову. Ну нет, дорогая, если ты надеешься все скрыть, то уже ничего не получиться! -Ну… — притянула она, — Мы просто общаемся. — ага, ну, прям! А то не видно, что вы не «просто общаетесь» -Ну, я заметила, что вы общаетесь. — я хитро улыбнулась, — И как давно так тесно? — мой взгляд сразу же устремился на подругу и я подпёрла щеки рукой, отчего стала походить на хомячка. Эрика лишь вздохнула и снова улыбнулась. -Уже несколько дней. -А точнее? -Эх, одну неделю, шестнадцать часов, двадцать две минуты и пять секунд. — от этого я еще шире улыбнулась. -Ох, ну все ясно с вами. Все-таки призналась ему? — Эрика кивнула и мечтательно закатила глаза. -Ну, да! Ты же сама сказала, что нужно все говорить в лицо. -И как? Не страшно было? -Страшно, но у нас все оказалось взаимно. Он, оказывается, давно был в меня влюблён, а я этого не замечала. — ух, как же я рада за них! Ну вот, теперь у нас появилась еще одна счастливая парочка. -Здорово! Я очень рада за вас! — я улыбнулась и слегка погладила руку подруги. Она в свою очередь улыбнулась, показывая все счастье в этой улыбке, и мы продолжили трапезу. *** После уроков я, Эрика и ее парень отправились домой. Ну, точнее я домой, а они проводили меня немного и пошли на романтическое свидание. Ох, надеюсь, оно пройдет просто отлично. *** Вечером того же дня я готовилась к конкурсу, собираясь с мыслями и стараясь убрать волнение. Но не испытывать его вообще просто невозможно, ведь это то, к чему я шла весь этот месяц. Хотя… Нет, не месяц, но полжизни точно! Это шанс показать все то, что я умею, проявить себя и подарить миру свое творчество — это и есть главная цель всего этого. Участвовать не ради победы, а ради участия и  ради того, чтобы испытать себя и свои умения. Я раскладывала кисти и краски в сумку, которую возьму завтра, как в комнату постучались. -Да, да, входите! — крикнула я, обернувшись на стук. Дверь открылась и на пороге оказался папа. -Привет! Можно к тебе? — папа стоял в проеме, держа ручку двери и я кивнула. -Конечно, можно. Он прошел ко мне и, присев на кровать, стал рассматривать все, что лежало на полу: кисточки, краски, карандаши и папку с чистыми листами.    -Готовишься к конкурсу? — спросил он с улыбкой, а я снова кивнула. -Угу, почти все собрала. У нас завтра из-за конкурса отменили уроки, победителей через неделю объявят. — я вздохнула и застегнула молнию сумки, положив ее на полку шкафа. После присела с папой рядом, а он обнял меня руками, прижимая ближе к себе. -Хм, что ж, тогда через неделю я прилечу сюда из командировки и побуду на объявлении победителей.— я широко улыбнулась и посмотрела на папу, выражая одним взглядом всю свою любовь к нему. -Правда? -Ну, конечно, как же я могу не видеть того, как мою дочку награждают? — папа улыбнулся, а я немного усмехнулась. -Ох, ты преувеличиваешь. -Не скромничай! Ты у меня умница и обязательно займешь первое место.— папа поцеловал меня в макушку и я почувствовала всю его поддержу. От этого стало уже не так волнительно и страшно, и я безумно благодарна отцу, что в трудные моменты он всегда рядом. -Спасибо, пап! — я поцеловала его в щеку и мы просидели в полном молчании ещё  несколько минут. *** Папа уже ушел к себе, а я осталась разбирать и ещё раз проверять все необходимые  инструменты на конкурс. Так-с, кисти на месте, точилки на месте, карандаши… Вроде тоже на месте. Отлично! Я снова застегнула сумку и только хотела положить ее на полку, как от лёгкого дуновения ветерка с нее упала какая-то бумажка. Я уже хотела ее выкинуть, думая, что это давний мусор, с которым я никак не разберусь, но… Это оказалась фотография. Та самая, которую сделала Эрика на футбольном матче, сфотографировав нас с Энтони. Я грустно улыбнулась, снова вспоминая его теплые руки на своей коже и от этого небольшая дрожь проскочила по моему телу. -Вот бы ты снова был рядом! — прошептала я, смотря на наши улыбающиеся и довольные моськи, — Если бы ты только знал, как я хочу все вернуть назад. Мне жаль, что я накричала на тебя, но я… Не могла себя сдерживать. Надеюсь, ты не слишком злишься на меня. — я всхлипнула, и легла под одеяло с фотографией в руках. Было чувство, что он здесь, со мной, как будто слышит мою речь, вот только ничего ответить не может… Тут я почувствовала движение в ногах. Посмотрев вниз, я увидела Кекса, который запрыгнул на кровать и шел ко мне. Как только он оказался рядом, то потёрся мордашкой о мою щеку, мурча, а я погладила его за ушком. Да, кот всегда знает как успокоить меня, если у меня плохое настроение. -Что, дружище, ты тоже по Тони скучаешь, да? — я снова погладила Кекса, и он замурчал сильнее, будто бы подтверждая мои слова. Он улегся рядом, согревая бок своим теплом и наслаждаясь моими ласками, а я немного успокоилась — хех, все же, Кекс знает, как меня успокоить! Но тут, вспомнив ещё раз улыбку Энтони, я широко улыбнулась и поняла, что буду рисовать на конкурсе! *** [День конкурса…] На следующий день все участники конкурса пришли в школу. Как я уже и упоминала, в честь этого знаменательного события директор решил преподнести всем  подарок — отменить уроки в школе, чтобы все смогли полноценно настроиться на работу. Итак, начилась та самая волнительная  минута — все устроились на свои места, подготовив все нужное, и учительница по искусству миссис Бэнкс объявила о начале. Всего в общей сложности  конкурс длился около двух с половиной часов. Мы с Эрикой стояли рядом и рисовали свои шедевры — она — пейзаж, дачу, а я — портрет моего любимого Энтони Купера. Да, вы скажете, что наверное, это очень сложно нарисовать портрет без натурщика, но… Я с уверенностью могу сказать, что это не так. Вернее, конечно проще, когда тебе кто-то позирует, но для меня рисовать его портрет было несложно, ведь я запомнила каждую мелочь, каждую детальку в его внешности, пока он был рядом со мной. Все это врезалось в мою память, и будто не руки рисовали парня, а сердце  и душа по кусочкам собирали его образ. Каждая волосинка, каждая морщинка, каждый изгиб тела не остался без чуткого внимания, и я получила огромное удовольствие, пока рисовала, отдавалась полностью в объятия искусства. Так незаметно пролетело время, и вот последний мазок краски на своем месте. Портрет был готов, и Тони улыбался с холста, показывая свои белые зубы и милую морщинку. *** -Ух, ну, мы с тобой огромные молодцы! — сказала Эрика, когда мы закончили и уже выходили из кабинета  в раздевалку. Конечно же, мы немного устали за все это время, ведь стоять два с половиной часа — это не очень просто. Но работами мы остались довольны, и пусть они даже и не займут призовых мест, все равно все эти воспоминания останутся в нашей памяти. -Это да. — подтвердила я, поправляя сумку на плече, — Теперь остаётся только ждать результаты! — я вздохнула и Эрика посмотрела на меня с умиротворенной улыбкой. -А почему ты решила нарисовать именно Тони? — на это я не знала что сказать. Правда, ответ очень сложен для меня… -Не знаю… Наверное, просто захотелось еще раз его вспомнить. — я шмыгнула носом и вытерла слезы, которые скопились в уголке глаза, заставляя их  жутко щипать и вызывая неприятную рябь. Эрика остановилась, придержав меня за руку и грустно улыбнувшись. -Ты так сильно по нему скучаешь? — я кивнула, потому что не в силах была ответить, — Ну, может, он еще появится когда-нибудь… -Хах, когда-нибудь… — я горестно усмехнулась, а затем добавила, — Я не думаю, что так будет. -Но ты же вроде говорила, что он может вернуться, если ты сама этого захочешь! -Да, но… Я хочу, безумно хочу… Но я накричала на него, от этого тоже много что зависит. Если бы он ушел просто так, без всяких ссор, то, возможно, шанс бы был. А так… Когда я сама, своими руками все разрушила… Это уже все бесполезно! — я снова всхлипнула и одна слеза предательски скатилась по щеке, обжигая кожу. Эрика на эти слова промолчала, чуть погладив меня по плечу и мы вошли в раздевалку. *** [Неделю спустя…]  Так прошла неделя, и  она была непростой для всех нас. Я должна была как-то учиться жить без Тони, а еще и результаты конкурса тоже заставляли изрядно волноваться. В день объявления всех учеников отпустили с последних уроков и собрали в актовом зале вместе с их родителями и друзьями. В числе наших были Джерри и Роберт, которые очень поддерживали и болели за своих девушек, Хлоя, Нэнси, Кортни, родители Эрики (по этому поводу они даже отменили свою командировку) и Ким, которая тоже пришла поболеть за любимую сестрёнку, ну, и с моей стороны была Лора, и конечно же, папа, который сдержал свое обещание. Гул, стоящий в помещении был не совсем приятен для ушей, и все уже ждали, когда начнется та самая минута. Но вот, наконец, звук фанфар, и на большую сцену под бурные аплодисменты выходит мистер Барнз. -Добрый день, дорогие друзья, ученики, коллеги и просто гости нашей школы! — начал свою торжественную речь он, — Неделю назад в нашей школе проходил межшкольный конкурс юных художников, в котором приняли участие десять школ штата Техаса. Мы очень рады, что в нашей школе нашлось очень много талантливых ребят, которые показали нам свои умения и таланты! И сейчас я хочу предоставить слово знаменитому художнику Америки, картины которого висят в очень многих известных галереях страны и нашего города в том числе, председателю жюри, которые оценивали наших ребят — Джона Каррена*! Снова раздались громкие аплодисменты и на сцену вышел мужчина в строгом сером костюме, очках и седыми волосами на голове. Он постучал по микрофону и через секунду начал свою речь: -Здравствуйте, дорогие друзья! Я рад приветствовать вас на итогах межшкольного конкурса. Мистер Барнз прав — нам действительно приятно, что в Америке столько много талантливых ребят, и конечно же, работ было очень много и оценивать очень сложно! В любом случае, я всех поздравляю с участием и хочу пожелать вам только больших успехов в будущем, вы все  огромные молодцы! — снова аплодисменты и мужчина начал доставать какой-то листок. -Итак, начнем с номинации «Натюрморт». Третье место получает ученица 10 A класса Линда Бейс! — на сцену вышла бронзовая призёрка, и ее картину сразу же выставили на сцену, чтобы все смогли видеть ее труд. Мистер Каррен вручил ей бронзовую статуэтку в виде кисти и грамоту. Снова аплодисменты. -Второе место получает ученик 10 B класса Джон Картер. — снова аплодисменты, громкие возгласы и награждение победителя. -Ну, и наконец, первое место получает… — длинная пауза, чтобы ввести всех в напряжение, — Ученица 9 D класса Ванесса Джонсон. Победитель идет на сцену, ему вручают приз и дают сказать речь. Так происходит и с другими наминациями. Через какое-то время дошли и до пейзажа. -Первое место в номинации «Пейзаж» получает… Ученица 10 С класса Эрика Андерсон. Ооо, это было что-то с чем-то! Подруга посмотрела на меня ощарашенным взглядом, а я кивнула ей на сцену, намекая на то, что нужно идти и забрать свой приз. Торопливой походкой, она встала со своего места и направилась к сцене, где ей вручили награду. -Ох, я правда очень не ожидала, что займу  призовое место, это очень приятно! — сказала подруга, смотря на всех присутствующих в зале, — Но я хочу поблагодарить за это свою семью и друзей, которые поддерживали меня на протяжении всего творческого пути. Именно вам я и посвящаю свою победу! — снова аплодисменты и моя широченная улыбка и бесконечная радость за подругу. Когда она вернулась на своё место, я крепко обняла ее и она ответила мне взаимностью. -Поздравляю, моя родная! — я поцеловала ее в щечку, и мы, держась за руки, продолжили слушать итоги. Наконец, перешли к последней наминаций — «Портрет» -Третье место в номинации «Портрет» занимает ученица 10 °C класса Хлоя Грейс. — опаа, вот это поворот, конечно! Да уж, теперь если Хлоя не выиграла, всё — держитесь все, вам конец! Грейс поднялась на сцену, забрав свой подарок, но было видно, что она не совсем довольна. Хах, еще бы, она ведь у нас звЯзда мирового масштаба, привыкла сиять и быть первой во всем. Ну, что ж, придется тебе  немного потесниться, дорогая! -Втрое место в номинации «Портрет» занимает ученица 10 E класса — Лейла Гилберт. — снова приз и аплодисменты. Эх, ну что ж, осталась последняя секунда… -Ну, и наконец первое место в номинации «Портрет» занимает… — черт, ну, не томите! Снова молчание и гробовая тишина, повисшая в зале, а затем снова голос художника: -Ученица 10 °C класса Эмбер Лэнгфорт! Я застыла на месте. Сердце на секунду остановилось, когда на сцену вытащили мою картину, и я торопливыми шагами под громкие аплодисменты отправилась на сцену за призом. Мне вручили грамоту и золотую статуэтку, а затем подвинули микрофон для речи. -Мне очень приятно получить первое место в этом конкурсе! — сказала я, дрожащими руками сжимая свою награду и видя, как мои родные люди смотрят на меня со всей нежностью и любовью, — Но я участвовала не ради победы, а ради творчества. Ради того, чтобы показать миру свой талант и сделать его чуточку лучше! Потому что настоящее искусство требует жертв, и от этого никуда не деться. Оно наполняет нашу жизнь разноцветными красками, делая ее еще более прекраснее. — снова аплодисменты, — Я хочу посвятить победу своим родным: моему папе, который всегда поддерживал меня и был со мной рядом в трудные минуты, — я встретилась глазами с папой, который смотрел на меня с нежностью,  любовью и гордостью, которую только мог передать, — Своей маме, которой нет со мной, к сожалению, рядом, но она всегда будет жить во мне, — я приложила ладонь к груди, слыша как сердце отбивает бешеный ритм, — своим друзьям, — я кинула взгляд на Эрику, Ким, их родителей, и конечно же, Лору,  которые тоже смотрели на меня с улыбкой. Я бросила взгляд в зал, и все слушали мою речь, видели, как я от волнения кусаю губы. Еще одна секунда, и мои глаза упали на последние ряды… О, Боже, мой… Нет, нет, нет, этого не может быть! Нет, я сошла с ума, это просто глюк, мне это мерещится… Мой взгляд только сейчас заметил парня с короткой стрижкой шатенистых волос, тонкими губами, добрыми и такими любимыми карими глазами и морщинкой. Лицо озаряла  добрая  и искренняя улыбка, которая выражала огромную любовь и бесконечную преданность. В этот момент, мне показалось, что все на свете на секунду остановилось, когда я узнала в этом парня своего возлюбленного — Энтони Купера.